余新國（河南）

二十世紀(jì)七十年代，柳家灣還處在大集體時(shí)代，那時(shí)生產(chǎn)隊(duì)有個(gè)飼養(yǎng)員叫柱子，他其貌不揚(yáng)，老實(shí)巴交，三十多歲了還沒成家。但柱子是個(gè)飼養(yǎng)牲畜的好手，生產(chǎn)隊(duì)三十幾頭牛和一頭公驢，就他一人飼養(yǎng)，卻把這些牲畜個(gè)個(gè)喂養(yǎng)得膘肥體壯。

那時(shí)候，牛主要用來耕地，而那頭公驢，就是專門用來拉磨的。村里誰家要是磨面，事前到柱子那里說一聲，柱子會(huì)盡力安排的。可全村三十多戶人家，驢卻只有一頭，再加上驢生病和天下雨等其他因素，用一次驢至少要等一個(gè)多月。正是這個(gè)緣故，凡輪到自家用驢時(shí)，總是想方設(shè)法讓驢走快點(diǎn)，爭取多磨些面。

這天下午，終于輪到春花用驢了。春花的丈夫半年前遭遇車禍而亡，留下三個(gè)可憐的孩子，大的十一二歲，小的剛會(huì)走路，生活十分艱難?？纱夯ㄊ莻€(gè)剛強(qiáng)的女人，一個(gè)人帶著三個(gè)孩子過日子，雖經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，卻從沒在大眾面前掉過眼淚。

話說春花從柱子手里牽走了驢，到了磨坊，她麻利地給驢子戴上眼罩，套上磨架，吆喝一聲，驢便“噔噔噔”地繞磨走了起來。春花一邊侍弄著石磨上的糧食，一邊吆喝著驢，忙并快樂著。

一晃一個(gè)多小時(shí)過去了，正當(dāng)春花瞧著磨出來的白面暗自高興時(shí)，驢卻放慢了腳步，十幾分鐘后，干脆停下不走了。接下來，不管春花怎樣吆喝，甚至用枝條抽打驢的屁股，驢就是不走。莫非驢生病了？春花趕緊叫來柱子，柱子摸了摸驢的頭，拍了拍驢的身，說，沒病。

春花皺著眉頭問：“那它為啥不走呢？”柱子沒好氣地說：“我咋能知道？要問你就問驢吧?！闭f完，頭也不回地走了。

天漸漸黑了下來，眼看糧食只磨了一半，下次還不知要等到什么時(shí)候，春花一著急，一向剛強(qiáng)的她竟“哇哇”哭了起來。鄰居們聽到哭聲，紛紛趕了過來，當(dāng)弄清緣由后，大家齊上陣，男子漢幫忙推磨，女人們用籮篩面，忙碌了幾個(gè)小時(shí)，總算把該磨的糧食都變成面了。這時(shí)候，春花的臉上才展露出笑容。

晚飯后，正當(dāng)柱子躺在床上美滋滋地哼著小曲時(shí)，有個(gè)人也不敲門就直接闖了進(jìn)來。柱子一看，是三叔。三叔是生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長，在當(dāng)?shù)睾麸L(fēng)喚雨，說一不二，柱子既崇拜他，又怕他。

三叔瞥了柱子一眼，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸绑H今天為啥不拉磨？”柱子不敢正視三叔的眼睛，低著頭說：“我也不知道呀，可能是生病了，也可能是有意欺負(fù)一個(gè)寡……寡婦?！?/p>

“胡扯！”三叔用旱煙袋敲了敲桌子，“老子剛才去飼養(yǎng)棚看了看驢，它正歡實(shí)地吃草哩，沒有一點(diǎn)毛病。”緩了口氣，三叔抬高聲音吼道：“老實(shí)說，你今天用了啥陰招而讓驢罷工不干活？”

柱子見紙包不住火了，只好道出了實(shí)情。

柱子十幾歲時(shí)，父親就去世了，母親耐不住寂寞，帶著妹妹改嫁他鄉(xiāng)。柱子是吃百家飯長大的，雖然不憨不傻，但無依無靠的孤兒身份和一貧如洗的家境，使他早已過了結(jié)婚年齡而遲遲未娶。春花的丈夫離世后，柱子見機(jī)會(huì)來了，幾次向春花求婚，卻被春花婉言謝絕。春花認(rèn)為，自己拖兒帶女，累贅大，況且她還比柱子大幾歲，年齡也不般配。但柱子不這樣想，他覺得春花這樣做是看不起他，為此總想找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)一下。今天就是一個(gè)機(jī)會(huì)，他知道春花下午要用驢，上午便故意不給驢喂草，臨行前只讓驢喝了一盆清水。清水喝飽后，肚子是鼓鼓的，可驢撒了幾泡尿后，身子就沒勁了，自然走走停停，最后干脆停了下來……

聽完柱子敘述，三叔氣得直跺腳：“虧你做得出來，看老子咋收拾你！”

第二天上午，生產(chǎn)隊(duì)召開緊急會(huì)議，會(huì)上三叔以柱子工作失誤為由，做出了對他的處罰決定：“從現(xiàn)在起，半年內(nèi)每天義務(wù)給春花擔(dān)三挑水，劈五十斤柴，掃一次院子，以補(bǔ)償對春花的虧欠。”

這個(gè)處罰決定令柱子十分生氣，憑啥給這個(gè)寡婦免費(fèi)服務(wù)，這不是欺負(fù)人嗎？但他懾于三叔的威嚴(yán)，只能這樣做了。自此以后，柱子天天到春花家做苦力。

因?yàn)樾闹杏袣?，柱子每次干活，都是繃著臉，見了春花一家人，也是愛搭理不搭理的。春花受不了了，她找到三叔，要求解除對柱子的處罰，可三叔卻攤著手說：“人做了錯(cuò)事總該受到處罰。然而像柱子這樣的孤兒，罰他款吧他沒有;送他進(jìn)監(jiān)獄吧，犯不著;游街示眾吧，又太過分……你說咋辦？”

春花想想也是，就不吭聲了。好在春花心地善良，盡管柱子經(jīng)常帶著情緒干活，她卻一點(diǎn)也不計(jì)較，每次對他都是笑臉相迎，尤其教育幾個(gè)孩子，一定要尊重這個(gè)特殊的叔叔。幾個(gè)孩子也很懂事，見了柱子總是圍著他叔呀叔呀地叫個(gè)不停，叫得他心里蜜一樣的甜。

柱子漸漸愛上了這個(gè)家，待在這里的時(shí)間也越來越長。有時(shí)候，春花還特意多加了幾碗水，執(zhí)意留柱子在她家吃飯。終于有一天，春花羞答答地說：“柱啊，你要是不嫌棄俺家累贅大，就搬……搬過來住吧?！敝泳褪窃偕?，也不會(huì)不明白春花這句話的意思，于是樂呵呵地應(yīng)承道：“我愿意，我愿意?！?/p>

柱子很快“倒插門”進(jìn)了春花家，結(jié)婚這天，三叔喝酒最多，是柱子把他背回家的。小心翼翼地把三叔放到床上，欲走，三叔卻拉住柱子的衣角：“柱啊，別走，三叔有話跟你說……”

原來，三叔對柱子的懲罰是故意的，目的是增加柱子跟春花接觸的機(jī)會(huì)。二十多年前，柱子的父親趕著毛驢去公社拉糧種，到了街上，恰巧有輛吉普車迎面而來，司機(jī)一按喇叭，沒見過世面的毛驢受到驚嚇，瞬間拖著驢車狂奔?？癖纪局校嚿系闹痈赣H被重重摔下，一頭撞在尖石上，頓時(shí)鮮血直流。柱子父親最終不治而亡。臨終前，他含淚叮囑三叔：“你要幫我管好柱子，這孩子從小就叛逆，好話聽不進(jìn)去，該懲罰就懲罰……”

“那時(shí)我還不是生產(chǎn)隊(duì)長，那天的公差原本是要派我去的，可我感冒發(fā)燒渾身沒勁，便找到你爹，你爹二話沒說就答應(yīng)代我去，誰知慘遭橫禍?！比辶髦鴾I說，“二十多年來，我一直很愧疚，總想為你做點(diǎn)事，卻又不能明說……”

聽到這里，柱子方才明白，多年來三叔一直在暗暗幫他，逼他上學(xué)、給他買新衣服、發(fā)動(dòng)村民給他捐款捐物、春節(jié)給他端餃子吃，成年后，又逼他參加上級組織的養(yǎng)殖技術(shù)培訓(xùn)班，使他有了一技之長……

柱子的心情久久不能平靜，此時(shí)此刻，他方才明白，以前三叔對他的“嚴(yán)管”，那都是為他好啊。

幾年后，改革開放的春風(fēng)也吹到了柳家灣，柳家灣也像其他鄉(xiāng)村一樣實(shí)行了家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制。集體的土地已承包到戶，現(xiàn)在最棘手的問題是，如何公平地將生產(chǎn)隊(duì)三十多頭牛和一頭公驢分到各戶。

眾所周知，牛能耕地，是莊稼人的好幫手，而驢主要用來拉磨，可一家一戶總不能天天拉磨吧。正是這個(gè)原因，村民們沒有一家想分到驢，何況是頭公驢，不能下崽賣錢。

議事會(huì)上，吵嚷了半天，也沒商量出一個(gè)合理的分配方案，最后三叔說，干脆抓鬮吧，誰抓到驢算他倒霉。說完，三叔便開始揉紙蛋，揉完紙蛋，三叔說：“這紙蛋是我揉的，你們先抓，最后一個(gè)歸我。”

村民們爭先恐后地抓起來，可讓大家萬萬沒想到的是，最后那個(gè)紙蛋上竟清清楚楚地寫著“驢”字。眾人歡呼雀躍起來，而三叔和三嬸的臉上則明顯寫滿不快。其實(shí)，這是三叔有意為之，他把寫驢的那個(gè)紙蛋揉得明顯小些，大家抓鬮時(shí)，誰也不敢冒險(xiǎn)選擇它，最后只能留給他了。他之所以這樣做，是想把困難留給自己，而又不讓三嬸看出破綻。三嬸可是個(gè)不愿吃虧的女人，她要是知道三叔主動(dòng)接納一頭沒多大用處的驢，還不把他罵死？

夜晚，柱子翻來覆去睡不著，他搖醒春花，不無擔(dān)心地說道：“三叔和三嬸身單力薄，還常年有病，沒有耕牛怎么種地？不如把咱家分到的那頭公牛跟他們交換一下吧，咱們好歹比兩位老人有力氣。”春花爽快地說：“三叔對咱有恩，關(guān)鍵時(shí)刻咱得幫他一把。好，我聽你的?！?/p>

夫妻倆連夜把自家的公牛拉到了三叔家。三叔弄清他們的來意后，說啥也不同意，但夫妻倆心意已決，三叔只好同意了他們的要求。好事是做成了，可回到家里，看著那頭既熟悉又陌生的公驢，柱子還真犯了難：不能耕地，又不能天天拉磨，要它何用？

次日清晨，柱子心事重重地開了院門，忽然看到院門外黑壓壓地坐著幾十個(gè)村民，領(lǐng)頭的正是三叔。他們想干啥？柱子心驚肉跳地正想問個(gè)究竟，沒料到三叔先開口了。三叔說：“昨晚你們走后，我挨家挨戶做工作，終于達(dá)成一致意見。就是從今天起，輪流租你的驢拉磨，每使用一次，給你幾斤糧食作為報(bào)酬。這樣下去，要不了兩年，你賺的錢就可以買一頭牛了。你說咋樣？”

柱子一想，這是雙贏啊，不由“噗嗤”一聲笑了……

（插圖/張恩衛(wèi)）