●潤語 編 ○景老人 繪

鉛筆，日常生活中最常見的文具之一。但是，很多人不知道，鉛筆雖然含有“鉛”字，卻與鉛沒有任何關系。

1564年，英國一個牧羊人偶然間發(fā)現(xiàn)了黑色的礦物質——石墨，也就是鉛筆芯的主要原材料。這種神奇的物質顯色度高，可以用于在羊身上做記號。不久后，商人發(fā)現(xiàn)商機，將石墨切割成條銷售，便于人們在貨籃和貨箱上做標記。但石墨易碎、臟手的特性也令人苦惱。1761年，德國化學家法伯爾在石墨中又添加了硫磺、銻和樹脂等材料，加熱后壓制成條狀物，不易折斷且硬度合適。1812年，美國人做出大小適合裝載鉛筆芯的木條，與筆芯粘合，制成了第一代鉛筆。

鉛筆芯是用粘土和石墨按一定的比例混合加工而成。石墨的商業(yè)名詞是“筆鉛”，但實際上它并不是鉛，它的成分是碳，灰黑色，有金屬光澤，耐高溫，硬度較小，熔點高，導電性強，有潤滑性和可塑性，化學性質穩(wěn)定?？梢杂脕碇圃燠釄?、電極、鉛筆芯、潤滑劑、顏料等。石墨和鉛有一個共同點，都能在紙上畫出黑色的痕跡。因此，人們又稱石墨為“黑鉛”，鉛筆也由此得名。所以人們總以為黑黑的鉛筆芯含有鉛。

石墨加進粘土后，按需要的比例混合，在機器上壓制成細細的圓棍子，切成鉛筆一樣長短，再壓平、理直、烘干，還得燒制，然后與木材外殼組合，才成為一支真正的鉛筆。而鉛筆芯的軟硬則與成分配比有關：鉛筆芯越軟，則它所含的石墨越多，粘土含量越低；筆芯越硬，則石墨含量低，粘土含量高。所以仔細觀察你會發(fā)現(xiàn)，鉛筆上會有一個“HB”或其他字母。那么，它究竟是什么意思呢？

鉛筆上“HB”的字母，H表示hard，硬鉛筆芯用H、2H、3H……表示，H越多，則代表筆芯越硬，顏色越淡，多用來復寫或畫機械圖；B表示black，軟筆芯用B、2B、3B……表示，B越大，筆芯越軟，但顏色越黑，例如美術課上用來繪畫的筆就是這種。HB則表示筆芯軟硬適中。選擇哪一種鉛筆，全看用戶的需求。