制定藍牙規(guī)范的團體Bluetooth SIG發(fā)布了全新的藍牙技術(shù)標準——LE Audio，并計劃于今年第三季度確定最終規(guī)格，產(chǎn)品的開發(fā)也在持續(xù)進行中。與規(guī)范制定同時進行的還有半導(dǎo)體和基本軟件以及對應(yīng)芯片的原型設(shè)計，預(yù)計消費類產(chǎn)品將于2021年上半年上市。那么，LE Audio是什么，它能給現(xiàn)在的藍牙技術(shù)帶來些什么改變呢？

什么是LE Audio

LE是Low Energy（低功耗）的縮寫，如果看字面上的意思會覺得這個新標準好像是以省電為目的而開發(fā)的，不過未來它可能對應(yīng)的產(chǎn)品和使用環(huán)境是非常豐富的，除了常見的無線耳機外，它還具有為各種音頻相關(guān)設(shè)備（例如助聽器、視頻會議、口譯接收器、對講機等）帶來創(chuàng)新的潛力。伴隨Bluetooth SIG宣布推出的藍牙5.2規(guī)范，包含其中的LE Audio也將開啟全新的音頻創(chuàng)新應(yīng)用。

構(gòu)建全新的音頻串流方式

藍牙音頻規(guī)范有著差不多20年的歷史，在時間的推移中雖有各種的擴張以及規(guī)格的補充，但是本質(zhì)上并沒有變化。隨著LE Audio規(guī)范的誕生，之前的所有藍牙音頻技術(shù)都將歸為Classic Audio，LE Audio將作為藍牙音頻規(guī)范的一個全新起點。同時，現(xiàn)行的Classic Audio與LE Audio沒有兼容性，要使用LE Audio的話，必須設(shè)備的兩端都支持LE Audio才可以。摒棄了以前技術(shù)規(guī)范限制的LE Audio，可以更加充分利用藍牙來改變我們在無線音頻上的體驗。

要知道藍牙音頻里的SBC音頻串流編碼已經(jīng)是20年前制定的規(guī)范了，它將音頻進行壓縮后通過藍牙無線連接進行傳輸，然后在遠端解壓后播放。但是，隨著信號處理技術(shù)、半導(dǎo)體技術(shù)的進步，對于SBC壓縮效率低、延遲大、音質(zhì)也算不上好的抱怨越來越多。所以，為了享受更好的音質(zhì)，才有了像AAC、aptX、LDAC這些新的音頻串流編碼。對于傳統(tǒng)的Classic Audio來說，由于各種音頻串流編碼都是“可選規(guī)格”，這勢必就造成了兼容問題。舉個很簡單的例子，比如你的耳機支持的SBC和LDAC，但你的手機卻支持的是SBC和aptX，最后的結(jié)果就是你只能以SBC方式聽音樂，而不能享受到兩種更好的音頻編碼。所以，LE Audio采用了相比SBC有更好音質(zhì)，更現(xiàn)代的音頻編碼技術(shù)，同時還有更好兼容性的LC3音頻串流編碼。LC3是基于MP3的技術(shù)開發(fā)，還有像愛立信這樣的通信廠商參與，解決了一些在專利上面的問題，同時在使用的時候不需要支付許可費。和Classic Audio中必須支持SBC一樣，對應(yīng)LE Audio的設(shè)備也必須支持LC3的，由于采用了“必選規(guī)格”這里就沒有兼容問題了。

省電與音質(zhì)兼具的LC3

LC3相比SBC有著兩倍的壓縮效率，如果兩者以同樣方式來使用的話，在一半的比特率傳輸速率下LC3能夠很好地節(jié)約無線傳輸中電池的消耗。就以聽音樂為主要需求的用戶來說，這并不是一個很有魅力的部分。不過，好在LC3支持多種的比特率傳輸，所謂的Hi-Res級別的傳輸速率也是可以覆蓋的。所以，是更節(jié)能的傳輸方式，還是更高音質(zhì)的傳輸方式，應(yīng)該是產(chǎn)品的使用目的來決定的。音頻串流編碼是無線耳機體驗的最基本問題，盡管也是存在最古老的問題。雖然有像AAC、LDAC、aptX之類的比SBC有更高效率、音質(zhì)更好，并能夠覆蓋到Hi-Res標準的音頻串流編碼，但它們都如前面所說是“可選規(guī)格”，所以用戶在使用的時候必須在設(shè)備的兩端確認是否支持，也是比較麻煩的事情。比如，我的手機支持哪幾種規(guī)格，就必須要去選購支持這幾種規(guī)格的耳機或者音響設(shè)備。

更適合真無線耳機的連接方式

對真無線耳機來說，目前研發(fā)的重心還是放在如何延長產(chǎn)品的使用時間上，Hi-Res的對應(yīng)研發(fā)比較緩慢。當然，如果耗電問題能夠解決，在真無線耳機上使用LDAC之類的音質(zhì)更好音頻串流編碼也是有可能的，但最后還是會出現(xiàn)之前所說的設(shè)備間的兼容性問題。所以，Bluetooth SIG提出的LC3的高度可擴展編解碼器的定義就很重要。LE Audio不光在編碼上做出了進化，在音頻流的連接形態(tài)也變得多樣化。傳統(tǒng)的Classic Audio連接方式是一對一的，而LE Audio支持一種新功能——多重串流音頻（Multi-Stream Audio），能實現(xiàn)單一音頻源設(shè)備與單個或多個音頻接收設(shè)備間，同步進行多重且獨立的音頻串流傳輸。

這對于真無線耳機來說是非常重要的技術(shù)支持。目前的大多數(shù)真無線耳機都是由音頻源發(fā)射一個信號到接收端，再由接收端再發(fā)射一個信號到另一個接收端，然后實現(xiàn)立體聲的效果。但是這種方式在功耗、延時等方面都存在問題，并且左右聲道很容易因為信號或者環(huán)境網(wǎng)絡(luò)被打斷。雖然，也有不少廠商通過自研技術(shù)與芯片實現(xiàn)兩個聲道的獨立連接，但是更多只支持自家設(shè)備和產(chǎn)品，廣域來說還是不足以完全解決這個問題。所以，在有了多重串流音頻能力之后，LE Audio就能為開發(fā)者提供一種標準化的開發(fā)方式去開發(fā)真無線耳機以及其他相關(guān)的應(yīng)用，簡化了他們的設(shè)計工作。同時左右音頻流之間能實現(xiàn)高度同步后，開發(fā)者就可以提供更加一致的立體聲定位體驗，實現(xiàn)更短延遲，語音控制服務(wù)也會更加無縫，在多音頻源的情況下，設(shè)備間的音頻切換也能更加順暢。

當然，除了聽音樂外，LE Audio還有著更廣泛的用途，LE Audio支持個人應(yīng)用程序和位置應(yīng)用程序中共享音頻，用戶可將手機上的音樂分享到多個藍牙設(shè)備或是利用基于位置的音頻共享功能，例如在博物館或美術(shù)館等公共場所與游客實時共享藍牙音頻，同時LE Audio也為助聽器領(lǐng)域帶來了新的機遇。LE Audio的許多共享應(yīng)用也有助于用戶、開發(fā)者解鎖新的設(shè)備使用方式，是未來一段時間里我們非常值得期待的技術(shù)。