產(chǎn)鉗是產(chǎn)科醫(yī)生的重要工具。當(dāng)順產(chǎn)受阻時(shí)，醫(yī)生可能會用產(chǎn)鉗“夾出”胎兒，保證母嬰安全。它的出現(xiàn)很曲折，是一個(gè)家族掩藏一個(gè)多世紀(jì)的秘密。

最早，“產(chǎn)鉗”并不是用來助產(chǎn)的，它尖銳、粗糙，形似鉤子，主要用于牽引死胎;直到18世紀(jì)中葉，用于活胎助產(chǎn)的產(chǎn)鉗才被廣泛應(yīng)用，使產(chǎn)科成了獨(dú)立學(xué)科。事實(shí)上，早在17世紀(jì)初，英國的錢伯倫家族便已發(fā)明出了產(chǎn)鉗。

1569年，為了躲避宗教迫害，威廉·錢伯倫從法國逃亡到英國。他是一名外科醫(yī)生，有兩個(gè)兒子從事助產(chǎn)士，名字都叫彼得。大彼得發(fā)明了產(chǎn)鉗，外形像一把金屬蛋糕夾，兩葉中間有孔且與嬰兒頭型相合，可用來牽拉胎兒頭顱，協(xié)助分娩，大大降低了婦女和胎兒在難產(chǎn)情況下的死亡率。

憑借這一利器，錢伯倫家族挽救了很多產(chǎn)婦和胎兒，并迅速積累了名氣，財(cái)富滾滾而來。不過，旁人只知道他們能解決很多難產(chǎn)病例，卻不知用了什么辦法。

出診時(shí)，他們坐著馬車到達(dá)產(chǎn)婦住處，隨身攜帶一個(gè)巨大、兩個(gè)人才能抬動的木箱，人們傳說里面裝著一臺用于分娩的“復(fù)雜機(jī)器”。分娩時(shí)，產(chǎn)婦被蒙住眼睛，下半身用毯子蓋住，其余人需要離開房間，隨后門會被鎖上?？赡苁清X伯倫家族故意混淆視聽，或者是人們想象力過于豐富，不少人稱他們的秘密機(jī)器會發(fā)出敲鈴聲和其他奇怪的聲音。

產(chǎn)鉗在錢伯倫家族中秘傳了三代，一直傳到小彼得的孫子休手中。1670年，休前往巴黎，打算把“家族秘密”以3800英鎊的價(jià)格出售給法國政府。為了驗(yàn)證工具的可靠性，法國皇家醫(yī)生弗朗索瓦·墨力索讓休為一個(gè)骨盆極度狹窄的孕婦接生。經(jīng)過3個(gè)小時(shí)的努力，這次“測試”以母子雙亡告終，休的交易沒能達(dá)成。

但這次，休把墨力索的助產(chǎn)學(xué)著作帶回了英國，并翻譯出版。在這本書的前言里，他為家族的秘而不宣道了歉。他寫道：“我想冒昧地為沒能公布家族的秘密道歉?！焙髞恚@部著作成為一部標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)科學(xué)教研書，并為休帶來了聲望，他還被指定為國王查理二世的常任醫(yī)生。

1693年，產(chǎn)鉗的秘密最終賣給了阿姆斯特丹的外科醫(yī)生。即便如此，錢伯倫家族仍留了一手，他們竟只交出“單葉”的半把產(chǎn)鉗。而這位荷蘭醫(yī)生又對外隱瞞了60多年。

錢伯倫的秘密遲遲未能破解。1723年，比利時(shí)的外科學(xué)家帕爾菲恩公布了他們發(fā)明的器械——兩葉互不相連的彎頭刀片，使用時(shí)用繩子系在一起。到了1733年，由此衍生的各種樣式的產(chǎn)鉗被陸續(xù)改造出來，并投入使用。

直到1813年，彼得·錢伯倫曾居住的房屋閣樓地板被掀開，5副設(shè)計(jì)精良的產(chǎn)鉗“重見天日”。至此，產(chǎn)鉗的秘密才被徹底揭開。

產(chǎn)鉗的普遍應(yīng)用，讓產(chǎn)科執(zhí)業(yè)資格的要求更加嚴(yán)格。有了這一工具，助產(chǎn)士不再是女性的優(yōu)勢領(lǐng)域。18世紀(jì)開始，在倫敦、巴黎等大城市里，男助產(chǎn)士來協(xié)助分娩，成為富有女性的“時(shí)尚”之選。

產(chǎn)鉗拯救了無數(shù)生命，但依然有很大危險(xiǎn)性。如果產(chǎn)鉗技術(shù)使用不當(dāng)，就會給母嬰帶來傷害。因此，當(dāng)時(shí)的醫(yī)療界也有醫(yī)生反對用產(chǎn)鉗過度干預(yù)妊娠過程。一個(gè)著名的例子是，1817年夏洛特公主難產(chǎn)死亡后，為她接生的產(chǎn)科醫(yī)生理查德·克羅夫特由于沒有使用產(chǎn)鉗而飽受責(zé)難，不久后開槍自殺了。

而今，隨著產(chǎn)科技術(shù)的發(fā)展，尤其是剖宮產(chǎn)技術(shù)的提高，很多國家已禁用高位、中位產(chǎn)鉗術(shù)。而由于其操作簡單、并發(fā)癥少，低位、出口產(chǎn)鉗仍在難產(chǎn)處理中占居重要的地位。