1以往深水埗大南街盡是老招牌，現(xiàn)在已經(jīng)所剩無(wú)幾。隋彪攝

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區(qū)建公的北魏體

香港常見(jiàn)的招牌字體以北魏體最盛行，原因離不開(kāi)書(shū)法家區(qū)建公的功勞。他所寫(xiě)的北魏體除了粗身、有氣勢(shì)，十分符合香港的招牌環(huán)境外，也因?yàn)樗拖愀凵狭魃鐣?huì)的人較為熟悉，很多大商店都找他題字。

香港招牌最繁盛和夸張的時(shí)代，一定是上世紀(jì)80年代。那時(shí)各式各樣的招牌搶走了維多利亞港的風(fēng)頭，手寫(xiě)的招牌在各家門(mén)前百花齊放。當(dāng)中最華麗及搶眼的，當(dāng)然是霓虹燈招牌。

招牌制作人李健明在《你看港街招牌》一書(shū)中寫(xiě)道：“霓虹燈招牌象征的是消費(fèi)文化，常見(jiàn)于資本雄厚的大商店，例如銀行、金鋪、酒樓、百貨公司等?！背四藓鐭?，“視覺(jué)圖形與文字結(jié)合的看板”還有很多令人贊嘆的玩法，例如手畫(huà)的圖案招牌、水磨石招牌、木版雕刻等。但最簡(jiǎn)單直接的，始終是從字體下手。

有幸能采訪耀華制作室接班人李健明。他說(shuō)，香港街道與樓宇這般密集，加上一個(gè)個(gè)因位置狹窄而堆砌的小門(mén)面商店，造就了香港招牌的幾個(gè)特色：奪人目光的“白底紅字”、十分粗身的毛筆字款、不輸氣勢(shì)的老實(shí)字體。在以往的香港，走在深水埗的大南街、上環(huán)的永樂(lè)街（即俗稱(chēng)的海味街）或旺角的彌敦道，抬頭就能看到寫(xiě)上北魏體、楷書(shū)、隸書(shū)的招牌。

可以這么說(shuō)，字體對(duì)香港招牌文化的形成居功至偉，成本和美術(shù)根底是主要原因，也多虧了那一批活躍的“寫(xiě)字佬”。

1耀華制作室的招牌字。 2李健明為我們介紹制作招牌常用的各種字體。圖1&2均為陳彥棋攝

科技改變世界

到了80年代后期90年代初期，招牌行業(yè)開(kāi)始引入電腦。大家都說(shuō)科技改變世界，其實(shí)也改變了招牌，“寫(xiě)字佬”和“招牌佬”始終要向新技術(shù)低頭：電腦帶著字體庫(kù)進(jìn)入招牌行業(yè)，有條件的“招牌佬”只要肯花錢(qián)買(mǎi)割膠片機(jī)，或到后來(lái)引入鐳射機(jī)，根本用不著“寫(xiě)字佬”，小本經(jīng)營(yíng)的“招牌佬”也沒(méi)法跟機(jī)器競(jìng)爭(zhēng)。從成本和生產(chǎn)方面考慮，機(jī)器化才是明智的選擇。李健明說(shuō)：“我以前多么渴望在招牌上能印張照片，做不到：現(xiàn)在我拍完印上去十分容易。多了照片，功能就多了。”

科技改變了招牌，同時(shí)也改變了看招牌的人。單單“奪目和搶眼”，已經(jīng)不再足夠。以前的招牌行業(yè)，除了成本和難度的問(wèn)題，也考慮人們接收信息的方式很直白，所以制作出來(lái)的成品盡可能簡(jiǎn)單和直接：但現(xiàn)在這些要求已成為了基本，人們追求進(jìn)一步的視覺(jué)享受，因此招牌和廣告的內(nèi)容也變得更豐富精彩。

幾款風(fēng)靡了數(shù)十年的字體開(kāi)始被大叫“下架”，它們的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，大家不想再看到。或者說(shuō)，人們更想看到其它形式，如：燈箱、大型噴畫(huà)、街頭大屏幕……這些更炫更酷的廣告方式，搶占了手寫(xiě)招牌原有的生存空間。2017年銅鑼灣崇光百貨門(mén)外豎起號(hào)稱(chēng)全亞太區(qū)最大的戶(hù)外電視屏，強(qiáng)而有力地象征香港招牌文化進(jìn)入新時(shí)代，一個(gè)更紛繁多變的時(shí)代。

有價(jià)值的一定會(huì)留下來(lái)

?3大型噴畫(huà)的興起，取代了手寫(xiě)招牌。攝圖網(wǎng)

那么，舊招牌是否沒(méi)落了呢？借李健明的話(huà)：“是的，但如果把招牌字體用在LED燈及白底紅字膠片上，效果會(huì)大大不同，我現(xiàn)在就是在做這件事情。某種程度上是不是保護(hù)了它？是的。只要你覺(jué)得它好看，它就有存在的價(jià)值。但是如果沒(méi)有存在價(jià)值，比如制作太復(fù)雜，成本太高，還有很多商店可能一兩年就倒閉，那么花心思做太復(fù)雜的招牌有什么意義和價(jià)值？像以前水磨石的招牌的確十分好看，但制作時(shí)間要半個(gè)月至一個(gè)月，價(jià)格也昂貴，用一兩年就拆了。你要看它的價(jià)值是否有一個(gè)合適的環(huán)境、存在的空間讓它去發(fā)揮?！?/p>

在我看來(lái)，科技并沒(méi)有使傳統(tǒng)文化沒(méi)落，也不會(huì)影響有價(jià)值的文化繼續(xù)存在。李健明將父親好友李漢的手寫(xiě)字體電腦化，讓招牌文字以不落伍及合乎成本的方式保存下來(lái)，并且方便應(yīng)用，這才是有機(jī)的傳承方式。

說(shuō)了這么多招牌文化的存在形式，其實(shí)最想表達(dá)的是形式并不重要，有價(jià)值的一定會(huì)留下來(lái)。以香港招牌來(lái)說(shuō)，手寫(xiě)字體的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束：而最重要的是，無(wú)論現(xiàn)在或是過(guò)去，香港“招牌佬”都秉持做好招牌的精神，這才是香港引以為傲的文化。

圖4街頭大屏幕可以播放影片，讓行人接觸到更豐富的信息。圖為中環(huán)的環(huán)球大廈。陳錦攝