裴啟明

楔 子

不知什么時(shí)候，五岔葦湖邊的荒灘上，悄無(wú)聲息地搭建了一個(gè)馬脊梁窩棚。老戶人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著窩棚里冒岀來(lái)的裊裊炊煙，稱這家人為新戶。沒(méi)過(guò)幾年，新戶人開(kāi)墾了耕地，打造了莊院，正經(jīng)在這里過(guò)起了日子，人們又稱它新戶趙家莊子。

趙家莊子南面，是一片一眼望不到邊的葦湖。葦湖里泉水汩汩，魚(yú)蝦穿梭，野鴨嬉戲;蘆葦蕩里，野兔和狐貍流竄，偶爾還有野豬和草彪子岀沒(méi)。趙家人開(kāi)渠把湖水引進(jìn)耕地，旱澇保收，很快便成了當(dāng)?shù)氐囊髮?shí)人家。

趙家有個(gè)半大小子叫趙興兒，常掮一根高過(guò)他一頭的皂角木棍，沿渠巡邏護(hù)堤。每到源頭葦湖邊，他便舞弄皂角棍，練一陣子武藝。趙興兒擅長(zhǎng)長(zhǎng)棍舞法，劈、搠、蓋、壓，云、掃、穿、托，挑、撩、崩、撥，十二路招式貫通一氣，呼呼生風(fēng)，似蛟龍翻騰，如裂帛“霍霍” 有聲，煞是英武。

趙興兒舞棍正酣時(shí)，幾個(gè)毛頭小子從蘆葦叢中鉆了岀來(lái)，領(lǐng)頭的說(shuō)：“趙家哥哥，教我們幾招吧！”

趙興兒收住皂角棍說(shuō)：“你們偷看好多天了，還沒(méi)學(xué)會(huì)嗎？”

領(lǐng)頭的望了大伙一眼，不好意思地說(shuō)：“你把那棍耍得眼花繚亂，哪能看會(huì)！你咋知道我們偷看？”

趙興兒說(shuō)：“習(xí)武之人，光是有招有式不行，還要耳聰目明，手疾眼快，靈活變通才能打敗對(duì)手！今天是第五天了吧？”

“是呀！”幾個(gè)毛頭小子佩服得五體投地，問(wèn)道：“趙家哥哥，你跟誰(shuí)學(xué)的？”

趙興兒說(shuō)：“我的老家，在騰格里大漠和巴旦吉林大漠之間，明筑長(zhǎng)城拐成‘幾字形的那個(gè)地方， 叫鎮(zhèn)番。鎮(zhèn)番，就是鎮(zhèn)壓番邦的意思。那里的百姓，常遭番邦騷擾，為了自保自救，都有些拳腳功夫。這根皂角棍，就是我爺爺?shù)姆郎碜o(hù)家武器。爺爺歿了，留給了我爹，我爹又教我。其實(shí)，我還會(huì)刀槍法，只是我爹不讓拿，怕我年輕氣盛，誤傷人命。爺爺常說(shuō)，人命金貴，即便是仇人，也不可隨意要了他的命！”

“怪不得你有這么好的武藝，原來(lái)是祖?zhèn)鞯难?！為啥到這里來(lái)了，是打不過(guò)番邦嗎？”領(lǐng)頭的小子問(wèn)。

趙興兒給小朋友們講述了他家的遭遇。

一場(chǎng)肆虐的狂風(fēng)，裹挾著騰格里和巴旦吉林大漠的沙塵，像決堤的黃河浪濤，吞沒(méi)了趙興兒家待收的莊稼、羊群和莊院。只有三峰駱駝圍繞莊院遺址不停地走動(dòng)，不離不棄，倔強(qiáng)地守望著埋在沙丘里的莊院和主人！

黃風(fēng)直刮了三天三夜。

黃風(fēng)停歇那天，趙興兒爹剛拉開(kāi)門閂，門扇便“呼啦”一聲沖開(kāi)，黃沙像決堤的洪水一樣涌進(jìn)屋里，填滿了地，淤上了炕。趙興兒爹急忙抱起趙興兒，讓他騎在自己的脖子上，免遭黃沙埋沒(méi)。仿佛過(guò)了一百年，黃沙終于停止了涌入，安靜地躺臥在屋里門外，門楣下透進(jìn)一絲光影。

趙興兒爹放下趙興兒，沙鼠打洞般刨移黃沙，趙興兒娘接力轉(zhuǎn)運(yùn)，終于使門楣下露出了一道可以爬出去一個(gè)人的縫隙。趙興兒爹讓趙興兒娘先爬出去，接應(yīng)趙興兒出去后，自己才爬了出去。

趙興兒一爬出去，就撲向圈羊的柵欄。柵欄里有他最喜歡的小山羊沙上飛。柵欄已被風(fēng)沙掩埋，只有幾根露頭的木樁隱約可見(jiàn)。趙興兒拼命刨沙，終于刨出了那只可愛(ài)的小山羊。平日活蹦亂跳的沙上飛兩眼緊閉，耳朵、鼻腔、嘴巴里填滿沙子，早已窒息而死。趙興兒一屁股跌坐在沙堆上放聲大哭。

趙興兒娘在廚房門前揚(yáng)沙，趙興兒爹從莊稼地里回來(lái)，全都木木地望望他，沒(méi)有安慰，沒(méi)有勸阻，只有那只老頭駝，凄凄慘慘來(lái)到他面前，前腿跪地，發(fā)出哀哀的吼叫。這是趙興兒與它的默契，趙興兒要騎它時(shí)，它就是這樣俯首帖耳。今天趙興兒沒(méi)有騎它，只抱著它的長(zhǎng)脖子哭泣。

這是爺爺在世時(shí)留下的頭駝。頭駝，就是走在駝隊(duì)最前面的領(lǐng)路駝，也是整個(gè)駝隊(duì)中最優(yōu)秀的駱駝。這只駱駝通人性，預(yù)知途中天氣變幻，匪盜出沒(méi)。一遇這種情形，它便東躲西藏，不讓爺爺上架搭馱，賴在店里不走。待風(fēng)平浪靜，匪盜遁跡后，它又乖乖伏身在地，任憑爺爺上架搭馱，啟程遠(yuǎn)行。爺爺牽著它去過(guò)蒙古青城，到過(guò)新疆的金奇臺(tái)、銀綏來(lái)，無(wú)數(shù)次躲過(guò)了天災(zāi)，避開(kāi)了人禍，爺爺說(shuō)它是神駝！爺爺去世后，神駝也老了，家里人只把它好草好料養(yǎng)著，從不役使它。只有趙興兒常騎著它到沙漠里捋酸蒡，摘紅果，挖鎖陽(yáng)，薅沙蔥……

“興兒，來(lái)吃飯吧！”趙興兒娘在廚房門口叫他。趙興兒止住哭，抽泣著來(lái)到廚房。刮黃風(fēng)的三天里，渴了喝幾口水缸里的涼水，餓了啃幾口禾合面干糧，沒(méi)正經(jīng)吃過(guò)一頓飯。

炕桌上是一盤(pán)腌沙蔥，三碗黃米稠飯。趙興兒端一碗吃，牙磣得咯吱咯吱響，頓時(shí)沒(méi)有了食欲。

趙興兒娘歉然說(shuō)：“水澄不清，沙窩里找出來(lái)東西都摻進(jìn)了沙子，湊合吃吧！”

爹甕聲說(shuō)：“待不住了，老天爺不讓我們?cè)谶@里活人了，我們離開(kāi)這個(gè)鬼地方，到口外找奶奶去！”

趙興兒出生那年，趙興兒家的莊稼地被風(fēng)沙吞沒(méi)了一多半。趙興兒奶奶迫于生計(jì)，帶著大伯一家三口和兩個(gè)叔叔去了口外，留下趙興兒爹媽守祖業(yè)。祖業(yè)全被風(fēng)沙吞沒(méi)，趙興兒一家只好到口外投奔奶奶和叔伯。

他們輾轉(zhuǎn)來(lái)到綏來(lái)縣，在城東皇工渠畔安了家?；使で系母兀蟛糠直还偌胰θ?，留給叔伯們的那幾畝薄田，根本養(yǎng)不了家糊不了口。而且那里的賦役繁多，每每農(nóng)忙時(shí)節(jié)，撂下自家地里的活，也得到皇家田里去服役。奶奶去世后，爹娘帶趙興兒到了這里。

“你們家大發(fā)了，莊子打得跟縣城一樣！”還是領(lǐng)頭的那個(gè)小子羨慕地說(shuō)。

趙興兒不置可否地笑了笑說(shuō)：“習(xí)武跟開(kāi)荒打莊子一樣，很苦很累，你們受得了嗎？”

“受得了！”眾小子異口同聲說(shuō)。

“那行！報(bào)上名來(lái)?！壁w興兒說(shuō)。

“我叫馬義?！鳖I(lǐng)頭的那個(gè)說(shuō)。

“螞蟻，啃得動(dòng)骨頭，搬得起比他大好多倍的東西！”年齡最小、骨碌著一雙大眼睛的孩子嬉笑說(shuō)。

趙興兒很喜歡這個(gè)孩子，笑著問(wèn)：“他是螞蟻，你又是什么？”

“田鼠，老鼠叼木锨，大頭兒在后面！”未等本人回答，其他孩子異口同聲說(shuō)。

趙興兒哈哈大笑道：“你們都有諢名兒?jiǎn)?？?/p>

“都有，田雞、田螺……”田鼠挨個(gè)兒點(diǎn)名，到了最后一個(gè)時(shí)他不吭聲了。

“就他一個(gè)人沒(méi)諢名兒？”趙興兒?jiǎn)枴?/p>

“有是有，我不敢說(shuō)，你看我還沒(méi)說(shuō)，他那臉就拉長(zhǎng)了，跟……”田鼠怯生生地說(shuō)。

“你也姓田嗎？”趙興兒走到那孩子跟前問(wèn)。

“不，我姓呂，叫呂廉，他們叫我驢臉！”姓呂的孩子憤憤地說(shuō)。

“這個(gè)諢名兒確實(shí)不好，以后不準(zhǔn)再叫了！明天各人帶截棍來(lái)，齊眉高，皂角木肯定找不到，就用白蠟?zāi)镜模渌绢^的不行，回家準(zhǔn)備去吧！”

孩子們一哄而散，各自回家準(zhǔn)備去了。趙興兒看看天色還早，走近湖邊，從草叢里拿岀一個(gè)柳條筐來(lái)，將棍搠進(jìn)水里，一個(gè)鷂子翻身，躍過(guò)三丈寬的水面，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落腳在對(duì)面的小島上。小島是多年蘆葦盤(pán)根淤泥形成的，腳踩上去綿綿軟軟似有搖晃漂移的感覺(jué)。

春色明媚，湖光粼粼，新蘆葦叢中陳蘆葦葉里，野鴨蛋一窩又一窩。趙興兒在小島間飛來(lái)飛去，每窩拾一半留一半，不一會(huì)兒就拾了大半筐。突然，一串風(fēng)鈴般的說(shuō)笑聲傳來(lái)，使他驚詫不已。他循聲望去，不見(jiàn)人影，正疑惑間，風(fēng)鈴聲卻從背后響起;

“喂，空中飛人，你的鴨蛋筐呢？”

趙興兒回頭一看，原來(lái)是兩個(gè)小女孩，乘坐在織布梭子一樣的小舟里向他劃來(lái)。站在前面說(shuō)笑的大約十二三歲，活潑可愛(ài);坐在后面劃船的，十四五歲，端莊矜持。又聽(tīng)那小的說(shuō)：“會(huì)飛的，你的筐在我這里，過(guò)來(lái)拿吧！”

趙興兒不會(huì)水，自然不去拿，但仍然做了一個(gè)要飛的動(dòng)作。大姑娘立即撥轉(zhuǎn)小舟，鉆進(jìn)了蘆葦蕩里。趙興兒這才知道，真正使壞的，還是那個(gè)大的，便高聲說(shuō)：“小丫頭子，你們拾不上，哥哥送給你們了。”

蘆葦蕩里傳來(lái)稚嫩的童音：“在湖里，會(huì)飛的不如會(huì)游的，你能到的地方我們都能到，你去不了的地方我們也能去，旱鴨子一只，后會(huì)有期！”一串笑語(yǔ)連同小舟突然遁失。趙興兒巡視了半晌，也沒(méi)有找到她們的蹤影，頗感失落地返回湖岸。腳一落地，發(fā)現(xiàn)他的筐就在面前，半筐鴨蛋添成了滿筐，暗自笑道：

“鬼丫頭戲弄我呢，下次逢上，看我怎么收拾你們！”

趙興兒每天沿渠巡邏到湖邊，就教那幫小兄弟們習(xí)武，心里時(shí)常掛念著那兩個(gè)俏皮的小姑娘。半個(gè)多月過(guò)去了，總不見(jiàn)她倆的蹤影，心里不免胡猜亂想，惴惴不安。

五月端午這天，趙興兒按照本地風(fēng)俗，在自家門口掛上了柳條和艾草，給小徒弟們放了假，自己拿了一些粽子和油餅卷粽糕，到湖邊祭奠屈原。

蘆葦蕩?kù)o謐，湖水如鏡。趙興兒一面將帶來(lái)的粽子拋進(jìn)水里，一面吟誦屈原的《漁父》辭：“屈原既放，游于江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。漁父見(jiàn)而問(wèn)之曰：子非三閭大夫歟？何故至于斯？屈原曰：舉世皆濁我獨(dú)清，眾人皆醉我獨(dú)醒，是以見(jiàn)放……”

突然，蘆葦蕩里傳來(lái)《九歌·禮魂》吟唱：“成禮兮會(huì)鼓，傳芭兮代舞，姱女倡兮容與。春蘭兮秋菊，長(zhǎng)無(wú)絕兮終古?！?/p>

“會(huì)飛的大哥，阿姐要與你擊鼓傳花哩！”小姑娘嬉笑著說(shuō)。

“去你的！”阿姐打了阿妹一下。瞬間，小舟已悠然抵岸。

趙興兒大喜，平伸皂角棍至阿妹手邊說(shuō)：“你就是一朵花嘛，傳將過(guò)來(lái)?！卑嬑展鹘枇μ习秮?lái)。趙興兒又將那棍伸向阿姐，阿姐也如法跳上岸來(lái)，施一禮說(shuō)：“小女子春蘭，攜阿妺秋菊見(jiàn)過(guò)公子。”

趙興兒答禮道：“在下趙興體，見(jiàn)過(guò)姑娘?！?/p>

春蘭說(shuō)：“趙兄好身手哇！”

趙興體說(shuō)：“哪里哪里，山里沒(méi)老虎，猴子稱霸王?！?/p>

春蘭抿嘴笑道：“小妹淘氣，上次多有得罪，還望趙兄見(jiàn)諒?！?/p>

趙興體“嘿嘿” 一笑說(shuō)：“小妺天真爛漫，活潑可愛(ài)，在下喜歡唯恐不及！”

漸漸地春蘭忘記了心底的防線，趙興體越發(fā)瀟灑自如。他們論古道今，說(shuō)諸子，品百家，隨意而不失嚴(yán)謹(jǐn)，深刻而不失詼諧。趙興體不由自主地盯住這位衣衫淡雅，不施粉黛，天生麗質(zhì)的姑娘暗想：此女必有來(lái)歷！便試探性地問(wèn)道：“姑娘不是本地人吧？”

春蘭的臉上立刻泛起一抹淡淡的憂傷。她默默向前走了幾步，幽幽答道：“我是廣西桂林人，因家父涉嫌與洪秀全有染，被朝廷革職，舉家流放到此地?！?/p>

趙興體熟悉周邊村居，多以住戶原籍命名，暗自思忖：凉州戶、蘭州灣、廣東地、廣西……突然說(shuō)：“你家住在廣西旮旯子？”

“正是！”春蘭依舊幽幽答道。

趙興體深感內(nèi)疚，悔不該觸她痛處。好在春蘭很快調(diào)整了情緒，轉(zhuǎn)而問(wèn)及趙興體來(lái)歷。趙興體緩緩細(xì)說(shuō)一番，春蘭莞爾一笑道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)?！?/p>

他們邊走邊談，不知不覺(jué)走岀去很遠(yuǎn)。驀然想起把秋菊晾在了一邊，相視一笑，趕緊往回走。見(jiàn)秋菊坐在小舟里，板著臉，噘著嘴，不理不睬。趙興體夸張地模仿戲子的扮相腔調(diào)說(shuō)：“小生這廂有禮了，請(qǐng)小姐上岸共進(jìn)午餐?！?/p>

秋菊忍不住“咯咯” 笑道：“早知道你跟我沒(méi)啥說(shuō)的，就把阿姐扔給你，自己去叉魚(yú)了。今天運(yùn)氣不錯(cuò)，叉了兩條大鯉魚(yú)！”說(shuō)著，提起兩條一尺多長(zhǎng)的大魚(yú)來(lái)，在他倆面前炫耀一番，又放進(jìn)魚(yú)簍，拎著一個(gè)精美的竹制食盒跳上岸來(lái)。

趙興體四面張望，尋覓他的皂角棍和柳條筐，懷疑自己記錯(cuò)了地方。

秋菊問(wèn)：“找啥哩？”

“我的棍和筐！”趙興體說(shuō)。

秋菊說(shuō)：“要飯去了！”

春蘭嗔道：“死丫頭，口無(wú)遮攔！”

趙興體解嘲說(shuō)：“一根打狗棍，一個(gè)破籃筐，正是要飯的家什。倘若以后要飯要到秋菊婆家門口，秋菊好歹施舍一點(diǎn)殘湯剩飯給我哦！”

秋菊臉蛋緋紅，嘴卻仍不饒人：“想得美，我一定唆狗咬斷你的腳筋，看你還能飛起來(lái)不！”

三個(gè)人忍俊不禁笑了起來(lái)。

他們找了一片干凈平坦的草坪席地而坐，開(kāi)始午餐。春蘭揭開(kāi)食盒，看到最上層的油餅卷粽糕，知道是趙興體帶來(lái)的，不由瞪了秋菊一眼。秋菊說(shuō)：“瞪我干啥，要不是我收進(jìn)食盒，早讓蛆蟲(chóng)螞蟻吃了，還能輪到你吃！”

婦人的請(qǐng)求情真意切，趙興體拒之不忍，受之亦惑，不知如何是好！

那婦人又說(shuō)：“我公公死了，婆婆死了，丈夫死了，小叔子死了，全都死在那幫畜生的屠刀下，年僅十五歲的小姑子，活活被那幫畜生糟蹋致死……幸虧那天我?guī)цF旦去掰青苞米，才躲過(guò)一劫！”

聽(tīng)到這里，趙興體直想痛快承諾，收留婦人的兒子;但看到不斷涌來(lái)的少男幼女，又心生畏懼，正如婦人所說(shuō)，家業(yè)再大，也救不了天下所有難民！

那婦人咬牙切齒又說(shuō)：“我至今茍且偷生，全為了我兒子，一旦兒子有了著落，我便往回走，找到他們的老窩，跟他們拼命，殺人、放火、投毒，什么手段能要他們的命，我就用什么手段，拼一個(gè)是一個(gè)，拼五個(gè)算抵命，再多就是為鄉(xiāng)親們討回公道，讓他們死能瞑目！”

說(shuō)罷，那婦人拉過(guò)那個(gè)叫鐵旦的小男孩，母子雙雙跪地，磕頭不已！

趙興體蒙了，不知如何是好。他娘見(jiàn)狀，上前攙扶起母子二人，心痛得珠淚漣漣，聲音嘶啞地說(shuō)：“留下留下，你們娘兒倆都留下，有我老婆子吃一口的，就分給你們娘兒倆半口！”

不料，老太太話音剛落，在場(chǎng)的所有難民，都把分得的饃饃放回籮筐，跪求老太太收留他們未成年的子女。說(shuō)孩子們都是貧寒家庭出身，從小就能自理，還能幫大人干活，只要有口吃的，抓養(yǎng)他們也不費(fèi)多大事！老太太十分為難，兩眼直瞪瞪地望著趙興體說(shuō)不出話來(lái)。趙興體思忖半晌，咬咬牙說(shuō)：“媽，留，全都留下！天無(wú)絕人之路，辦法總會(huì)有的！”

老太太顧慮重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“大家都請(qǐng)起來(lái)吧，趕緊拿饃饃吃了，回莊子再仔細(xì)商量?！?/p>

大家起身，取了饃饃，邊走邊吃向趙家莊子走去。唯獨(dú)那婦人摟著兒子鐵旦說(shuō)：“跟著奶奶，要聽(tīng)奶奶的話，媽媽回去辦點(diǎn)事，辦完就回來(lái)！”說(shuō)完，掏出鐵旦胸前的瑪納斯碧玉鏤空佩件，用力一掰兩半，帶鏈的一半仍裝進(jìn)鐵旦懷里，自己握著另一半，頭也不回地向縣城走去。

老太太打發(fā)家人去勸阻，那婦人跑得飛快，唯恐老太太變卦，家人沒(méi)有追上她。

幾天后城里傳出閑話，說(shuō)一個(gè)女人勾引了一個(gè)浩罕軍官，那軍官金屋藏嬌玩夠了，又把她作為泄欲工具供弟兄們玩樂(lè)。沒(méi)提防，被那女人投了毒，幾十個(gè)浩罕侵略軍和偽軍全被毒死，那女人也銷聲匿跡，無(wú)影無(wú)蹤了。又過(guò)兩天，有人看見(jiàn)瑪納斯河下游的沙灘上，有一具一絲不掛的女尸，脖子上牢牢系著半塊玉佩……

老太太聽(tīng)了，暗暗啜泣，拿出為自己準(zhǔn)備的壽衣，背著鐵旦對(duì)趙興體說(shuō)：“找個(gè)穿過(guò)壽衣的女人給她穿上，就地埋了！她報(bào)了仇，雪了恨，跳進(jìn)瑪納斯河洗凈了恥辱，讓她入土為安吧！”

尸體被河水泡得面目全非，但趙興體見(jiàn)過(guò)那半塊玉佩，認(rèn)定她就是鐵旦媽。他讓穿壽衣的女人摘下那半塊玉佩，小心收起，回家交給了老太太。

故事在難民中廣泛流傳，使無(wú)數(shù)東躲西藏的熱血男兒羞愧難當(dāng)，再也不愿做任人宰割的羔羊，紛紛摩拳擦掌，尋找反抗復(fù)仇的機(jī)會(huì)！趙興體的徒弟及各大家族的兒子娃娃們， 大有豁出命來(lái)殺向敵人的態(tài)勢(shì)。他們不約而同來(lái)找趙興體，請(qǐng)求他率領(lǐng)大家與阿古柏決一死戰(zhàn)！

趙興體人高馬大，一身五岔農(nóng)民的土著裝束。他言談舉止緩慢，甚至略顯笨拙，大榆樹(shù)旁的老李爺說(shuō)，趙家興娃子是個(gè)悶葫蘆，葫蘆里裝的什么，誰(shuí)也捉摸不透。他有一張棱角分明的國(guó)字臉，口方鼻直，目光深沉，很難看出他的喜怒哀樂(lè)。唯獨(dú)貼在嘴角兩旁榆錢樣的灸瘡疤，釋放出些許親和，流露出不易察覺(jué)的睿智。白胡子田爺又說(shuō)，那是個(gè)牛皮燈籠，里明外不明。熟悉他的人都知道，越是他顯得笨拙時(shí)，正是他開(kāi)動(dòng)腦筋之時(shí)。此刻，他笨笨地搓著雙手，慢悠悠地似自語(yǔ)又似對(duì)大家說(shuō)：

“我們暫時(shí)不能與阿古柏拼命，拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破不值！飯要一口一口吃，路要一步一步走，當(dāng)務(wù)之急，是要想辦法安頓難民，要使他們有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，有米有面下鍋。我提議，先修個(gè)土堡，供難民居住，再發(fā)動(dòng)難民開(kāi)荒種地。烈性子大姐說(shuō)得好，家業(yè)再大，也救不了天下所有難民！”

趙家客廳里一片沉寂，仿佛聽(tīng)得見(jiàn)相互“撲通撲通” 的心跳聲。兵荒馬亂之時(shí)，誰(shuí)也拿不出更好的辦法來(lái)。

趙興體又說(shuō)：“人們都說(shuō)，綏來(lái)北五岔，田、趙兩大家。其實(shí)啊，何止田、趙兩家！還有我們熟知的呂氏家族、朱氏家族，董氏、李氏等十多個(gè)大家族。田、趙兩家混聚一起，就顯得大氣，而其他家族分散偏居，便顯弱勢(shì)。若單獨(dú)估量，這些家族都不亞于田家、趙家。我的意思，就是在這危難時(shí)刻，請(qǐng)大家都伸出手來(lái)，救助一下這些遭難的百姓。有空房子的，暫時(shí)讓他們住下，有糧食的，借給他們一些，有閑地的，租給他們幾畝……幫他們活下去！活下去就有希望！熬過(guò)這個(gè)秋冬，春天來(lái)了！那時(shí)節(jié)，我們幫他們開(kāi)荒種地，收成一下來(lái)便還債繳租。還不起的債，繳不上的租，全由我趙興體兜攬，絕不食言賴賬！眼下秋收冬翻就要開(kāi)始，我希望各大戶老戶多雇用他們，工錢就給些糧食，讓他們養(yǎng)家糊口。今天我在這里先吹個(gè)風(fēng)，你們回去給各家主事透透氣，改日我邀請(qǐng)老戶大戶的主事人協(xié)商，把這些事情一件一件夯實(shí)！”

就像當(dāng)?shù)厝诵囊粯?，趙興體蔫頭吧唧說(shuō)了這番話，卻穩(wěn)住了大家的浮躁盲動(dòng)和焦慮情緒！

設(shè)宴借糧

一大早，趙興體讓雞酉漢宰了一只羯羊，支起大鍋來(lái)燉上，準(zhǔn)備中午招待貴客，自己騎黑駿馬去請(qǐng)人。

北五岔說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小。源于莫合渠的五條支干渠在此地分流，所以叫五岔;又因此地在綏來(lái)縣城以北，便稱北五岔。黑駿馬疾步如風(fēng)，不多時(shí)便到了北五岔最遠(yuǎn)處。趙興體由遠(yuǎn)及近，逐家請(qǐng)人。估計(jì)他到家時(shí)，客人也就陸續(xù)到齊了。

五岔人實(shí)誠(chéng)，請(qǐng)客不擺七碟子八碗。春夏秋一鍋手抓羊肉，切一盤(pán)皮芽子，拍幾根黃瓜，來(lái)一盤(pán)蒜泥茄子;冬天更簡(jiǎn)單，就是一鍋豬肉粉條燴酸菜，葷素全有了，現(xiàn)吃現(xiàn)添。北五岔人厚道，做客從不矯情，隨叫隨到，即使主客之間有過(guò)節(jié)，也不駁人面子，臨行前換一套體面衣服，對(duì)主家表示尊重。

趙興體請(qǐng)人回來(lái)時(shí)，酉漢大爹已經(jīng)煮好了肉，女人們也切好了皮芽子，拌好了茄子，拍好了黃瓜，只等客到上桌了。

北五岔人小聚，通常是在炕上。尤其是上了年紀(jì)的老年人，圍著炕桌，盤(pán)腿一坐，吃香的喝辣的，劃拳喧荒（外地人叫侃山聊天），一坐就是好幾個(gè)時(shí)辰。那坐功確實(shí)了得，廟里的和尚打坐，也不過(guò)如此！

趙興體剛擺好炕桌，外面就傳來(lái)酉漢大爹的迎客聲：“呵呵！田爺、李爺、朱爺、董爺、張爺、楊爺、黃爺、魏爺，北五岔八大爺齊刷刷到來(lái)，給我們趙家撐足了面子！”

上了歲數(shù)的人，見(jiàn)面互相叫爺，是鎮(zhèn)番人的尊稱。北五岔絕大多數(shù)是鎮(zhèn)番人后裔，所以延續(xù)至今。

趙興體笑呵呵地走出屋來(lái)，打躬作揖，禮讓客人。白胡子田爺被讓到上首，其他爺按自己的年齡依序上炕。爺們上炕不脫寒（鞋），面朝外坐到炕沿上，抬腿磕兩下腳，屁股一扭腿一抬，便上了炕。

上炕不脫寒（鞋）是鎮(zhèn)番人的習(xí)慣。因?yàn)殒?zhèn)番那個(gè)地方，刮風(fēng)揚(yáng)塵是常態(tài)，清早一起來(lái)，便把鋪蓋折疊起來(lái)，堆碼在炕柜上，蒙蓋上家里最好看最值錢的布單子，既為防塵更為裝面子，堆碼得越高，說(shuō)明這家越富裕?？簧现挥幸活I(lǐng)芨芨席子，因此，不在乎你穿鞋上炕。

能跑到新疆來(lái)的鎮(zhèn)番人都是能人。加上他們肯吃苦，腦瓜子靈，日子過(guò)得很滋潤(rùn)。由此推理，趙興體請(qǐng)來(lái)的八大爺，想必是能人中的精英了！

菜齊了，屋子里散發(fā)著誘人的肉香。爺們洗了手，上了炕，鶴發(fā)童顏的田爺沒(méi)動(dòng)，花白胡須的爺們都看著。田爺在北五岔德高望重，大家都敬重他。趙興體拿起一塊不肥不瘦有筋道的魚(yú)肉來(lái)，雙手遞到田爺手里說(shuō)：

“吃吧吃吧，各位爺趁熱吃吧，冬羔子羯羊，爛和著哩！”

大家悶聲吃了一陣，田爺問(wèn)：“沒(méi)酒嗎？”

趙興體忙答：“有有有，我想讓爺們吃飽肚子再喝酒，那樣舒坦些！”

田爺“嘖嘖” 道：“瞧瞧人家趙興兒多實(shí)誠(chéng)！你們就知道囊著個(gè)頭吃，也不問(wèn)問(wèn)干啥來(lái)了！”

掙折棍李爺笑道：“知道，只要有你倒灶（霉）在，肯定是鴻門宴，不過(guò)，倒灶舞劍，意在救人，也是好事！”

田爺笑道：“知道就好，報(bào)個(gè)數(shù)！”

“你先報(bào)！”李爺做啥都不甘落后，想占個(gè)上風(fēng)，人稱掙折棍。

田爺說(shuō)：“我報(bào)就我報(bào)，趙興兒給我記上，十五石小麥，十石谷子，五石豌豆，攏共三十石?！?/p>

李爺一聽(tīng)蔫了，吭哧了半晌，還是咬牙說(shuō)：“我跟上，三十石！”

其他爺都報(bào)了個(gè)數(shù)。

田爺說(shuō)：“現(xiàn)在開(kāi)始喝酒，我喝三個(gè)令酒，我發(fā)酒令！不服的，翻倍兒奪權(quán)！”

李爺說(shuō)：“你那酒權(quán)沒(méi)人奪，我喝六個(gè)，你又該喝十二個(gè)了！如此翻番誰(shuí)挨得起！”

“哈哈哈！連掙折棍都不爭(zhēng)了，那我可要發(fā)令了！”田爺掃視了一圈，指著呂爺說(shuō)：

“呂爺，你帶頭過(guò)個(gè)關(guān)，一拳一杯酒，每人三拳，輸一拳喝一杯酒，拿出一斗糧食來(lái)，這叫連打帶罰！”

呂爺苦笑說(shuō)：“論座位論年歲都該李爺過(guò)，咋會(huì)是我！”

田爺說(shuō)：“李爺報(bào)了三十石，你報(bào)了三石，這風(fēng)頭也不能全讓他李爺出是吧！”

“原來(lái)沖這！”呂爺紅著臉說(shuō)，“碰上你個(gè)老倒灶，我過(guò)就是了！三八二十四，全算我輸，添成整數(shù)，再報(bào)三石，這下總能過(guò)關(guān)了吧？”

“哈哈哈……”田爺突然放聲大笑起來(lái)，“逗笑哩，逗笑哩，報(bào)多報(bào)少憑自愿，良心上過(guò)得去就行了。也別像李爺，為了跟我比高低，把棍都掙折了，到了還得大伙籌糧救濟(jì)他，那不是脫褲子放屁自找麻煩嗎！現(xiàn)在該趙興兒說(shuō)正事了，說(shuō)完正事喝酒，我先來(lái)個(gè)過(guò)五關(guān)斬六將，古城會(huì)時(shí)斬蔡陽(yáng)！”

趙興體端起一杯酒，恭恭敬敬說(shuō)：“我先敬各位爺一杯，感謝你們光臨！”

大家一起舉杯，田爺率先喝掉說(shuō)：“喝了喝了，一起喝了，趙興兒站在地下不方便，就不要挨個(gè)兒碰了。別那么多禮節(jié)，說(shuō)正事！”

趙興體喝下了酒，緩緩說(shuō)道：“當(dāng)下的局面，諸位爺都看得清楚，不多說(shuō)了。我可憐紛紛涌來(lái)的難民，應(yīng)大眾推舉，趕鴨子上架挑起了竿子。但自知才疏學(xué)淺，難以勝任，所以求教于諸位老前輩，希望前輩們不吝賜教，幫幫我！”

李爺說(shuō)：“聽(tīng)人說(shuō)，奇臺(tái)有個(gè)一撮毛張和，已經(jīng)組建團(tuán)練，與阿古柏對(duì)著干了，你挑竿子我支持，就是掙折了我這根朽木棍也是值當(dāng)?shù)模　?/p>

“謝謝李爺！”趙興體鞠躬說(shuō)。

田爺說(shuō)：“我聽(tīng)兒郎們說(shuō)，你已經(jīng)有設(shè)想有謀劃在先了，不妨說(shuō)來(lái)讓大家聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>

趙興體說(shuō)：“當(dāng)務(wù)之急，是要盡快救助難民，讓他們有個(gè)遮風(fēng)擋雨的住處，有口維系生命的飯吃。我倡議：五岔地區(qū)的老戶大戶，把自家的空房騰出來(lái)讓他們暫住，有多余的糧食先借給他們充饑。現(xiàn)在是秋季，熬過(guò)冬天，就是春天！到那時(shí)，我們幫助他們開(kāi)荒種地，也可以租種老戶大戶的閑地，來(lái)年收成下來(lái)，立刻還債繳租。還不了的債，繳不起的租，統(tǒng)統(tǒng)由我趙興體包攬，絕不賴賬！眼下秋收在即，老戶大戶如果缺工，要盡量雇用他們，工酬就給他們些糧食?！?/p>

田爺稱贊說(shuō)：“別看趙興兒年輕，謀劃得比我們這些老家伙還要仔細(xì)！我看就按他說(shuō)的辦吧，絕不能讓投奔北五岔的難民凍死餓死在這塊地皮子上，不然的話，五岔人的臉面就要裝進(jìn)褲襠里去了！”

李爺提醒說(shuō)：“光顧了難民，浩罕和清真王來(lái)了咋辦？”

趙興體說(shuō)：“李爺問(wèn)得好！這正是我要說(shuō)的第二件大事。我打算在北五岔修堡壘，駐扎團(tuán)練及家眷，邊種地邊防御，絕不讓浩罕及偽軍踏進(jìn)北五岔半步。這筆開(kāi)銷，大部分應(yīng)由當(dāng)?shù)乩蠎舴謹(jǐn)?，原因很?jiǎn)單，保衛(wèi)的是我們自己的家園。我們可以發(fā)動(dòng)難民參與施工，但必須給人家酬金。親兄弟，明算賬，既可以消除本地人對(duì)難民產(chǎn)生施舍恩賜的優(yōu)越感，又可以保全遭難者的尊嚴(yán)，他們也是憑力氣憑雙手吃飯！我們真正救濟(jì)的，只有那些老弱病殘和孤兒寡母！”

“好好好！這個(gè)辦法好！”朱爺情不自禁連連說(shuō)好，其余老人也頻頻點(diǎn)頭。

趙興體接著又說(shuō)：“依我們現(xiàn)在的實(shí)力，應(yīng)該以防御為主，只要阿古柏及其偽軍不找上門來(lái)禍害，我們就可以暫時(shí)不予理睬，專心只做一件事，那就是救人！人在，家在國(guó)在;人亡，國(guó)破家亡。我們的首要任務(wù)，是保一方平安！”

趙興體一席話，令老前輩們刮目相看。誰(shuí)也沒(méi)有想到，一向不哼不哈的悶葫蘆，竟然講得頭頭是道，條條在理！欽佩信賴之情油然而生。

掙折棍李爺說(shuō)：“眾人的事，不能讓趙興兒一個(gè)人作難。我知道，他家的糧倉(cāng)已經(jīng)空了！因此，剛剛大家報(bào)過(guò)的數(shù)不可以抹掉。北五岔人吐一口唾沫砸一個(gè)坑，說(shuō)出去的話，沒(méi)有不算數(shù)的道理！”

“同意！”

“贊成！”

眾長(zhǎng)者真心實(shí)意表了態(tài)。有幾位爺又量力加報(bào)了幾石。

趙興體深受鼓舞，十分激動(dòng)。自己何德何能，竟然輕易就得到了前輩們的鼎力支持！他知道，他們的公開(kāi)表態(tài)，等于發(fā)動(dòng)了北五岔百分之八十的民眾！

北五岔紅火了

鳥(niǎo)無(wú)頭不飛，人無(wú)頭不走。趙興體救助與自救并行的倡導(dǎo)，使北五岔立馬紅火了起來(lái)。難民中的青壯年勞力都去了筑堡工地，老弱婦孺，也都在各莊子住下，主動(dòng)到老戶家找些營(yíng)生，不掙錢財(cái)，管飯就成。也有腦瓜子靈活或有門手藝的人，在灘頭路口，擺攤子做起了生意，吆喝聲此起彼伏……全然不似一個(gè)躲災(zāi)避難的地方。

趙興體聽(tīng)說(shuō)后，特意轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看看，正好與也來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看的田爺相遇。田爺笑呵呵地說(shuō)：“這勢(shì)頭不錯(cuò)嘛，他們一來(lái)，倒把北五岔弄紅火了！”

趙興體說(shuō)：“說(shuō)不定還能弄成個(gè)集市！”

田爺興致勃勃地說(shuō)：“要能弄成個(gè)古城子第二才攢勁哩！不過(guò)，一定要做好防務(wù)，不然的話，一切努力全是白搭！”

趙興體自信地說(shuō)：“我們雖然缺槍少炮，但是我們有誰(shuí)也搬不走的堿灘、沼澤、葦湖、戈壁、沙漠，充分利用這些得天獨(dú)厚的天然屏障，量他們進(jìn)不了此地！”

田爺說(shuō)：“那就好，讓他們領(lǐng)教一下北五岔人是怎么收拾畜生雜碎的！大榆樹(shù)下有個(gè)說(shuō)書(shū)的，我們?nèi)ヂ?tīng)聽(tīng)！”

趙興體笑道：“好哇！去聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>

趙興體隨著田爺?shù)牟阶?，慢悠悠地向大榆?shù)走去。忽然聽(tīng)到“叮叮咚咚” 的打鐵聲，立刻駐足向四面搜尋。他從小就喜歡打鐵的聲音，那“叮叮咚咚” 的錘擊聲，釋放出令人震撼的力量，每每使趙興體感到亢奮！他轉(zhuǎn)身對(duì)田爺說(shuō)：

“田爺，你先到茶攤上聽(tīng)書(shū)，我到鐵匠爐子那里去看看?！?/p>

田爺說(shuō)：“你去吧，我在那里泡一壺好茶等你。”

“好吶！”趙興體答應(yīng)一聲，疾步如飛向鐵匠爐子走去。

爐火正旺，火焰伴隨風(fēng)箱的推拉聲跳躍，將一截柱鐵燒成了火焰一樣的顏色。干巴精瘦的師傅用長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵鉗，夾出那截柱鐵放在砧子上，舉落小錘，敲擊一下砧子;拉風(fēng)匣的小伙子膀大腰圓，胳膊上鼓起兩疙瘩肌肉，掄起十八磅大錘，穩(wěn)、準(zhǔn)、狠地落到柱鐵上，柱鐵頃刻變成扁平狀。一陣叮咚叮咚的鍛打后，鍛打出一把 頭大樣。

趙興體以前只覺(jué)得打鐵的聲音鏗鏘有力，鼓舞人心，而今天仔細(xì)觀察，又使他有了意想不到的心得！那師傅胸有成竹，左手握鉗，將坯鐵翻來(lái)轉(zhuǎn)去，右手握小錘，在砧子或坯鐵上敲擊。敲砧子，大錘在原地兒鍛打坯鐵;敲坯鐵，小錘落哪兒，大錘就落哪兒，用力的輕重，也由小錘的輕重而變化，師徒二人配合得天衣無(wú)縫。趙興體恍然大悟，悟透了打鐵還須自身硬和四兩撥千斤的道理！

老師傅見(jiàn)趙興體來(lái)了多時(shí)，把 頭大樣放進(jìn)爐火里，擦了把汗問(wèn)：“您有事嗎？”

趙興體說(shuō)：“我想打刀?！?/p>

“打什么刀？”

“專殺豺狼的刀！”

老師傅一愣。

趙興體說(shuō)：“草原上來(lái)了豺狼，你不宰它，它就要吃羊！”

老師傅笑問(wèn)：“您是——”

“在下趙興體。”趙興體施一禮說(shuō)。

老師傅趕緊拱手說(shuō)：“好說(shuō)好說(shuō)，您只管把坯鐵拿來(lái)就成了?！?/p>

“工錢？咱們先小人后君子?！?/p>

“我不要工錢！”

“那咋行！”

“咋不行！您收拾那幫畜生雜碎，誰(shuí)給您錢？”

趙興體無(wú)言以對(duì)，訥訥說(shuō)道：“總得養(yǎng)家糊口吧！”

老師傅一時(shí)有些語(yǔ)哽，停了一會(huì)兒才說(shuō)：“我從奇臺(tái)那邊過(guò)來(lái)，一家老少八口人，全被那幫畜生殺害了，就剩下我和這個(gè)徒弟！不怕您笑話，給我們些口糧就行了！”

趙興體一陣悲哀，眼圈兒泛紅說(shuō)：“行，行！明天我打發(fā)人來(lái)搬家什請(qǐng)您！”

趙興體走路比田爺快，雖然在鐵匠爐前耽擱了一陣子，當(dāng)他趕到茶攤書(shū)場(chǎng)時(shí)，田爺也只剛剛泡好茶。

茶攤書(shū)場(chǎng)擺設(shè)在村西頭路邊的大榆樹(shù)下，樹(shù)干三個(gè)人合抱不住，樹(shù)冠大得遮住了足有半畝地。誰(shuí)也說(shuō)不上它有多少年了，只聽(tīng)北五岔歲數(shù)最大的田爺說(shuō)，他小時(shí)候就是在這棵樹(shù)下玩大的。

茶攤上喝茶是有座位的，一定要交錢。聽(tīng)書(shū)就可以蹭了，只要茶客中有人多掏幾個(gè)銅板，說(shuō)書(shū)人就說(shuō)個(gè)段子。多數(shù)人圍圈兒站著聽(tīng)，來(lái)得早的，還可以或騎或坐在鼓出地面、虎踞龍盤(pán)的樹(shù)根上聽(tīng)。田爺付了茶錢，又掏了幾個(gè)銅板，說(shuō)書(shū)人就要開(kāi)場(chǎng)，驚堂木剛剛舉起，田爺忙說(shuō)：“別別別！我還有個(gè)朋友，馬上就來(lái)，你稍等會(huì)兒?！?/p>

正說(shuō)著，趙興體側(cè)身擠進(jìn)圈來(lái)：“田爺，我來(lái)了，可以開(kāi)始了?！?/p>

說(shuō)書(shū)人六十歲左右，身穿藍(lán)布衫，頭戴瓜皮帽，瘦削頎長(zhǎng)。他背靠古榆，一桌一椅一羽扇，端坐在桌旁。見(jiàn)進(jìn)場(chǎng)的是趙興體，心里突然一動(dòng)，立刻把原先準(zhǔn)備的古書(shū)段子撤下來(lái)，換成了自編的段子。趙興體剛坐穩(wěn)當(dāng)，就聽(tīng)驚堂木一響，說(shuō)書(shū)人開(kāi)場(chǎng)了，那略帶沙啞的嗓音，給人一種滄海桑田的韻味：

各位客官，各位鄉(xiāng)親，今不表關(guān)公溫酒宰華雄，也不說(shuō)梁山好漢武二郎，表一表咱庭州英雄一撮毛。

一撮毛是誰(shuí)？

嘿嘿，一撮毛就是黑魔虎，一撮毛、黑魔虎，都是他的諢名兒，他的真名叫張和。這張和可不是那張邰，那張邰是江陵破吳，街亭敗蜀的曹魏大將，這張和可是地道的庭州兒子娃娃，奇臺(tái)民團(tuán)頭兒一撮毛。

什么？您問(wèn)他倆是不是一家子？嘿嘿，那我就不知道了，你去問(wèn)問(wèn)他唄，人還在，離得也不遠(yuǎn)，不在巴里坤，就在哈密、吐魯番。

那還叫不遠(yuǎn)嗎？

嘿嘿嘿！這你就外行了，說(shuō)書(shū)的嘴，唱戲的腿，張口抬腳，不管多遠(yuǎn)，立馬就到。

逗得大伙開(kāi)懷大笑！

閑言少扯，書(shū)歸正傳：

張和祖籍陜西華陰縣。嘉慶年間，他父親移居甘肅甘州，道光年間又遷徙新疆，落腳于龍口堡子，定居于背靠南山，俯視草灘的十五戽。

小時(shí)候的張和少言寡語(yǔ)，心事特重。一天，陽(yáng)光明媚，風(fēng)吹草低，他在灘里放牧，用鞭桿支撐著下巴頦兒想心思。鄰家的孩子、平日的玩伴，見(jiàn)他呆坐在那里，輕手輕腳走到他身后，突然騎到了他的肩上。毫無(wú)防備的小張和險(xiǎn)些趴展，鞭桿梢兒把他頦下的嫩肉戳了個(gè)中指大的窟窿，立時(shí)鮮血直流，嚇得鄰家孩子直哭。嘿，這張和就是張和，打小就跟別人不一樣，好像戳的不是他，而是鄰家孩子一樣，反倒勸慰起那孩子來(lái)了：“不哭不哭，沒(méi)關(guān)系的，過(guò)幾天就長(zhǎng)好了！”

過(guò)了些日子，真的長(zhǎng)好了，那窟窿眼里卻長(zhǎng)出一撮黑毛來(lái)。剪了一茬又一茬，比割韭菜還來(lái)得麻利。后來(lái)索性不剪了，它倒不長(zhǎng)了，老保持在二寸左右。這就是一撮毛的來(lái)歷！

聽(tīng)眾哈哈哈大笑，正聽(tīng)得有滋有味時(shí)，說(shuō)書(shū)人卻一拍驚堂木說(shuō)：“這半天，說(shuō)得我口干舌燥，求大伙稍等片刻，我去喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?/p>

“是想收錢了吧！”

“錢那位大爺已經(jīng)給過(guò)了。當(dāng)然，您要愿給，我也是來(lái)者不拒。有道是出家人不愛(ài)財(cái)，多多益善！”說(shuō)著，脫下瓜皮帽伸向那人。那人笑著放進(jìn)兩個(gè)麻錢。說(shuō)書(shū)人托著瓜皮帽，很夸張地做了一個(gè)大轉(zhuǎn)身動(dòng)作，帽碗子從人們面前緩緩飄過(guò)，許多人笑著投進(jìn)了麻錢。趙興體從衣袋里摸出一枚當(dāng)十來(lái)，放進(jìn)他的帽碗里。

此刻的說(shuō)書(shū)人倒不好意思了。他面向眾人深深鞠躬，轉(zhuǎn)身時(shí)做了個(gè)掌嘴的動(dòng)作，心里直嘟囔：油嘴滑舌，有辱斯文！可我也得活下去??！

此后，說(shuō)書(shū)人再無(wú)閑言碎語(yǔ)，時(shí)而娓娓道來(lái)，時(shí)而慷慨激昂，正兒八經(jīng)說(shuō)起了奇臺(tái)張和的故事：

話說(shuō)當(dāng)朝，鯨吞南疆后的中亞浩罕汗國(guó)阿古柏，虎視眈眈盤(pán)踞在敦煌、哈密、吐魯番、達(dá)坂城一帶攻城略地，擴(kuò)張勢(shì)力，屠殺百姓，掠奪財(cái)物，將我庭州百姓推進(jìn)了水深火熱之中！

亂世出英雄，庭州大地先后涌現(xiàn)出數(shù)十位英雄豪杰。其中有些聲勢(shì)的是奇臺(tái)張和、吉木薩爾孔才、昌吉沈廷秀、芳草園高四、南山徐學(xué)功、北五岔趙興體、沙灣李新民等民團(tuán)頭領(lǐng)，今天我不說(shuō)別人，單說(shuō)奇臺(tái)張和。

為什么？

因?yàn)槲沂瞧媾_(tái)人，知道他的根底。更重要的是奇臺(tái)乃庭州咽喉，歷來(lái)為商賈必經(jīng)、軍家必爭(zhēng)之地，每每匪禍兵亂，奇臺(tái)首當(dāng)其沖。這次的匪禍兵亂，又使奇臺(tái)商賈絕跡，田園荒蕪，有民謠說(shuō)：馬場(chǎng)窩，天雀溝，三千六百镢戶頭，一日之間殺了頭;人吃人，狗吃狗，鷹雀烏鴉吃石頭！

在這生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，張和與其胞弟張明挺身而出，組織當(dāng)?shù)孛裼?，與阿古柏及其走狗展開(kāi)了殊死斗爭(zhēng)！他主動(dòng)與吉木薩爾孔才民團(tuán)結(jié)盟，相互協(xié)作，共同御敵，屢建奇功。

說(shuō)到這里，要耽誤大家一點(diǎn)時(shí)間，讓我插進(jìn)一段孔才與張和兄弟的故事。

多年前，孔才為逃婚離家出走。他從吉木薩爾轉(zhuǎn)游到古城子，在古城子街上百無(wú)聊賴地閑逛。忽見(jiàn)一處人頭攢動(dòng)，吆喝聲不斷，便湊過(guò)去看熱鬧。原來(lái)，是兩個(gè)年輕后生在那里格斗練武。精湛的武功，贏得眾人陣陣歡呼！恰在這時(shí)，那個(gè)頦下長(zhǎng)一撮黑毛的后生，擒拿住比他年齡稍小的后生舉過(guò)頭頂，原地轉(zhuǎn)了一圈，猛然從人群頭頂上拋到了圈外。被丟出圈外的那位也不示弱，就在半空里運(yùn)氣調(diào)整肢體，一個(gè)漂亮的金童拜佛落地，立令轉(zhuǎn)身看向他的觀眾贊不絕口！

孔才手腳癢癢，立刻跳進(jìn)場(chǎng)子，拱手說(shuō)道：“兄臺(tái)武藝了得！在下吉木薩爾孔才討教些個(gè)。你我比試，意在以武會(huì)友，切磋技藝，望兄臺(tái)手下留情，點(diǎn)到為止。”

一撮毛拱手答道：“兄臺(tái)所言極是，在下十五戽張和領(lǐng)教了！”

于是，他倆運(yùn)氣熱身后開(kāi)始了比試。比試在勢(shì)均力敵中進(jìn)行多時(shí)。張和使出他的絕招，將孔才高高舉起向場(chǎng)外扔去。不料，孔才向外飛去的剎那間，突然雙腳勾住了張和的脖子，借助張和使出的蠻力，反把張和勾了個(gè)馬爬嘴啃泥，而孔才卻一個(gè)魚(yú)躍穩(wěn)穩(wěn)站在原地。

孔才急忙拉起張和，拍打著張和身上的塵土說(shuō)：“兄臺(tái)承讓！兄臺(tái)承讓！”

張和實(shí)誠(chéng)地說(shuō)：“慚愧慚愧，技不如人！請(qǐng)孔兄到家小住，指教些個(gè)！”

說(shuō)罷，招呼兄弟張明，邀請(qǐng)孔才一起來(lái)到他家。

十五戽背山望灘，水盈草旺。幼年張和在灘上放牛牧羊，現(xiàn)如今養(yǎng)了一群良馬，沒(méi)事就在灘上侍弄馬。他壓出的走馬很有名，慕名而來(lái)的財(cái)主商賈不少，尤其看中他的坐騎黑走馬水上漂。有人花十匹馬的價(jià)錢討要，他直杠杠地對(duì)人家說(shuō)：“一百匹馬的價(jià)錢我也不賣！”一句話堵死，毫無(wú)商量余地。而孔才來(lái)家后，他卻要把水上漂作為見(jiàn)面禮送給孔才。孔才堅(jiān)辭不受。推讓急了，孔才板著臉說(shuō)：“你的情我領(lǐng)了，水上漂我絕對(duì)不能接受，賢弟不可陷愚兄于奪人所愛(ài)、不仁不義！這樣吧，我在馬群里另挑一匹好馬就是了?！?/p>

孔才挑了一匹黃膘馬。此馬不亞于水上漂，取名草上飛。

就這樣，他們坦誠(chéng)以對(duì)，肝膽相照，睡則同床，食則同桌，吃肉喝酒，切磋武藝，形影不離，一晃好幾個(gè)月過(guò)去了。

這時(shí)，孔才父母自知拗不過(guò)孔才，取消了那樁婚事。消息傳來(lái)，孔才就要起身回府，他也萬(wàn)般思念家人。張和兄弟戀戀不舍，建議義結(jié)金蘭，孔才欣然應(yīng)允。于是禮拜發(fā)誓，依次孔才老大，張和老二，張明老三，頗有桃園三結(jié)義之古風(fēng)，為后來(lái)張和民團(tuán)與孔才民團(tuán)聯(lián)盟奠定了基礎(chǔ)。

趙興體正聽(tīng)得過(guò)癮，卻聽(tīng)得驚堂木啪的一聲，說(shuō)書(shū)人言道：

“欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解?！?/p>

趙興體抬頭，見(jiàn)西邊的太陽(yáng)就要落山了，火燒云染紅了半邊天。他讓田爺先回，自己上前，邊幫說(shuō)書(shū)人收攤，邊與說(shuō)書(shū)人搭訕：

“先生夜宿何處？”

“路北老李爺家?！闭f(shuō)書(shū)人邊答邊將幾只小凳面貼面放在桌子上，拿一段細(xì)繩捆扎結(jié)實(shí)，拱腰鉆到桌子底下，準(zhǔn)備扛起來(lái)。

趙興體急忙說(shuō)：“先生，讓我來(lái)，讓我來(lái)！”

說(shuō)書(shū)人說(shuō)：“不礙事，不礙事，我已經(jīng)扛過(guò)好多次了?！?/p>

趙興體跟著說(shuō)書(shū)人來(lái)到他住的地方。

這是一間老屋。天已黑盡，說(shuō)書(shū)人打了半天火鐮，才點(diǎn)著了清油稔子燈。借著昏暗的燈光，趙興體掃視屋子。

墻泥脫落，椽花子透亮，門扇與門框的縫隙齜牙咧嘴，一副猙獰模樣。除了剛拿進(jìn)來(lái)的桌凳，就是一個(gè)塌了一角的土炕。土炕上凌亂堆放著臟兮兮的鋪蓋。沒(méi)有爐灶，只有三塊石頭頂著一口缺耳朵鐵鍋，鍋底下堆滿了草木灰。說(shuō)書(shū)人拉過(guò)鋪蓋一角，鋪到炕沿上，拍打幾下上面的灰塵請(qǐng)趙興體坐。

趙興體坐下又站起來(lái)問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)先生尊姓大名？”

說(shuō)書(shū)人說(shuō)：“鄙人藝名云淡風(fēng)輕?！?/p>

趙興體說(shuō)：“依我看，先生不像是行走江湖的說(shuō)書(shū)藝人?！?/p>

“何以見(jiàn)得？”

“憑大榆樹(shù)下先生暗地里掌嘴的動(dòng)作！”

“你倒看得仔細(xì)！我是暗地里掌嘴瞎嘟囔??！不瞞你說(shuō)，阿古柏入侵前我是個(gè)私塾先生。東家被阿古柏洗劫后家破人亡，我則淪落至此！”說(shuō)書(shū)人頗為自己的處境和行為尷尬，不愿說(shuō)出自己的真實(shí)姓名。

趙興體掏心窩子說(shuō)：“其實(shí)，說(shuō)書(shū)也沒(méi)有什么不好的，說(shuō)書(shū)與教書(shū)應(yīng)該是一樣的，異曲同工。娛樂(lè)是人追求快樂(lè)、緩解生存壓力的一種天性。先生說(shuō)一些有趣的段子，緩減難民的生存壓力，豈不美哉！更進(jìn)一層，先生說(shuō)一些啟迪人性，宣揚(yáng)人道的段子，激勵(lì)難民相互照應(yīng)，同心協(xié)力，勇敢面對(duì)，共度時(shí)艱，善莫大焉！”

正在生火燒水的云淡風(fēng)輕，兩眼直勾勾望了趙興體半天，突然說(shuō)道：“謝謝趙義士明鑒！”

趙興體驚問(wèn)：“您認(rèn)識(shí)我？”

云淡風(fēng)輕說(shuō)：“久聞大名！我走遍了庭州大地，仰慕趙義士胸懷大格局，如同高手下棋，走一步看十步！”

趙興體說(shuō)：“先生過(guò)獎(jiǎng)了！我就是個(gè)農(nóng)民。奇臺(tái)張和率先垂范，才是我等楷模！”

云淡風(fēng)輕直截了當(dāng)說(shuō)：“張和此人，驍勇有余，智謀不足。他性情剛烈，報(bào)復(fù)心切。阿古柏及其走狗若殺我一人，他欲宰他們兩個(gè)方可解恨！于是東征西殺，巴里坤、哈密、吐魯番、達(dá)坂城，到處有他水上漂的蹄印。一時(shí)的氣是解了，恨也消了，卻忘了根本，忽視了奇臺(tái)的父老鄉(xiāng)親，將庭州扼喉之地喪失殆盡！我并非苛求他保住奇臺(tái)或古城子，倘能像趙義士一樣保住奇臺(tái)深山一川，鄉(xiāng)野一村，也讓阿古柏及其走狗有所顧忌，父老鄉(xiāng)親們有個(gè)臨時(shí)躲災(zāi)避難的地方，不至于三千六百 戶頭全被殺光！”

趙興體見(jiàn)云淡風(fēng)輕痛心疾首，恨鐵不成鋼的樣子，開(kāi)導(dǎo)說(shuō)：“事已至此，也全怨不得他的。這樣的事，我們誰(shuí)也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，吃一塹長(zhǎng)一智，相信他一定有他的道理！”

“但愿如此吧，只是代價(jià)太大了！”云淡風(fēng)輕說(shuō)。

趙興體又說(shuō)道：“你說(shuō)奇臺(tái)是庭州扼喉之地不假，可是巴里坤卻是北疆扼喉之地??！”說(shuō)到這里，趙興體不想再說(shuō)下去了，因?yàn)樗约阂彩切臒o(wú)定見(jiàn)，便轉(zhuǎn)換話題說(shuō)：

“明日我讓人拾掇拾掇這間屋子，跑風(fēng)漏氣您老無(wú)法過(guò)冬。若不介意，就讓過(guò)來(lái)的那兩個(gè)小伙子住在你這里，互相有個(gè)照應(yīng)。他們?cè)谛薇ぷ庸さ馗苫睿燥堅(jiān)诠さ?，就是睡個(gè)覺(jué)，房租你們?nèi)齻€(gè)人均掏，你看行嗎？”

云淡風(fēng)輕說(shuō)：“行行行！房租他們就不掏了，因?yàn)榉繓|老哥一天才要我一個(gè)麻錢子，多數(shù)還是聽(tīng)書(shū)就折掉了。隔三岔五，房東老哥還管我一頓好飯吃?！?/p>

趙興體笑道：“這家房東人真厚道……”

正說(shuō)著，門扇“呼啦” 一聲敞開(kāi)，老李爺雙手捧著一缽盂飯進(jìn)來(lái)，見(jiàn)趙興體在，笑著打招呼：“你來(lái)了！”

趙興體說(shuō)：“您給先生送飯來(lái)了？”

老李爺說(shuō)：“人老了，夜里睡不著覺(jué)，送飯是個(gè)由頭，聽(tīng)他說(shuō)個(gè)段子倒是真的。”

掙折棍李爺事事不服人，尤其愛(ài)面子。將心比心，他也處處給別人留面子。房租一天只要一個(gè)麻錢子，是按趙興體的話，不對(duì)難民有恩賜施舍的優(yōu)越感;特意來(lái)送飯，說(shuō)成是來(lái)聽(tīng)書(shū)的，沖淡私塾先生的尷尬，保全他文人的面子和自尊。趙興體佩服老李爺?shù)牧伎嘤眯模指袆?dòng)，卻不便說(shuō)什么，只說(shuō)道：“那就讓先生吃飯，吃過(guò)了再給你來(lái)一段，我告辭了。”

父子 母子

呂氏家族的族長(zhǎng)叫呂興旺，正是呂廉的親爹。長(zhǎng)期的單家獨(dú)姓生活，使他對(duì)任何外界人事都心存戒備。聽(tīng)說(shuō)呂廉參加了趙興體民團(tuán)，心里便有些疑神疑鬼惴惴不安。他背手挺胸，腳后跟搗地，山羊胡子一撅一撅來(lái)到呂廉面前，十分嚴(yán)肅地警告兒子：

“廉娃，聽(tīng)說(shuō)你鼓動(dòng)呂家子孫參加趙家民團(tuán)，還挨門逐戶征集糧草，是真的嗎？”

呂廉知道他爹的秉性，索性攤開(kāi)了直說(shuō)：“是的，但不叫趙家民團(tuán)，叫沙山子民團(tuán)?！?/p>

呂興旺說(shuō)：“不管叫什么名字，他趙興體挑大旗，就是趙家民團(tuán)。一旦土匪、強(qiáng)盜、阿古柏、老毛子來(lái)犯，他趙興體必先保全趙家，我呂家咋辦？”

呂廉肯定地說(shuō)：“我?guī)煾挡皇悄隳菢拥娜?！?/p>

“人心隔肚皮，虎心隔毛羽，你師傅是不是我這樣的人，只有天知道。我把話撂這兒：呂氏人丁，你一個(gè)也別想帶走，我要留下來(lái)為呂氏家族保家護(hù)院;五谷雜糧，你一粒也不準(zhǔn)帶走，我要留著養(yǎng)活呂氏宗親！”呂興旺霸道地說(shuō)完，又背手挺胸，腳后跟搗地，山羊胡子一撅一撅走了。氣得呂廉就地跺腳，轉(zhuǎn)身去找?guī)煾翟V說(shuō)。

呂興旺生性多疑，護(hù)犢過(guò)甚，無(wú)論大事小事，總是先為呂家算計(jì)。就是男婚女嫁這樣的終身大事，他也要反復(fù)掂量，不與田、趙這樣的大戶人家聯(lián)姻。唯恐嫁出去的閨女受欺負(fù)，娶進(jìn)來(lái)的媳婦仗勢(shì)凌人。呂廉看上了田家一位姑娘，那姑娘也真心喜歡呂廉。談婚論嫁時(shí)，呂興旺撅著山羊胡子，硬是不肯點(diǎn)頭，棒打鴛鴦散，生生拆散了一對(duì)美滿姻緣。為此，呂廉記恨在心，發(fā)誓終身不娶，父子關(guān)系冷若陌路。趙興體組建民團(tuán)時(shí)，呂廉不吭一聲，毅然參加了民團(tuán)。呂興旺十分惱怒，又趕上呂廉拉人借糧，他不作梗才怪！

聽(tīng)完呂廉的訴說(shuō)，趙興體笑呵呵地說(shuō)：“聽(tīng)我媽說(shuō)，在我們鎮(zhèn)番老家，各大家族都有寨堡，平日里各自為政，一旦邊外韃子犯境，各姓寨堡便攥成一個(gè)拳頭，狠狠打向敵人！”

呂廉說(shuō)：“我看他根本沒(méi)有這層意思。你幫他可以，他可不打算幫你！”

趙興體說(shuō)：“呂老爺子親情濃郁，一向護(hù)犢，他這樣做，完全是為了呂氏宗族，我覺(jué)得也沒(méi)啥錯(cuò)處！”

話雖這么說(shuō)，而趙興體心里明白，五岔地面上，還有不少跟呂老爺子一樣的人。

呂廉羞愧地說(shuō)：“他不顧大局，私心太重！到現(xiàn)在，我連一個(gè)人一粒糧也沒(méi)給民團(tuán)帶來(lái)。我這個(gè)民團(tuán)分隊(duì)長(zhǎng)，其實(shí)就是光桿司令一個(gè)！”

趙興體說(shuō)：“心急吃不成熱豆腐，打鐵還需自身硬！這正是我們修煉內(nèi)功的時(shí)機(jī)。不把五岔人攥成一個(gè)拳頭，必將一事無(wú)成！你爹的事不能操之過(guò)急，據(jù)說(shuō)，老爺子們正在輪番開(kāi)導(dǎo)他哩！”

呂廉忍不住笑道：“這些日子，老爺子們隔三岔五、三三兩兩到我家去，不是要酒，就是要肉，白吃白喝不說(shuō)，還雞蛋里挑骨頭肆意詆毀，揚(yáng)聲要宰我爹心愛(ài)的馬駒子，美美吃一頓哈薩克族風(fēng)味的那仁面，禍害得我爹不得安生，又惱火不得！”

趙興體說(shuō)：“那是他們幾個(gè)，打小玩到老了，葷的素的都行，要換別人試試，不用禿掃帚打得抱頭鼠竄才怪！”

說(shuō)罷，倆人又“哈哈” 大笑起來(lái)。他們所以大笑，是因?yàn)閰瘟１凰虻脻M院子亂跑。

笑罷，趙興體鄭重地說(shuō)：“說(shuō)一千，道一萬(wàn)，還得我們真心實(shí)意、踏踏實(shí)實(shí)做出讓他信服的事情來(lái)，才能改變他的偏見(jiàn)?！?/p>

“我非干個(gè)樣子讓他看看不可！”呂廉底氣十足地說(shuō)。

趙興體說(shuō)：“這就對(duì)了！總想改變別人是魔道，只有改變自己才是正道。眼下貞義堡已經(jīng)竣工，家什工具齊全，大工小工充裕，你帶原班人馬進(jìn)駐嘉靖古堡，往東十里再打一座城堡，你看如何？”

呂廉也很熟悉這里的地勢(shì)，說(shuō)道：“不如再往東挪數(shù)里，與馬橋城遙相呼應(yīng)?！?/p>

趙興體說(shuō)：“此堡與馬橋城之間，還應(yīng)該有座城堡，這樣就把西營(yíng)城和馬橋城之間的各堡連成了一串，既可以有效御敵，又便于農(nóng)耕生產(chǎn)。城堡之間距離過(guò)遠(yuǎn)，耕作起來(lái)很不方便，跑幾十里到地里，人已經(jīng)乏了，還怎么干活！”

呂廉佩服得連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“還要不要請(qǐng)風(fēng)水先生打線栽樁了？”

趙興體說(shuō)：“要啊，祖宗的規(guī)矩不能破了！其實(shí)，風(fēng)水先生看風(fēng)水，也是順天象，合人意，只是他比一般人看過(guò)得多，積累的經(jīng)驗(yàn)就多，預(yù)言也就更準(zhǔn)確些！是人們自己把無(wú)法知道的預(yù)言當(dāng)成仙術(shù)宣揚(yáng)，風(fēng)水先生便有了半仙的身份！為了生計(jì)，風(fēng)水先生正好順?biāo)浦?，神神道道做起仙?lái)了?！?/p>

呂廉說(shuō)：“這樣一說(shuō)，他把貞義堡原址西挪兩里，就不是故弄玄虛，而是真有一般人看不透的緣由？”

趙興體說(shuō)：“我私下里問(wèn)過(guò)他，他說(shuō)我們選的堡址，正好是古代一條沙河流過(guò)的地方，紅膠土下面全是淤沙，城墻打在那里根基不穩(wěn)，容易坍塌。西挪兩里后建成的城堡，不但根基牢固，而且與西營(yíng)城、嘉靖古堡成三足鼎立之勢(shì)，其意不言而喻！我背著他掘地三尺，堅(jiān)硬的紅膠土下果然是松散的淤沙層，于是便聽(tīng)了他的話往西挪了兩里?！?/p>

呂廉略一思忖，三座城堡的影像立即呈現(xiàn)在腦海里，恰似鼎之三足，托舉著北五岔這片浩天沃土，不由得驚呼道：“果然不假！”

趙興體笑道：“三教九流，各有所長(zhǎng)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，方得圓滿！”

呂廉頻頻點(diǎn)頭，似有所悟，繼而問(wèn)道：“我啥時(shí)候可以進(jìn)駐嘉靖古堡？”

趙興體說(shuō)：“兵馬未動(dòng)，糧草先行，待我籌足了糧草，我們一起到嘉靖古堡去，餓著肚子是打不起城堡、開(kāi)墾不了荒地的！再說(shuō)嘉靖古堡還在軍方手里，我得想辦法討要過(guò)來(lái)才行啊！”

才交五更，趙興體悄無(wú)聲息地穿好衣服下了炕，剛要岀門，就聽(tīng)母親低聲問(wèn)他：“興兒，這么早你要干啥去？”

此時(shí)的趙興體，已經(jīng)年屆不惑，母親仍叫他乳名，他聽(tīng)著覺(jué)得溫馨，便躡手躡腳走進(jìn)里屋，站在母親的床前“嘿嘿” 一笑說(shuō)：“娘，您醒著？”

興兒娘一骨碌翻身起來(lái)，偎在被窩里，披上大襟夾襖說(shuō)：“興兒啊，你心里頭著急，娘心里頭也不安穩(wěn)??！你說(shuō)，這人山人海的，大小莊院都擠滿了，墻根廊檐下還躺著人！最要命的是咱家的糧倉(cāng)快吃空了！”

趙興體說(shuō)：“娘，您別著急，兒子不是正在想辦法嗎！貞義堡打好了，他們馬上就要到那里去住了。打堡子的人，也要進(jìn)駐嘉靖古堡，準(zhǔn)備打造另一座堡子?！?/p>

“唉——”興兒娘嘆口氣說(shuō)，“避難的人越來(lái)越多，坐吃山空喲！”

趙興體索性坐在娘的炕沿上說(shuō)：“娘，不怕，我正要帶大家開(kāi)荒種地，來(lái)年就可以自給自足了！咱家不就是開(kāi)荒站住腳的嗎？北五岔的農(nóng)戶，哪家不是開(kāi)荒站住腳的！”

“按說(shuō)也是！”興兒娘又說(shuō)，“那時(shí)節(jié)太平，只顧賣力干活就行了;現(xiàn)如今兵荒馬亂，天殺的能讓你安生嗎！”

趙興體說(shuō)：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土屯！我那幫徒弟和難民中的血性男兒，也不是吃素的！再說(shuō)民團(tuán)已經(jīng)成立，田曙他們正在加緊訓(xùn)練，修筑工事，嚴(yán)陣以待了！”

“喪家犬子！”興兒娘笑瞇瞇地用地道的鎮(zhèn)番話佯嗔道，“你爺你爹要在就好了，還能給你指點(diǎn)指點(diǎn)。當(dāng)年幾十個(gè)邊外韃子搶劫咱家，被你爺你爹的兩條皂角棍打得鬼哭狼嚎，夾著尾巴逃回沙漠去了！”

趙興體“嘿嘿” 笑著說(shuō)：“放心吧娘，我不會(huì)給爺和爹丟臉的！”

“那就好！”興兒娘說(shuō)，“去忙你的吧，跟我個(gè)死老婆子瞎掰扯也沒(méi)啥益處，倒是常到廣西旮旯子走走，那個(gè)桂林老鬼是個(gè)見(jiàn)過(guò)大世面的人！學(xué)問(wèn)學(xué)問(wèn)，不會(huì)就問(wèn)，鼻子底下長(zhǎng)嘴，不光是用來(lái)吃飯的。”

桂林人把老年男人叫老鬼。

趙興體繃著臉說(shuō)：“我的娘哎，親家沒(méi)做成，一來(lái)二往的，倒把桂林話學(xué)會(huì)了！”

“一碼歸一碼！”興兒娘說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)老鬼暗地里給洪秀全當(dāng)過(guò)師爺，給你當(dāng)個(gè)師爺還不綽綽有余！”

“那我真要去登韋家門了！” 趙興體陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)。

“去唄，誰(shuí)擋著你了！”興兒娘順口說(shuō)著，驀地想起多年前她與老鬼反目時(shí)的情景……那時(shí)，她曾賭氣說(shuō)過(guò)，從此，我趙家人再不登你韋家門！ 笑罵道：“喪家犬子，揭起老娘的短來(lái)了，還不都是為了你！”

母子連心，心有靈犀。趙興體趕早起來(lái)，正是要去拜訪老鬼的。自己還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，老娘卻搶先說(shuō)了出來(lái)。他既驚訝又佩服，咧嘴一笑，匆匆走岀門去。

老鬼是春蘭秋菊的家父。十多年前，趙興體想娶春蘭為妻，遭到老鬼堅(jiān)決反對(duì)，兩家老人為此反目。情急之下，趙興體母親撂下絕話，趙、韋兩家永不來(lái)往！當(dāng)老太太知道真相后，又覺(jué)得此話太絕，未免太小家子氣了。但話已出口，覆水難收，只好將錯(cuò)就錯(cuò)繃到了現(xiàn)在。

春蘭的未婚夫，是翼王石達(dá)開(kāi)麾下一名基層小軍官，追隨翼王南征北戰(zhàn)，音信全無(wú)。春蘭只在年幼時(shí)見(jiàn)過(guò)他一面，連長(zhǎng)什么模樣都記憶模糊，更談不上情投意合了。與趙興體邂逅后，春蘭情竇頓開(kāi)，意欲嫁給趙興體為妻，老鬼卻說(shuō)：“一女不嫁二男，你已許配有主，就不能再與趙家談婚論嫁了！”

趙興體母子太喜歡春蘭了。

老太太雖然撂下了那句話，心里卻老是惦記著她。趙興體更不用說(shuō)，常常瞞著母親去看望她。老太太看在眼里，一味裝聾作啞。直到石達(dá)開(kāi)兵困大渡河全軍覆沒(méi)，春蘭未婚夫逃亡新疆投奔岳父，他們才真正斷了往來(lái)。

趙興體見(jiàn)到了那個(gè)小軍官。人長(zhǎng)得高大帥氣，言談舉止彬彬有禮，尤其敬慕他跟隨石達(dá)開(kāi)南征北戰(zhàn)的經(jīng)歷。趙興體佩服老鬼眼力的同時(shí)，也勸春蘭與小軍官完婚。一年后，在趙興體的資助下，春蘭與小軍官在四阜莊子蓋了幾間房子，正式結(jié)為夫妻。趙興體也找到了他的終身伴侶。不知是巧合還是約定，他們的婚禮是同一天舉行的。為了不妨礙春蘭的夫妻關(guān)系，趙興體刻意回避，不與春蘭見(jiàn)面，一晃就是很多年。

求賢若渴

趙興體信馬由韁，回想著青少年時(shí)期無(wú)憂無(wú)慮的甜蜜生活，臉上掛滿了金甌破碎、匪盜橫行以來(lái)不多見(jiàn)的笑模樣。一抬頭，見(jiàn)一片朦朦朧朧的樹(shù)林在不遠(yuǎn)處顯現(xiàn)。

秋天的陽(yáng)光照耀著樹(shù)林，樹(shù)林里折射出燦燦金黃，不似春光，勝似春光！他揚(yáng)鞭催馬，直奔那里。一會(huì)兒勒韁駐馬，打眼張望，很快找到了他記憶猶新的農(nóng)家小院。他跳下馬來(lái)，徒步走近街門，舉起手來(lái)輕輕叩擊幾下，里面?zhèn)鞒霾⒉荒吧穆曇簦?/p>

“誰(shuí)呀？”

“挎籃拄棍的討吃要飯來(lái)了！”

“旱鴨子哥哥！”

緊隨話音，兩扇街門嘩啦洞開(kāi)，秋菊一陣風(fēng)撲向趙興體胸懷。趙興體猝不及防，奓煞著雙手躲避著說(shuō)：“這么大人了，還是小時(shí)候的樣子！”

秋菊意識(shí)到自己的冒失，立刻羞紅了臉，兩眼噙著淚花，雙手擂鼓般捶著趙興體寬厚的胸脯說(shuō)：

“旱鴨子哥哥，你可想死我們了！”

“我也想你們！”

“那你為什么不來(lái)看我們？”

“都是成家的人了，哪能還像小時(shí)候一樣無(wú)拘無(wú)束！”

“嫂子很厲害嗎？”

“她很賢惠。我是怕傷著春蘭！他們過(guò)得好嗎？”

“開(kāi)頭兩年不行，倆人常鬧別扭，現(xiàn)在好了，好得就跟一個(gè)人似的。還是我爹厲害！他早就說(shuō)你是謙謙君子，不來(lái)這里是怕傷及我姐，絕對(duì)不是因?yàn)榱钐么笕肆滔碌哪蔷湓??！?/p>

“哦！其實(shí)我娘也是刀子嘴豆腐心，這次就是她讓我來(lái)的！”

“秋菊哎，是誰(shuí)來(lái)了，咋不請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)！”屋里傳來(lái)老鬼顫悠悠的聲音。

秋菊伸一伸舌頭抖一抖肩說(shuō)：“趙家哥哥來(lái)了，馬上就進(jìn)去！”

趙興體急忙進(jìn)了屋，向老鬼行禮請(qǐng)安：“晚生趙興體，給韋老大人請(qǐng)安！”

“免了免了！”老鬼穿一件藏青夾袍，戴一頂瓜皮小帽，發(fā)辮雖已花白，精神卻不減當(dāng)年，揚(yáng)手讓座說(shuō)：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐，知道你遲早會(huì)來(lái)的！”

“謝謝老伯的理解和抬愛(ài)！”趙興體再次抱拳行禮。

遵照老鬼支使，秋菊端來(lái)精雕細(xì)琢的檀木茶漏和配套紫砂茶具。

早先，趙興體就聽(tīng)春蘭說(shuō)起過(guò)，非貴客臨門，家父是不會(huì)輕易用這套茶具的！這套茶具是石達(dá)開(kāi)送給他的。趙興體誠(chéng)惶誠(chéng)恐，受寵若驚，急忙對(duì)秋菊說(shuō)：“使不得，使不得！”

秋菊擺放茶具的手立刻停住，望著他爹。

老鬼突然站起身來(lái)，面向趙興體鞠躬作揖說(shuō)：“您是一方百姓的貴人，自然也是老朽的貴賓，請(qǐng)義士上座！”

趙興體慌忙還禮，大聲疾呼：“老伯折煞我也！”

他倆推來(lái)讓去，惹得秋菊咯咯笑道：“好了好了！上座我坐，給你們沏茶。你倆一左一右面對(duì)面，算是平起平坐，擺龍門陣也方便！”

趙興體說(shuō)：“豈敢與前輩平起平坐！”

“罷了罷了，就聽(tīng)丫頭的！”老鬼說(shuō)。

兩人落座后，老鬼端起一盅茶來(lái)聞聞，十分陶醉地說(shuō)：“這是春蘭女婿從廣西帶來(lái)的陳年茶餅，平常我是不舍得喝的！今日與義士相聚品茗，也過(guò)一番老朽的故土茶癮！”說(shuō)罷，輕輕一嘬，一飲而盡。

趙興體聞聞，一股清香沁人心脾，慢慢飲下，咂咂嘴說(shuō)：“好茶！好茶！這茶餅有一絲藥味，已成養(yǎng)生珍品了！”

茶過(guò)幾巡后，趙興體開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)：“晚生前來(lái)，是請(qǐng)前輩釋疑解惑的，不知前輩肯賜教否？”

老鬼說(shuō)：“請(qǐng)講！賜教談不上，說(shuō)說(shuō)自己的看法與義士共商，乃是老朽的榮幸！”

趙興體簡(jiǎn)明扼要地講述了從收留難民到筑堡度荒，從組織團(tuán)練到目前的困境，他說(shuō)：“當(dāng)務(wù)之急是冬儲(chǔ)不足！自家的糧倉(cāng)早已掏空，雖有鄉(xiāng)親們仗義捐助，也只能當(dāng)下糊口，難以支撐到來(lái)年開(kāi)春！”

老鬼捻著頜下幾根胡須，不動(dòng)聲色地聽(tīng)著。趙興體講完多時(shí)，他仍捻他的胡須。趙興體眼巴巴地看著他，秋菊急了，嬌嗔說(shuō)：“老爹，你倒是說(shuō)話呀！”

老鬼松開(kāi)捻轉(zhuǎn)的胡須，端起茶盅一飲而盡，清清喉嚨說(shuō)：“你是只知防御，不思進(jìn)取哇！”

趙興體說(shuō)：“憑我現(xiàn)在的力量，能保住家園就很不錯(cuò)了，哪有力量進(jìn)取喲！”

老鬼說(shuō)：“阿古柏及其爪牙搶夏擄秋，也不是傾巢而出。瞅那打得過(guò)的小股賊寇，打它個(gè)措手不及，奪回他們搶老百姓的糧食，一部分還給百姓，一部分為我所用。此舉肯定受老百姓歡迎，他們會(huì)主動(dòng)為你通風(fēng)報(bào)信，為你提供藏身埋伏的最佳地。這樣，你們便如魚(yú)得水，既幫了百姓，又補(bǔ)充了自需，何樂(lè)而不為！”

趙興體茅塞頓開(kāi)，熱血沸騰，他摩拳擦掌，意欲告辭。

老鬼笑道：“既來(lái)之，則安之，清茶正醇，何不暢飲，我還有個(gè)故事要講給你聽(tīng)?！?/p>

趙興體重新坐穩(wěn)，洗耳恭聽(tīng)。

老鬼的神態(tài)突然變得十分凝重起來(lái)，語(yǔ)氣悲壯蒼涼，聲音低沉：

“我要講的是太平天國(guó)翼王石達(dá)開(kāi)的故事。他是太平天國(guó)最具傳奇色彩的人，十六歲受訪出山，十九歲統(tǒng)率千軍萬(wàn)馬，二十歲獲封翼王，三十二歲就義于四川成都。一生轟轟烈烈，體恤百姓疾苦，是我華夏歷代農(nóng)民起義領(lǐng)袖中最完美的形象。正是因?yàn)樗?，我才親近了太平軍，又是因?yàn)橛H近了他，我才被朝廷革職流放，但我無(wú)怨無(wú)悔！

“咸豐三年三月，太平天國(guó)定都天京后，東王楊秀清假托天父下凡，以謀取最高權(quán)力，逼洪秀全到東王府封他為萬(wàn)歲。洪秀全為了維護(hù)最高權(quán)威，于咸豐六年七八月間，密詔北王韋昌輝誅殺楊秀清。九月初的一個(gè)深夜，韋昌輝伙同秦日綱到達(dá)天京，控制了天京的交通要道。次日凌晨，韋昌輝率部突然襲擊東王府，將楊秀清及全府男女老幼全部殺害。接著全城清洗，前后共計(jì)屠戮與東王有牽連的高、中級(jí)骨干及部屬、親屬兩萬(wàn)余人，使太平天國(guó)中樞機(jī)構(gòu)陷于癱瘓，走向覆亡之路！

“石達(dá)開(kāi)在前線得知天京內(nèi)訌的消息后，急忙趕回來(lái)阻止，但為時(shí)已晚。北王韋昌輝意欲加害石達(dá)開(kāi)，石達(dá)開(kāi)逃出天京，京中家人及部屬全部遇難！

“石達(dá)開(kāi)在安徽舉兵靖難，上書(shū)天王，請(qǐng)殺北王韋昌輝以平民憤。天王見(jiàn)全體軍民都支持石達(dá)開(kāi)，遂下詔誅韋，石達(dá)開(kāi)回朝主政。天王見(jiàn)石達(dá)開(kāi)深得人心，心生疑忌，對(duì)石達(dá)開(kāi)百般牽制，甚至于加害。為了避免再次爆發(fā)內(nèi)訌，石達(dá)開(kāi)不得已避禍離京。石達(dá)開(kāi)孤軍奮戰(zhàn)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)川、黔、滇三省，突破長(zhǎng)江防線，到達(dá)大渡河，意欲入川建立根據(jù)地。此時(shí)石達(dá)開(kāi)尚有一萬(wàn)余人，對(duì)岸亦無(wú)清軍。石達(dá)開(kāi)下令多備船筏，準(zhǔn)備次日渡河，但當(dāng)晚天降大雨，河水暴漲，無(wú)法行船。太平軍為大渡河百年不遇的提前漲水所阻。

“三天后，清軍陸續(xù)趕到布防，太平軍多次搶渡不成，糧草用盡，溺水餓斃者無(wú)數(shù)，陷入絕境。為求建立生擒石達(dá)開(kāi)的奇功，四川總督駱秉章遣使勸降，石達(dá)開(kāi)決心舍命以全三軍。經(jīng)雙方談判，由太平軍自行遣散四千人，這些人大多得以逃生，剩余兩千人保留武器，隨石達(dá)開(kāi)進(jìn)入清營(yíng)。

“石達(dá)開(kāi)進(jìn)入清營(yíng)后，駱秉章背信棄義，兩千將士全部戰(zhàn)死。石達(dá)開(kāi)被押往成都公堂受審。公堂上，石達(dá)開(kāi)慷慨陳詞，令主審官崇實(shí)理屈詞窮，無(wú)言以對(duì)，而后從容就義。臨刑之際，他神色怡然，雖身受凌遲酷刑，卻至死默然無(wú)聲！”

茅屋里死一般沉寂。趙興體十分清楚，老鬼講這個(gè)故事，是在曲意警示自己，不由心血潮涌，也明顯感到老鬼內(nèi)心深處的哀悼嗟吁！

半晌，老鬼飲一盅茶，又緩緩說(shuō)道：

“時(shí)下，西有沙俄窺探東進(jìn)，東有安集廷蓄勢(shì)西侵，清真王妥明在北疆各地大搞分裂，民團(tuán)在這樣的夾縫中求生存謀發(fā)展實(shí)屬不易！

“太平天國(guó)敗于內(nèi)訌，內(nèi)訌因于貪圖享受，爭(zhēng)權(quán)奪利！石達(dá)開(kāi)雖潔身自愛(ài)，但他沒(méi)有牢固的根據(jù)地，這一點(diǎn)，石達(dá)開(kāi)是十分清楚的。他轉(zhuǎn)戰(zhàn)川、黔、滇三省，其目的就是創(chuàng)建根據(jù)地。偏偏天不作美，使他兵困大渡河全軍覆沒(méi)！說(shuō)來(lái)說(shuō)去，就是天不占時(shí)、地不占利、人氣不和！人氣不和是最主要的原因?！?/p>

趙興體雖然胸懷大志，武藝超群，也曾熟讀兵書(shū)，但終究是紙上談兵，沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷，面對(duì)如此復(fù)雜之局面，難免感到惆悵困惑。所幸他非剛愎自用之輩，又經(jīng)慈母點(diǎn)撥，求賢若渴，欣然拜訪老鬼。經(jīng)老鬼一席談?wù)f，滿腹困惑已去了大半。他兀自起身，跪拜在地，懇求老鬼出山輔佐。老鬼急忙扶他起身，捻著頜下花白胡須嘆息說(shuō)：“垂垂老矣，實(shí)難勝任。有道是舉賢不避親，我把小婿石智仕推薦給你，不知意下如何？”

趙興體欣然允諾：“如此甚好，免得前輩鞍馬勞頓。我立刻去四阜莊子請(qǐng)他！”

老鬼呵呵笑道：“義士不必著急，臨行前我還有許多話要囑咐于他，而后我會(huì)讓他自己去投奔你?！?/p>

“好好好，我在沙山子恭迎他！”趙興體說(shuō)。

老鬼說(shuō)：“不可以恭迎待之，只爽快收留足矣，千萬(wàn)不可助長(zhǎng)了他恃才傲物的驕氣！往后共事，不可暴露他是我的女婿，更不可讓外人知道他曾是翼王部下，官方恨他們?nèi)牍?，這你是知道的！”

趙興體滿懷感激和敬意與老鬼告別，途經(jīng)四阜莊子時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著秋風(fēng)中蕭瑟的農(nóng)家小院，胸膛里涌出深深的嘆息！

（篇名書(shū)法：武 凱）