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江西古橋既是經(jīng)濟社會發(fā)展的縮影，也是文明發(fā)展的見證。隨著時間的流逝，古橋會逐漸銷聲匿跡，但古橋文化卻會激勵一代又一代公路人修更多的路、建更美的橋，努力讓人民群眾過上更加幸福美好的生活。

江西省約有16.69萬平方公里的土地，其中水域占據(jù)10%，地處亞熱帶季風(fēng)濕潤性氣候區(qū)的贛鄱大地四季分明，雨量充沛，境內(nèi)水系發(fā)達(dá)，河流縱橫，全省共有3700多條河流，贛江、撫河、信江、饒河、修水五大河流最終匯入鄱陽湖，經(jīng)湖口注入長江，形成完整的鄱陽湖水系。

據(jù)考古工作者研究發(fā)現(xiàn)，早在新石器晚期，江西境內(nèi)就已經(jīng)形成了居民聚落點。由于江西河流湖泊較多，為當(dāng)時民眾的出行帶來了諸多不便。在經(jīng)濟落后的農(nóng)業(yè)社會，河流和湖汊如一道道天塹，阻礙了物資的運輸、人員的交流和信息的共享。為了改變這種狀況，人們架起一座座橋梁連接起江河兩岸，使信息得以貫通、延伸。

早期路和橋的形成過程非常簡單，可能只是依靠倒下的樹木和搬動幾塊石頭便可跨越河流。隨著經(jīng)濟社會的不斷發(fā)展，人類才有意識地用石頭、木材等作為原料建造跨度較大的橋梁，橋的種類也逐漸增加，除石橋、木橋外，還有竹橋、磚橋、藤橋、鐵橋等，橋的體系也逐步完善，有梁橋、浮橋、拱橋、吊橋等，形成了各自鮮明的特點。

據(jù)不完全統(tǒng)計，民國以前，江西建有數(shù)千座橋梁，但由于兵燹戰(zhàn)亂、自然災(zāi)害、橋梁的使用壽命以及一些人為破壞等因素，目前，僅存近千座橋梁，其中有部分橋梁已經(jīng)被列入中國古橋譜。這些歷經(jīng)幾百年嵌鑲在贛鄱山川脈絡(luò)上的古橋造型各異，它們在展示著勞動人民智慧的同時，也體現(xiàn)了贛文化獨特的地域特征，折射出江右文化的深厚底蘊。

過去在建造這些古橋時，多數(shù)為就地取材，因而多以木質(zhì)和石質(zhì)為造橋的原材料。大致有石梁（拱）橋、木梁（拱）橋、?。ㄋ鳎驇追N樣式，其中石梁（拱）橋分為梁橋和拱橋，梁橋是以受彎拉為主的承重構(gòu)建的橋梁，拱橋則是以承受軸向壓力為主要承重構(gòu)件的橋梁。因取材方便，這類橋在江西省分布最廣，也保存最為完好。石梁（拱）橋或以石板、木板平鋪作為橋面，或設(shè)半月狀拱圈，既有利于緩解河流豐水期時橋梁的過水壓力，亦增加了橋的美感；較長的石梁橋上，一般建有廊屋，形成廊橋，以便于為路人遮陽擋雨，供行人休憩。木梁（拱）橋大都建造在江西省山地、丘陵地帶，一般以石墩為基礎(chǔ)，并加設(shè)木梁，鋪設(shè)木板建成，但也有小部分木梁（拱）橋全以木頭為原材料建成，這類橋梁大體與石梁（拱）橋建造理念相同，但由于建橋材料為木質(zhì)，所以目前保存下來的數(shù)量不多。?。ㄋ鳎蚍譃楦蚝退鳂?，浮橋又名舟橋、浮航、戰(zhàn)橋，是以船只、竹筏用繩索或鐵索連接起來，并加鋪木板而成；索橋又稱吊橋、懸索橋，是一種以繩索、鐵鏈為橋身主要承重構(gòu)件的橋梁。此類橋大都建在水流湍急、高山深谷、河面寬廣等不利建造固定石木橋的河流、溪谷之上。目前，在江西省內(nèi)保存下來的浮橋并不多見，而保存下來的索橋更是極少。

江西古橋在設(shè)計理念上獨具匠心，大方實用，其中，坐落于婺源縣清華鎮(zhèn)上街村婺水河上游的彩虹橋，歷經(jīng)八百余年風(fēng)雨，是至今保存較完好的宋代建筑風(fēng)格橋梁，橋址選在水流平緩寬闊的河面上，橋墩的迎水面如船尖形狀般突出，橋墩之間差異分布，條石砌法緊密牢固，大大提高了古橋抗洪水沖擊的能力。同時，在彩虹橋廊亭中，還有石桌石凳，可供行人休憩。彩虹橋橋面的木質(zhì)部分，雖然看似結(jié)構(gòu)簡單，做工粗糙，榫頭之間縫隙較大，長廊也不在一條直線上，但細(xì)細(xì)體味，便知建橋者的苦心，彩虹橋這種建造結(jié)構(gòu)不僅可以有效應(yīng)對溫度和沉降變形，而且便于橋梁的養(yǎng)護與修繕，充分體現(xiàn)了經(jīng)濟適用的工藝?yán)砟睢?/p>

在設(shè)計理念上別出心裁的還有江西南城縣的萬年橋，該橋橫跨盱江，背靠武崗山麓，造型美觀，橋長411米，是江西最長的古代石拱橋。設(shè)計者考慮的不僅僅是通行，還重視橋梁與當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境的和諧統(tǒng)一，在選址、選材、造型方面體現(xiàn)出鮮明的東方審美，具有濃郁的地方特色，初春時分，萬年橋與近處粉墻黛瓦、青青楊柳交相輝映，猶如一幅意境深遠(yuǎn)的山水畫。

江西還有許多古橋名貫古今，例如坐落在廬山五老峰與大漢陽峰夾峙的山麓澗壑中現(xiàn)存最古老的石拱橋——星子觀音橋，該橋橫跨百尺大壑，元代詩人歐陽玄詩云：“白癡玄潭萬仞山，一虹橫枕翠微間。半天云錦開青峽，九地轟雷撼玉關(guān)?！泵鞔埔螝v觀音橋后，揮毫潑墨繪就一幅《廬山三峽橋圖》，題詩“匡廬山前三峽橋，懸流濺撲魚龍躍。羸驂強策不肯度，古木慘淡風(fēng)蕭蕭?！逼駷橹?，題詠觀音橋的石刻尚存20余處，此橋現(xiàn)屬廬山旅游區(qū)的重點景觀之一，中外游客絡(luò)繹不絕。

過去人們在修建橋梁時，也創(chuàng)新了許多建橋方法，為后人留下了寶貴的財富。例如贛閩要道重要交通橋梁之一——撫州文昌橋，在清朝嘉慶八年至十八年重建時，修有專志《撫郡文昌橋志》，開創(chuàng)了我國編寫橋梁建筑專著的先河，曾被清代各地作為建橋藍(lán)本。修建文昌橋時，工匠們利用創(chuàng)新“干修法”施工，在我國建橋史上留下了輝煌的一筆。

江西古橋歷經(jīng)風(fēng)雨，飽經(jīng)滄桑，幾乎每座古橋都有一段動人的故事或傳說，古橋上的雕塑、碑文、詩畫，均是圍繞歷史事件、民間傳說進行描寫或刻畫的，透過故事，便可以了解到相關(guān)朝代經(jīng)濟社會的現(xiàn)狀和文化發(fā)展水平，這些文化景觀成為了江西藝術(shù)寶庫中的一顆顆璀璨明珠。如建造于元朝末期的宜豐縣中興村下石橋，距今已有630多年歷史。據(jù)說，此橋由一位陳氏夫人籌資建造而成，她居住在下石橋附近，丈夫因患病早亡，她辛勤勞作，省吃儉用，積攢了一些銀兩，為修善積德，便建造了此石拱橋，供附近的行人使用。該橋建成后，陳氏夫人不久便病故，后人為紀(jì)念這位善良的女子，稱此橋為“寡婦橋”，又叫下石橋。

建于元代成宗大德四年（1300年），距今已有700多年歷史的宜豐縣潭山鎮(zhèn)上山田村的西坪寺橋，也有一個美麗的傳說。相傳宋朝末期，此橋所跨河流上游300米處建有西坪寺，當(dāng)時該寺由三棟寺廟組成，建造規(guī)模宏大，但香火卻一直不旺，朝拜的人并不多。有一天，寺廟住持請來高僧指點迷津，高僧提議在寺廟附近的河流上建造一座月牙型石拱橋，以形成半月照寺廟吉祥之意。住持按照高僧的指點，化緣籌得銀兩建造了該橋，在半月橋建成后，寺廟里的朝拜者便絡(luò)繹不絕，香火也變得更加旺盛，直到今天，當(dāng)?shù)厝罕娙苑Q該橋為“吉祥橋”。

江西古橋既是經(jīng)濟社會發(fā)展的縮影，也是文明發(fā)展的見證。隨著時間的流逝，古橋會逐漸銷聲匿跡，但古橋文化卻會激勵一代又一代公路人修更多的路、建更美的橋，努力讓人民群眾過上更加幸福美好的生活。