在過去500萬年中，鯨魚的個頭變得比以往任何時候都更大，其中藍(lán)鯨成為地球生命史上最大的動物。科學(xué)家猜測，冰川周期、風(fēng)和洋流的改變強(qiáng)化了海洋中一些部分的養(yǎng)分上涌，造就了微型甲殼綱動物、魚和其他動物（它們是鯨魚的食物）密度很大、但為數(shù)不多的區(qū)域。個頭變大幫助鯨魚以幾種方式利用這些豐富食物。每單位體重只需花費(fèi)較少能量，個頭更大的鯨魚就能游到很遠(yuǎn)之外的上涌區(qū)。更大的身體也支撐更大的肺，讓個頭更大的鯨魚在下潛期間有更多時間來進(jìn)食。簡單地說，更大的鯨魚被認(rèn)為在找到食物方面更有效。但如果不能詳細(xì)對比從食物中獲得的能量與搜尋食物所花的能量。那么這種觀點(diǎn)在很大程度上仍未得到證實(shí)。

為尋找證據(jù)，一個國際科學(xué)團(tuán)隊(duì)運(yùn)用吸杯把高技術(shù)感應(yīng)器包暫時性安裝到13種共100多頭鯨魚的背上。在10年時間里，他們追蹤了上萬次鯨魚覓食事件。這些鯨魚從體重50千克的鼠海豚到150噸的藍(lán)鯨都有。感應(yīng)器包中有壓力感應(yīng)器、加速度感應(yīng)器、水中聽音器和相機(jī)等，感應(yīng)器每天記錄并傳回鯨魚信息。由此，科學(xué)家就能得知濾食性的巨鯨何時張嘴撲向磷蝦群，或者抹香鯨、虎鯨等有齒鯨何時通過回聲定位一只章魚。感應(yīng)數(shù)據(jù)讓科學(xué)家能夠估算出不同類型鯨魚每次潛水所花能量大小。感應(yīng)器包數(shù)據(jù)再合并對獵物密度的聲吶讀數(shù)和對擱淺鯨魚的胃部解剖（由此可了解不同鯨魚的飲食結(jié)構(gòu)）。讓科學(xué)家能算出每種鯨魚的能量預(yù)算。換句話說，科學(xué)家能由此估算出鯨魚的能量收獲與能量耗費(fèi)。

科學(xué)家通過追蹤發(fā)現(xiàn)，個頭越大有助于有齒鯨潛得更深。從而得到章魚等高熱量獵物。但個頭大小超過一定程度后，這些鯨魚的覓食效率隨著鯨魚個頭增加反而降低。雖然偶爾能找到一只巨型章魚（這樣的話，鯨魚所花力氣與得到的報(bào)償就匹配），但這樣的獵物不多，所以鯨魚個頭無須變得更大。與之對比，濾食性的巨鯨吃的是甲殼綱動物群，鯨魚個頭越大進(jìn)食效率越高。它們每一大口都能攝入極大熱量，而花費(fèi)的力氣相比追殺一只章魚要少些。藍(lán)鯨等巨鯨不受獵物數(shù)量限制，而是受自己的生理（個頭大?。┫拗??；蛘哒f，從理論上講，巨鯨的個頭可能根本就不受限制。再過幾百萬年，巨鯨有可能會變成超級巨鯨。