著名作家薩蘇出版的《高墻深院里的科學(xué)大腕》一書，回憶了自己在中國科學(xué)院大院里長大的往事，用獨特的視角描摹了一幅不同以往的科學(xué)家群像。這其中就包括著名數(shù)學(xué)家、中國科學(xué)院院士王元先生的一些趣事。

大概是1987年或者1988年，我爹讓我去買西瓜，我騎上車，直奔魏歪脖的瓜棚子，畢竟他的瓜好。一看買的人不少，我正要往里擠，忽然看到兩位熟悉的人物——王元先生和王太太也在挑西瓜，兩位一邊挑一邊算價錢呢。不過，王元先生擠在瓜棚子里挑西瓜好像有點兒不可思議——堂堂（中科院數(shù)學(xué)研究所）所長大人，科學(xué)院院士，審查陳景潤論文的數(shù)學(xué)家陪著夫人挑西瓜。

魏歪脖的西瓜賣得好，不免“蘿卜多了不洗泥”，不再稱重，分大瓜小瓜賣，大瓜三塊錢一個，小瓜一塊錢一個?？粗蠊闲」铣叽绮顒e不是很大，很多人都拼命往小瓜那邊擠。王太太好像也這樣，卻聽見王先生說：“買那個大的。”“大的貴三倍呢……”太太猶豫。“大的比小的值。”王先生說。

于是，王太太挑了兩個大瓜，交了錢，看看別人都在搶小瓜，似乎又有些猶豫。王先生看出她猶豫，笑笑說：“你吃瓜吃的什么？吃的是容積，不是面積。那小瓜的直徑是大瓜的三分之二稍弱，容積可是按三倍平方算的。小的容積不到大的30%，當(dāng)然買大的賺?！蓖跆c點頭，又搖搖頭：“你算的不對，那大西瓜皮厚，小西瓜還皮薄呢，算容積，恐怕還是大的吃虧?！?/p>

我就在他們身后，沒好意思叫，卻聽王太太說得有意思，心想王先生到底是搞數(shù)學(xué)的，這生活上的事兒啊，說到底還是和理論不太一樣。

卻見王先生胸有成竹，點點頭道：“嘿嘿，你別忘了那小西瓜的瓜皮卻是三個瓜的，大西瓜只有一個，哪個皮多你再算算表面積看?！蓖跆f：“頭疼，我不算了。”