孫志明

一、血色井水

西北某偏僻山村?？耧L(fēng)呼嘯了一整晚，清晨，金色的陽光開始描繪村子的破屋殘墻，村頭的老白楊戴上了金冠，樹上的烏鴉聒噪聲有點(diǎn)兒嘶啞，透著突兀的蒼涼。

村子后的祁連山頂，冰雪變成了暖黃色，失去了清冷的凜然，使人覺得那山頂不再寒冷。

村子里有了早起的人影，秦繼仁輕手輕腳地從炕上下來，不想把老婆和孩子們驚醒。他想燒水做早飯，一看缸里沒水，便挑起兩個(gè)木桶，去村口井里打水。

老井在東頭村口，因離祁連山不遠(yuǎn)，地下水豐富，所以不是太深。秦繼仁彎下腰，用井邊的繩子鉤起一個(gè)木桶，放下去搖擺了兩下，攥著井繩往上提，滿滿一桶水搖晃著就到了井沿。秦繼仁定睛細(xì)看，桶里的水不是平日里的清澈無色，而是紅的。秦繼仁心下詫異，把一桶紅水倒了，再吊上來一桶，還是紅的，他心里有點(diǎn)兒慌，水像是粉色的，又像是血色的。他站在井旁，舉目四望，村里有走動(dòng)的人影，他大喊一聲：“一夜過去，井里的水怎么成了紅的？”

聽到的人有的沒理他，有的來到了井前，秦繼仁把剛才的疑惑又說了一遍，幾個(gè)人趴在井沿上瞅了一會(huì)兒，再看看秦繼仁木桶里的水，臉上無不顯出詫異的神色，人越來越多，吵吵嚷嚷起來。

這口井在野風(fēng)坡年代久遠(yuǎn)，村里的人吃著井水一茬一茬地長(zhǎng)大，又一茬一茬地老去。老井里的水甘甜清澈，即使遇到最干旱的天氣，井水也不會(huì)縮減一分，老井是村里人的靈魂，村里的人愛護(hù)老井就跟愛護(hù)自己的命一樣。有想不開的事想尋死，寧可抹脖子上吊喝老鼠藥，也絕不往井里跳。

“井水紅了，肯定有什么東西在里面，誰下去摸一摸？”有人喊。

有人應(yīng)聲自告奮勇，腰里拴上繩子，在眾人關(guān)切的眼神中，緩緩地下到井底，還沒用手摸，腳下已觸到了一堆軟軟的東西，用腳一勾，有頭有臉有鼻有眼有耳有口有手有胳膊有腿，顯然是個(gè)人，嚇得把腳一松，死人又落入水中。

“是個(gè)死人！”圍在井沿上的人也看見了是個(gè)死人，井邊馬上炸了鍋一樣，嘰嘰喳喳，嚷嚷吵吵。

“快撈上來！”有人喊。井里那人把繩子捆綁在死人身上，喊一聲“起”，井沿上的幾個(gè)人用力一拽，死人到了井外面。

死了的男青年頭上沒一根毛發(fā)，鼻梁挺直，深眼窩，濃眉頭，薄嘴唇，后脖頸有一條深深的傷口，皮肉外翻，往外滲著血水，看上去讓人疹得慌。村民們圍著死人議論紛紛，卻沒有一個(gè)人認(rèn)識(shí)這個(gè)人是誰。

有膽大的，把光頭死人翻了個(gè)身，后脖頸的傷口越發(fā)明顯，很顯然就是這傷口要了這人的命，卻猜不透他為何在井里，被何人所害？

“好好的井水被弄臟了，以后怎么吃水呀？”秦繼仁嘟囔了幾遍。

“井水臟了是小事，這人死在我們村的井里，怕村里人脫不了干系才是大事?！贝謇镉忻靼兹?。

在大家的紛紛攘攘中，誰也沒注意到，村長(zhǎng)的女人悄悄溜出人群回了家。

“安靜！安靜！”村長(zhǎng)的高大嗓門第三遍還沒喊出聲，大家都閉緊了嘴巴，齊刷刷地鴉雀無聲。

村長(zhǎng)叫安武元，人高馬大，孔武有力，嗓門跟他的個(gè)子一樣，又高又大。他平日里雖脾氣暴躁，但做事有板有眼，村民們都服他。安武元前些年以殺豬賣肉為生，近幾年放下屠刀，販賣些軟梨干果維持生計(jì)。

安武元見大家不再嚷嚷，吩咐兩個(gè)老成持重、腳快嘴穩(wěn)的人立馬去縣衙報(bào)官。

日頭已到晌午，安武元說：“我們村離縣城五里路，來回得十里，縣里的人一時(shí)半會(huì)兒來不了，大家去把自家的扁擔(dān)水桶拿來，把井里的血水往外挑，挑得越遠(yuǎn)越好，直到把井水挑成原來的樣子，免得大家吃了不干凈的水，沾了晦氣?！?/p>

人多桶多，不一會(huì)兒，打上來的水就跟原來的一樣清澄爽凈，村長(zhǎng)說：“可以了，留兩個(gè)人看著死人，其他人都挑水回家做飯吃去吧。”

村里人都散去，安武元在井邊周圍細(xì)細(xì)打量了幾遍，瞅一眼地上的死人，打上來兩桶水，往自家走去。

秦繼仁和另一個(gè)村民坐在村口老樹下說著話兒。他是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)井里血水的，安武元指定要他看護(hù)死人。

這個(gè)中午，野風(fēng)坡村的午飯是吃得最快的一次。不一會(huì)兒，三三兩兩的村民們又聚攏到井旁，有人給那具尸體蓋了塊布。在人們的紛紛揚(yáng)揚(yáng)議論聲中，不斷有人翹首往北面縣城方向眺望，可通往縣城的土路上并未出現(xiàn)往村里趕來的縣衙公人。

太陽偏西時(shí)，有人喊了聲：“官爺來了！”

眾人一陣躁動(dòng)，齊往北望去，土路上有七八個(gè)人，中間一個(gè)人騎著馬，最前面是村里派去的那兩人，正往村里走來。安武元說咱們迎一迎，大家跟在安武元后面，黑壓壓一片，齊往村前的土道上走去。

二、蹊蹺死者

縣令明君堂下馬朝眾人拱拱手，被大家簇?fù)碇鴣淼嚼暇?，命人揭開死者身上的蓋布，仵作一番勘查，說：“這人不是溺水而死，而是被人在后脖頸狠狠砍了一刀致死，從傷口來看，殺人者手法利落，是一刀斃命。至于死者為何在井里則不得而知，井邊四周已被村民們踩踏得都是腳印，勘查不出任何痕跡?！?/p>

明君堂聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓人把秦繼仁叫到跟前，細(xì)細(xì)詢問他發(fā)現(xiàn)紅色井水的時(shí)間和過程，又問了村長(zhǎng)和村民們打撈尸體的過程，命手下把這一切記錄下來，然后圍著尸體轉(zhuǎn)了幾圈，心里大致有了底。

在這西北小縣里，人們不太喜歡剃光頭，這人八成是個(gè)和尚，不過他頭上沒有戒疤，估計(jì)剛出家，他身上的衣服也不是僧袍，而是已經(jīng)破舊了的青色長(zhǎng)布衫，還很不合身。

圍著尸體轉(zhuǎn)了三圈的明君堂，左看右看，上看下看，前看后看，決定先從這禿頭查起，他若是個(gè)和尚，平日的落腳之地必是寺廟。

野風(fēng)坡東面山上有座廟，離村子近，兩三里路程。北面御山峽、武當(dāng)山也有寺廟，離村子較遠(yuǎn)，差不多有十里路。明君堂看天色尚早，決定親自去東面的廟里巡查，北山上的那些寺廟明后天派人去查問即可。主意一定，他留下兩個(gè)衙役看著尸體，衙里來的其他人跟著他往東而去。

過了娘娘橋，繞過幾個(gè)山口，穿過一個(gè)村子，一條蜿蜒曲折的山路牽引著他們費(fèi)力地往山深處爬行，一路山花清香沁心，翠環(huán)綠籠中，夾雜著深紅金黃。明君堂無暇細(xì)賞慢觀，幾個(gè)人急匆匆到一座山峰下，抬頭往左側(cè)看，那座廟到了。

拾級(jí)而上到半山腰一處平緩處，兩座房屋，廟非廟，寺非寺，像寺無山門，像廟無經(jīng)堂。廟里就三五個(gè)出家人，一看來了官家人，趕快在臺(tái)階前合手迎接。

“阿彌陀佛！”一個(gè)上了年紀(jì)的出家人躬身連唱三遍，明君堂也雙手合十，還過禮后說：“請(qǐng)問方丈，東鄉(xiāng)野風(fēng)坡的井里打撈出來一個(gè)年輕后生，人已死了，因頭無寸發(fā)，本縣懷疑他是個(gè)出家人，故來貴寺詢查，貴寺可有離寺不歸的弟子？請(qǐng)方丈如實(shí)告之?！?/p>

老和尚聽罷縣令的詢問，眉毛一抖，臉色大變，略一沉吟，低頭說：“老衲確實(shí)新收了一個(gè)徒弟，頭上的戒疤沒來得及燙，他就離開山門，好幾天了，至今未回，只是不知是不是大人所言的那個(gè)井里之人?！?/p>

“那，就有勞方丈下山去辨認(rèn)辨認(rèn)?！泵骶寐勓源笙玻南胍苍S這趟沒白來。說完，看老和尚點(diǎn)頭，也不進(jìn)屋喝茶休息一下，朝幾個(gè)出家人拱拱手，帶著老和尚掉頭下山。

到了井邊，老和尚一看尸體，長(zhǎng)嘆一聲：“這個(gè)孽障??！縣令大人，這個(gè)人正是老衲新收的徒弟！”

明君堂心里一寬，老和尚卻又說：“奇了怪了，他幾天前離開山門時(shí)穿的是僧袍啊，不是這身青布衣衫?！?/p>

明君堂一聽，心里一震，語氣嚴(yán)厲地問老和尚：“你這徒弟平日里為人如何，修行怎樣？”

老和尚用顫音說：“縣令大人，老衲這個(gè)徒弟到廟里也沒幾天，為人倒也隨和，修行嘛，也還說得過去，只是……只是……”

“只是什么？”明君堂盯著老和尚問，聲音也高了起來。

“只是他前幾天離開山門時(shí)沒告訴老衲，也沒告訴其他人，是偷偷溜出去的?！崩虾蜕械皖^輕聲回答。

“他外出干什么？你身為一廟之長(zhǎng)應(yīng)該知道吧？”

“回稟縣令大人，老衲不曾知道，心想等他回來細(xì)細(xì)追問，哪承想這孽畜不知做了何事，遭此殺身之禍，阿彌陀佛！”說罷垂眼再不言語。

明君堂冷眼沉思，這人離開寺廟之前穿的是僧袍，那這青布衫又是誰的呢？明君堂想到這里，轉(zhuǎn)過身來，蹲下身去，在光頭青年的身上仔細(xì)勘查，琢磨來琢磨去，他發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)奇怪之處。

首先，這光頭青年穿的鞋很奇怪，鞋面很新，鞋底卻舊得快磨平了，給人的感覺不那么協(xié)調(diào)。其次，在他所穿的青布衫的口袋里，明君堂竟然摸出了一顆生黃豆。

他從尸體旁站起來，拍拍手，來回踱步，陷入沉思。

從早晨把光頭青年打撈出來到這會(huì)兒，村里嘴勤腿快的早把消息傳播了出去，野風(fēng)坡附近村子里的人聞風(fēng)而來，越聚越多，圍成一圈，嘰嘰喳喳，幾個(gè)衙役維護(hù)著秩序，不讓人們太靠近尸體。

太陽已經(jīng)偏西，明君堂正在沉思，突然，人群里有人大聲喊叫，說他認(rèn)出了光頭青年身上的衣服。明君堂忙問是誰的？那人答是附近頭壩村磨豆腐的郭老漢的。

明君堂腦中一亮，再一琢磨，此人所言不差，青布衣衫里有磨豆腐要用的生黃豆，磨豆腐長(zhǎng)時(shí)間在室內(nèi)，那雙鞋鞋面沒有灰塵污垢，而鞋底都快磨平了也就能解釋得通了。

縣令明君堂立馬派兩個(gè)衙役，隨那人去頭壩村，拿郭老漢問話。

五十幾歲的郭老漢一臉忠厚，看到尸體后驚叫一聲：“哎呀我的媽呀！”嚇得瑟瑟發(fā)抖。

明君堂指著光頭青年問：“這人身上的衣服是不是你的？”

郭老漢抖著雙腿說：“是我的！”

明君堂又厲聲問：“既然是你的，卻為何穿在他的身上？”

郭老漢結(jié)結(jié)巴巴地說：“不知……道……呀老爺。”

明君堂又喊了一聲：“來人，給他動(dòng)刑！”

郭老漢一屁股跌坐在地上，哀求道：“老爺我說，我說?！?/p>

郭老漢說，前些天的一個(gè)晚上，他累了一天，正要睡的時(shí)候，突然有人敲他的門，開門一看，驚得他合不上嘴巴，門外竟然是一個(gè)身穿嫁衣的新娘子，他還沒來得及問話，新娘子卻一腳踏進(jìn)門來。

微弱的燈光下，新娘子濃妝艷抹，很是嫵媚動(dòng)人。

但接下來，這新娘子一開口說話，嚇得他頭頂發(fā)麻，腿肚子亂顫，如抽風(fēng)一般，差點(diǎn)兒昏過去。

三、古怪嫁衣

郭老漢說，黑天半夜家里闖進(jìn)來個(gè)新娘子，已經(jīng)讓他心里發(fā)毛，哪知新娘子開口說了句：“救救我！大爺！”竟然是一口男人腔，讓他更是驚駭。他揉了揉眼睛，再定睛細(xì)看，分明是個(gè)花枝招展、粉面桃花的新娘子啊，怎么說話聲是個(gè)男的？既然是個(gè)男人，卻為何男扮女裝？不但男扮女裝，而且還扮裝成新娘子，還黑夜里跑來讓他救命，這突如其來的怪人怪事，讓郭老漢連嚇帶驚，摸不著頭腦了。

郭老漢驚魂稍定，怯怯地問：“你是誰呀，為何裝扮成這樣，遇到啥事了，讓我救你？”

假新娘子氣喘吁吁地說：“大爺，我是個(gè)出家人，外出游歷時(shí)耽誤了趕路，在村里的一處破舊屋子里睡著了，醒來后就成了這個(gè)模樣，不知是誰給我化的妝，換的衣服。”

郭老漢一聽搖頭不信，天下哪有這樣的奇事？假新娘子急了，往地上一跪，磕頭央求道：“大爺，我說的全是真的，求您老人家可憐我，救救我吧！”

郭老漢見假新娘子跪下求告，心里軟了，問：“給你換衣服的人也許是惡作劇，又沒追殺你，你并無性命之隴，再說讓我怎么救你？”邊說邊拉他起來。

假新娘子說：“大爺，您有所不知，能給我換裝化妝，也就能要了我的命，再說……再說……”

郭老漢聽他這么一說，看他吞吞吐吐，似乎另有隱情，也就不想繼續(xù)追問，便道：“那你讓我怎么救你？”

“求您老人家借我一身衣服，換下我身上的嫁衣?！?/p>

郭老漢猶豫了一會(huì)兒，還是找出了自己的一套舊衣褲，還有一雙他磨豆腐時(shí)穿的鞋，假新娘子匆忙換好，郭老漢的衣褲穿在他身上又短又小，緊巴巴的。青年人向郭老漢要了一盆水把臉上的妝洗了，郭老漢眼前立馬就是一個(gè)英俊的年輕后生，光頭比他家的豆油燈還亮，郭老漢心下疑惑，莫非是個(gè)和尚？正欲再問，青年人卻急匆匆告別，出門而去，哪承想被人殺死在這里。

郭老漢說完，縣令明君堂問他：“這人換下的那身嫁衣呢？”

“在小民家里?！?/p>

“你家里還有什么人？”

“就小民和老妻兩個(gè)人。”

“這人到你家借衣服的那晚，你的老妻在不在？”

“在，縣令老爺?！?/p>

“傳喚你到這里來，她怎么沒跟來看熱鬧？”

“縣令老爺，她臥病在炕?！?/p>

明君堂眼睛盯向去傳喚郭老漢的那兩個(gè)衙役，兩人齊說：“回稟縣令大人，郭老漢所言不虛，他的老妻確實(shí)臥病在炕。”

天色已暗，明君堂下令把郭老漢押回衙里，以待細(xì)審。派之前去過郭老漢家的兩個(gè)衙役再去一趟他家，核實(shí)郭老漢剛才所說的假新娘子求換衣服之事，并帶回假新娘子換下的新娘服飾，然后對(duì)老和尚說：“你身為廟長(zhǎng)，不約束弟子，任他離廟胡游亂轉(zhuǎn)，遭此橫禍，脫不了不查不管之責(zé)，看在你年紀(jì)大了的份上，本縣就不追究了，這具尸體就交給你處理吧?！崩虾蜕悬c(diǎn)頭諾諾。

安排好這些，明君堂和幾個(gè)衙役押著郭老漢離開野風(fēng)坡，打道回府。

村民們還不散去，圍在一起議論紛紛。野風(fēng)坡的這個(gè)夜晚，注定不會(huì)平靜。

往縣城的黃土路上，幾個(gè)人腳下帶風(fēng)，快步疾行。騎在馬上的縣令明君堂，腦海里總是閃著那個(gè)光頭青年血肉模糊的后脖，回過頭來盯一眼跟在馬后的郭老漢，一臉憨厚相，怎么看也不像個(gè)殺了人的兇手。

如果郭老漢所說是真，那會(huì)是誰給光頭青年化的妝，換的新娘子衣服呢？新娘子，新娘子，新娘子，腦中連閃三遍新娘子，突然，明君堂想起了前些時(shí)間未了的一個(gè)案子，這個(gè)案子就跟新娘子有關(guān)。

前些時(shí)，本縣東鄉(xiāng)有個(gè)叫永豐的村子，村子里有家富戶，人稱譚百萬，生有二女。大女兒譚淮月已嫁人，不過丈夫死了，正寡居;小女兒譚明月已長(zhǎng)大成人，出落得貌美如花，聰明伶俐，深得譚百萬的喜愛，把她許配給了縣城附近有錢的袁家。袁家張燈結(jié)彩，喜滋滋地籌辦婚事?？墒蔷驮诨槎Y的前一天，譚家來人說譚明月失蹤了，而且嫁衣也不見了，袁家人認(rèn)為譚百萬把人藏了起來，純粹是為了詐騙彩禮，就把譚百萬告了。

明君堂想到這里，猛地想起那身新娘子的嫁衣。這里面的蹊蹺太多了，那套嫁衣也許就是此案最重要的突破口！

不一會(huì)兒，到郭家去的兩個(gè)衙役回來稟報(bào)說，郭老漢所言不假，他的老妻雖臥病在炕，但那晚光頭青年敲門求救，跪地央告，換衣去妝，她都聽得清清楚楚，看得明明白白，跟郭老漢所說的并無不同之處。兩人稟報(bào)完呈上了那套嫁衣。

嶄新的新娘子嫁衣堆在明君堂眼前的堂案上，他仔細(xì)觀察，嫁衣做工講究，一看就是有錢人家的嫁衣。

明君堂心下一動(dòng)，立即傳令，派人去東鄉(xiāng)永豐村傳喚譚百萬前來縣衙問話。

被傳喚到縣衙的譚百萬一見嫁衣，明確認(rèn)領(lǐng)了嫁衣，但臉上并無悲情神色，只是請(qǐng)求縣令大人盡快找到他失蹤的女兒。

明君堂大喜，認(rèn)定郭老漢一定是藏匿了譚明月，審了幾次，郭老漢拒不承認(rèn)，但一把老骨頭，怕經(jīng)不起動(dòng)刑折騰，最后還是屈打成招了。

明君堂自認(rèn)為聰明，卻辦了一件糊涂案，殺人兇手尚未有著落，失蹤的新娘子更不見人影，袁譚兩家還在糾纏不清，卻判郭老漢有藏匿譚明月的嫌疑。郭老漢畏懼毒打而招的供詞漏洞百出，一會(huì)兒說藏在這兒，一會(huì)兒說藏在那兒，但不管按照郭老漢供出的哪個(gè)地方都沒有譚明月的蹤跡，反倒忙壞了那些衙役。缺乏證據(jù)，把嫌疑定為罪名，實(shí)在有點(diǎn)兒草率，還好明君堂并沒有把案子定死，而是把郭老漢關(guān)入大牢，繼續(xù)派人追查和尚被何人所殺和譚明月究竟在何處藏身。

郭老漢以磨豆腐為生，只因一個(gè)善念，救人于情急之中，卻招來橫禍，身陷囹圄，備受磨難和煎熬。

幾天后，初冬的大地上，一夜過去，天空飄灑下一層薄雪，老百姓稱雞爪雪。和尚落井案很快傳開。

有一天，明君堂正在辦公，縣衙里突然來了一個(gè)人，說譚明月其實(shí)沒有失蹤，郭老漢是被冤枉的！

四、悔婚風(fēng)波

暈頭轉(zhuǎn)向的明君堂醒過神來，問來人：“你是何人？何以說譚明月沒有失蹤？”

“回稟縣令大人，小民叫祁華源，是譚明月的丈夫，她就在我親戚家里?！眮砣苏f。

“什么？譚明月的丈夫不是姓袁嗎？”明君堂一聽瞪大眼珠，驚得站起身來。

“縣令大人，容小民慢慢細(xì)說?！逼钊A源不緊不慢，明君堂坐下來點(diǎn)了點(diǎn)頭。

原來，祁華源的父親和譚百萬是世交，那時(shí)譚百萬還沒發(fā)跡，跟祁家過著差不多的日子，二人結(jié)拜為兄弟。祁華源的母親懷著他時(shí)，譚百萬的妻子也有孕在身，二人便指腹為婚。后來，祁家生了個(gè)男孩，就是祁華源，譚家生了個(gè)女孩，就是譚明月。兩家走動(dòng)得勤，祁華源和譚明月也從兩小無猜，青梅竹馬再到長(zhǎng)大成人，從大人們的口中時(shí)常聽到兩個(gè)人是指腹為婚的娃娃親。少男少女，一個(gè)英俊，一個(gè)貌美，你情我意，兩心相悅。

可是，命運(yùn)常常捉弄人，祁華源的父親后來牽扯進(jìn)一樁官司，憂郁悲憤而死，丟下母子倆相依為命，家境一年不如一年，祁華源的學(xué)堂也無法再上，早早投身于維持生計(jì)的勞作之中。而譚百萬卻漸漸富裕起來，置田建宅，收租營(yíng)商，成了名揚(yáng)一方的富戶人家。兩家慢慢地交往少了，但兩個(gè)年輕人的感情卻越來越熱，甚至私定了終身。明里不能來往，私下里常偷偷相會(huì)。干柴烈火，總有點(diǎn)著的時(shí)候，兩個(gè)人早肌膚相親過了。祁華源央求母親去譚家商量婚事，希望盡快把心上人娶進(jìn)家來。哪知譚百萬竟嫌貧愛富，左推右拖，后來干脆不承認(rèn)這門親事，競(jìng)把譚明月許配給了縣城附近有錢的袁家。袁家的兒子袁良玉不學(xué)無術(shù)，整天游手好閑，吃喝嫖賭，名聲很壞，但兩家還是很快擇定吉日，迎娶在即。

情投意合的兩個(gè)年輕人再一次偷偷相會(huì)時(shí)抱頭痛哭，無奈之下，悄悄地商定好要私奔。

在譚明月和袁良玉成婚的前一天上午，家里人忙著第二天的婚事，譚明月瞅個(gè)空子，卷些細(xì)軟，從后門溜出來，跟村外不遠(yuǎn)處來接她的祁華源踏上了私奔之路。

路過頭壩村時(shí)，天已黑了，譚明月小腳乏力，祁華源心里疼惜，想起村里磨豆腐的郭老漢，是母親的一個(gè)遠(yuǎn)房表哥，走鄉(xiāng)串村賣豆腐時(shí)去過祁家好幾次，對(duì)祁華源應(yīng)該有印象。祁華源跟譚明月商量去這個(gè)遠(yuǎn)房表舅家借宿一晚，明天再走，譚明月點(diǎn)頭同意。兩個(gè)人摸黑打問到郭老漢家，說明來意，郭老漢老兩口欣然同意，不但讓小兩口借住一晚，而且還答應(yīng)第二天借給他們一頭驢，讓小兩口在外面安頓好了還回來就行。

祁華源講到這里，停頓了一會(huì)兒，接著說：“前日去舅舅家還驢，進(jìn)門一看屋里死氣沉沉，冷灰死灶，舅母在炕上圍著被子哭哭啼啼，才知道舅舅被冤枉，關(guān)進(jìn)了縣衙大牢，所以急忙趕來縣衙，把這些實(shí)情給縣令老爺稟明，讓舅舅洗脫犯案嫌疑，早日回家過日子?！?/p>

明君堂聽完祁華源的這番話，倒吸一口涼氣，驚訝之余，眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，派兩個(gè)差役隨祁華源去他和譚明月藏身之地，把譚明月帶來對(duì)簿公堂，又發(fā)出火速拘捕譚百萬的命令，其后便一直端坐在公堂之上，微閉雙眼，苦思冥想。譚百萬老奸巨猾，認(rèn)領(lǐng)那套新娘子嫁衣時(shí)顯然沒說實(shí)話，他越想越氣，只等譚百萬來到公堂，看他怎么說。

快吃午飯時(shí)，譚百萬被帶到，明君堂連午飯也不吃，從座椅上站起，兩眼怒瞪，用手一指譚百萬，喝令：“跪下！”

譚百萬愣了一下，兩名衙役一人按肩，一人在他膝蓋后踢了兩腳，沒費(fèi)什么勁，譚百萬的雙膝就落了地，抬起頭喊出一聲：“縣令大人，小民不知何罪被您帶來審問？”

明君堂也不多話，就一個(gè)字：“招！”

“招什么？”

“看來得動(dòng)刑。”

“大人，小民實(shí)在不知道要招什么，還望大人明示?！?/p>

“這還用明示？禿頭上的虱子，明擺著。你怎么做的就怎么招，說，你女兒譚明月在哪兒？”

譚百萬心里一驚，難道被他們發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡？還是想詐我？他掂量了一下，拱手說：“大人，小民的女兒譚明月不是失蹤了嗎？上次認(rèn)領(lǐng)嫁衣時(shí)小民跟您稟告過呀！”

“有個(gè)叫祁華源的人你認(rèn)識(shí)嗎？你女兒譚明月是否跟他有指腹為婚之約？”

“沒有啊大人！”大冬天的，譚百萬擦了擦額頭。

“本縣再問你一次，真不認(rèn)識(shí)祁華源這個(gè)人？”

“真不認(rèn)識(shí)啊大人，您從哪里知道這個(gè)祁華源的？說不定他是個(gè)騙子！”

“動(dòng)刑！”

明君堂咬牙切齒，雖下令動(dòng)刑，但他心里清楚，堂下這老家伙養(yǎng)尊處優(yōu)，很怕挨打。

“不要?jiǎng)有?，縣令大人，我招，我招便是?！惫?，譚百萬不等兩個(gè)衙役走到身前，連說要招。

譚百萬挪動(dòng)了一下身子，使自己跪得舒服一些，這才開口說：“小女本來好好的，雖對(duì)要嫁給袁家不情愿，但眼看婚期在即，也在做著準(zhǔn)備?？扇擞械┫Φ湼?，天有不測(cè)風(fēng)云，就在婚事的前兩天，小女突然抱著肚子打滾，臉色蒼白，頭上淌著豆大的汗珠，哭爹喊娘，不一會(huì)兒就沒了氣息，連郎中都沒來得及請(qǐng)。驚慌過后，小民念她眼看要結(jié)婚，卻一命歸西，就布置起靈堂，給她穿戴上嫁衣，讓她活著沒做成新娘子，死了當(dāng)個(gè)新娘子吧。誰知，天剛黑不久，她突然在靈堂里坐起來，直奔院門口，絕塵而去……，

明君堂沉吟良久，不信吧，看這姓譚的說得有板有眼，信誓旦旦。信吧，早上祁華源說的又是怎么回事？遲疑了一會(huì)兒，為了慎重起見，明君堂吩咐手下人以最快的速度胡亂吃點(diǎn)兒東西，然后押著譚百萬往東鄉(xiāng)永豐村趕去。

五、詐尸新娘

太陽偏西時(shí)，一眾人馬趕到了永豐村。

因急著趕路，雖是寒冬，但每個(gè)人還是出了一層微汗，棉帽從頭頂拿下來，帽窩里和頭頂上冒著熱氣，冷風(fēng)一吹，禁不住打個(gè)寒噤，有人打起了噴嚏。

譚百萬的宅院在永豐村的南頭，一看那院門就氣勢(shì)不凡，院子很大，進(jìn)門是照壁，里面是拱廊立柱房屋圍成的四合院，跟左鄰右舍和村里的破墻老屋差距鮮明。家人見自家老爺被縣衙里的人押著回來，又聽說縣令也親自來了，嚇得躲在屋里不敢出來。

譚百萬說：“縣令大人來到寒舍，請(qǐng)移步到屋里喝杯茶再審案吧！”明君堂搖頭，自己沒進(jìn)屋，也沒讓其他人進(jìn)到屋里，吩咐點(diǎn)頭哈腰的村長(zhǎng)挨家挨戶去通知全村人集中到譚家院子里來審案。

村民們一聽縣太爺親自來譚家大院審案，新鮮好奇刺激起人們的極大興趣，不一會(huì)兒，村民們紛紛擁進(jìn)譚家院子，密密麻麻，挨挨擠擠，雖不敢高聲喧嘩，但交頭接耳，議論聲不斷。

譚家堂屋前的臺(tái)階上，中間是明君堂，兩邊是幾個(gè)縣衙公差，譚百萬的左右各站著兩個(gè)衙役。

村長(zhǎng)在臺(tái)階前咳嗽了幾下，大聲說：“肅靜！肅靜！父老鄉(xiāng)親們，今天縣令大人來到我們村親自審案，等會(huì)兒縣令大人問什么，大家知道的不要隱瞞，不知道的不要胡說，嗯……這就……請(qǐng)縣令大人訓(xùn)話?！闭f完一側(cè)身，勾下頭，右手一伸，做出請(qǐng)的姿勢(shì)。

明君堂說：“大家知道譚家的二女兒譚明月吧？這譚大財(cái)主的親家前些時(shí)候到縣衙，說譚百萬把他二女兒譚明月藏起來賴婚，圖謀詐騙彩禮，這譚百萬卻說他女兒失蹤了，今天又說死了，問他要死了的人，他又說詐尸了，從院門里沖出去就不知去向了。今天來，本縣先不問他的家人，不問他的親戚，怕他們串通起來蒙騙本縣，所以先問問大家，這家子發(fā)生過這件事沒有？”

“發(fā)生過！”幾乎異口同聲。

令明君堂沒想到的是，村里大多數(shù)的人都說譚家發(fā)生過詐尸的事，連一些小孩都拍著手連蹦帶跳，嘴里喊說：“譚百萬家詐尸了，譚百萬家詐尸了！”

譚百萬臉上的愁云褪去，浮出不易覺察的得意。他的老婆也在屋里長(zhǎng)舒了一口氣。

明君堂左右看看，有點(diǎn)兒不甘心，讓布置過靈堂的人和譚百萬的家人，到一間大屋子里繼續(xù)審問，讓他們細(xì)說詐尸的情景。布置過靈堂的人很多，還有譚百萬的家人，都不約而同地描述了當(dāng)夜的情形：當(dāng)夜，譚明月的尸體身穿嫁衣，戴著蓋頭，就躺在靈堂，沒想到突然翻身而起，沖出院門，不知去向，想追也沒個(gè)方向，再說黑夜里也無人敢追。

這事兒實(shí)在蹊蹺，見過的人都印象深刻，一個(gè)個(gè)講起詐尸來，繪聲繪色，活靈活現(xiàn)。

明君堂見這些眾人的口供都一樣，而且細(xì)節(jié)也都可以對(duì)上，應(yīng)該沒有撒謊，這究竟是怎么回事呢？

“帶上譚百萬，打道回府！”天色已暗，明君堂下令。

回到縣府天已黑透，明君堂匆匆吃過晚飯，躺在床上，雖然勞累了一天，卻毫無睡意。他總覺得忽略了不該忽略的地方，是哪里呢？

僅憑祁華源的一面之詞，確信譚明月還活著，那得見了人才算是真的。祁華源說他們的藏身之地在西鄉(xiāng)的一個(gè)遠(yuǎn)親家，離縣城來回上百里路，趕回來怎么也得到明天?？墒墙裉煸谟镭S村譚家大院里的那一幕又是怎么回事？一個(gè)活生生的人，以死了詐尸而不知去向就交代了，聽起來有點(diǎn)兒玄乎，但眾口一詞，連細(xì)節(jié)都跟譚百萬說的一模一樣，這又怎么解釋？難道是譚百萬仗著有錢，買通了親戚朋友甚至全村的人作假證？這好像也不合情理呀，他這么做的目的是什么？如果真如祁華源所說，他和譚明月有指腹為婚之約，青梅竹馬的兩人眼看被譚百萬活活拆散，無奈之下私奔而逃，譚百萬覺得有辱家門丟人不起，也不可能想出個(gè)女兒死后詐尸而去這樣的下策啊。思來想去，一個(gè)不可否認(rèn)的事實(shí)是祁華源和譚百萬兩人，其中必有一個(gè)沒說實(shí)話，那究竟誰的是真話呢？況且，譚明月是死是活，跟那個(gè)被人殺死的和尚有什么關(guān)系？

突然，明君堂腦子里一閃，郭老漢從腦海里跳出來。他翻身而起，披衣下床，來到前堂，喚醒值夜班的手下，立即把郭老漢從牢里帶來，他要問話，并把書記員也叫來作記錄。

不一會(huì)兒，郭老漢被帶到，明君堂一看他蓬頭垢面，形容枯槁，瑟瑟發(fā)抖的樣子，隱隱有些不忍，讓手下人扶他坐下，面帶笑意，語氣溫和地問：“老人家，不要怕，我問你，在和尚到你家求救之前，你的家里還來過什么人？”

郭老漢深夜被提出牢房受審，本已嚇得魂飛魄散，沒想到縣令不是以往的那副冷漠面孔，而是一臉和氣。他從驚恐絕望中回過神來，慢慢地不再抖了，低頭想了一會(huì)兒說：“老爺，我想起來了，我的一個(gè)遠(yuǎn)房外甥領(lǐng)著一個(gè)姑娘到過我家，我留他們住了一晚，還借給了他們一頭驢?！?/p>

明君堂一聽暗喜，祁華源所說不假，又問：“那姑娘當(dāng)時(shí)可曾穿著婚衣？”

郭老漢搖頭，道：“沒有，就是平常的衣服，不過很新?！?/p>

“你認(rèn)識(shí)那姑娘嗎？”

“不認(rèn)識(shí)，老爺?！?/p>

“你沒問是誰家的姑娘？”

“問了，她不說，我那外甥也不說，只說是去西鄉(xiāng)親戚家，天黑迷了路，到我家借宿?！?/p>

明君堂沉吟了一會(huì)兒，又問：“你見過東鄉(xiāng)永豐村譚百萬的二女兒?jiǎn)幔俊?/p>

“老爺，我一個(gè)磨豆腐的，哪見過大戶人家的千金小姐??！”

明君堂若有所思，揮手讓手下人把郭老漢送回牢里，郭老漢“撲通”跪下，頭磕在地上哭求：“青天大老爺，小民說的全是實(shí)情?。⌒∶褚粋€(gè)磨豆腐的，哪敢私藏什么譚百萬的女兒?。∏笄笄嗵齑罄蠣?，放我走吧，小民家里還有臥病在炕的老妻吶！”

明君堂這會(huì)兒心里寬松多了，他相信眼前的這位憨厚老實(shí)鄉(xiāng)下人所說的一切全是真的，而且驗(yàn)證了祁華源也沒說假話，說假話的是譚百萬無疑。郭老漢跪求的那些話令他稍微有點(diǎn)兒感動(dòng)，走前幾步，扶起郭老漢，和顏悅色地說：“老人家起來，你先暫回牢房，等我弄清幾個(gè)問題，再放你回家?！?/p>

郭老漢一聽兩眼放亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭，被衙役帶回牢房。

明君堂踱著步，還在思索，剛才郭老漢的話驗(yàn)證了祁華源所說不假，譚百萬的女兒沒有死，可這跟和尚之死扯不上關(guān)系呀，和尚是千真萬確死了，可和尚是被誰殺死的呢？他為何穿著新娘子嫁衣？難道真如他跟郭老漢所說，是在睡著后被人換了裝？過后還得細(xì)審郭老漢，和尚死前穿著新娘子嫁衣唯一去過的就是郭老漢家，和尚說是睡著被人換衣化妝的話，郭老漢也是唯一聽過的人。

窗外泛起魚肚白，雞已經(jīng)嗚叫三遍了，頭昏腦脹，廢寢忘食的明君堂才迷迷糊糊地睡去。

六、撲朔迷離

再說祁華源和兩個(gè)差役，去往西鄉(xiāng)帶譚明月來對(duì)證，三個(gè)人緊趕慢趕，到祁華源的親戚家時(shí)天快黑了，要是往回趕，一來沒個(gè)驢馬騾子類的腳乘，二來黑夜里路不好走，只能住下，天亮再往縣城趕。

譚明月一見祁華源領(lǐng)著兩個(gè)公家人進(jìn)門，心里一驚，以為是她爹要來抓她的。祁華源進(jìn)門見愛妻變了臉色，急忙把為何和公差來此的前因后果說了一遍，幾個(gè)人才松下氣來，親戚招呼差役洗臉上炕休息，忙著做飯。

譚明月心下剛稍寬些，又為丈夫的遠(yuǎn)房舅舅擔(dān)心起來，老人好心好意讓他們留宿，還把驢借給他們，沒想到現(xiàn)在受牢獄之苦，讓她的心里又添了一份愁緒，更為自己的爹做下的荒唐事憤怒。自己明明活著，爹卻設(shè)個(gè)場(chǎng)子，布置靈堂，還編造出來個(gè)詐尸蒙騙公堂，蒙騙世人，真不知爹這么做是為什么！

明君堂在縣衙公堂上端坐了一上午，到中午還不見去西鄉(xiāng)的人回來，他坐不住了，到后堂簡(jiǎn)單吃了幾口飯，又回到公堂，背著手來回踱步。

直到后晌，去時(shí)三個(gè)男人，來時(shí)多了個(gè)女人，明君堂懸著的心終于落了下來。

譚明月立在堂下，明君堂抬眼一看，心里說這么漂亮的一個(gè)女孩兒，嫁給袁良玉那個(gè)二流子還真是糟蹋了。顧不上多想，他立馬吩咐帶譚百萬上堂受審。

譚百萬一見自己的女兒，心里一驚，驚恐沒壓住心底騰起的怒火，他狠狠瞪了譚明月一眼，只差破口大罵。

但譚百萬再怎么怒氣沖沖，也不敢在這大庭廣眾的場(chǎng)合吼出來，只能強(qiáng)壓火氣……

譚明月與爹爹的目光對(duì)視了一下，她看出了爹的怒火在眼睛里燃燒，扭過頭去，心有惶恐。

祁華源側(cè)目注視著這個(gè)本來是他的岳丈，現(xiàn)在確實(shí)是他的岳丈，心里也是百感交集，五味雜陳。

“抬起頭來！”

堂上一聲大喝，驚得譚百萬一個(gè)激靈，抬頭一看，縣令明君堂正怒視著他。

“譚百萬，這可是你的二女兒？”

“老爺，正是?！?/p>

“她旁邊的這人你可認(rèn)識(shí)？”

“認(rèn)識(shí)……啊……不……不認(rèn)識(shí)?！弊T百萬聲音細(xì)如蚊蚋。

“什么？還敢說不認(rèn)識(shí)？上刑！”明君堂怒極，大聲喝令。

譚百萬一屁股坐在地上，連連擺手道：“大人息怒，大人息怒，小民如實(shí)招便是?！?/p>

譚百萬再不敢心存僥幸，他實(shí)在怕那些令人生畏的刑具，他承認(rèn)自己的二女兒跟祁華源有過指腹為婚之約，也承認(rèn)自己悔婚，并把女兒又許配給了袁良玉。女兒跟祁家小子私奔后，他覺得太丟人，派人告知袁家說女兒失蹤了，也是怕傳揚(yáng)出去難聽，偏偏袁家不依不饒，只好說女兒死了又詐尸了……

“招完了？”

“老爺，真招完了?！?/p>

“哼！看來不給你點(diǎn)兒厲害，你不曉得馬王爺有三只眼，來人！大刑伺候！”

譚百萬嚇得心膽欲裂，嘴上卻連說：“大人使不得，使不得呀，小民這把老骨頭，怎經(jīng)得起刑啊！大人還要問啥呀？”

明君堂把火稍壓一壓，厲聲問道：“既然你女兒失蹤假死詐尸是你編出來蒙騙袁家人的，不，是蒙騙本縣，那我問你，新娘子的嫁衣怎么在和尚身上？這可是你親自在本縣手里認(rèn)領(lǐng)了的！”

譚百萬一聽傻眼了，心里迅速掂量了幾下，牙一咬，心一橫，搖頭說：“小民哪知道??！”

明君堂氣得從椅子上立起來，繞過堂案，幾步走到譚百萬近前，手指著鼻尖，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒罵出聲來，朝兩個(gè)衙役使了個(gè)眼色，轉(zhuǎn)身快步向堂案后走去。

幾個(gè)衙役早就不耐煩了，幾步上前，扯翻譚百萬，面朝地趴下，兩個(gè)人一人壓住一只腳，其余幾個(gè)掄起水火棍，咬著呀，瞪著眼，惡狠狠帶著風(fēng)聲，眼看要落下來，譚百萬殺豬似的號(hào)叫：“我招！我招！大人，不要打呀！小民如實(shí)招??！”

明君堂轉(zhuǎn)過身來，揮了揮手，欲讓高舉木棒的衙役停下來，但還是有手快的落了下來，啪啪啪幾聲，譚百萬棉袍裹著的屁股彈了幾下，哀叫聲已經(jīng)嘶啞，上氣不接下氣，滿眼淚花，鼻涕口水都出來了。

譚明月驚呼一聲“爹！”眼里波光閃閃，卻不敢上前阻擋。

明君堂示意譚明月、祁華源把譚百萬扶起來，兩個(gè)人快步到譚百萬的身前，蹲下身攙扶起譚百萬，他卻腿抖得站不住，軟塌塌地坐在原地，屁股疼得他左扭右晃，兩腿伸開又收縮，索性跪下，兩只小腿和腳后跟墊在屁股下，才勉強(qiáng)不再搖晃。譚明月掏出手帕，擦去爹爹的淚水鼻涕，譚百萬齜牙咧嘴，聳著鼻子，兩眼緊閉，仍在哼哼唧唧。

明君堂頭仰在椅子靠背上，微閉雙眼，兩手交叉在胸前，再不言語一聲，看上去像正在閉目養(yǎng)神，好似忘了堂下的人。

縣衙大堂上竟然鴉雀無聲，靜悄悄的。

書記員咳嗽了一聲，縣令仍然無動(dòng)于衷。

譚百萬雖然崩潰了，但腦袋里清醒，心里暗罵，這個(gè)狗縣令心狠手辣，他那不審不問，不理不睬的樣子，其實(shí)更讓人可怕，分明就是你愛招不招，招了少挨打，不招接著打。譚百萬死心了，為了不再挨打，家里的丑事也顧不上了，長(zhǎng)吁一口氣，緩緩地開了口。

“女兒跟祁華源跑了的那天晚上，小民家里確實(shí)搭起了靈堂，詐尸也是真的，不過……不過……”

“不過什么？”書記員代縣令審問，一面問一面看著縣令。

“不過詐尸的是另外的人?！?/p>

“??？”明君堂唰地坐直半躺著的身子，瞪大眼睛，盯住譚百萬，“繼續(xù)招！”

“這話有點(diǎn)兒長(zhǎng)，大人，容小民慢慢地說吧。”譚百萬悠悠地長(zhǎng)出了一口氣。明君堂點(diǎn)頭同意。

那天，得知女兒跟著祁家小子跑了，譚百萬氣急敗壞，把老婆痛罵了一頓，便尋思去把女兒找回來，就這么不明不白地跑了，一來無法給袁家人交代，二來傳揚(yáng)出去多丟人啊。

尋思來尋思去，想到了已出嫁好幾年的大女兒，小女兒跟她姐姐平日里關(guān)系很好，走動(dòng)的也勤，跑出去到姐姐家藏起來也說不定，便叫了幾個(gè)長(zhǎng)工，急惶惶往大女兒家趕去。

七、柜中藏奸

大女兒家的村子離永豐村不遠(yuǎn)，過了沙河灘，上了壩，往前走一陣就到了。幾個(gè)人進(jìn)了村子，徑直到譚淮月家的院門前，院門虛掩著，到屋門前一推，卻推不開。

“淮月！淮月！開門，大白天插著門干啥？快開門！”譚百萬一邊敲門一邊喊。

譚百萬的大女兒譚淮月，丈夫死得早，在家獨(dú)居。寡婦門前是非多，女兒也許在睡覺，把門插上是免得有人煩擾吧。

對(duì)大女兒，譚百萬一直深懷愧疚。當(dāng)初嫁給這家，大女兒本不情愿，嫌這家的兒子病怏怏的，身體不好，可自己卻硬逼著她嫁過來。大女兒的擔(dān)心是對(duì)的，嫁過來沒幾年，丈夫就病死了。她被公婆趕出來，一個(gè)人孤零零地過日子。有心再嫁，可經(jīng)不住人們亂飛的唾沫。從她男人死后，人們就風(fēng)言風(fēng)語，說她男人是被她克死的，哪有媒人上門？

譚百萬搖了搖頭，嘆息一聲。

后晌的太陽已偏西，睡哪門子覺??？譚百萬越想越不對(duì)勁，敲門聲越重了。

半晌，吱呀一聲，門開了，但沒全開，只開了剛好能伸出頭來的那么寬，譚淮月扶著門框，伸出頭來，頭發(fā)凌亂，滿臉慌張，脖子下的一顆扣子開著。她一看是爹來了，還站著幾個(gè)壯實(shí)的長(zhǎng)工，更加驚慌，驚慌中還帶著嬌羞，臉紅到脖子根，剛欲關(guān)門，譚百萬一把推開門，把女兒推到一邊，對(duì)跟在他屁股后的幾個(gè)長(zhǎng)工說了句“在院子里等著”，跨步進(jìn)門，快速地在屋里的墻角旮旯巡掃了幾眼，并無別人，又到里屋，炕上的被子不像平時(shí)那樣疊得整整齊齊，而是一堆，顯然剛睡過覺，上前掀開被子，哪有譚明月？

譚淮月故作鎮(zhèn)靜，急忙到里屋炕上疊好被子，出來捋了捋額前的亂發(fā)，臉上的紅潮和驚慌還沒褪盡，使勁擠出笑來，顯然是為了掩飾驚慌，慢聲細(xì)氣地問：“爹，妹妹明天就要出嫁，我還準(zhǔn)備明兒早早過去幫忙呢，您不在家里忙著，到女兒這兒來干啥？”

譚百萬吹胡子瞪眼，惡聲惡氣地問：“你妹妹是不是到你這兒來了？”

譚淮月吃驚地回說：“沒有啊，妹妹明天要出嫁，今天跑到我這兒來干啥？”

譚百萬鼻子里冷哼一聲，道：“你把她藏起來了吧？”

譚淮月仰起臉，又低下頭去，目光里滿含委屈，卻躲閃著不敢跟爹的眼睛對(duì)視，聲音雖輕但語氣堅(jiān)定，反問譚百萬：“爹您怎么了？妹妹明天就要成親，您卻在這個(gè)時(shí)候無緣無故地跑到女兒家，一會(huì)兒?jiǎn)栁乙妹茫粫?huì)兒又說我把她藏起來了，爹您究竟想干啥？”

“還成個(gè)屁的親，你妹妹跟人跑了！”

“啊？跑了？跟誰跑了？”譚淮月驚訝地大張著嘴，本來緊張到嗓子眼的心卻慢慢往下落，原來是這么回事，還以為爹爹是發(fā)現(xiàn)了我的……

“還有誰，是祁家灣那小子！”

“噢！怪不得您來我這兒找她?！?/p>

譚淮月心里的緊張徹底放松了，暗暗為妹妹祈禱，希望妹妹跟她從小指腹為婚的心上人遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，奔向幸福，但愿兩個(gè)人走得越遠(yuǎn)越好，千萬不要被愚蠢頑固的爹爹找到。她對(duì)爹爹反悔妹妹跟祁華源的婚約很反感，更對(duì)爹爹把妹妹許配給袁良玉感到痛心。妹妹的勇敢令她欽佩，也令她慚愧，想想自己的窘?jīng)r，鼻尖兒不由得一酸，低下頭去，眼圈兒發(fā)起紅來。

譚百萬端起茶碗，準(zhǔn)備喝幾口茶后出門，那小賤貨既然沒來大女兒家，何家莊有個(gè)自己的老妹，賤丫頭也許跑到那兒躲起來了，若何家莊找不見，索性再到祁家灣問祁老婆子要人。碗剛湊到嘴邊，靠墻根的柜子里突然有了響動(dòng)，緊接著還晃動(dòng)了一下，譚百萬警覺起來，立起身到柜子前，伸手要拉開，柜子卻上著鎖，側(cè)耳聆聽，卻再無動(dòng)靜，心里恍然大悟，原來大女兒把人藏在這兒，怪不得她慌里慌張，神色不對(duì)。譚百萬狠狠瞪了譚淮月一眼，指著她大罵：“好你個(gè)賊丫頭，你口口聲聲沒來過，這柜子里藏的是誰？”

譚淮月剛按下去的心又跳到了嗓子眼，比剛才越發(fā)驚慌，臉紅了白，白了黃，囁嚅著說：“沒……沒藏著她……是老鼠……啊，沒藏著人……啥也沒藏著……”極度的緊張使她說話結(jié)結(jié)巴巴，語無倫次。

譚百萬哪里肯信，喝令譚淮月把柜子打開，譚淮月不開，堅(jiān)持說柜子里沒人。父女倆僵持了一會(huì)兒，譚百萬怒生膽邊，火從心起，氣急敗壞地幾步跨出門外，把院墻根曬太陽的幾個(gè)長(zhǎng)工叫進(jìn)屋，說干脆把柜子抬到家里撬開，看她黃毛丫頭往哪兒逃。

譚淮月一聽急了，撲到柜子上，抱著柜子哭起來：“爹爹，女兒寡居，平日屋子里連個(gè)生人的氣味都沒有，哪里敢藏人啊！您今天無緣無故帶人來抬走我的柜子，在村街上一過，誰人不知我柜子里藏了人？您讓我以后怎么活人?。〉?！”

譚百萬一聽也對(duì)，女兒說的有道理，自己這么做確實(shí)有點(diǎn)兒冒失，女兒已經(jīng)夠難了，自己這么一折騰，大女兒只怕以后無臉見人了，于是臉色緩和，甚至堆出一些笑意，伸出手來說：“那你乖乖把鑰匙給我，我打開看看，若真沒人，我立馬走人。”

譚淮月止住哭聲，堅(jiān)定地?fù)u頭。偏偏此時(shí)柜子里又有了響動(dòng)，比剛才的響聲還大，譚淮月用手掩口，驚呼一聲，渾身不由得發(fā)起抖來。譚百萬眉毛一聳，眼睛在女兒的臉上和柜子上來回掃了幾下，更加確定柜子里有人，腦袋一熱，喝令幾個(gè)長(zhǎng)工趕快抬柜子，譚淮月看阻攔不了，站在一旁放聲大哭。

幾個(gè)長(zhǎng)工正在發(fā)愣，譚百萬一催，趕緊上前把柜子放倒，合力抬起來，道：“東家，這柜子好沉啊！”一個(gè)長(zhǎng)工說。譚百萬不語，心想里面有個(gè)人呢，不沉才怪。

出得門來，譚百萬回過頭來對(duì)哭泣的大女兒說：“好好過你的日子，不要多管閑事，完了再找你算賬！”

話還沒說完，譚淮月啪的一聲把門關(guān)了，放聲大哭：“我的個(gè)娘??！這讓我以后怎么活??！我不活了……”

譚百萬停住腳步，稍微猶豫了一下，狠狠心，催促長(zhǎng)工們快走。

天色已晚，一抹如血的殘陽染紅了村里的土墻，幾縷炊煙裊裊升起，很快就被西風(fēng)吹散。村子里寂靜如無人。先是狗，被幾個(gè)生人吸引，跟在后面爭(zhēng)先恐后地吠叫，打破了夕陽下村子里的寧靜。后來陸續(xù)有人出來，在暮色中奇怪地看著這幾個(gè)外村人，為何抬著個(gè)柜子急匆匆地出現(xiàn)在村里，幾個(gè)抬柜子的看起來都年輕力壯，卻腳步凌亂，東搖西晃，一個(gè)柜子有那么重么？有認(rèn)識(shí)譚百萬的村民，打聲招呼問：“譚大掌柜的，看女兒來了?。繛楹翁€(gè)柜子?。俊?/p>

譚百萬拱拱手，腳步不停，道：“是啊是啊，閨女的柜子壞了，帶回去讓他們修理修理?！?/p>

村民偏就話多，又問：“怎么不在閨女家修啊，抬到你家修好還得抬回來，多麻煩?。　弊T百萬不敢接話，不斷地拱手，腳下越快，催著幾個(gè)長(zhǎng)工急匆匆出了村子。

出村子不遠(yuǎn)，是一段下坡路，幾個(gè)長(zhǎng)工越走越快，很快到了河壩灘里，河坎灘里全是大小不一的鵝卵石和松軟的沙子，再說天也黑了，幾個(gè)人深一腳淺一腳，東倒西歪，跌跌撞撞，天黑透時(shí)才到譚家。

門簾一掀，譚百萬的老婆迎出門來，在窗戶照射出的燈光里，見一個(gè)笨重的木柜子平躺在院子里，急忙問：“娃他爹，你大半天不見，叫他們抬回來個(gè)柜子干啥？”

譚百萬顧不上細(xì)說，丟下一句：“丟人現(xiàn)眼，你的寶貝二丫頭在里面吶?！泵χ箚鹃L(zhǎng)工撬掉柜子上的鎖。他的老婆聽得如墜云霧，看丈夫緊繃著臉，不敢多問，緊張地看著柜子。

柜門打開后，里面卻是一個(gè)死了的光頭年輕人。

八、將錯(cuò)就錯(cuò)

譚家院子里亂了套，驚慌失措，大呼小叫一陣后，慢慢平靜下來。

譚百萬老兩口心里明白，幾個(gè)長(zhǎng)工心里也明白，譚淮月在與這個(gè)死了的光頭男人通奸。

原來，那譚淮月跟那個(gè)光頭男人正風(fēng)月旖旎，微醺半敞，纏綿情濃時(shí)，譚百萬正好趕到。院門未關(guān)緊，隨著敲門聲，爹爹喊她的名字也貫進(jìn)耳中，兩個(gè)人魂飛魄散，出又出不去，爹爹就堵在門口，藏又沒處藏，就里外兩間屋，情急中來不及穿戴整齊，譚淮月把光頭男人推搡進(jìn)柜子里，小聲叮嚀他無論如何不要出聲，待她把爹爹應(yīng)付走了再放他出來。誰知爹爹是來找妹妹譚明月的，從她臉上看出了她的驚慌，心里起疑，懷疑她把妹妹藏了起來。好不容易打消了爹爹的疑心，節(jié)骨眼上光頭青年在柜子里弄出了響動(dòng)，那響動(dòng)實(shí)際上是因柜子不透風(fēng)，光頭男人被捂得難受而發(fā)出的。譚百萬指揮長(zhǎng)工把柜子抬到譚家，黑夜里路不好走，不遠(yuǎn)的一段路走了很長(zhǎng)的一段時(shí)間，導(dǎo)致可憐的光頭男人稀里糊涂地就這樣被悶死在柜子里。

柜子里的光頭男人衣衫不整，緊閉雙眼，譚百萬的腦袋里“嗡”的一聲，一屁股坐在地上。這下事情鬧大了，二女兒沒找著，卻從寡居的大女兒家抬來個(gè)男人，還死了，讓他頓時(shí)頭冒冷汗，心如鉛墜。自己干的荒唐事，逼得小女兒與人私奔，無法給袁家人交代，這就夠丟人了，現(xiàn)在又從寡婦大女兒家弄來個(gè)死了的男人，這讓大女兒怎么活？萬一她臉面上抹不開尋了短見，豈不是我這個(gè)當(dāng)?shù)幕罨钜怂拿克置偷匾庾R(shí)到處理眼前的死人才是最要緊的，怎么辦？怎么辦？怎么辦？

這可是人命關(guān)天的大事??！瞞是瞞不住的，大女兒村里的好幾個(gè)人看見過他，還有他的長(zhǎng)工抬著柜子，有人還跟他說過話。對(duì)了，那幾個(gè)長(zhǎng)工，得趕快封住他們的口，不能讓他們把這事當(dāng)成大新聞，見人就說。

譚百萬給幾個(gè)長(zhǎng)工每人一些錢，并許諾年底再多給三個(gè)月的工錢，幾個(gè)長(zhǎng)工知道東家誤打誤撞，自己也莫名其妙地?cái)偵狭巳嗣缸?，是一件不得了的大事。手拿現(xiàn)錢，年底還能多得工錢，一個(gè)個(gè)拍著胸脯保證絕不透露出去半句。

譚百萬的老婆嚇得癱在地上，被傭人扶起來攙到屋里，躺在炕上，低聲哭泣。

譚百萬像熱鍋上的螞蟻，在院子里亂轉(zhuǎn)。他看了地上的光頭青年一眼，就心驚肉跳一次，這死人往哪處理才好呢？

幸虧是晚上，黑夜能掩蓋掉許多白天掩蓋不了的東西。

但是，眼看夜越來越深，譚百萬還是沒想出一個(gè)萬全的辦法，他快絕望了，決定第二天報(bào)官投案，一切聽天由命吧！

“東家，唉聲嘆氣頂不了用，快想個(gè)辦法呀！”一個(gè)長(zhǎng)工對(duì)譚百萬說。

譚百萬苦笑一聲說：“哪有辦法可想？實(shí)在想不出來個(gè)好辦法啊！不行就報(bào)官吧?！?/p>

“東家你還是再想想吧，報(bào)了官你和大小姐都脫不了干系?！遍L(zhǎng)工又說。

譚百萬點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得長(zhǎng)工說得對(duì)，又開始絞盡腦汁，苦思冥想，想啊想啊，想得他頭昏欲裂，心堵眼黑。

突然，他靈光一閃，停住轉(zhuǎn)圈的腳步，仰起頭望著星光燦爛的天空，一彎明月剛懸在院外的柳樹梢頭，一個(gè)好辦法漸漸在腦海里清晰明朗起來。

譚家大院里突然熱鬧起來，亮起燈火，人聲嘈雜，還有時(shí)斷時(shí)續(xù)的哭聲。村里沒睡著的人聽出來了，那哭聲主要是譚百萬老婆的。

鄉(xiāng)下天黑得早，人們睡得也早，幾個(gè)長(zhǎng)工忙進(jìn)忙出，挨門挨家告知，譚家的二女兒譚明月突然暴病身亡，他們代東家央求鄰居和村里的鄉(xiāng)親們，去譚家院子幫忙搭置靈堂，處理后事。

漆黑寂靜的村子，一家接一家的燈光亮了，聽到長(zhǎng)工們的告知，村民們腦海里首先映出的是譚明月那如明月般的臉蛋，那丫頭嘴乖面甜，靈秀活潑，在村里人的面前不擺有錢人家小姐的架子，很招人喜歡。接著是共同的疑問，她明天就要出嫁，怎么今晚突然就死了呢？

譚家的喜事變喪事，讓村民們一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來，懷著好奇的、疑惑的、同情的、惋惜的，覺得新鮮的、胡猜亂想的、幸災(zāi)樂禍的復(fù)雜心情，從熱被窩里爬起來，穿衣下炕，紛紛擁進(jìn)譚家大院。

在長(zhǎng)工們挨家挨戶告知村民們之前，譚百萬指揮家人快速地脫下光頭男人的衣衫，換上二女兒的嫁衣。嫁衣雖然小，因是棉的，緊繃在光頭男人的裸身上，他又平躺著，還是能勉強(qiáng)湊合。女人們給光頭男人化了妝，戴上婚帽，臉上蓋塊綢布。長(zhǎng)工們?cè)谠鹤永锓艃蓷l長(zhǎng)凳，卸下一扇門，放在長(zhǎng)凳上，再把穿戴化妝好的光頭男人抬到門板上，拿塊白布從頭到腳蓋嚴(yán)實(shí)。做完這一切，譚百萬對(duì)女人們說：“快哭！快哭！哭出聲來，哭聲越大越好！”幾個(gè)女人干號(hào)了幾聲就咽下了聲息，心中無悲痛，哪能真切地哭出來？

譚百萬的老婆卻放聲大哭，哭得凄凄慘慘，她為大女兒的不幸遭遇和日子的艱難傷心而哭，同樣是女人，她當(dāng)娘的理解大女兒的難處，正是好年紀(jì)，丈夫短命，獨(dú)守空房，寂寞難解，偷個(gè)人吧又被自己的爹爹誤打誤撞堵在家里。她也為小女兒的婚事和私奔出去顛沛流離的憂愁而哭，小女兒從小嬌生慣養(yǎng)，私奔出去不知要受多少苦難，當(dāng)娘的免不了牽腸掛肚，擔(dān)驚受怕。她越想越傷心，越哭越悲痛，好像小女兒真死了似的。

譚百萬見布置得差不多了，老婆哭得那么傷心，院里躺著個(gè)死人，還挺像那么回事，有了幾分喪事的氛圍。他吩咐長(zhǎng)工把屋檐下掛著的幾盞燈摘下來弄滅，以免燈太亮了被眼尖的人看出破綻，然后催他們趕快去挨家挨戶敲門報(bào)喪。

看著出了院門的長(zhǎng)工，譚百萬長(zhǎng)吁一口氣，心下略寬，對(duì)自己想出來的這個(gè)辦法滿意極了。

把光頭男人裝扮成二女兒，明天袁家來要人，就說二女兒突然得暴病死了，袁家這頭就可交代過去，跟祁家小子私奔的事也會(huì)成為謠言，再不會(huì)丟人現(xiàn)眼了。大女兒耐不住寂寞，不守婦道跟人私通的丑事也掩蓋住了。關(guān)鍵是這具尸體，明天盡快買口薄棺，抬出去埋了，死無對(duì)證，自己的過失也洗脫干凈了，一箭四雕，天下恐怕再?zèng)]這么好的計(jì)策了。

譚百萬正自得意，看到院門里陸續(xù)有鄉(xiāng)民進(jìn)來，馬上收起得意之色，快步走到停放尸體的門板跟前，坐在凳子上，裝作萎靡不振、傷心欲絕的樣子，時(shí)不時(shí)用衣袖擦擦眼角。不一會(huì)兒，院里擠滿了人，不斷有人到他跟前安慰他，節(jié)哀吧，不要太傷心了！他也一一還禮，臉上努力擠出悲傷的樣子。

女人們圍在譚百萬老婆的身邊，有的重復(fù)著安慰的話，有的不斷夸著譚明月的好，有的陪著掉眼淚。

人多好干活，用木桿搭起架子，蒙上白布，一個(gè)很像樣的靈堂很快就布置好了。靈堂前點(diǎn)起白色蠟燭，燭光左右搖擺，往上飄著縷縷絲絲的黑煙，靈堂里門板上躺著的死者影影綽綽。

死者為大，有親戚想進(jìn)靈堂看看遺容，譚百萬總是以小女咽氣時(shí)痛苦至極，面相難看為由委婉地拒絕。

一切看起來天衣無縫，譚百萬站起身來拱手說：“譚某衷心感謝大家來幫忙，夜深了，大家回去睡覺吧，明天的事還多著呢，少不了還得請(qǐng)大家繼續(xù)幫忙?！?/p>

話音剛落地，靈堂里的死人突然坐了起來，揉了揉眼睛，左右看看，一把扯掉身上蓋著的白布，從門板上跳下來，朝院門奔去。

“死人跑啦！”

“詐尸了！”

有人驚呼，目瞪口呆的人們炸了鍋，亂叫亂竄，死人卻趁亂幾步跨出院門，消失在如墨的黑夜里，很快不見了蹤影。

九、屈打成招

譚百萬招供到這里，縣衙大堂上的人個(gè)個(gè)聽得毛骨悚然，許久無人出聲，沉浸在這匪夷所思的供詞中。

明君堂首先回過神來，陰沉著臉問：“野風(fēng)坡井里撈出來的那個(gè)和尚，就是詐了尸的光頭男人？”

譚百萬囁嚅著說：“應(yīng)該就是，因?yàn)樗诠蠞h的家里換過衣服?！?/p>

“那，院子里那么多人，就沒人認(rèn)出來那不是你的女兒？”

“大人，因是晚上，死人身上穿著小女的嫁衣，臉上又化著妝，戴著婚帽，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人都以為是小女譚明月?！?/p>

“那和尚是被誰殺死的呢？”

“大人，這個(gè)……這個(gè)小民就不知道了?！?/p>

明君堂沉吟著陷入深思，喜憂參半，喜的是終于弄清了和尚穿婚衣的來歷，郭老漢沒說假話，憂的是這幾天東奔西跑，熬心費(fèi)力審來審去，到最后僅僅審出了譚家的一段丑事，和尚被誰殺死的還是無著落，這讓他心緒不寧，煩躁起來。殺和尚的兇手找不到，這個(gè)案子就不能了結(jié)，案子了結(jié)不了，郭老漢、譚百萬及一干牽扯到此案中的人就不好處理。

沉思了一會(huì)兒的明君堂突然眼皮一翻，喝令譚百萬接著招，譚百萬恐慌地磕頭作揖求饒道：“大人，小民該招的都招了，您還讓我招啥呀？小民實(shí)在沒招的了！”

“大膽！你既然能編造出你女兒死了，詐尸消失了，結(jié)果卻好好活著，難道不會(huì)把殺了和尚的罪行掩藏起來蒙騙本縣？來人！繼續(xù)打！”

譚百萬磕頭如搗蒜道：“大人，求您放過小民吧，小民實(shí)在冤枉啊！大人您想，小民所住的永豐村離野風(fēng)坡隔著好幾個(gè)村子，小民不可能跑到野風(fēng)坡去殺和尚啊！”

明君堂不為所動(dòng)，道：“你難道沒有尾隨和尚到野風(fēng)坡，趁其不備殺了他？”

譚百萬哭聲都出來了：“大人?。≡p尸后小民嚇得癱軟在地，一步也沒離開過家?。　?/p>

明君堂雖然審著譚百萬，但對(duì)他的懷疑在一點(diǎn)一點(diǎn)褪去。譚家大院，那么多的村民眾口一詞地證明了詐尸的經(jīng)過，只不過沒看出來死了又活過來的不是譚明月。鄉(xiāng)下人迷信，親眼看見奪門而出的死人穿著新娘子嫁衣，認(rèn)定譚明月死了詐尸也在情理之中。譚百萬跟和尚無怨無仇，把在柜子里悶昏過去的和尚裝扮成他的女兒，讓長(zhǎng)工們叫來村民們，目的就是讓他們證明，自己的女兒確實(shí)死了。本想第二天埋了，兩個(gè)女兒一個(gè)私奔，一個(gè)偷人的丑事就掩蓋住了，和尚被悶死也就白死了，譚百萬也無需擔(dān)責(zé)了，誰知人算不如天算，和尚被擺放在院里，冷風(fēng)吹拂，透過氣來，竟然又活了。好在他怕被人認(rèn)出來，或是被村民們糾纏，趁亂奪門而出，這也符合譚百萬的心思，埋了是一勞永逸，跑了也能免除后患，他無理由追到野風(fēng)坡把和尚殺了。

明君堂又煩躁起來，推來斷去，到底誰是殺死和尚的兇手呢？

本來是一件殺人案，卻牽扯出來譚百萬悔婚、小女兒私奔、大女兒偷情、悶死和尚、移花接木、換裝假扮、死而復(fù)活這么多曲曲折折、彎彎繞繞、離奇復(fù)雜的情節(jié)，幾天過去，縣城里、四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)很快傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，也驚動(dòng)了明君堂的上司，上司對(duì)這個(gè)案件很重視，限令明君堂三天查出兇手，明君堂心急火燎，廢寢忘食，苦思冥想，卻束手無策。

三天很快過去，案件毫無進(jìn)展，明君堂迫于壓力，想來想去，又想到了郭老漢。

和尚被殺前，唯一見過他的人是郭老漢，新娘子的嫁衣也在郭老漢家，郭老漢的嫌疑最大。

按常理說，郭老漢老了，怎么能殺得了年輕力壯的和尚？再說又是在另一個(gè)村子里，大清早的一個(gè)磨豆腐的老漢，把年輕和尚殺了再丟進(jìn)井里，怎么也說不過去，但明君堂顧不了那么多了，為了不被問責(zé)，為了仕途，他狠下心來，把殺人兇手的罪名硬扣在了郭老漢的頭上。

可憐郭老漢救人于情急之中，卻稀里糊涂地招來了牢獄之災(zāi)，最后死在了牢里。他臥病在炕的老妻聽到消息后，沒熬過寒冷的冬天，死在了豆腐坊旁邊的破屋里。

一個(gè)能吏可救人于水火，而一個(gè)庸官卻能誤人性命。

明君堂終于松了一口氣，轟動(dòng)一時(shí)的和尚被殺案就這么在他的手里結(jié)了案。

過了三年，這個(gè)西北小縣城里換了個(gè)新縣令，新縣令是個(gè)南方人，名叫倪登瀛。他先不燒新官上任的三把火，而是吩咐手下在老館子擺上酒席，把當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳名流們邀請(qǐng)來，相互交流認(rèn)識(shí)一下。

新縣令從手下人處了解到，本縣若論文才，首推南太爺。論錢財(cái)，蘇掌柜第一，至于譚百萬一類的鄉(xiāng)下財(cái)主，不值一提。

新縣令叫人擬了個(gè)名單，分頭送去了請(qǐng)柬。

為了表示自己的謙和，新縣令早早來到老館子迎候。

比南太爺年長(zhǎng)幾歲的蘇掌柜先到了，這讓新縣令很為難。他喜文愛墨，主席本來是想讓南太爺坐的，可蘇掌柜是當(dāng)?shù)厥赘?，偏偏先到了，讓他坐在次席，恐他不滿，猶豫一會(huì)兒后，還是把首富讓到主席位上。

南太爺赴宴，向來是磨磨唧唧，怎么著也得比別人遲上一刻。他喜歡進(jìn)門后一桌子人齊刷刷立起，向他拱手問好，他也揖讓著坐到上席的那種感覺。但這次他失算了。

蘇老不死的竟然坐在主席，見自己來也不謙讓一下，這個(gè)新來的南方蠻子競(jìng)也不識(shí)好歹，讓我坐在了次席，他竟然也坐在了次席。蘇老不死的何德何能？竟敢坐有我南太爺在場(chǎng)的主席，心安理得，好像他應(yīng)該坐那位子。

大家有說有笑，而南太爺眉頭緊鎖，不言不語。

倪縣令暗暗地觀察著南太爺，心里明白了幾分。

不就是宴席上的一個(gè)座位嘛，有那么計(jì)較嗎？況且本縣都在次席坐著，難道你比本縣更有資格坐那個(gè)位子？

倪縣令雖然對(duì)南太爺有了看法，但不動(dòng)聲色。

菜上齊全，酒未過三巡，倪縣令的開場(chǎng)白剛落地，南太爺哈哈大笑三聲。

眾人驚詫，停杯齊問：“南太爺為何狂笑？”

南太爺搖頭晃腦道：“我為人的五官而笑。”

眾人不解道：“五官有何可笑？愿聞其詳?！?/p>

南太爺捻著黃白胡須說：“人之五官，各司其職：眼看，眉保，鼻嗅，耳聽，口說或吃。在相學(xué)上，分別被賦予一種官名，耳為采聽官，眉為保壽官，眼為監(jiān)察官，鼻為審辨官，口為出納官?！?/p>

眾人聽出點(diǎn)意思，皆附和而笑，豎指點(diǎn)贊，蘇掌柜更是白胡子飛揚(yáng)亂顫，笑聲最響。

倪縣令冷眼靜看，覺得南太爺話沒吐完，必有下文。

果然，南太爺停頓一會(huì)兒，吃幾口菜，嗞一口酒，又晃頭搖腦道：“其實(shí)，這些都不值笑，我可笑的是人的額頭?！?/p>

眾人茫然，齊盯著南太爺，靜等下文。

南太爺又哈哈笑三聲，道：“人的額頭在五官的最上面，占著最好的位置，卻不起任何作用，簡(jiǎn)直就是一堆死肉。哈哈哈哈！你們說，可笑不可笑！”

眾人跟著哈哈！有醒過腔來的，把目光投在蘇掌柜的臉上。

蘇掌柜哈哈了半截，轉(zhuǎn)過彎兒來，一股火從腳底騰地竄到臉上，幾次想發(fā)作，一想是新縣令的宴席，硬生生把火按回了肚里。

南方來的新縣令睥睨一眼南太爺，到宴席結(jié)束，再?zèng)]拿眼正視過他。

又一日，倪縣令和隨從游覽城區(qū)，體察當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人J隋。至東門外，腳步釘在一戶民院前不動(dòng)，眼睛被院門上的牌匾黏住，嘴唇一動(dòng)，問：“這家姓王？”

“大人您咋知道？”隨從暗驚。

“是個(gè)皮匠？”

“是?。　?/p>

“這門匾是新立的吧？他干皮匠有二十年了？”

隨從越驚，道：“是去年立的，聽說王皮花了好多銀子。這王皮經(jīng)營(yíng)皮匠，算來應(yīng)該有二十年了吧。不是，大人，您從南方剛來小縣，今天才出衙門，這院門前也是剛剛經(jīng)過，您是怎么知道這些的？”

新縣令笑道：“是這塊牌匾告訴我的，牌匾上寫著吶！”

隨從不信，揉一揉眼，到院門前抬頭仔細(xì)看了又看，匾上就兩個(gè)大字??！哪有縣令說的那些字？

“大人，匾上就兩個(gè)字?。　?/p>

“那是兩個(gè)什么字？”

“?；_??！”

“這不就對(duì)了嘛！把這兩個(gè)字拆開撥爛，不就是東門王皮二十年么！呵呵！”

“??？”隨從望字琢磨了一會(huì)兒，還真是那么回事。

“這匾誰題的？你知道嗎？”

“好像是南太爺題的?！?/p>

“哦！”倪縣令心里一動(dòng)，看來這個(gè)南太爺不簡(jiǎn)單，怪不得那次宴席上那么自以為是，恃才傲物，本縣那天小看他了，看來以后有什么難事，還得請(qǐng)教于他。

十、沉冤昭雪

新縣令倪登瀛在燈下翻閱歷年舊案卷宗時(shí)，和尚被殺案引起他的注意，他仔細(xì)看了幾遍，發(fā)現(xiàn)存在很多疑點(diǎn)。

郭老漢雖然給和尚借過衣服，但他在另一個(gè)村子，不可能追到野風(fēng)坡殺了和尚，這是其一。

郭老漢年老體弱，若殺和尚并不是件輕松的事，須得費(fèi)些周折，現(xiàn)場(chǎng)不可能不留痕跡，這是其二。

郭老漢殺了和尚，還丟進(jìn)井里去，說明井旁就是第一現(xiàn)場(chǎng)，若在別處殺了，憑他之力是無法把一個(gè)青壯年的尸體弄到野風(fēng)坡再丟到井里的，這是其三。

驗(yàn)尸記錄中，和尚的后脖子傷口顯然是一招斃命。兇手一定是手段利落的人，郭老漢并不符合這些條件，這是其四，這一條最讓人懷疑。

郭老漢殺人的動(dòng)機(jī)是什么？這是其五，也是最令人費(fèi)解的地方。

倪登瀛把這些疑點(diǎn)列出來，仔細(xì)琢磨了幾天，仍找不到突破口，叫來當(dāng)年跟隨前任明君堂辦過此案的幾個(gè)衙役、仵作、書記員等，細(xì)細(xì)詢問，雖然回答的跟案宗里記錄的差不多，卻越發(fā)引起了他的懷疑。

疑點(diǎn)是明顯的，但兇手究竟是誰，倪登瀛也覺得無從下手查訪。前任雖然結(jié)了案，但顯然把罪名強(qiáng)加給了無辜的郭老漢，他為前任的荒唐和草菅人命憤慨，也為郭老漢的冤屈痛心。

憤慨痛心之余，倪登瀛暗下決心，無論如何要把這個(gè)案子翻過來，但經(jīng)過好多日子苦苦思索，還是確定不了該從哪里下手查訪。

忽一日，他想起了南太爺，那個(gè)自以為是恃才傲物的老頭胸藏詩書，博文飽學(xué)，字也寫得好，又是本地人，向他請(qǐng)教請(qǐng)教，說不定對(duì)自己有所啟發(fā)。

倪登瀛立即派人去請(qǐng)，南太爺一聽新縣令請(qǐng)他去縣府?dāng)⒃?，心里喜滋滋的，?dāng)即隨著來請(qǐng)之人來到了縣府。進(jìn)了縣衙，他夸張地邁起八字步，四不平八不穩(wěn)地晃到新縣令的客廳，倪登瀛畢恭畢敬地把他奉為上座。兩個(gè)人客氣一陣，話題逐漸轉(zhuǎn)入正題。

“老先生是本地人，可曾聽說過本縣三年前的一個(gè)案子？”倪登瀛輕言慢語地問。

南太爺呷一口茶，不緊不慢地道：“縣令大人所問的可是那個(gè)和尚被殺之案？”

“正是。”

“縣令大人何故對(duì)這個(gè)舊案有了興趣？”

“只因前幾日翻閱一些歷年案宗時(shí)，發(fā)現(xiàn)此案有幾處疑點(diǎn)，百思不得其解，這幾日困擾于心，故向老先生請(qǐng)教?！蹦叩清肮笆?。

“縣令大人發(fā)現(xiàn)了什么疑點(diǎn)？老夫愿聞其詳。”南太爺也拱拱手。

倪登瀛把心中的疑問逐一說了一遍。

南太爺沉吟一會(huì)兒，端起茶碗輕啜一口，慢條斯理地說：“老夫平日沉浸于讀讀書，寫寫字，兩耳不聞窗外事，不過，三年前的那樁案子，老夫倒是略有耳聞，說是東鄉(xiāng)頭壩村的一個(gè)磨豆腐的老漢，跑到野風(fēng)坡把個(gè)年輕和尚殺了，還丟到了井里，老夫當(dāng)時(shí)也沒多想，只是覺得一個(gè)老漢能把年輕和尚殺了，有點(diǎn)兒奇怪?！?/p>

倪登瀛輕輕拍了下桌子，從太師椅上站起來，略微有點(diǎn)兒激動(dòng)，道：“正是這些有悖常理的疑點(diǎn)，讓本縣認(rèn)為郭老漢是冤屈的，殺死和尚另有他人，縣府前任結(jié)案草率?！?/p>

南太爺長(zhǎng)眉聳動(dòng)，咳嗽一陣，抿口茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，道：“縣令大人要翻此案？”

“正有此意?！?/p>

“你就不怕得罪你的前任？聽說他現(xiàn)在可是你的上司！”

“不怕。若怕，就不惹這個(gè)閑了?！蹦叩清瓟蒯斀罔F地說。

“敢問縣太爺，您翻案只是為了這些疑點(diǎn)，弄個(gè)水落石出嗎？”

“不光是為了這些疑問，郭老漢一個(gè)窮磨豆腐的，無錢無勢(shì)，被稀里糊涂地頂罪冤屈而死，實(shí)在有違天理，我要還他—個(gè)清白，不能讓真兇逍遙法外！”

“佩服！佩服！老夫由衷地佩服！縣令大人敢于得罪上司，舊案復(fù)查，伸張正義，實(shí)乃我們小縣百姓之大幸也！”南太爺豎指夸贊，起身給倪登瀛鞠了一躬。

倪登瀛趕緊還禮道：“慚愧慚愧，只是不知從何下手查訪，所以請(qǐng)來老先生請(qǐng)教，您是本地德高望重之士，熟悉本地的風(fēng)俗民情，懇請(qǐng)老先生指點(diǎn)迷津，啟示一二?！闭f罷再一次拱手。

南太爺拱手還禮說：“承蒙縣令大人器重，只是老夫并不盡知此案詳隋，可否讓老夫研究研究案宗？”

倪登瀛說：“當(dāng)然可以?！?/p>

命人取來案宗，倪登瀛接過來，雙手遞給南太爺。南太爺接過案宗，湊近細(xì)看。

倪登瀛端茶慢飲，靜靜地再不說話。

南太爺把案宗看了一遍，剛欲說點(diǎn)兒什么，又仔細(xì)看了一遍，抬起頭來，捋了捋黃白胡須，緩緩地說：“此案正如您所說，關(guān)鍵之處是沒查出殺害和尚的真兇，郭老漢只是被頂罪，但凡事必有源頭，依老夫看來，查出真兇并不太難?！?/p>

倪登瀛忽地站起來，問：“請(qǐng)老先生明示。”

南太爺接著說：“和尚是在野風(fēng)坡的井里被發(fā)現(xiàn)的，您的前任順著和尚身上的衣服查下去，結(jié)果查出了一大堆跟和尚有關(guān)的細(xì)枝末節(jié)，并沒把重點(diǎn)放在發(fā)現(xiàn)尸首的地方?！闭f罷又品起茶來。

倪登瀛心說這老夫子說話沒個(gè)痛快，說半截留半截，剛想催促他接著說，南太爺卻問：“縣令大人去過野風(fēng)坡嗎？”

倪登瀛一怔，忙說：“上任不久，尚未去過?！?/p>

南太爺呵呵笑著說：“縣令大人應(yīng)該去一趟，以老夫判斷，和尚之尸在野風(fēng)坡被發(fā)現(xiàn)，又是天剛亮發(fā)現(xiàn)的，野風(fēng)坡的人脫不了干系?！?/p>

倪登瀛心中一亮，對(duì)呀，和尚的尸首是在野風(fēng)坡的井里被發(fā)現(xiàn)的，應(yīng)該先從野風(fēng)坡村里的人查訪，活生生殺死個(gè)人，總會(huì)留下些蛛絲馬跡。

新任縣令倪登瀛得到南太爺?shù)狞c(diǎn)撥，心里有了方向，對(duì)查出真兇信心大增，尤其案宗里記錄的和尚后脖頸的傷口很深，說明兇手是一刀斃命，手法利落，決定就從這些方面明查暗訪。

倪登瀛南方口音重，不方便親自查問，派出幾個(gè)比較精明的手下，裝扮成販夫走卒，輪流到野風(fēng)坡探查，叮囑重點(diǎn)要打探村里是否有人是屠夫。

很快，手下報(bào)告說，野風(fēng)坡村長(zhǎng)安武元曾經(jīng)是屠夫，倪登瀛一聽，再聯(lián)想到案宗記錄里記著，這個(gè)村長(zhǎng)吆喝村民們反復(fù)把井里的水往外挑，這也很反常，兇手必是他無疑。

把安武元拘捕后，倪登瀛并不親自審問，只是安排衙役們拷問，安武元雖人高馬大，但經(jīng)不住衙役們手段多樣的折騰，終于招了。

三年前的那天清晨，安武元的老婆催他起來去挑水，他賴炕不想起來，被老婆嘮叨咒罵得急了眼，就把老婆按在被窩里捶了一頓。老婆哭著下炕，衣衫不整地摔門而去。安武元本想再睡一會(huì)兒，猛一想老婆萬一想不開，尋了短見咋辦？趕緊起來，順手往腰里揣了把殺豬刀，到村子里尋找，心想找到老婆嚇唬嚇唬她。

不長(zhǎng)的一條村街，不見老婆的影子，來到東頭村口，看見一個(gè)光頭小伙正在老井旁跟他老婆拉拉扯扯，以為是那光頭小伙調(diào)戲她，頓時(shí)怒生膽邊，抽出腰里的殺豬刀，幾步跨到井邊，朝光頭小伙的脖后狠狠給了一刀，光頭小伙還沒來得及轉(zhuǎn)過身來，安武元一手按住他的頭，一手把他的一條腿提起來，推進(jìn)井里去了。

倪登瀛聽完，心下駭然，半晌沒吱聲，這個(gè)安武元太兇殘了，可憐的郭老漢啊！你真冤枉！

“他招沒招光頭小伙跟他的老婆撕扯是為了什么？”倪登瀛問手下。

手下回說：“也招了，他老婆見他把光頭小伙殺了還推到井里，急得直跺腳，說她大清早地被他打一頓，心一橫不想活了，鬼使神差地跑到井邊，想投井自殺，到井邊才猛然想起村里不成文的規(guī)約，有想不開的事想尋死，寧可抹脖子上吊喝老鼠藥，或者跳崖跳河，也絕不往井里跳。猶豫中趴在井沿上，瞅著井里映出的臉，淚水掉進(jìn)井里，越哭越傷心，光頭小伙來到身旁她競(jìng)毫無察覺，那光頭小伙說了聲：‘這位大嫂千萬使不得，想開點(diǎn)兒，就一把抱住她，她一驚，叫出聲來，剛想從光頭小伙的懷里掙脫出來，光頭小伙卻把她抱得越緊，連說：‘使不得，使不得！，她才明白他是以為她投井，在救她，使勁掙脫開，哪知道安武元不問青紅皂白就給了他一刀，把人殺了。”

倪登瀛嘆息一聲，道：“唉！又是一個(gè)因一善之念，慘遭毒手的冤屈鬼呀！”接著又問手下，“他沒招吆喝村民往外挑水的用意？”

“也招了，說井邊有他的大腳印，怕報(bào)官后官府來人勘查現(xiàn)場(chǎng)，他說他的腳是村里最大的，這下很明顯，所以讓大家反復(fù)挑水往外倒，就是想把他的腳印踩沒了?！?/p>

倪登瀛聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情嚴(yán)肅，心里暗嘆：“這個(gè)安武元粗中有細(xì)，他的腳印再大再明顯，也經(jīng)不住村民們圍觀和尚尸首時(shí)的踩踏，但他殺人心虛，欲蓋彌彰?？墒?，明君堂卻恰恰忽略了這些對(duì)破案有用的細(xì)節(jié)！”

倪登瀛仰起頭來，又是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。