陶雨晴

著名的昆蟲學(xué)家愛德華·威爾遜說過，如果給螞蟻核武器，它們會(huì)在一周內(nèi)毀滅世界。螞蟻大概是地球上唯一的，比人更熱衷于大規(guī)模屠殺同類的動(dòng)物。不過，進(jìn)化并不是只知進(jìn)不知退的，自然選擇在一些螞蟻身上塑造出“不戰(zhàn)而屈人之兵”的策略。

冷戰(zhàn)專家

在美國新墨西哥州的沙漠里，生活著美洲蜜蟻屬的一種螞蟻。這種螞蟻擁有獨(dú)特的食物儲(chǔ)存技能：它們把蜜露（蚜蟲和介殼蟲的排泄物，主要成分是水和糖）和花蜜喝進(jìn)肚子，然后吊在蟻穴的“天花板”上，其他螞蟻需要的時(shí)候就把蜜露吐給它們吃。它們的腹部很有彈性，可以膨脹得非常大，一只螞蟻可以儲(chǔ)存幾百只螞蟻帶來的蜜汁，看上去就像金黃色的大燈泡。

這個(gè)辦法看上去很蠢，但其實(shí)很有效，食物可以安全地儲(chǔ)存幾個(gè)月。沙漠里資源匱乏，儲(chǔ)滿蜜汁的蜜蟻是很寶貴的財(cái)富。

來自兩個(gè)“國”的蜜蟻碰到一起，會(huì)用一種非常文雅的辦法決出勝負(fù)。兩群螞蟻都努力踮起腳尖，把身體抬起來，有時(shí)候還站到石頭、土坷垃上，好像努力要讓自己顯得高一點(diǎn)。螞蟻們面面相覷，繞著“敵人”走來走去，有時(shí)候用觸角或腳敲打?qū)Ψ?，但不?huì)張嘴去咬，或者用蟻酸去噴對(duì)方。整個(gè)比武過程不會(huì)流血，異常和諧。像人類世界一樣，比拼國家實(shí)力，并不一定要通過實(shí)際的暴力行為。

兩個(gè)螞蟻窩領(lǐng)地的“分界線”上，經(jīng)常駐守著一些蜜蟻，不多，兩邊各十來只，也是踮著腳尖站在石頭上相互對(duì)峙，但并不動(dòng)武。要是一邊的螞蟻突然增加了兵力，另一邊的螞蟻就會(huì)跑回去搬救兵。這樣兩邊的螞蟻會(huì)越來越多，最后演變成大規(guī)模的比武。這其實(shí)是一種判斷對(duì)方實(shí)力的辦法。通過比較參與比武的螞蟻的數(shù)量，特別是大個(gè)頭工蟻的數(shù)量，它們可以估計(jì)對(duì)方的實(shí)力。只有發(fā)育成熟的蟻群，才養(yǎng)得起大工蟻，所以大工蟻可以成為“國力”的象征，就像高端的人類武器一樣。

如果雙方實(shí)力相當(dāng)，邊界就歸于和平。一方要是比另一方弱得多，和平局面就會(huì)被打破。實(shí)力較強(qiáng)的一方?jīng)_進(jìn)敵巢，把工蟻和蟻后咬死，將蛹、幼蟲和蟻卵搬回家，養(yǎng)成工蟻，為己方提供勞動(dòng)力，至于那些儲(chǔ)蜜的螞蟻，當(dāng)然是搬回自己的家，當(dāng)成“戰(zhàn)略物資”據(jù)為己有。

超級(jí)蟻國

一般的“蟻國”只有一個(gè)蟻窩，里面住著一個(gè)或多個(gè)蟻后。但在歐洲，有一個(gè)螞蟻的超級(jí)大國，它的國土從意大利一直延伸到西班牙，繞著大西洋和地中海的海岸走了一大圈，長度超過5700千米，蟻窩的數(shù)量以百萬計(jì)。這個(gè)國家的“國民”是一種原產(chǎn)自南美洲、貌不驚人的褐色小螞蟻，名為阿根廷蟻。

一般的螞蟻，只會(huì)把同一窩的螞蟻當(dāng)成“自己人”，對(duì)“外人”極端排斥。但超級(jí)蟻國的螞蟻，即使來自不同的窩，也可以一起干活，一起覓食。這個(gè)“國家”到底有多少“蟻民”，實(shí)在無法估量。

阿根廷蟻是一個(gè)厲害的入侵物種，搭著免費(fèi)的飛機(jī)和船走遍全世界，在北美洲、非洲、亞洲等地區(qū)，以及澳大利亞和許多海島上，都可以找到阿根廷蟻。雖然阿根廷蟻不以戰(zhàn)斗力出名，但因?yàn)樗鼈儗?shí)在太團(tuán)結(jié)，有強(qiáng)大的競爭力，對(duì)本地植物、螞蟻和其他昆蟲都能形成很大的威脅。奇怪的是，在南美洲老家，阿根廷蟻跟普通螞蟻并沒有什么區(qū)別，黨同伐異，一“國”的螞蟻和平相處，用武力驅(qū)逐別“國”的螞蟻。

為解釋超級(jí)蟻國是如何建立的，學(xué)者們從“入侵物種”的特征里找原因。一種假說是，當(dāng)初只有很少的螞蟻到歐洲（螞蟻的“新殖民地”）來，這些螞蟻的基因相似，關(guān)系到識(shí)別同類的那部分基因也相似，這導(dǎo)致它們無法分辨出誰是“自己人”。

學(xué)者們對(duì)阿根廷蟻進(jìn)行基因檢測，得到出人意料的結(jié)果：阿根廷蟻?zhàn)R別同類的基因確實(shí)很相似，但跟識(shí)別無關(guān)的基因各不相同。所以，螞蟻建立超級(jí)蟻國，靠的并非是偶然的機(jī)會(huì)，背后有自然選擇的推動(dòng)。

就此，學(xué)者們提出了另一種假說：螞蟻來到新的“殖民地”，因?yàn)榄h(huán)境良好，沒有針對(duì)它們的捕食動(dòng)物和病原體，所以它們很快便繁殖起來，密度變得很高。那些好戰(zhàn)的阿根廷蟻，打得兩敗俱傷，內(nèi)耗嚴(yán)重;那些識(shí)別敵我的基因相似，因此“敵我不分”的螞蟻可以避免這種消磨，在生存競爭中更易存活。最后大量“敵我不分”的螞蟻存活下來，就形成了巨大無比的蟻國。正所謂“不戰(zhàn)而屈人之兵”！