惠永臣

據(jù)考證，我的家鄉(xiāng)鎮(zhèn)原縣，是全國杏產(chǎn)量第二大縣。

就拿我們村來說，杏子成熟的時候，漫山遍野都是黃澄澄、紅彤彤的杏子，仿佛置身于杏子的世界。

我們老家，誰家莊子周圍沒有幾十棵大杏樹，哪一座山坡上不長成百上千棵杏樹？凡是有空閑的地皮上，都會有杏樹生長。

杏樹成活率高，隨便挖一個坑，丟下一粒杏核，第二年，就會躥出一米多高的杏樹來。第三年，就長得胳膊一樣粗，結(jié)出牛眼大的杏子來。

俗話說得好：桃三杏四梨五年。栽下杏樹，四年就可以吃上杏子了。其實，遇到雨水充沛，三年就可以吃上杏子了。在我們老家，大多數(shù)人不吃杏子，要吃就吃那種又大又甜的“接杏”。所謂接杏，就是選品種比較好的杏樹，截斷幾根嫩枝，再到另外一棵品種相對一般的杏樹上，截斷一根枝條，用小鋸子在截口處鋸出幾條凹槽，然后把先前截下來的嫩枝插進(jìn)去，用黃蠟封住截口，并用塑料紙包住。過一段時間，嫩枝就會借著別的樹的身體，長出自己的枝葉來。一兩年工夫，嫁接上的嫩枝就會長成胳膊粗的枝條，結(jié)出小孩拳頭大小的“接杏”來。還有人把截下來的嫩枝嫁接在桃樹上，這結(jié)出來的“接杏”叫桃杏。

“接杏”屬于基因重組，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。由于基因優(yōu)秀，所以“接杏”味道大不一樣，而且比一般杏子成熟得早。

老家大人們很少有人吃杏子，種那么多的杏樹干嗎？其實，好多杏樹不是人為種出來的。起初，一個地方有那么幾棵杏樹，這肯定是先人專門種的。后來發(fā)展到這么多，原因有幾個方面：一種是小孩子吃了杏子，把杏核隨手一扔，杏核就像老家的人，對自然條件要求極低，見點風(fēng)，遇點雨，入土就能活，活了就能長，長了就能結(jié)杏。一種是羊或者狗吃了杏子，吐了杏核，也能長出杏樹，那些長在半山坡上、溝垴里的杏樹大概就是這樣來的。還有一種就是杏子熟了，沒有被村人收拾干凈，掉落下來，也在第二年長出了杏樹?？傊?，我老家漫山遍野都是杏樹。

杏樹對自然條件要求極低，但杏樹的用處著實多。杏樹的木頭極硬，一般不易變形，所以村人的案板都是用杏樹的樹身分成木板做成的。老家的案板不同于城里的案板。老家人的案板非常大，大了好，可以搟出十幾口人吃的面條來，案板小了怎么成？杏樹正是因為瓷實、硬朗，刀剁在上面，輕易留不下紋口，所以是做案板的首選材料。

杏樹的葉子也很好。爸爸說他小的時候，家里窮，常常揭不開鍋，杏樹葉就成了最好的飯食。把杏樹葉捋下來，洗凈剁碎蒸熟，爸爸說非常好吃。當(dāng)然日子好了，杏樹葉不再作為人的飯食了，而成了最好的豬飼料。捋下來剁碎豬就可以吃，細(xì)心的人家有時也煮熟給豬吃，豬也特別喜歡吃。

杏樹最大的好處當(dāng)然是杏子了。

杏子成熟了，正趕上麥子黃了，真是忙上加忙。早上一般有露水，麥子收不成，我們就在媽媽的帶領(lǐng)下，拿上長木桿、拎筐提簍，上山下溝去拾杏子，這可是非常辛苦的活計。首先由我出馬，爬上樹，兩只腳踩在兩根枝條上，兩手抓住另外一根枝條，使勁上下抖動，讓杏子落到地上。我在抖動的同時，媽媽拿著長木桿也在使勁敲，不一會兒，地上落滿了黃澄澄的杏子，接下來就是拾杏子，然后挑回家。如果杏樹長在平地上，就非常好拾;若長在坡地上，杏子滾得到處都是，要拎著筐小心翼翼地?fù)焓埃芸炀蜁屇銤M頭大汗，氣喘吁吁。

杏子拾回去，并不算完事，還要掰杏子。為了讓掰開的杏子肉能早點干，媽媽從不讓我們坐在陰涼的地方掰，必須坐在大太陽下掰，她也一樣。我們頂著烈日，滿頭冒汗掰杏子，不一會兒，雙手就被杏子的汁水涂得臟不可言，然后用臟手在臉上擦汗，等杏子掰完了，我們都成了花臉貓，煞是可笑。

把掰下來的杏肉擺放在木板上，放在太陽下曬，隨著光影的移動，要不停地挪動木板，突遇暴雨時，我們就全家出動，把木板搬到避雨處，以防被雨淋濕。就這么三四天，才能曬成杏干，如果遇到連陰雨，一連幾天不放晴，冒著毒日頭掰的杏肉就會發(fā)霉，我們的辛苦就白費了。農(nóng)歷五月，整整一月，老老小小都在忙活著麥子、杏子和黃花菜，這是那時候農(nóng)村最主要的收入。如果這三樣打了水漂，那一年全家就要黑著燈，吃著沒鹽的飯，穿著破爛的衣服，因為村人再沒有其他的收入了。

杏子還可以做成甘草杏、杏子醋等。隨著科技的發(fā)展，我們家鄉(xiāng)冒出了許多杏產(chǎn)品加工企業(yè)。這些企業(yè)立足本地，帶動村民發(fā)家致富。特別是在精準(zhǔn)扶貧政策的指引下，杏子產(chǎn)品更是品類翻新。全國各大超市，都能見到鎮(zhèn)原的杏產(chǎn)品。一些外省的客商甚至外國企業(yè)也來洽談杏產(chǎn)品的開發(fā)、銷售業(yè)務(wù)，一個曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的小縣，成為全國有名的杏產(chǎn)品大縣。

發(fā)稿/趙菱