常聽到手表的機心有幾顆(紅)寶石，這是指機心還要鑲上寶石進行裝飾嗎？如果有些手表使用實底蓋，那么這些寶石不就看不到了，那為什么還要加入寶石。其實手表上的寶石主要功用并非裝飾，而且它甚至不是天然形成的，看完以下解釋你就會懂了。

機械機心結構大致由能量裝置、輪系、擒縱機構、指針機構、上條撥針機構、振動系統(tǒng)等6個部分組成，機心的運轉主要靠各個輪系之間的銜接驅動、擒縱機構有規(guī)律的釋放補充動力。這些機心部件在“樞軸”上旋轉，例如機心中的秒輪每分鐘在其軸上運動一個完整的圓圈，這意味著它每天完成1440個完整旋轉或每年完成525600個完整旋轉。因此，你可以想象得到施加在比頭發(fā)絲還細小的軸尖上的力，即使它很小、很輕?？紤]到金屬與金屬的摩擦，所以制表師不會將輪系軸尖直接插入機心夾板。即便使用現(xiàn)代最好的潤滑劑，它也會減慢輪系間的運動速度從而影響手表的精確度。紅寶石用作機心軸承，以減少這些關鍵點的摩擦，提高機心走時的準確性和耐用性。并且，它們具有非常好的溫度穩(wěn)定性和耐酸性。

當然，在還沒有發(fā)明紅寶石軸承技術之前，鐘表機心擒縱機構、自動陀以及行輪系中各齒輪的旋轉軸，都是直接與黃銅材質的主夾板或夾板相連接的，缺點就是容易磨損。為了解決這一問題，17世紀的光學儀器商Nicolas Fatio de Duillier發(fā)明了一種技術，可以精準寶石鉆孔，并制作了史上首枚擺輪軸使用天然紅寶石鐘表，從此這項技術就被普及開來。

合成紅寶石軸承孔

在剛開始時，使用的機心寶石并不局限于紅寶石，而是有鉆石、藍寶石、石榴石等各種寶石。不過，使用天然寶石軸承的鐘表都非常昂貴，一方面當然是天然寶石本身價格昂貴，二是因為在天然寶石軸眼制造過程中，高達90%的天然寶石因為瑕疵或者加工中出現(xiàn)問題而被報廢，三是該技術的人工成本也不低，因此當時僅有高端鐘表才會使用該技術。

無法獲得統(tǒng)一規(guī)格的天然紅寶石做軸孔，因此聰明的匠人發(fā)明了黃金套筒，天然紅寶石軸承的裝配和更換變得更加便捷。而紅寶石和它的“黃金寶座”交相輝映，把機心的美感又提升了一個層次。如今我們能在朗格等一些德國高級制表中看到這些工藝，其美學價值遠遠大于技術價值。

昂貴的成本讓天然紅寶石做機心軸孔難以普及。直到18世紀末，法國化學家Pierre Victor Louis de Verneuil發(fā)明了火焰熔融法，終于研制出了人造紅寶石。人造紅寶石在外觀、成分以及硬度方面都與天然的紅寶石相同，甚至由于不含有任何雜質，人造紅寶石比普通的天然紅寶石還要更加耐磨。

從手表開始興盛的1940年開始，人造紅寶石開始在鐘表界普及了起來。這項技術主要是將合成的紅藍寶石從熔體中結晶而來，其主要成分均為Al2O3，在合成時加入微量的Cr則呈現(xiàn)紅色， 即合成紅寶石；如果加入微量的Ti，則就成為合成藍寶石，是無色透明的。具有質地堅硬均勻、容易加工、色彩多選等幾種特性，這些紅寶石被轉動、打磨、鉆孔，以作為腕表不同齒輪的承軸，但相對地它們不像天然紅寶石般如此有價值，僅被視作為腕表的重要零件罷了。時至今日，這些人造紅寶石仍被簡稱為寶石。

機心中的紅寶石越多代表越好嗎？一般說來，機心中的寶石軸承越多，其齒輪系就越多，就代表機心越復雜。通常我們把25鉆之內的都稱為功能鉆，標準基礎機心的17鉆是二輪、三輪、秒輪、擒縱輪；2×4=8鉆，擺輪上下防震器各二鉆；2×2 = 4鉆，擒縱叉、叉瓦各用二鉆；2×2=4鉆，圓盤頂一鉆；在標準配置下，給條盒輪加2鉆就是19鉆，自動系統(tǒng)再加四或六鉆，就是21鉆、23鉆，自動加日歷系統(tǒng)再加2鉆，就是25鉆。它們往往會被安排在機心內最易因磨擦而磨損的位置，此外擺輪上必須配置含有寶石的避震系統(tǒng)，使得機心的運作更穩(wěn)定。

KIF 防震系統(tǒng)中的人工合成寶石

寶石數(shù)是機心的重要技術參數(shù)之一，雖然不能太少，但也不是越多越好，太低不免讓人懷疑做工，太多也不代表機心的品質更好。這是因為一枚普通基礎機心中的紅寶石數(shù)量，有其適應機械原理、視覺效果等各方面的指標的標準配置。

機心齒輪系軸承的紅寶石

寶石數(shù)一般都是單數(shù)，這是因為擒縱系統(tǒng)中的圓盤釘為單數(shù)，其他的紅寶石基本上都是雙數(shù)出現(xiàn)的。最后值得一提的是，紅寶石軸承并不是機械表的專利，石英機心中也有紅寶石軸承，只是石英機心因為自身結構關系，不需要太多的紅寶石，所以石英機心中的紅寶石數(shù)量，普遍遠低于機械機心。

當然，也有消費訴求。

所有的產品最終都是為了滿足消費。自從手表表底蓋開始采用透明底蓋后，所搭載的機心不單追求精準還包括打磨等裝飾設計，紅寶石軸承可說是其中最華麗的裝飾。在消費者眼里，帶有寶石(哪怕是人工寶石)的手表，是能夠提升“顏面”附加值。制表商們很快嗅到商機，開始在機心上琢磨鑲嵌更多的紅寶石，以此來顯示手表的復雜性和高端性。有些機心的含鉆數(shù)多達三、四十顆。

任何時候，紅寶石無疑能提升產品的整體品質，高品質手表更是不能少了它。但是，要提醒大家避免陷入這樣的誤區(qū)，紅寶石軸承并非高端表的專利，隨著工業(yè)化普及，手表機心采用紅寶石軸承已經十分常見；同時，紅寶石數(shù)量多并不代表品質高，真正的高品質一定是經歷過歲月沉淀和檢驗而存活下來的產品。