油畫(huà)，是西洋繪畫(huà)中最為人們所熟悉的一種繪畫(huà)方式，經(jīng)典的油畫(huà)作品簡(jiǎn)直不勝枚舉。不過(guò)，西洋繪畫(huà)的歷史很長(zhǎng)，油畫(huà)并不是唯一的一種繪畫(huà)方式，它是怎樣誕生的，又是怎樣成為經(jīng)典的呢？

最早的油畫(huà)

傳統(tǒng)的西方美術(shù)史中，油畫(huà)一直被認(rèn)為是歐洲人的發(fā)明。但考古學(xué)表明，最早的油畫(huà)，不是歐洲文藝復(fù)興時(shí)期那些大師的畫(huà)作，而是不知名的亞洲古人留給人類(lèi)的一份秘密遺產(chǎn)。這份遺產(chǎn)保存在今天阿富汗境內(nèi)的巴米揚(yáng)山谷中，在一個(gè)古老的洞窟里沉睡了一千多年。

按照目前的研究，巴米揚(yáng)山谷洞窟中的這幅壁畫(huà)，是已知最早使用油性顏料涂抹而成的繪畫(huà)作品，大約創(chuàng)作于公元650年。那時(shí)候，歐洲還處于漫長(zhǎng)而黑暗的中世紀(jì)，人們對(duì)藝術(shù)的感覺(jué)還沒(méi)有萌發(fā)呢。

什么是油畫(huà)

自古以來(lái)，人類(lèi)繪畫(huà)的方式有很多種，油畫(huà)是其中一種。這種繪畫(huà)方式是把亞麻籽油和顏料混合在一起，使顏料變得順滑而且容易干燥，然后在經(jīng)過(guò)處理的布面或木板上作畫(huà)。這樣顏料就不容易褪色，不同顏色之間也不容易因混合而顯得臟兮兮的，非常適合表現(xiàn)豐富、逼真的色彩。

阿富汗地區(qū)的古代油畫(huà)雖然古老，但并沒(méi)有形成明確的藝術(shù)傳承，只能認(rèn)為在一千多年前的亞洲腹地，曾經(jīng)有古人用這種方法畫(huà)畫(huà)。真正讓油畫(huà)成為一種富有魅力的藝術(shù)形式的，還是歐洲人。

油畫(huà)誕生之前

根據(jù)記錄，在油畫(huà)誕生之前，歐洲主要使用一種叫作“坦培拉”的技術(shù)來(lái)繪畫(huà)，也叫“蛋彩畫(huà)”。蛋彩畫(huà)是一種古老的繪畫(huà)技法，是用蛋黃或蛋清調(diào)和顏料繪成的畫(huà)，大多畫(huà)在表面敷有石膏的畫(huà)板上。蛋彩畫(huà)最早用于古埃及墓室壁畫(huà)的繪制，后來(lái)由羅馬傳播到整個(gè)歐洲，盛行于14～16世紀(jì)，成為文藝復(fù)興時(shí)代西方畫(huà)家重要的繪畫(huà)技巧。當(dāng)時(shí)的著名畫(huà)家如喬托、達(dá)·芬奇、米開(kāi)朗琪羅、提香等都曾使用過(guò)蛋彩畫(huà)技法進(jìn)行創(chuàng)作。

劃時(shí)代的祭壇畫(huà)

在中世紀(jì)的歐洲，并不是沒(méi)有繪畫(huà)，只不過(guò)當(dāng)時(shí)的繪畫(huà)內(nèi)容和題材非常局限，主要是教會(huì)訂制的宗教繪畫(huà)，其中最常見(jiàn)的一種叫作祭壇畫(huà)。

祭壇畫(huà)就是擺放在教堂圣壇前的繪畫(huà)，供前來(lái)禱告的信徒們觀看。當(dāng)時(shí)，歐洲每個(gè)教堂都有祭壇畫(huà)，可見(jiàn)這種繪畫(huà)作品數(shù)量龐大。在1415年到1432年這段時(shí)間里，今天的荷蘭地區(qū)有一對(duì)凡·?？诵值?，兄弟倆是畫(huà)祭壇畫(huà)的高手。起先，哥哥接受了教堂的訂單，繪制一幅規(guī)模巨大的祭壇畫(huà)，畫(huà)了十年還沒(méi)畫(huà)好。哥哥去世后，由弟弟接手繼續(xù)畫(huà)，并最終完成。

這幅畫(huà)叫作《根特祭壇畫(huà)》，現(xiàn)在收藏在根特·辛特·巴夫大教堂，繪畫(huà)水平之高，令當(dāng)時(shí)的人們大開(kāi)眼界。而更重要的是，這幅恢宏的巨畫(huà)，是世界上第一件真正的油畫(huà)作品，因此具有非同一般的歷史意義。弟弟揚(yáng)·凡·?？艘脖缓笫雷鸱Q(chēng)為“油畫(huà)之父”。