戴維·懷斯 馬克·摩西德

在誕生后的20多年里，谷歌始終保持著創(chuàng)新、富有希望和潛力的企業(yè)形象。超過10億用戶，年搜索量超過1萬億次，擁有8萬多名員工和數(shù)百萬臺(tái)電腦，提供搜索結(jié)果、YouTube以及其他產(chǎn)品——如今的谷歌，已成為互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代最有價(jià)值的品牌之一。

不吵不相識(shí)

一切始于1995年春。

謝爾蓋·布林到斯坦福大學(xué)已有兩年，他是一名數(shù)學(xué)天才，19歲時(shí)即取得本科學(xué)位，首次報(bào)考就高分通過斯坦福大學(xué)博士生入學(xué)10門必考科目。拉里·佩奇是美國中西部人，那年剛考取斯坦福大學(xué)的博士生。

在學(xué)校那年的迎新活動(dòng)中，謝爾蓋帶領(lǐng)拉里等新生參觀加州校園，突然，這兩個(gè)素不相識(shí)的人爭(zhēng)論起來，火花四濺。自此，兩人一見如故，開啟了一段奇妙的人生之旅。

當(dāng)他們?cè)谙笱浪锩髑靶袝r(shí)，外面的世界正發(fā)生著翻天覆地的變化。成立16個(gè)月的新技術(shù)公司網(wǎng)景于1995年8月9日上市，首個(gè)交易日，其股票就從每股28美元飆升至75美元，這標(biāo)志著硅谷互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來。

網(wǎng)景上市成功后，金錢的味道彌漫在斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)系。學(xué)校的主要任務(wù)雖是培養(yǎng)新一代教授和學(xué)術(shù)研究者，但它也是一些世界上最成功的技術(shù)公司的孵化器，其中包括惠普公司和太陽微系統(tǒng)公司。拉里和謝爾蓋都是教授的兒子，他們來斯坦福大學(xué)是為了獲取博士學(xué)位，而不是發(fā)家致富。但是，兩人都不知道自己對(duì)學(xué)術(shù)發(fā)自內(nèi)心的追求將很快受到考驗(yàn)。

謝爾蓋和自己的指導(dǎo)老師拉吉夫·莫特瓦尼合作，尋找從海量數(shù)據(jù)中提取信息的方法。這樣的數(shù)據(jù)挖掘能用來確定顧客會(huì)購入哪些商品，從而幫助零售商更好地?cái)[放商品。謝爾蓋和老師嘗試著把這種技術(shù)應(yīng)用到新興的、混亂無序的互聯(lián)網(wǎng)上。在20世紀(jì)90年代中期，網(wǎng)絡(luò)就像虛擬的狂野西部——不受管制、沒有約束力、缺乏規(guī)矩。

為了幫助用戶從互聯(lián)網(wǎng)查找信息，研究人員在早期曾開發(fā)出一系列搜索工具，包括網(wǎng)絡(luò)爬蟲、萊科思、麥哲倫、搜信、激發(fā)和熱播，均未成功。謝爾蓋也嘗試了其他網(wǎng)頁目錄和搜索引擎，但沒有一個(gè)令人滿意。一個(gè)簡(jiǎn)單的搜索指令會(huì)帶來成百上千條毫不相關(guān)的結(jié)果，他確信，開發(fā)更好的搜索方法迫在眉睫。

同一時(shí)間，拉里一直忙于一個(gè)“數(shù)字圖書館”項(xiàng)目，他使用遠(yuǎn)景搜索進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)搜索。拉里注意到，除提供網(wǎng)站列表外，遠(yuǎn)景搜索引擎還提供一些關(guān)于“鏈接”的模糊信息。鏈接造就了網(wǎng)絡(luò)的活力，當(dāng)計(jì)算機(jī)用戶注意到一個(gè)突出顯示的文字或短語時(shí)，他們就會(huì)點(diǎn)擊，了解更多信息。

遠(yuǎn)景公司似乎并沒有對(duì)這些鏈接作任何處理，拉里卻想研究如何進(jìn)一步利用這些鏈接。對(duì)極具眼光的計(jì)算機(jī)專家來說，網(wǎng)絡(luò)本質(zhì)上就是鏈接。

谷歌上線

1996年，拉里和謝爾蓋開始合作，下載并分析網(wǎng)絡(luò)鏈接。獲取數(shù)據(jù)的過程比拉里預(yù)想的要長。根據(jù)估算，他們每發(fā)送一個(gè)“爬蟲”程序去搜索整個(gè)網(wǎng)絡(luò)，計(jì)算機(jī)科學(xué)系都要花費(fèi)2萬美元，但他們渴望完成這項(xiàng)工作。

拉里有一個(gè)理論：通過計(jì)算指向某一網(wǎng)站的鏈接數(shù)量，可以對(duì)其受歡迎程度進(jìn)行排名。在某種意義上，網(wǎng)絡(luò)鏈接讓拉里想到引用?！耙煤苤匾?，”拉里說，“事實(shí)證明，獲得諾貝爾獎(jiǎng)的科學(xué)家引用過10000篇不同文獻(xiàn)?！崩锏贸鼋Y(jié)論，同樣的道理也適用于網(wǎng)站。

拉里更進(jìn)一步取得了概念上的突破：并非所有的鏈接都平等，其中一些比另一些更重要。如何決定哪些網(wǎng)站更重要？很簡(jiǎn)單，指向一個(gè)網(wǎng)站的鏈接越多，它就越重要。拉里將自己的姓和處理的文件巧妙結(jié)合在一起，把自己的鏈接評(píng)級(jí)體系命名為“佩奇等級(jí)” 。

謝爾蓋和拉里相信，將頁面等級(jí)算法應(yīng)用到互聯(lián)網(wǎng)上，可以作為他們博士論文的研究方向。1997年年初，拉里已經(jīng)開發(fā)了一個(gè)原始搜索引擎，并把它命名為BackRub，它可以通過鏈接向前或向后處理各種網(wǎng)頁。他們發(fā)現(xiàn)自己在不經(jīng)意間為互聯(lián)網(wǎng)設(shè)計(jì)出一個(gè)排名系統(tǒng)，出其不意地解決了互聯(lián)網(wǎng)信息搜索中的一個(gè)關(guān)鍵問題。

1997年秋，謝爾蓋和拉里決定給BackRub搜索引擎起一個(gè)新名字。拉里請(qǐng)室友肖恩·安德森幫忙選擇，他在白板上寫下一個(gè)又一個(gè)名字，而安德森不停地說“不好，不好”。這種情況持續(xù)了幾天，直到最后安德森問拉里：“Googleplex怎么樣？你們想建立一家搜索和索引公司，讓人們能組織、使用大數(shù)據(jù)，Googleplex是一個(gè)龐大的數(shù)字”。

拉里喜歡短一點(diǎn)的名字，于是他說：“我們就用Google（谷歌）怎么樣？”他當(dāng)晚就注冊(cè)好，并在白板上寫上：Google.com。這個(gè)名字聽起來很像互聯(lián)網(wǎng)公司，如同雅虎或亞馬遜一樣。

此后，搜索引擎通過google.stanford.edu這個(gè)地址，供斯坦福大學(xué)學(xué)生、教師和管理人員在內(nèi)部使用。在校園內(nèi)，它的口碑逐漸傳播開來。斯坦福技術(shù)許可辦公室開始為其申請(qǐng)專利，師生們開始用它在網(wǎng)上搜索信息。

沒錢雇用設(shè)計(jì)師和藝術(shù)人員來設(shè)計(jì)精致的頁面，謝爾蓋便讓谷歌主頁保持簡(jiǎn)潔。從一開始，谷歌干凈、質(zhì)樸的外觀就吸引了搜尋信息的計(jì)算機(jī)用戶。在雜亂無序的網(wǎng)絡(luò)世界，谷歌的紅黃藍(lán)三原色和白色背景相互依托，展現(xiàn)出的純潔感深受大眾喜愛，與越來越多的充斥著浮華廣告、堆滿各種圖形和文字的網(wǎng)頁形成鮮明對(duì)比。

隨著數(shù)據(jù)庫和用戶群越來越大，謝爾蓋和拉里需要更多的計(jì)算機(jī)。由于缺乏足夠的資金，他們只能想盡各種方法省錢，購買零部件組裝機(jī)器，在倉庫里翻找沒人認(rèn)領(lǐng)的計(jì)算機(jī)。“我們只是借用一下，想著如果他們不盡快來取，就說明他們不著急用。”謝爾蓋說。

得知他們到處搜尋機(jī)器，導(dǎo)師們從斯坦?！皵?shù)字圖書館”項(xiàng)目中拿出1萬美元資助他們。在研究室塞滿計(jì)算機(jī)之后，他們又把拉里的宿舍變成數(shù)據(jù)中心。

10萬美元

1998年3月，拉里和謝爾蓋有意聯(lián)系當(dāng)時(shí)最知名的搜索引擎遠(yuǎn)景，希望遠(yuǎn)景能出資100萬美元，購買即將獲得專利的佩奇等級(jí)系統(tǒng)，畢竟這一系統(tǒng)將改善其搜索結(jié)果。遠(yuǎn)景在當(dāng)時(shí)占據(jù)整個(gè)搜索市場(chǎng)份額的54%。如果合作達(dá)成，謝爾蓋和拉里就能回到學(xué)校重拾研究。但遠(yuǎn)景最終決定放棄谷歌，因?yàn)槠淠腹尽獢?shù)字設(shè)備公司不喜歡依賴外人。

在斯坦福大學(xué)教授和技術(shù)許可辦公室的幫助下，謝爾蓋和拉里還試圖把佩奇等級(jí)系統(tǒng)賣給奮揚(yáng)、雅虎或其他公司，但都沒有成功。那陣子，周圍的人好像只關(guān)注如何盡可能多地銷售廣告，盡快賺到錢，沒有人對(duì)資助搜索引擎感興趣。

在遭受拒絕幾個(gè)月之后，二人想明白了：要想真正發(fā)展谷歌，他們需要離開校園并承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)；但是，沒有投資，他們就沒有辦法購買所需的計(jì)算機(jī)來嘗試這個(gè)項(xiàng)目。

1998年8月下旬，在研究生院一位教授的推薦下，拉里和謝爾蓋與安迪·貝托爾斯海姆見面了。貝托爾斯海姆是一位具有傳奇經(jīng)歷的投資者，他喜歡谷歌的創(chuàng)意，但擔(dān)心其商業(yè)可行性，因?yàn)檫h(yuǎn)景公司和市場(chǎng)上的其他搜索引擎都在虧損。

對(duì)于今后如何盈利，拉里和謝爾蓋認(rèn)為可以將搜索技術(shù)授權(quán)給愿意付費(fèi)使用的公司，或者由一家大公司出錢購買這項(xiàng)技術(shù)，并將其納入公司的產(chǎn)品組合中?！斑@是我近年來聽到的最好的想法，”貝托爾斯海姆說，“我想?yún)⑴c進(jìn)來?！?/p>

謝爾蓋回憶說，安迪·貝托爾斯海姆沒有討論任何細(xì)節(jié)，直接開了一張金額為10萬美元的支票給“谷歌公司”。此舉給了二人信心，此后，他們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)籌集了大約100萬美元，足以購買所需的計(jì)算機(jī)設(shè)備，把項(xiàng)目繼續(xù)往前推進(jìn)。

搜索界領(lǐng)導(dǎo)者

1998年秋，謝爾蓋和拉里離開斯坦福大學(xué)，朝著建立世界上最好的搜索引擎這一目標(biāo)前進(jìn)。9月7日，他們正式成立了谷歌。

兩個(gè)人都不清楚公司該如何賺錢，不過，他們覺得只要搜索引擎足夠好，總會(huì)有公司想要用它。盡管在創(chuàng)業(yè)之初遭到許多潛在合作伙伴和投資者的拒絕，但二人目光長遠(yuǎn)，熱情也隨著用戶數(shù)量的增加而不斷高漲。更多人開始注意到他們。雖然谷歌仍處于測(cè)試階段，但它入選了《個(gè)人電腦》雜志“1998年網(wǎng)站和搜索引擎百強(qiáng)”名單。

當(dāng)時(shí)，遠(yuǎn)景、奮揚(yáng)和萊科思等一批知名商業(yè)搜索引擎正在偏離它們的核心使命，不再投資改進(jìn)搜索技術(shù)。搜索質(zhì)量的不斷下降，促使用戶想要找到替代品。在這一過程中，越來越多的人轉(zhuǎn)向谷歌。谷歌在《個(gè)人電腦》雜志上出現(xiàn)后，成千上萬人第一次知道了谷歌。

謝爾蓋和拉里始終相信，互聯(lián)網(wǎng)搜索是他們能夠解決的、最重要的長期問題。他們心中有一個(gè)目標(biāo)：在別人放棄搜索，甚至嘲笑它是一種商品的時(shí)候，把谷歌變成搜索領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。兩人堅(jiān)信，搜索有利于導(dǎo)航，在不斷擴(kuò)大的萬維網(wǎng)中至關(guān)重要。隨著時(shí)間的推移，網(wǎng)站每天的訪問量達(dá)到50萬次。

最初從投資者那里籌集的100萬美元很快花光了，兩人還透支了自己的信用卡。在亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯等人的建議下，謝爾蓋和拉里決定同時(shí)接洽硅谷兩家最知名的風(fēng)險(xiǎn)投資公司——?jiǎng)P鵬和紅杉資本。他們想讓兩家公司都為谷歌投資，但不想任何一家掌控公司的經(jīng)營權(quán)。即便這不是做生意的通常方式，但他倆要么不做，要做就按自己的方式來，絕不妥協(xié)。

1999年春，凱鵬和紅杉資本都決定投資谷歌，但兩家公司拒絕聯(lián)合投資，他們都想宣稱谷歌是自家生意。糾結(jié)了幾個(gè)星期后，兩位創(chuàng)始人開始想，不要任何一家的投資，對(duì)谷歌的發(fā)展也許會(huì)更好。

看到谷歌這兩個(gè)家伙前途遠(yuǎn)大，兩家投資公司決定放下架子。凱鵬和紅杉資本分別向谷歌投資1250萬美元，并同意拉里和謝爾蓋繼續(xù)掌控多數(shù)股權(quán)。但是，投資公司增加了一個(gè)條件：兩位創(chuàng)始人必須答應(yīng)聘請(qǐng)一位經(jīng)驗(yàn)豐富的行業(yè)高管，幫助他們把搜索引擎變成能賺錢的生意。這是一個(gè)合理的要求，因?yàn)楣雀枭踔吝B一份像樣的商業(yè)計(jì)劃書都沒有。

對(duì)谷歌及其創(chuàng)始人來說，這是一個(gè)令人陶醉的時(shí)刻。不過，關(guān)于谷歌打算如何賺錢，這依然是個(gè)謎。

廣告排名

1999年年底，谷歌每天的搜索量平均達(dá)到700萬次，但來自授權(quán)交易的收入依然很少。雖然謝爾蓋和拉里不關(guān)心如何發(fā)家致富，但他們不想看到公司陷入困境。他們對(duì)做廣告這件事感到矛盾，認(rèn)為廣告贊助的搜索引擎“會(huì)天然地偏向廣告商”，他們說：“搜索引擎越好，用戶在找到結(jié)果前需要看的廣告就越少”。

雖然谷歌的收益并未快速增長，但員工的才智卻在飛速提高。當(dāng)其他公司忙于裁員的時(shí)候，谷歌卻在招人。當(dāng)時(shí)正值技術(shù)泡沫破滅時(shí)，谷歌作為私企并未受到太多影響。憑借高超的搜索技術(shù)和不斷提高的員工素質(zhì)，兩位創(chuàng)始人試圖找到一個(gè)兩全其美的辦法。他們不再關(guān)注把搜索技術(shù)授權(quán)給其他企業(yè)，而是打算幫助廣告商找到并擴(kuò)大忠實(shí)用戶群，并以此贏利。

謝爾蓋注意到一家公司，它通過銷售與搜索結(jié)果相匹配的廣告而贏利。這家公司就是直達(dá)（后改名為序曲），它代理的廣告遍布雅虎、美國在線、地球連線等各大網(wǎng)站。事實(shí)上，不同于那些遭用戶強(qiáng)烈抵制的彈出式和橫幅廣告，與搜索相關(guān)的廣告具有十足的吸引力，而且數(shù)量在不斷增長。

謝爾蓋和拉里決定嘗試模仿序曲的做法，提供免費(fèi)搜索結(jié)果，通過銷售廣告獲利。他們決定不在主頁上放置任何廣告，同時(shí)對(duì)網(wǎng)站上各種廣告的大小與類型進(jìn)行規(guī)范。此外，他們還決定用一條明顯的界線把免費(fèi)搜索結(jié)果與廣告隔開，并把后者標(biāo)注為“贊助鏈接”。這樣一來就沒人會(huì)說搜索結(jié)果跟廣告混在一起了。沒想到，廣告被標(biāo)成“贊助鏈接”后點(diǎn)擊率反而更高。

幾個(gè)月后，兩人又有了一個(gè)突破性想法——對(duì)廣告進(jìn)行排名。谷歌不是單純發(fā)布出價(jià)最高的廣告，而是根據(jù)一個(gè)公式對(duì)廣告進(jìn)行排名，在計(jì)算時(shí)把客戶出價(jià)和用戶點(diǎn)擊率放在一起考慮，越受歡迎的廣告位置越靠上，依次往下排。

最大的搜索引擎

2000年年中，谷歌每天處理的搜索量達(dá)1500萬次，而一年半之前僅有1萬次。電腦用戶紛紛涌向谷歌，但他們會(huì)不會(huì)點(diǎn)擊廣告呢？質(zhì)疑聲不絕于耳。2000年12月，《商業(yè)周刊》刊登了文章《谷歌的純潔是否能帶來回報(bào)》，認(rèn)為相較于利潤，谷歌更關(guān)注搜索和用戶，質(zhì)疑這樣的谷歌能否生存下去。

然而，谷歌高質(zhì)量的搜索結(jié)果贏得了不少稱贊，在這個(gè)新興行業(yè)中為自己爭(zhēng)得了一席之地，并逐漸成為中心。同時(shí)，其商業(yè)戰(zhàn)略要素也日漸成形。斯坦福大學(xué)技術(shù)許可辦公室負(fù)責(zé)人說：“谷歌打破了廣告投放的一條基本原則，它的主頁面沒有任何廣告，所以搜索頁面的加載速度更快?！?/p>

谷歌越來越受歡迎。2000年5月，《紐約客》把谷歌稱為“數(shù)字圈內(nèi)的搜索引擎”。在硅谷的其他技術(shù)公司先后倒閉之際，谷歌卻如魚得水。與此同時(shí)，谷歌把網(wǎng)站翻譯成其他語言，在別的國家開設(shè)網(wǎng)絡(luò)站點(diǎn)，并開始引入無線搜索功能，方便手機(jī)用戶進(jìn)行搜索。

2000年6月26日，谷歌同雅虎簽訂協(xié)議，為這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)巨頭提供由谷歌生成的搜索結(jié)果，向全球品牌的目標(biāo)邁出了一大步。這筆交易大幅提升了谷歌在互聯(lián)網(wǎng)上的存在感，每天都有大量新用戶加入。雅虎高管表示，他們選擇谷歌的原因有很多，但關(guān)鍵在于谷歌專業(yè)的搜索技術(shù)，以及它專注于為終端用戶提供更全面的搜索結(jié)果。

謝爾蓋稱這次交易“是谷歌歷史上一個(gè)重要的里程碑，也是對(duì)我們商業(yè)戰(zhàn)略的充分肯定”。谷歌自此成為世界上最大的搜索引擎，網(wǎng)站上的可檢索頁面超過10億個(gè)。這意味著谷歌搜索不僅速度最快、相關(guān)性最高，而且覆蓋面最廣?！艾F(xiàn)在你能在不到半秒的時(shí)間搜索超過70英里高的一堆紙，”拉里說，“我們覺得這太酷了。”

開始贏利

2001年年初，谷歌搜索量達(dá)到驚人的每天1億次，相當(dāng)于每秒1000次。谷歌還作為動(dòng)詞被收錄進(jìn)美國的詞典，《紐約觀察家》的一篇文章記錄了谷歌的流行趨勢(shì)，說紐約人在約會(huì)前會(huì)“谷歌”（搜索）一下對(duì)方。

谷歌還順勢(shì)推出圖片搜索功能，只要點(diǎn)擊一下鼠標(biāo)，用戶就可以獲得數(shù)百萬張照片和其他圖像。2001年夏，圖片搜索功能上市之際，谷歌匯集了2.5億張圖片，數(shù)量之大讓對(duì)手難以超越。

2001年9月11日，恐怖分子襲擊美國，谷歌搜索量激增。許多新聞門戶網(wǎng)站因訪問量過大，無法滿足公眾對(duì)信息的渴求，而通過在主頁上加載緩存的新聞報(bào)道，谷歌全力填補(bǔ)空白，同世界各地主要新聞來源保持廣泛鏈接。無論是平常，還是在突發(fā)事件時(shí)刻，谷歌都已嵌入美國文化的肌理。憑借66種不同語言版本，谷歌也日益融入全球。

谷歌搜索訪問量呈指數(shù)級(jí)增長。雖然只是一股細(xì)流，廣告已經(jīng)開始產(chǎn)生收益。2001年，搜索點(diǎn)擊的收入給谷歌帶來首次年度利潤，達(dá)到700萬美元。

（此文摘自《谷歌的故事》，作者：戴維·懷斯、馬克·摩西德，譯者：朱波、錢小婷）