文_楊 吉
“如果你是這里的老師,如果你想要創(chuàng)建媒介環(huán)境學(xué),你會把什么樣的內(nèi)容放進(jìn)去?”1975年,尼爾·波茲曼向剛?cè)雽W(xué)的新聞專業(yè)博士生提出這個問題?;仡^來看,他不完全是從學(xué)術(shù)的角度對他們提出挑戰(zhàn),而更像是希望從眼前這些年輕人當(dāng)中選到合適的進(jìn)而協(xié)助他將“媒介環(huán)境學(xué)”研究進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大。此時,波茲曼正在紐約大學(xué)執(zhí)教,以此為據(jù)點(diǎn),不斷發(fā)展專業(yè)——從核心師資到學(xué)生門徒,還有課程的開設(shè)、研討會的組織,以及學(xué)刊的創(chuàng)辦。波茲曼絲毫不掩飾他對“媒介環(huán)境學(xué)”抱有的期望與雄心。他喜歡對學(xué)生說,這個學(xué)位點(diǎn)的使命之一就是探索麥克盧漢——他的學(xué)術(shù)偶像、傳播學(xué)巨擘曾經(jīng)提出的著名雋語“媒介即訊息”。波茲曼不僅把其理論與精神實(shí)質(zhì)寫進(jìn)了他的教學(xué)計(jì)劃里,事實(shí)上,他更進(jìn)一步想把“專業(yè)”向外拓展成為一種“學(xué)派”。在這場事先張揚(yáng)、意圖明顯的“話語圈層”的建構(gòu)運(yùn)動中,波茲曼的手法倒非常貼合其所大力主張的媒介理論三大基本命題:第一,媒介固有的物質(zhì)結(jié)構(gòu)和符號形式發(fā)揮著信息是什么、如何被編碼和傳輸以及如何被解碼等決定性作用;第二,傳播是先天帶有偏向的,媒介信息蘊(yùn)含著目的與理由;第三,傳播技術(shù)會影響媒介文化。
波茲曼廣為人知是始于他那部《娛樂至死》,這是一本問世于1985年的作品,同時它也成為了波茲曼在學(xué)界從此聲名鵲起的代表作。“這部雄辯滔滔、言辭犀利、力透紙背的著作,是媒介環(huán)境學(xué)對美國電視文化的有力批判”。在美國,它不但作為學(xué)術(shù)著作走紅,而且還是大眾市場的暢銷書。在另一個層面上,《娛樂至死》的成功成為一個載體,推動著媒介環(huán)境學(xué)闖入傳播學(xué)的領(lǐng)地,并開始與北美經(jīng)驗(yàn)學(xué)派、德國批判學(xué)派齊名,并最終與它們并列成為當(dāng)今傳播學(xué)的三大著名學(xué)派。
波茲曼的研究功不可沒,包括他先后寫出的《作為媒介活動的教學(xué)》《技術(shù)壟斷》等佳作,這些共同構(gòu)成了媒介環(huán)境學(xué)一種理論資產(chǎn),也為該學(xué)派的崛起注入了概念框架、人文意涵。波茲曼被公認(rèn)是媒介環(huán)境學(xué)派的創(chuàng)建人和學(xué)科領(lǐng)袖,標(biāo)志性事件是1998年8月,媒介環(huán)境學(xué)會(Media Ecology Association)在紐約宣告成立。但即便如此,波茲曼仍坦承他和他的門生都是麥克盧漢的孩子。在為菲利普·馬爾尚的《麥克盧漢傳:媒介及信使》一書撰寫的推薦序中,波茲曼寫道:“到1996年,我們有100多位學(xué)生拿到了博士學(xué)位,400多人拿到了碩士學(xué)位。我擔(dān)保,他們都知道自己是麥克盧漢的孩子,當(dāng)然我也認(rèn)為自己是他的后代?!睂Ρ让浇榄h(huán)境學(xué)派的這種“有意識”的認(rèn)同與尋根,在傳播學(xué)圈子里也無出其右了。
由美國學(xué)者林文剛編著、中國大百科全書出版社新近推出的《媒介環(huán)境學(xué):思想沿革與多維視野》一書,既是介紹當(dāng)今海內(nèi)外興起的媒介環(huán)境學(xué)派的入門之作,也是該學(xué)派的小小百科全書。讀者透過它,除了能概覽式地了解媒介環(huán)境學(xué)派從萌芽、誕生、成熟到壯大的歷程,也能快速地掌握媒介環(huán)境學(xué)派那些先驅(qū)和代表人物的生平、思想、著述精要。這是一串華麗的名單:除波茲曼外,尚有劉易斯·芒福德、雅克·艾呂爾、馬歇爾·麥克盧漢、哈羅德·伊尼斯、詹姆斯·凱利、本杰明·沃爾夫、蘇珊·朗格、沃爾特·翁和伊麗莎白·愛森斯坦。作者試圖通過這樣的人物脈絡(luò)、譜系的編寫,強(qiáng)調(diào)20世紀(jì)后期媒介環(huán)境學(xué)派的異軍突起,他在“緒論”中寫道:“思想類似的學(xué)者組成無形的學(xué)苑,這些團(tuán)隊(duì)又組合成互相交織的網(wǎng)絡(luò)。對于媒介技術(shù)和變革,他們具有相似的關(guān)切,這些變革的背景是20世紀(jì)以來宏觀的社會、經(jīng)濟(jì)和思想變革。”作者采用“初探”一詞,來表明他只是提出一個初步的、粗略的歷史框架,為理解媒介環(huán)境學(xué)的來龍去脈所盡綿薄之力。
一個嚴(yán)密的學(xué)派必須具備三個先決條件:好的理念、思想理論和學(xué)科領(lǐng)導(dǎo)。這三者分別回應(yīng)了一個學(xué)派擴(kuò)張所必需的核心主張、代表人物和推廣傳播?!睹浇榄h(huán)境學(xué)》基本上按照這樣的框架梳理了媒介環(huán)境學(xué)派從萌芽到勃興的全過程,而且書中補(bǔ)充了許多生動的歷史細(xì)節(jié)、實(shí)錄,讓這段橫跨幾十年的“學(xué)術(shù)史”顯得更有溫度。例如,他披露了波茲曼與麥克盧漢初識的經(jīng)過,并回答了前者如何對麥?zhǔn)暇粗夭灰?。?0世紀(jì)50年代,波茲曼首次邂逅麥克盧漢。彼時,波茲曼在哥倫比亞大學(xué)攻讀碩士。當(dāng)時的麥克盧漢是多倫多大學(xué)的文學(xué)和文學(xué)史教授,他應(yīng)邀到哥大作報(bào)告,邀請人路易斯·福斯戴爾是該校師范學(xué)院的教授。自此,波茲曼和麥克盧漢建立了持久的友誼,原因之一是相同的志趣,他們從生態(tài)學(xué)的角度去理解媒介和文化?!卑凑諏W(xué)界的梳理,媒介環(huán)境學(xué)派發(fā)展至今已有“三代”,麥克盧漢和伊尼斯作為開疆拓土、開一派先河的第一代;波茲曼、沃爾特·翁和詹姆斯·凱利等人是成就非凡的第二代;而包括林文剛、保羅·萊文森、蘭斯·斯特拉特等人,則構(gòu)成活躍在當(dāng)今歐美傳播學(xué)界的第三代。
寫到這里,我們大致可以框定這本書對傳播學(xué)一種范式研究的價值。它集結(jié)眾人之力,向外界展示了關(guān)于該學(xué)派的人物素描與思想主張。對于任何一個想快速、簡要了解這一學(xué)術(shù)團(tuán)體基本理論的讀者而言,它不失為開啟媒介環(huán)境學(xué)認(rèn)知與觀念啟蒙的優(yōu)秀作品。但或許太過講求“師承”——這位師出紐約大學(xué)、師從波茲曼的編者,對波茲曼著墨過多,反而對麥克盧漢、伊尼斯“雙子星”下筆較淺;這也意味著,一個媒介環(huán)境學(xué)流派,紐約、多倫多兩個理論分支,全書自然有所側(cè)重,顧及不全在所難免。