中國是一個美食國度，而沒有火鍋的中國美食一定是沒有靈魂的。今天，各式各樣的火鍋遍布大江南北，但你知道這種簡單而又熱情四溢的美食經(jīng)歷過怎樣的歲月變遷嗎？

“染指”的由來

在中文中，有一個詞叫“染指”，意思是分取非分的利益或者插手分外的事情。

可是你知道嗎，“染指”這個詞與最古老的火鍋有關(guān)。

在中國國家博物館中，有一件古老的青銅器，名為“染器”。這件國寶由三部分組成，最下面是一個托盤，上面有一個小火爐，小火爐上面的容器則叫“染杯”。

這就是中國最早的“火鍋”。

你一定想知道：做火鍋的容器為什么叫“染器”呢？原來，在古代，人們把調(diào)味用的醬料稱作“染”，通常用大豆發(fā)酵制成，相當(dāng)于今天的大醬。古人將醬料盛在染器的“染杯”里，點(diǎn)燃下面的小火爐，將醬料加熱之后，把切好、風(fēng)干的肉放進(jìn)去煮熟，就能享用帶有醬香的“涮肉”了。

由于中國古人吃飯采用的是分餐制，一人一個餐桌，一人一個染器，于是就會發(fā)生一些很搞笑的情況。比如，有人趁旁邊同伴不注意，用手指偷偷地去夾取對方煮好的肉，這就是“染指”一詞的由來。

曾經(jīng)名叫古董羹

你注意過煮火鍋時候的聲音嗎？鍋燒開后，是不是發(fā)出“咕咚咕咚”的聲音？對，就是因?yàn)檫@種聲音，古代的火鍋也被稱為“古董羹”。

漢族自己的發(fā)明

火鍋出現(xiàn)的時間，遠(yuǎn)在先秦時期，那時候貴族使用的火鍋全都是用青銅制作而成，精美異常。而平民老百姓只能用得起陶鍋，不過吃起來也一樣美味。

曾經(jīng)有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，中國古代北方地區(qū)吃火鍋的習(xí)俗來自游牧民族。但隨著考古學(xué)不斷發(fā)現(xiàn)新的文物證據(jù)，這種說法就站不住腳了。染、鼎等青銅器明確顯示，中原華夏民族吃火鍋的習(xí)俗由來已久。

三國時期，北方人很喜歡吃火鍋?！度龂尽の簳分芯陀涊d，魏文帝曹丕喜歡吃“五熟斧”，也就是可以同時煮食五種不同食材的火鍋，這可能是有記錄的最早的“鴛鴦鍋”或“九宮鍋”。

到了唐宋時期，中國人吃火鍋就更普遍了。唐朝的白居易在《問劉十九》這首詩里就寫道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”瞧瞧，唐朝的大詩人在冬日飄雪的傍晚，起一個火鍋，搭配一杯小酒，簡直快活得不得了！

四川火鍋是“晚輩”

今天，風(fēng)靡全國的四川麻辣火鍋，其實(shí)是火鍋中的“晚輩”。這種火鍋的歷史只有短短兩百年，卻發(fā)展迅猛，幾乎成為火鍋的代名詞。

四川火鍋源于重慶。清代，重慶嘉陵江畔朝天門碼頭上的船夫、纖夫們生活艱辛，他們地位低下，貧困窮苦，吃不起什么好東西，勞動一天之后，最快樂的事情就是圍坐在一起，煮一鍋辣椒湯，將最下等的牛肚子、鴨腸子燙熟食用。

這種勞動人家的美食，價(jià)格便宜，吃起來熱火朝天，能夠驅(qū)散江水的寒氣和一天的疲勞，因此在重慶民間逐漸普及。

隨著重慶火鍋在四川地區(qū)走紅，火鍋涮燙的食材也不斷擴(kuò)充。今天的四川火鍋，食材選用范圍簡直無所不包，口味也花樣翻新，與北方的羊肉火鍋，南方的潮汕火鍋、打邊爐等，一起構(gòu)成了豐富多彩的中國火鍋王國。

巨大的火鍋宴

明清時期，火鍋的花樣就更多了。當(dāng)時，最有名的一場火鍋盛宴，要數(shù)乾隆皇帝舉辦的“千叟宴”。

據(jù)說，乾隆皇帝特別喜歡吃火鍋，經(jīng)常用火鍋來宴請大臣。他舉辦的“千叟宴”規(guī)模之大，令人咋舌。文獻(xiàn)記載，這場宴席上有多達(dá)5000人到場，火鍋的數(shù)量則達(dá)到1500個！

想象一下，這是何等壯觀的一幕！