頭戴黑色帽子，身穿涂蠟的黑色大袍，手戴手套并持一根木棍，最顯眼的是臉上的鳥嘴面具，長長的鳥喙里另有玄機，這就是中世紀的“瘟疫醫(yī)生”，也被叫作“鳥嘴醫(yī)生”。他們行走于黑死病橫行的歐洲，由于這身特制的服裝，在一定程度上保護了自己，也防止感染他人。身染疫病的人們既對鳥嘴醫(yī)生心存恐懼，卻又盼望著他們的到來。

中世紀的歐洲曾經暴發(fā)大規(guī)模的“黑死病”，也就是人們常說的鼠疫，它是一種烈性的傳染疾病，死亡率極高，在一些地方，“尸體大多像垃圾一樣被扔上手推車”。這期間，大量的尸體需要處理，為了隔絕尸體的腐臭，當時醫(yī)生用麻布或者棉布來遮掩口鼻，有點像今天的口罩，但效果顯然非常有限。因此，大量的醫(yī)生被傳染而導致死亡。

1619年，查爾斯·德洛姆（一位法國醫(yī)生）發(fā)明了一身防傳染的醫(yī)生套裝，從頭到腳將醫(yī)生包住，這大概算是人類歷史上最早的防護服了。這套服裝包括一頂可以將頭發(fā)藏進去的寬邊帽，一副鳥嘴形的面具，一套幾乎可以罩住全身的長袍子，它由浸過蠟、羊脂的油布做成，可以防止醫(yī)生被病患的血液、體液感染。有的是皮做的，上面打蠟，蠟在當時被認為是可靠的表面密封材料，用來保護身體。長袍里面是皮褲，同樣打蠟。手套和鞋也都是皮制，手腕和腳腕處用綁帶扎緊。

這其中，長長的“鳥嘴”設計可謂內涵豐富，首先它能讓醫(yī)生與病患之間保持一定的距離。其次，里面還填充了很多香料和草藥，通常是薄荷葉、丁香、樟腦、玫瑰花瓣和龍涎香等香料的混合物。當然，不同的醫(yī)生也會有些自己的“秘方”。那時人們普遍認為傳染病死亡的人是“不潔”的，其散發(fā)出來的臭味可以傳染疫病。而鳥嘴下方開小孔幫助呼吸，里面的填充物則可以使醫(yī)生呼吸的每一口空氣都能經過芳香物質的過濾，同時還可以控制病菌入侵，起到了一定的防護作用。甚至有人說這是最早的防毒面具。面具上眼睛的位置由透明的玻璃制成，防止病人的口水噴濺。面具的鳥喙部分是銀的，因為銀可以避毒。醫(yī)生手中的木杖則用來掀起病人衣物或床單，避免與病患直接接觸。可以說，在當時的年代，鳥嘴服還是具備一定的科學道理和實際用途的。

至于面具為什么設計成鳥嘴形象，有分析稱，在當時人們的觀念里，攜帶瘟疫的惡靈常常隱蔽在鳥的身上，而這些鳥會被形象更加兇惡的鳥嘴面具嚇跑。

這套鳥嘴的防護裝備從最早出現(xiàn)的巴黎流傳到整個歐洲，久而久之，它成了瘟疫醫(yī)生的標志性服裝。瘟疫醫(yī)生們穿著鳥嘴服穿梭在歐洲的大街小巷，他們來去匆匆，很少與人交談，一方面保持了神秘的形象，更多的是為了防止感染他人。瘟疫醫(yī)生的鳥嘴造型雖然并不容易讓人親近，救護水平也許不高，但他們正是與死神搏斗的一線人員，是距離死亡最近的一群人。

（摘自《環(huán)球時報》 3.10）