潘煥新
山東范縣郊外有一個(gè)種瓜的農(nóng)夫,名叫焦左原,他是種瓜的行家里手,種出來(lái)的瓜又大又甜。他還有一手絕活,種出的瓜比別人的要早熟六七天,這有什么好處呢?說(shuō)出來(lái)講究就大了,別人還沒(méi)有,我先有,早上市,獨(dú)家生意,不僅賣得快,還會(huì)賣個(gè)好價(jià)錢。
這天傍晚,焦左原在自己的三畝西瓜地里仔細(xì)地看了遍,又一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)了數(shù),他知道有三十個(gè)西瓜已經(jīng)成熟,明早就可摘了,套車上市賣。
誰(shuí)知第二天早上一看,不知是哪個(gè)短壽的竟把他的瓜苗給砍了。種瓜時(shí)還找人借了二兩銀子的債,這拿什么還呀?今后的日子還怎么過(guò)呀?焦左原欲哭無(wú)淚。
左右鄰居聽(tīng)說(shuō)焦左原的瓜園出了事,紛紛跑來(lái)問(wèn)原委。有的說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)咱們范縣新上任的縣令鄭板橋?yàn)楣偾逭?,善斷疑難案子,你快去大堂喊冤吧?!瘪R上有人勸阻道:“這又不是人命大事,鄭大人不會(huì)管的?!苯棺笤耄菏碌饺缃瘢还芸h令大人管不管,先去喊喊冤,于是便往縣衙門奔去。
鄭板橋聽(tīng)了報(bào)案,領(lǐng)了衙役匆匆趕來(lái)。瓜農(nóng)們見(jiàn)縣令來(lái)斷瓜案,紛紛趕來(lái)看熱鬧。鄭板橋到瓜地里轉(zhuǎn)了一圈,看了被砍斷的瓜秧和留在瓜秧下面的印跡,又順著留下的印跡往下扒了扒,皺眉思索片刻,站起命令道:“把周圍瓜棚里的方頭鐵锨統(tǒng)統(tǒng)找來(lái)!”
一聲令下,衙役們立即分頭出動(dòng),把附近二十余處瓜棚里的方頭鐵锨都搜來(lái)了。鄭板橋拿起一把鐵锨,先問(wèn)是誰(shuí)家的,然后用舌頭舔一下,舔完這一把,再舔那一把。眾人看著納悶,不知他悶葫蘆里賣的啥子藥。直到舔到第十八把鐵锨時(shí),他才指著一個(gè)叫李國(guó)斌的漢子說(shuō):“李國(guó)斌,焦左原的瓜園就是你搗的鬼,快從實(shí)招來(lái)!”
“?。 崩顕?guó)斌聽(tīng)了渾身一顫,馬上又鎮(zhèn)靜下來(lái)說(shuō),“老爺,冤枉呀!”
“冤枉?”鄭板橋微微一笑說(shuō),“你不要抵賴,我先在瓜地里轉(zhuǎn)了一圈,想看看作案的人有幾個(gè),結(jié)果只有一種腳印遍及了每一棵瓜秧,知道作案者只有一人。我再看看瓜秧底下的印跡,看作案者用的是什么工具,鐮刀不會(huì)在地面上留下印跡,鋤頭要在瓜秧斷處留下斜茬,且地面上的印跡也是斜著入土才對(duì),看來(lái)并不是這兩樣工具,那么就只有鐵锨了。是方頭锨還是圓頭锨呢?我又扒了扒地下的印跡,見(jiàn)入土的深度是一致的,不可能是圓頭锨,因?yàn)閳A頭锨入土應(yīng)是中間深,兩邊淺,于是我命令把所有的方頭锨找來(lái)。在我查看瓜秧時(shí),曾經(jīng)嘗了嘗瓜秧的滋味,感覺(jué)又澀又苦,所以我便將所有的鐵锨舔了遍,就你這一把鐵锨有苦澀味。不是你作案,還會(huì)是誰(shuí)?”
眾人聽(tīng)后,嘖嘖稱贊;“鄭大人斷案如神?。 ?/p>
李國(guó)斌在事實(shí)面前,終于承認(rèn)了罪行:他是因?yàn)閷?duì)焦左原的瓜地羨慕嫉妒恨,才做下這缺德事的。鄭大人打了他四十大板,并責(zé)令他賠了相應(yīng)的西瓜錢,這才打道回府。