和靜鈞
曾在2011年以美國副總統(tǒng)身份到北京鼓樓附近“姚記炒肝”店品嘗過北京炸醬面的喬·拜登,對中國并不陌生。這一次,他宣布角逐2020年總統(tǒng)大選。作為“大嘴”的民主黨拜登與共和黨的現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普,可謂棋逢對手。
隨著形勢的發(fā)展,一些燃眉之急的問題浮出水面,成了阻擋拜登及其競選團(tuán)隊沖向最終目標(biāo)的最大障礙,這些問題分別是:性丑聞、疫情、競選搭檔。
拜登30歲起入職參議院,加上這一屆共三次競選總統(tǒng),在奧巴馬的兩屆政府中擔(dān)任副總統(tǒng),至今沒有鬧出過性丑聞。他2009年成為美國副總統(tǒng)之前,奧巴馬的競選團(tuán)隊就進(jìn)行過全面的“道德審查”,曾參與過歷史背景審查的多位同僚出面證明拜登的清白。
不過,這次面臨的是“性指控”,如果相信,這就是性丑聞,他就會淹沒在性丑聞黨派政治的斗爭漩渦中。如果不相信,這就只是單方控訴,不足為信。更何況這一性指控指向的發(fā)生時間是在27年前。
這位名為塔拉·里德的指控者稱,她當(dāng)年是拜登參議員辦公室的工作人員,在1993年某一天,拜登趁周邊沒人時,把來給他送包的里德逼到墻角,并把手指插進(jìn)她的私處。這一侵犯對她后來的生活影響很大,她聲稱曾把遭遇告訴過她哥哥、一名鄰居和一名同事。她后來也告訴過她媽媽,她媽媽曾打電話詢問過受到性侵該怎么應(yīng)對的問題。里德聲稱,她記得她投訴過。不過,拜登及其團(tuán)隊聲稱,所有可能存有底案記錄的檔案都已經(jīng)查過了,不存在里德說的記錄。
拜登在過去幾年全球興起的“MeToo”運(yùn)動中扮演了一個關(guān)鍵角色以支持女權(quán)主義,他認(rèn)為女性能大膽地說出過去遭受過的難以啟齒的性侵犯,說明了事件的真實性,他選擇相信女性。在共和黨總統(tǒng)特朗普提名卡瓦諾擔(dān)任最高法院大法官時,一名女性聲稱二十幾年前曾遭到卡瓦諾的性侵犯,在基本沒有當(dāng)時的目擊證人、也無報案記錄等情況下,拜登選擇相信這一性侵事件真實發(fā)生,反對卡瓦諾擔(dān)任最高法院大法官?,F(xiàn)在,類似的事也發(fā)生在他身上,也同樣是二十幾年前陳年舊事,拜登若選擇“不相信”,人們就有理由說拜登虛偽,他支持女權(quán)運(yùn)動是不真誠的,這意味著他即便逃過性指控,但有可能失去女性的選票。
5月1日,拜登決定在媒體公開回應(yīng)此事。當(dāng)主持人發(fā)出尖銳的提問時,拜登一口否認(rèn)性指控的真實性,隨后陷入不知如何回答的沉思中,公開回應(yīng)并沒有收到預(yù)期的效果。
對于競爭對手拜登身陷性指控,特朗普是一身輕松。特朗普從初選到當(dāng)選到現(xiàn)在這短短幾年間,共有25名女性先后站出來指控特朗普曾經(jīng)性騷擾過她們,但都沒能動搖特朗普。特朗普“鼓勵”拜登勇敢面對這些性指控,大有“大師”指點“小弟”的味道,其用心顯然不懷好意。
新型冠狀病毒肺炎疫情在美國暴發(fā)以來,美國成了疫情最嚴(yán)重的國家。民主黨原計劃的初選活動被中斷,好在這一過程中,先后有沃倫、桑德斯等黨內(nèi)強(qiáng)勁競爭者退出,并聲稱支持拜登,對拜登最后獲得黨內(nèi)總統(tǒng)候選人提名非常重要。從目前形勢上看,拜登顯然已經(jīng)成為民主黨總統(tǒng)候選人,但要代表民主黨征戰(zhàn)今年11月的大選,拜登目前還差一些票,他還得一州一州地拼票,又不能如往常一樣通過大型集會并用“超級星期二”等方式來一錘定音。只有在防控疫情和初選可行性的安排中,以比較慢的節(jié)奏,最終湊足所需要的1991年門檻票,從而獲得民主黨大會上的總統(tǒng)候選人提名。在5月2日堪薩斯州民主黨初選中,就一改傳統(tǒng)投票,而是通過郵寄選票的方式進(jìn)行,拖到5月4日拜登才知贏得77%的選票,他的票數(shù)已經(jīng)累積到1435張,離冗長的初選結(jié)束還差很多步。
而來勢洶洶的疫情走勢,也增加了競選的不確定性。隨著疫情蔓延時間的拉長,并有可能拖入第二年,對最初疫情的一些判斷也在改變。
美國前任副總統(tǒng)喬·拜登。
一開始,特朗普被指責(zé)控制疫情不力,慢慢地,這種指責(zé)逐漸被過多的控制妨礙經(jīng)濟(jì)正常運(yùn)行的看法所代替,特朗普的支持率有可能不降反升,特朗普的“解放運(yùn)動”,可能比民主黨的“封城運(yùn)動”更有煽動性。原來的民調(diào)認(rèn)為拜登領(lǐng)先于特朗普,領(lǐng)先幅度達(dá)10個百分點,但近期幾次調(diào)查發(fā)現(xiàn),特朗普的支持率已經(jīng)上升到擔(dān)任總統(tǒng)以來的最高點。
如果特朗普競選團(tuán)隊認(rèn)為形勢不利于其爭取連任,有可能以疫情風(fēng)險為由推遲大選。延后舉行,這對一個年屆77歲的老人而言是一件充滿風(fēng)險的事。特朗普常常以“瞌睡蟲喬”來稱呼競選對手拜登,而最近一次與前國務(wù)卿希拉里的視頻會議中,有人發(fā)現(xiàn)拜登似乎睡著了,這令特朗普高興不已,忙著發(fā)推文,稱“瞌睡蟲喬”在如此重要的會議中居然又睡著了,這樣的人怎么能領(lǐng)導(dǎo)美國?更令拜登支持者尷尬的是,在一次關(guān)鍵的媒體對話中,拜登好像身體完全不在狀態(tài),反應(yīng)遲鈍,語無倫次,完全不像“大嘴”拜登口若懸河的樣子。
美國政治圈中有一種說法,美國已經(jīng)選出過一位黑人總統(tǒng),是時候該有一位女性總統(tǒng)了。本來2016年大選之時,希拉里·克林頓勢在必得,怎料到最后贏了選票卻輸了選舉人團(tuán)票,美國與首位女總統(tǒng)失之交臂。
雖然拜登從程序上看,還不是民主黨最終的總統(tǒng)候選人,但在其他競爭者都差不多退選,并大多聲明支持他的情況下,拜登確實可以考慮競爭搭檔,誰來出戰(zhàn)副總統(tǒng)候選人?
那么,在一時沒有女總統(tǒng)的情況下,先來一個女性副總統(tǒng),也算是彌補(bǔ)了缺憾?;谶@一點,多數(shù)人看好拜登的“男女配”。拜登多次表示,挑選副總統(tǒng)人選,要看其在總統(tǒng)無法履職之時是否有能力執(zhí)行職責(zé),言下之意是性別并非是第一考慮對象,能力與年齡可能是首選。然而,性指控事件出來之后,拜登在女性選民中的“萬人迷”形象受損,拜登有可能在新情況下將尋找女性搭檔視為第一要務(wù)。
那么,選誰呢?有人猜測可能會是奧巴馬夫人米歇爾。拜登與奧巴馬一家關(guān)系非常好,奧巴馬也表態(tài)支持拜登,若拜登有意讓前總統(tǒng)夫人出馬,與拜登搭檔,這將是犀利的選票吸盤。一直以來,米歇爾有著非常好的民間口碑,有人認(rèn)為,美國要是真出現(xiàn)一位女性總統(tǒng),那非米歇爾莫屬。然而,米歇爾多次表示她不會從政,也不考慮參與競選。米歇爾會不會因為拜登的要求而改了初衷?
有人甚至提議希拉里來搭檔,但知道政治規(guī)矩的人們都知道,讓資歷不輸于拜登的、并且差點成為首位女性總統(tǒng)的希拉里配合拜登,這會令拜登在內(nèi)的很多人難為情。所以,有希拉里的支持很重要,但不是以希拉里擔(dān)任副總統(tǒng)候選人的方式。希拉里表示,她支持拜登,并且希望他現(xiàn)在就是總統(tǒng),以取代不稱職的在位者。
還有人提議民主黨初選時的總統(tǒng)提名人競爭者沃倫參議員。上一屆大選時,沃倫也被希拉里團(tuán)隊看上,有意選其為搭檔,成為“女女組合”,可惜后來希拉里選了一個默默無聞的加州參議員。拜登若選沃倫,一方面可以整合沃倫的支持者,另一方面也可以彌補(bǔ)面臨著的女性選票流失的危機(jī)。不過,沃倫的反華爾街等激進(jìn)左翼政策主張,有可能給溫和的拜登選情帶來負(fù)面作用。
有人大膽猜想,要是整體選情大變,拜登有可能被民主黨大會棄用,民主黨的大佬們有可能抬出“希拉里—奧巴馬”重磅組合,以擊潰特朗普的連任之夢。要是這樣的事情發(fā)生,三次沖擊總統(tǒng)大選的拜登,只好飲恨于老天不公了。(作者系西南政法大學(xué)政治與公共管理學(xué)院副教授)