魏煒
北直隸鹽山縣新河鎮(zhèn)上,有個(gè)王石匠,做碌碡出了名,人稱碌碡王。鄉(xiāng)親們都說(shuō),他做出的碌碡,不光是拉著輕,而且軋場(chǎng)勻。有更神的說(shuō)法,就是他給東莊陳寡婦做的碌碡不用拉,自己會(huì)走。當(dāng)然,這只是傳說(shuō),信的人就不多了。
石匠是個(gè)苦差事。那么大一塊麻石,動(dòng)輒幾百斤重,要翻過(guò)來(lái)調(diào)過(guò)去地鑿鑿雕雕,自然很費(fèi)力氣,身板差的人根本干不了這活兒,就算身板好,一天下來(lái),也累個(gè)半死。而且,鄉(xiāng)下石活兒還少,無(wú)非就是打個(gè)碌碡,開(kāi)個(gè)豬槽,雕個(gè)門(mén)軸,掙不來(lái)幾個(gè)錢(qián),所以王石匠日子過(guò)得緊巴巴的。
這天上午,王石匠家來(lái)了一位不速之客,是東莊吳員外派人來(lái)請(qǐng)王石匠上門(mén)去打一對(duì)石具。王石匠問(wèn)道:“做什么?”來(lái)人詭秘地笑笑說(shuō),吳員外特別交代過(guò),這個(gè)還不能說(shuō),到了就知道了。王石匠雖然覺(jué)得別扭,但有錢(qián)賺還是好事,就背上褡褳跟著來(lái)人走了。
到了吳員外家,吳員外說(shuō):“請(qǐng)你給我兒子做一對(duì)石鎖,但這個(gè)事情不能對(duì)任何人講。”王石匠點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后請(qǐng)吳員外把兒子叫出來(lái),他要看看。吳員外驚愣道:“讓你做石鎖,叫我兒子做什么?”王石匠說(shuō):“看到他的樣子、胳膊和腿的長(zhǎng)短粗細(xì),還有手的大小,我做出來(lái)的石鎖才好符合他的要求。不然,用著不順手?!眳菃T外說(shuō):“那你等等。”
過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰,吳員外把那孩子帶來(lái)了,十八九歲的樣子,長(zhǎng)得虎背熊腰,胳膊上的腱子肉一疙瘩一疙瘩的,一看就是個(gè)練家子。王石匠仔仔細(xì)細(xì)地看過(guò)了他,點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō):“好,我記下了?!?/p>
吳員外帶著王石匠來(lái)到后院,那里有兩塊大方麻石。他圍著麻石轉(zhuǎn)了一圈,然后說(shuō)道:“石鎖只能做成圓的,不能做成方的?!眳菃T外一愣,問(wèn)道:“為啥?”王石匠道:“別看是石頭,里面卻是有筋的。青石是條筋,做方最好,做圓就差了。麻石是圓筋,做圓最好,做成方的就沒(méi)棱沒(méi)角兒,還極易碎裂。員外你要想做成方石鎖,就請(qǐng)另外購(gòu)買(mǎi)青石材料吧。”吳員外想了想,說(shuō)道:“那就做成圓的吧!”
王石匠就在吳員外家住下來(lái)了。
一連忙了半個(gè)月,一對(duì)石鎖打好了。吳員外一看,頓時(shí)哭笑不得,那石鎖上面一個(gè)握手,下面一個(gè)圓桶,活脫脫就是一對(duì)水桶,再打根扁擔(dān)就能挑水了。吳員外指著王石匠的鼻子說(shuō):“你也就是做碌碡的??纯矗@石鎖都像碌碡!”王石匠說(shuō):“我也是這么想的。哪天不用它練功了,我就能改成碌碡了。”吳員外狠狠地瞪了他一眼,扣了他三十文錢(qián)。王石匠雖是暗暗叫苦,但惹不起人家,只得怏怏地走了。
吳員外喊過(guò)孩子來(lái)一試,那石鎖異常好用,特別順手。吳員外不覺(jué)感嘆:“碌碡王這個(gè)外號(hào),還真不是白給的!”
王石匠雖是吃了虧,但他還記著跟吳員外拍過(guò)胸脯,做石鎖的事沒(méi)跟任何人提過(guò)??珊髞?lái)還是有了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),說(shuō)是他給吳員外家打過(guò)一對(duì)石具,吳員外摳門(mén)兒,結(jié)賬時(shí)尋了個(gè)理由,克扣了他三十文工錢(qián)。有人問(wèn)起他,王石匠只是笑笑,不說(shuō)話,也是等于默認(rèn)了。
兩年后的一天,滄州知府帶著一隊(duì)差役殺氣騰騰地沖進(jìn)東莊,沖進(jìn)吳員外家,把吳員外拿了,戴上木枷,押到大堂上。鄉(xiāng)親們覺(jué)得新奇啊,一直跟著進(jìn)了城,然后就把大堂圍了個(gè)水泄不通。
知府大人坐到桌案后,一拍驚堂木,厲聲問(wèn)道:“吳金強(qiáng),你可知罪嗎?”吳員外早就嚇得尿了褲子,這會(huì)兒還渾身哆嗦呢。他顫顫抖抖地說(shuō):“小民不知道啊。”知府大人問(wèn)道:“你兒子吳應(yīng)明進(jìn)京,考武狀元是假,謀刺太后是真。此等忤逆大罪,你還不認(rèn)嗎?”吳金強(qiáng)嚇得一屁股坐倒,大聲喊著:“冤枉,冤枉啊──”
知府大人一拍驚堂木,厲聲喝道:“有何冤枉?你如實(shí)招來(lái)!”
吳金強(qiáng)可是明白,這會(huì)兒說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字,那都是掉腦袋的大罪。不光自己掉腦袋,還會(huì)被滿門(mén)抄斬,株連九族。他連忙爬起身,連叩了幾個(gè)響頭,這才說(shuō)道:“小民有罪,只是雇請(qǐng)人冒充我兒子吳應(yīng)明去考武狀元,想拿個(gè)功名,光宗耀祖,卻絕不敢忤逆朝廷??!”
他就一五一十地講了起來(lái)。
吳金強(qiáng)富甲一方,但卻無(wú)勢(shì),時(shí)常被大小官吏們壓榨,他就想著,若是能謀得個(gè)功名,那就不受欺負(fù)了。他年歲大了,已經(jīng)無(wú)望,就只有靠孩子了??伤莻€(gè)兒子吳應(yīng)明,力氣倒是有一把,可大字不識(shí)一籮筐,又跟功名扯不上邊兒。后來(lái)朝廷開(kāi)科,征招武狀元,他靈機(jī)一動(dòng),若是雇請(qǐng)人替兒子去考,只要能中了前幾名,就會(huì)被朝廷錄用,大大小小當(dāng)個(gè)官兒,再使些錢(qián)打通關(guān)節(jié),不愁沒(méi)個(gè)官兒當(dāng)。主意打定,他就尋人。
滄州本是武術(shù)之鄉(xiāng),尚武之風(fēng)盛行,武師輩出,但卻貧困。吳金強(qiáng)暗暗尋訪了幾十人,最后選中了錢(qián)之茂。一是錢(qián)之茂武功好,應(yīng)該能拿到功名;二是錢(qián)之茂跟他兒子吳應(yīng)明有三分相像;三是錢(qián)之茂家窮,急需銀兩。于是,他就掏了一百兩銀子,雇下了錢(qián)之茂替考。
朝廷選取武狀元,共有三項(xiàng)競(jìng)技。第一是舉石鎖,那比的是力氣;第二是射箭,那是比技藝;第三是打擂臺(tái),那是比應(yīng)變能力呢。吳金強(qiáng)也針對(duì)這三個(gè)項(xiàng)目對(duì)錢(qián)之茂展開(kāi)了訓(xùn)練。
第一步舉石鎖,就先讓王石匠打了一對(duì)石鎖,錢(qián)之茂每日練習(xí),到后來(lái)已經(jīng)能一連舉起二十幾下,少有人及。吳應(yīng)明也跟著他練,到最后也不過(guò)剛剛能把那對(duì)石鎖舉起來(lái)。后面的射箭和打擂臺(tái)那就不用說(shuō)了,錢(qián)之茂本是青年中的好手,練這技藝手到擒來(lái)。
半個(gè)月前,朝廷開(kāi)科錄取武狀元,錢(qián)之茂就動(dòng)身前往。到了校場(chǎng),他報(bào)了吳應(yīng)明的名字。十五日,第一天比試。慈禧太后本就愛(ài)看熱鬧,更何況親臨校場(chǎng),還能顯出她看重國(guó)事,就前呼后擁地來(lái)了。那主考官就大聲命令開(kāi)試。錢(qián)之茂抓住握手,奮力一舉。那石鎖被他提起來(lái),本是要往前悠一下,再借著巧勁兒翻腕子舉起來(lái)。但是,那石鎖一悠,竟帶著他往前跑去,他一時(shí)控制不住,踉踉蹌蹌地往前沖去,那對(duì)石鎖竟奔著慈禧太后去了。
慈禧太后給嚇得魂飛魄散。大內(nèi)總管李蓮英反應(yīng)快呀,攔到慈禧太后身前,大聲喝道:“快放下!”錢(qián)之茂一驚之下,才把石鎖舉了起來(lái)。慈禧太后一驚非小事,不敢再看,急急忙忙走了。侍衛(wèi)們撲過(guò)去,先把錢(qián)之茂按住了。
嚇到了慈禧太后,當(dāng)然不是小事了,朝廷里就下了命令,讓徹查此事。那知府大人接到命令,趕去抓了吳金強(qiáng)??蓱z吳金強(qiáng)還巴巴地等著喜報(bào)呢,誰(shuí)知喜報(bào)未到,先上了大堂。
待到吳金強(qiáng)講完了,知府大人問(wèn)道:“你講的可是真的?”吳金強(qiáng)忙道:“一字不假。我兒子吳應(yīng)明就在家中,傳來(lái)一問(wèn)便知。”知府大人就命差役去傳吳應(yīng)明。
一個(gè)婦人忽然走上大堂,跪倒行禮:“請(qǐng)大人給小女子做主?!敝笕藛?wèn)道:“你有何事?”那婦人說(shuō),她乃是東莊的陳崔氏,早幾年丈夫得病死了,吳金強(qiáng)垂涎她家的良田,就遣人在田中放了數(shù)條毒蛇,她不敢進(jìn)田耕作,致使田地荒蕪,顆粒無(wú)收,只得賣(mài)田,買(mǎi)主正是吳金強(qiáng)。知府大人氣得一拍驚堂木,怒聲問(wèn)道:“吳金強(qiáng),可有此事?”吳金強(qiáng)此時(shí)哪兒還敢抵賴,連忙認(rèn)了。知府大人對(duì)陳崔氏道:“那地還你了。”陳崔氏喜極而泣。
鄉(xiāng)親們這才想起,這陳崔氏,正是東莊的陳寡婦。世間傳言,碌碡王給她做了一個(gè)會(huì)自己走的碌碡呢。她下得大堂來(lái),鄉(xiāng)親們就圍住了她,問(wèn)此事是否為真。陳寡婦卻答非所問(wèn)地說(shuō)道:“碌碡王說(shuō)他能幫我討回地來(lái),今日果然討回來(lái)了!”
吳應(yīng)明被帶到大堂上,證實(shí)了吳金強(qiáng)的話,那是替考,卻非要行刺太后,罪過(guò)就不一樣了。知府大人據(jù)實(shí)上報(bào),朝廷很快就批復(fù)下來(lái)了:吳金強(qiáng)流放一千里,吳應(yīng)明流放五百里,家產(chǎn)沒(méi)收歸公。錢(qián)之茂被打了四十大板,好在他一身武功,倒也扛了下來(lái),好歹撿回了一條命,一路討著飯回到家,元?dú)獯髠?,再也不練武功了?/p>
官府查抄吳金強(qiáng)的家產(chǎn),能拆的全拆了,能賣(mài)的全賣(mài)了,只有一對(duì)水桶般的石鎖沒(méi)用,扔在了殘破的院子里。王石匠趕來(lái),把石鎖拉到陳寡婦家,鑿鑿雕雕了兩天,就成了兩個(gè)碌碡,賣(mài)了三十文。王石匠說(shuō):“吳金強(qiáng)不欠我的錢(qián)啦?!?/p>
后來(lái)有人說(shuō),王石匠為了給陳寡婦伸張正義,特別把兩個(gè)石鎖打成了水桶型。錢(qián)之茂以此而練,自然習(xí)慣了它的力道。而到了校場(chǎng)上,用上了方石鎖,一舉之時(shí),力道和感覺(jué)全不對(duì)了,還當(dāng)著太后的面,更加手忙腳亂,這才出了岔子。有人就此事問(wèn)過(guò)王石匠,王石匠笑笑說(shuō):“我是碌碡王,啥石頭都想打造成碌碡呢?!?/p>
直到現(xiàn)在,鹽山縣里還有許多村在場(chǎng)院邊上擺放這古老的碌碡,那是等著收麥的時(shí)候軋場(chǎng)用的。沒(méi)準(zhǔn)兒,哪一個(gè)碌碡就是王石匠做的呢。
選自《鄉(xiāng)土·野馬渡》