對于絕大多數(shù)人來說，提及北京小湯山，能想到的大概就是2003年非典期間的英雄地，卻不知百余年前這里曾經(jīng)被無數(shù)外國來華人士稱為“喚醒睡美人的地方”。

“道路在田野村莊間蜿蜒蛇行，時而隱沒在綠色的莊稼中，時而變成石頭道?！?/p>

1849年10月9日，俄羅斯外交官葉·科瓦列夫斯基抵達北京，開始了7個月的駐京生活，在此期間，他走訪了大量名勝古跡，為我們留下了也許是近代史上最早一份海外人士撰寫的“小湯山記錄”。

葉·科瓦列夫斯基參觀小湯山的確切時間是1850年的3月下旬，“北京杏花盛開、楊柳吐綠、蝶飛蜂舞、春和日麗”。他和導游徑直找到皇家溫泉和宮室的看守官，交談后，看守官終于同意他們進入?yún)⒂^。

湯泉行宮始建于康熙五十四年，行宮布局十分講究，前宮修建了沐浴池塘，并配套建設了許多富麗堂皇的殿宇樓閣，供皇帝處理政務、飲宴大臣和安寢;后宮則山清水秀、綠樹濃蔭、曲徑通幽，堂軒亭閣點綴其間，錯落有致。這里曾經(jīng)是絕對意義上的皇家禁地，但隨著道咸年間的國勢漸衰，戰(zhàn)火紛紜，湯泉行宮也日趨沒落。

“皇帝和嬪妃們的浴池以及另外兩個由看守官經(jīng)營的供來客治病泡的浴池還保護得很好。浴池是用大理石砌成的，表面有一層鉛。但那些普通浴池卻逐漸破敗了。溫泉浴池是受康熙皇帝御批，由歐洲人所砌，因為歐洲人說泡溫泉很有療效。”葉·科瓦列夫斯基注意到：泉水中含有硫磺，雖不甚濃，卻很熱，兩個泉眼中的一個溫度很高，手伸進去都受不了。

1906年，日本學者宇野哲人游歷中國，他著的《中國文明記》中，有一段“親自體驗”溫泉浴池的記載。

出浴池后，宇野哲人在庭院里閑游了一番，“假山處處，松柏繁茂，中有小池，水清見底游魚歷歷可數(shù)，池中又有小島，可惜橋已半朽，池亦幾為蒲葦所蔽”。站在朽爛的宮殿面前，他不禁感慨萬千：“昔日當極輪奐之美，而今則徒委風雨，軒傾壁頹，野草茫茫，深可沒腳，磚瓦累累，或為狐穴，蔓草四伸，以蔽昔日之綺窗?！?/p>

造成湯泉行宮如此慘況的原因，并不僅僅是維修不善，還有1900年八國聯(lián)軍侵入北京時，曾經(jīng)用炮火對這里進行過轟炸。對此，曾在中國生活20年（1887—1907）的英國作家阿奇博爾德·立德夫人痛心不已地在《我的北京花園》一書中怒斥道：“盡管一旁原先的溫泉仍冒著氣泡，巨大的漢白玉浴池和精美的漢白玉扶手現(xiàn)在的破敗景象卻令人悲哀……我們知道俄國士兵曾掃蕩過這里，這里的景象不可否認地表明曾遭肆意破壞文物的野蠻人的入侵！”

盡管如此，立德夫人還是沉醉于小湯山的景色：“各種開花的美麗灌木似乎都種在了這里，而且都長得過于茂盛，枝蔓糾結……就像通常草木繁茂的花園那樣，這兒的花園氣象萬千，讓人不由自主地想起王子發(fā)現(xiàn)睡美人并喚醒她的地方?！?/p>

上世紀二三十年代，沒有了帝制庇護的小湯山不再是禁區(qū)，成了旅游勝地。

（據(jù)《北京晚報》）