著名作家薩蘇出版的《高墻深院里的科學(xué)大腕》一書(shū)，回憶了自己在中國(guó)科學(xué)院大院里長(zhǎng)大的往事，用獨(dú)特的視角描摹了一幅不同以往的科學(xué)家群像。這其中就包括著名數(shù)學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院院士王元先生的一些趣事。

大概是1987年或者1988年，我爹讓我去買西瓜，我騎上車，直奔魏歪脖的瓜棚子，畢竟他的瓜好。一看買的人不少，我正要往里擠，忽然看到兩位熟悉的人物——王元先生和王太太也在挑西瓜，兩位一邊挑一邊算價(jià)錢(qián)呢。不過(guò)，王元先生擠在瓜棚子里挑西瓜好像有點(diǎn)兒不可思議——堂堂（中科院數(shù)學(xué)研究所）所長(zhǎng)大人，科學(xué)院院士，審查陳景潤(rùn)論文的數(shù)學(xué)家陪著夫人挑西瓜。

魏歪脖的西瓜賣得好，不免“蘿卜多了不洗泥”，不再稱重，分大瓜小瓜賣，大瓜三塊錢(qián)一個(gè)，小瓜一塊錢(qián)一個(gè)?？粗蠊闲」铣叽绮顒e不是很大，很多人都拼命往小瓜那邊擠。王太太好像也這樣，卻聽(tīng)見(jiàn)王先生說(shuō)：“買那個(gè)大的?！薄按蟮馁F三倍呢……”太太猶豫?！按蟮谋刃〉闹?。”王先生說(shuō)。

于是，王太太挑了兩個(gè)大瓜，交了錢(qián)，看看別人都在搶小瓜，似乎又有些猶豫。王先生看出她猶豫，笑笑說(shuō)：“你吃瓜吃的什么？吃的是容積，不是面積。那小瓜的直徑是大瓜的三分之二稍弱，容積可是按三倍平方算的。小的容積不到大的30%，當(dāng)然買大的賺?！蓖跆c(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“你算的不對(duì)，那大西瓜皮厚，小西瓜還皮薄呢，算容積，恐怕還是大的吃虧?！?/p>

我就在他們身后，沒(méi)好意思叫，卻聽(tīng)王太太說(shuō)得有意思，心想王先生到底是搞數(shù)學(xué)的，這生活上的事兒啊，說(shuō)到底還是和理論不太一樣。

卻見(jiàn)王先生胸有成竹，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嘿嘿，你別忘了那小西瓜的瓜皮卻是三個(gè)瓜的，大西瓜只有一個(gè)，哪個(gè)皮多你再算算表面積看?！蓖跆f(shuō)：“頭疼，我不算了?！?/p>