斯蒂芬·威廉·霍金
你好,北京!我是史蒂芬·霍金。
我今天的演講,是關(guān)于在宇宙這一背景下,地球和人類(lèi)所扮演的角色。為了更好地闡述,我需要從兩個(gè)維度出發(fā),一是思考人類(lèi)的未來(lái),二是研究我們探索太空、尋求其他潛在宜居星球的選擇。問(wèn)大家兩個(gè)問(wèn)題:首先,我們需要做什么才能夠確保,在力所能及的范圍內(nèi)人類(lèi)的未來(lái)達(dá)到盡可能完美?其次,我們?yōu)槭裁匆紤]探索其他宜居星球?
一個(gè)原因是,對(duì)我們來(lái)說(shuō),地球變得太小了。在過(guò)去的二百年中,人口增長(zhǎng)率是指數(shù)級(jí)的,即每年人口以相同比例增長(zhǎng)。目前這一數(shù)值約為1.9%。這聽(tīng)起來(lái)可能不是很多,但它意味著,每四十年世界人口就會(huì)翻一番。這樣的指數(shù)增長(zhǎng)不能持續(xù)到下個(gè)千年。到2600年,世界將擁擠得“摩肩接踵”,電力消耗將讓地球變成“熾熱”的火球。這是岌岌可危的。然而我是個(gè)樂(lè)觀主義者,我相信我們可以避免這樣的世界末日,而最好的方法就是移民到太空,探索人類(lèi)在其他星球上生活的可能。
人類(lèi)向太空的拓展,將會(huì)產(chǎn)生更深遠(yuǎn)的影響,這將徹底改變?nèi)祟?lèi)的未來(lái),甚至?xí)Q定我們是否還有未來(lái)。它不會(huì)解決地球上任何迫在眉睫的問(wèn)題,但它將提供解決這些問(wèn)題的全新視角,讓我們著眼于更廣的空間,而不是拘泥眼下。希望這能夠讓我們團(tuán)結(jié)起來(lái),面對(duì)共同的挑戰(zhàn)。
在太陽(yáng)系中,月球和火星是太空移民地最顯而易見(jiàn)的選擇。水星和金星太熱,而木星和土星是巨大的氣體星球,沒(méi)有堅(jiān)實(shí)的表面?;鹦堑男l(wèi)星非常小,并不比火星本身更優(yōu)。木星和土星的一些衛(wèi)星也存在可能。比如木星的衛(wèi)星之一“歐羅巴”,它的表面是冰層,但其下可能會(huì)有液態(tài)水,也就可能會(huì)孕育生命。那么我們?nèi)绾未_定這種可能?是否必須登陸歐羅巴,然后鉆一個(gè)洞?
星際航行必然是一個(gè)長(zhǎng)期的目標(biāo)。我所說(shuō)的長(zhǎng)期,是指未來(lái)二百到五百年。
但是,還有另一種選擇。去年,我與企業(yè)家尤里·米爾納(Yuri Milner)一起,推出了長(zhǎng)期研發(fā)計(jì)劃——“突破攝星”,目標(biāo)是讓星際旅行變成現(xiàn)實(shí)。如果成功,在座各位有些人的有生之年內(nèi),我們將向太陽(yáng)系最近的星系——半人馬座阿爾法星系發(fā)送一個(gè)探測(cè)器。
這項(xiàng)創(chuàng)新背后的想法,是以光束來(lái)驅(qū)動(dòng)納米飛行器的前進(jìn)。這樣產(chǎn)生的速度雖然不及光速,但也能達(dá)到其五分之一,約合每小時(shí)1億英里。這樣的系統(tǒng)可以在一小時(shí)內(nèi)抵達(dá)火星,幾天內(nèi)到達(dá)冥王星,一周內(nèi)就可以追上并超過(guò)旅行者號(hào)探測(cè)器,并在僅二十年后到達(dá)半人馬座阿爾法星系。
目前看來(lái),這些都可能成為現(xiàn)實(shí)。但我們也看到在技術(shù)上的重大挑戰(zhàn)。隨著技術(shù)進(jìn)步日趨成熟,我們可以展望更多令人興奮的使命。