文_汪 旻

“音頻是未來的一個趨勢，將來有可能成為互聯(lián)網(wǎng)的界面?！闭f這話的，是BBC網(wǎng)站創(chuàng)始人之一、前BBC網(wǎng)站國際新聞主編、路透新聞研究所客座研究員尼克·紐曼。

11月的英國，陰冷而多雨。作為《媒介融合和數(shù)字化未來》高級研修班課程的學(xué)員，我們在近半個月時間內(nèi)走訪了多家英國主流媒體，并在英國威斯敏斯特大學(xué)新卡文迪什校區(qū)進行了系統(tǒng)學(xué)習(xí)。通過這次“親密接觸”，我們發(fā)現(xiàn)在這個媒體融合的時代，英國媒體也無法獨善其身。而在他們的變革之路上，“移動音頻”這個詞被頻頻提及。

英國媒體為何對移動音頻的未來如此看好？在融媒體轉(zhuǎn)型發(fā)展進程中，他們在音頻方面有哪些創(chuàng)新和探索？暢想未來，音頻能否成為推動媒體行業(yè)發(fā)展的新“利器”？

不斷膨脹的“好聲音”

音頻新聞能吸引受眾嗎？路透新聞研究所發(fā)布的2018年數(shù)字新聞?wù){(diào)查報告顯示，在接受調(diào)查的37個國家的受眾中，接近三分之一的用戶每個月至少收聽一次音頻新聞。

從以上數(shù)據(jù)可以得出結(jié)論，數(shù)字音頻媒體的用戶群仍然十分龐大。同時，隨著2004年問世的播客在內(nèi)容輕量化和分發(fā)渠道便捷化上的發(fā)力，存在多年卻一直不溫不火的音頻節(jié)目似乎找到了發(fā)展良機。

以英國為例，早在2014年，一部名為《連環(huán)案》的播客節(jié)目引發(fā)了現(xiàn)象級熱潮，在i Tunes上的下載量創(chuàng)造歷史新高。而如今漫步倫敦街頭，無論是行色匆匆的路人，還是乘坐地鐵或紅色巴士的普通市民，他們手中已經(jīng)沒有了報紙和手機，年輕人統(tǒng)一的標(biāo)配變成了“風(fēng)衣、雨傘和耳機”。

十多年前，《衛(wèi)報》第一次向公眾普及播客概念時，是這么說的：一種解放了聽眾時空束縛的新興媒介形式，賦予了聽眾與制作者對話的可能性。而沉浮許久之后，這種新興媒介形式一夜之間迎來了春天。在英國，大量制作精良的移動音頻項目正在被創(chuàng)造出來，一大批新興播客網(wǎng)絡(luò)也在爭相獲取聽眾的認(rèn)知度。

英國的年輕人為什么更喜歡聽的方式？在尼克·紐曼看來，移動音頻相比報紙和網(wǎng)絡(luò)，有著獨特的優(yōu)勢。第一是伴隨性。聲音解放雙手和雙眼，而移動音頻將這種優(yōu)勢發(fā)揮到最大。在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，碎片化時間越來越多，移動音頻可以在多種場景中伴隨用戶，集合碎片時間，隨時隨地提供信息內(nèi)容。第二是隨意性。如今的年輕人喜歡多線工作，一邊聽一邊做其他工作，而你在看報紙或手機時，往往無法做到“一心兩用”。第三是主動性。年輕人喜歡自己決定聽什么，移動音頻是一種傳播者與受眾雙向的互動式傳播，用戶擁有極大的自主權(quán)，既可以自己主動選擇并點播感興趣的內(nèi)容，并決定以何時、何種方式獲得信息，又可以隨時就自己接收到的一則信息作出評價和反饋。第四是多元性。移動音頻形式多樣，可以選擇傳播者，相比其他傳播方式更多元、更有趣。

數(shù)據(jù)顯示，在英國35歲以下的年輕人中，有36%的人每個月都會點播音頻，15%的人聽與新聞和政治有關(guān)的廣播。越來越多的年輕人開始帶動這個原本看來只有中老年人才會關(guān)注的行業(yè)。而從歐美國家來看，點播音頻的人群也在擴大，2017年到2019年，英國從2%上升到14%，美國從4%上升到12%，德國從2%上升到7%。

英國媒體的變與不變

老用戶不賺錢，年輕人難吸引，業(yè)務(wù)模塊需做加減法，這是擺在英國媒體面前的現(xiàn)實難題。而破題的關(guān)鍵，指向了移動音頻這個正在高速發(fā)展的行業(yè)。

2018年，BBC發(fā)布了全新音頻客戶端“BBC Sounds”的第一版。其功能單元包括BBC的直播節(jié)目、點播節(jié)目、音樂以及播客。該客戶端提供8萬小時播客節(jié)目和廣播節(jié)目，用戶只需滾動轉(zhuǎn)盤按鈕即可收聽全國電臺和地方電臺的節(jié)目。其中的“繼續(xù)收聽”功能，允許用戶隨時從中斷處開始繼續(xù)收聽節(jié)目，此外，用戶還可以通過不停刷新“為您推薦”功能發(fā)現(xiàn)新音頻，訂購播客或其他節(jié)目。

在BBC蘇格蘭總部采編團隊相關(guān)負(fù)責(zé)人看來，如今這個時代，人們大部分時間都處于“分心收聽”的狀態(tài)，而“分心收聽”才是未來移動音頻面臨的真正挑戰(zhàn)：“我們應(yīng)該思考如何創(chuàng)造更簡單的收聽體驗，真正回歸到音頻的核心本質(zhì)，這種模式是用戶點擊后，我們播放對方喜歡的聲音。這種聲音可以是符合大眾興趣的，或者為他特別訂制的?！?/p>

如果說BBC一直在移動音頻方面做加法，那么《衛(wèi)報》則經(jīng)歷了變與不變的“煎熬”。其實早在2006年，《衛(wèi)報》就推出了每日新聞節(jié)目Newsdesk，后來改名為Guardian daily。這一當(dāng)時的新玩法也確實起到了一定的效果，無論是聽眾數(shù)量還是廣告效益都一度令人欣喜。然而，所有的每日新聞播客都面臨著一個尷尬：在緊湊的半小時內(nèi)，如何讓聽眾獲得即時、廣泛又深入的議題討論。因為在信息時代，受眾已經(jīng)通過各種渠道了解了大部分頭條新聞的梗概，如果想讓他們戴上耳機、下載播客，那么新聞播客產(chǎn)品必須提供更多的信息或者是討論話題。同時，《衛(wèi)報》的廣告銷售團隊也無法找到有效的變現(xiàn)方式。各種原因累積，到2010年7月，他們決定停止更新這個節(jié)目。

重拾每日新聞播客，《衛(wèi)報》用了整整8年，2018年9月，《衛(wèi)報》宣布推出關(guān)注每日新聞和時事的播客。而事實也證明，再次進軍音頻領(lǐng)域的決定是正確的。《衛(wèi)報》戰(zhàn)略項目部總編輯克瑞斯·莫蘭透露，《衛(wèi)報》的播客如今每周有1600萬聽眾，焦點新聞在最初12個月的時間里突破了3000萬的用戶量。

而《每日電訊報》在發(fā)展移動音頻方面同樣不甘人后，其總部設(shè)有專門的直播間以及移動音頻制作室，生產(chǎn)大量的音頻產(chǎn)品。該報中國和亞洲商務(wù)總監(jiān)張巨表示，《每日電訊報》每年會投入一大筆測試費用，通過觀察讀者的腦電波、視覺（眼部追蹤）等形式，來完善音視頻產(chǎn)品，以期更加貼近讀者的喜好。

融合路上的新“利器”

從全球媒體行業(yè)來看，目前音頻媒體仍然處于發(fā)展初期。此前，路透新聞研究所發(fā)布的研究結(jié)果就表明，盡管語音技術(shù)發(fā)展迅速且被高頻推廣，但受眾對此類新聞的消費目前仍低于預(yù)期。同時，大部分用戶只是從智能助手中獲取“新聞簡報”。

發(fā)展初期也意味著未來空間巨大。走在融合路上的英國媒體已經(jīng)把音頻當(dāng)成了開拓疆土的新“利器”，并且從未停止過挖掘此類新聞形式的價值。

以BBC為例，一個稍顯殘酷的現(xiàn)實是，現(xiàn)在很多的英國年輕人已經(jīng)不聽BBC的廣播節(jié)目，而BBC則把寶押在了BBC Sounds上，希望通過它重新吸引那些轉(zhuǎn)向其他流媒體平臺的年輕聽眾。

在拓展Sounds上，BBC做了諸多努力，比如跨界合作。隨著音頻內(nèi)容市場邊界越來越模糊，像BBC這樣的行業(yè)巨頭也不得不放下身段，開始探索自身的改變，嘗試在應(yīng)用中添加其他媒體的播客或廣播節(jié)目，以這種方式將最具優(yōu)勢的內(nèi)容通過盡可能多的渠道觸達受眾。

另一方面，為了提高生產(chǎn)效率以及進一步適應(yīng)受眾的消費習(xí)慣，BBC在音頻內(nèi)容生產(chǎn)方式上也不斷嘗試創(chuàng)新和變化。

正如英國傳媒行業(yè)專業(yè)人士所預(yù)見的，未來移動音頻的核心競爭力在于“個性化廣播”，也可以稱之為“定制廣播”。它可以根據(jù)用戶的收聽行為，通過系統(tǒng)的運算方法，判斷出人們的個性喜好，然后建立根據(jù)其個性需求訂制的播放列表，真正用聲音“了解你”。

為此，BBC致力于全新的用戶體驗，希望讓用戶能真正深入?yún)⑴c其制作的音頻產(chǎn)品，既保證音頻產(chǎn)品的沉浸式品質(zhì)，又可以結(jié)合現(xiàn)代用戶所期望的互動元素。

具體操作上，BBC用專業(yè)播報員或者普通用戶來取代冰冷的機器人進行播報，而在內(nèi)容選擇上，從英國大選這樣的時政類內(nèi)容，到實驗性質(zhì)的獨家節(jié)目，主題豐富，可以讓用戶自由選擇，并通過“閱讀完成度”和書簽來跟蹤閱讀進度，形成平臺交互。

從目前來看，英國用戶對于BBC Sounds褒貶不一，其推出的一些實驗性質(zhì)的獨家節(jié)目也并不太受聽眾歡迎。不過無論是相關(guān)團隊成員，還是英國傳媒行業(yè)專業(yè)人士，都依然看好這個市場。正如尼克·紐曼所言，當(dāng)前的音頻市場仍未被充分開拓，遠遠無法與其潛力相匹配。