有接近一半的哺乳動(dòng)物是嚙齒動(dòng)物。它們?nèi)绱朔笔⒌脑蛑皇撬鼈兛梢匝杆俜毖艹龃罅亢蟠X動(dòng)物大多身形矮胖，四肢和尾巴短小。嚙齒動(dòng)物主要有三類：松鼠類嚙齒動(dòng)物、鼠類嚙齒動(dòng)物和豚鼠類嚙齒動(dòng)物。所有松鼠類嚙齒動(dòng)物都長(zhǎng)著發(fā)達(dá)的咀嚼肌，使得它們的嚙咬強(qiáng)勁有力。很多松鼠生活在樹(shù)上，以水果、堅(jiān)果、樹(shù)葉和昆蟲為食，地棲松鼠、草原犬鼠、土撥鼠和花栗鼠更喜歡吃草和其他小型植物。囊鼠、老鼠、山河貍和跳鼠生活在地下的洞穴中。河貍大部分時(shí)間生活在水中。

忙碌的河貍

河貍窩和大壩

河貍是動(dòng)物世界中的“工程師”。它們通過(guò)修筑水壩、挖掘運(yùn)河和搭建窩穴來(lái)改變自己的生活環(huán)境。河貍以家庭形式生活，每個(gè)家庭包括一對(duì)夫妻和它們的孩子，這對(duì)夫妻會(huì)終身生活在一起。河貍家庭有的居住在河岸的地洞里，有的居住在自己搭建的窩里。河貍窩是用樹(shù)枝和泥土建成的圓頂建筑，入口在水下，居住區(qū)有植物材料作內(nèi)襯。通過(guò)修筑堤壩來(lái)阻止水的流動(dòng)，河貍能夠在窩周圍造出一個(gè)平靜的池塘。

河貍的后足有蹼，可以用來(lái)游泳；扁平的尾巴可以用來(lái)控制方向；透明的眼瞼可以讓它們?cè)诳匆?jiàn)東西的同時(shí)，避免水進(jìn)入眼睛。

牙齒和嘴唇

河貍有兩對(duì)又大又鋒利的門齒。這兩對(duì)門齒會(huì)不斷生長(zhǎng)，并且以特定的方式磨損，以保持鋒利。門齒的外表面覆蓋有堅(jiān)固的釉質(zhì)，起保護(hù)牙齒的作用，內(nèi)表面比較柔軟，會(huì)在河貍咬東西的時(shí)候磨損，從而使門齒邊緣像鑿子一樣鋒利。門齒和臼齒之間的牙間隙使得河貍的嘴唇可以在門齒后面閉合，從而不會(huì)食入木頭之類的不能吃的東西。

門齒在嘴唇的前面。