毛穎

位于蘇格蘭中部的美麗城市福爾柯克有一大奇觀——福爾柯克旋轉(zhuǎn)巨輪，一座用以連接福斯河-克萊德河運(yùn)河和聯(lián)盟運(yùn)河，可以旋轉(zhuǎn)升降的船舶升降機(jī)。

1773年，蘇格蘭開(kāi)鑿了世界上第一條人工修建的海通海運(yùn)河福斯河-克萊德河運(yùn)河。1822年，蘇格蘭又修建了聯(lián)盟運(yùn)河，把福爾柯克和愛(ài)登堡連接起來(lái)。由于地勢(shì)原因，這兩條運(yùn)河存在著大約35米的落差，它們由11座船閘相連，船舶每次通過(guò)都需要抽調(diào)大約3500噸水來(lái)將船只提升，并花費(fèi)整整一天的時(shí)間，才能通過(guò)全部船閘群，效率非常低。到1930年代，船閘便被廢棄了。1993年時(shí)，船閘也被拆除。

多年以來(lái)，蘇格蘭人一直在尋找能夠連接兩條運(yùn)河的最佳方法，直到1994年，一個(gè)“船電梯”的概念被提出，即在這兩條存在落差的運(yùn)河之間裝上一個(gè)旋轉(zhuǎn)式船舶升降機(jī)。接著，在英國(guó)水道公司、奧雅納工程咨詢(xún)公司、巴特利工程公司和RMJM的合作下，完成了船電梯的設(shè)計(jì)理念。1999年3月，該工程在福斯河一克萊德河運(yùn)河的31號(hào)閘門(mén)上正式開(kāi)展，并于2002年最終開(kāi)放。繼1930年代之后，這兩條運(yùn)河以一種巧妙的方式又重新連接了起來(lái)。

2003年，福爾柯克輪被美國(guó)著名旅游雜志《旅游者》評(píng)為最新現(xiàn)代建筑的“世界七大奇觀”之一。

科學(xué)指南

福爾柯克輪是全世界唯一一座旋轉(zhuǎn)式升降的船舶升降機(jī)，也是英國(guó)唯二座船舶升降機(jī)（另一座是安德頓船舶升降機(jī)）。

福爾柯克輪的設(shè)計(jì)靈感來(lái)自雙頭凱爾特斧頭、船的推進(jìn)器、鯨魚(yú)的胸腔。蘇格蘭皇家美術(shù)委員會(huì)稱(chēng)它為“一種當(dāng)代雕塑形象”。

這座船舶升降機(jī)能將船只提高至79英尺（24米），但與橋箱相連的渡槽仍然離聯(lián)盟運(yùn)河相差36英尺（11米）的高度。所以船只仍需要經(jīng)過(guò)一些船閘才能到達(dá)聯(lián)盟運(yùn)河。