一般鳥類都能用它們的后肢在地上行走，但是，麻雀在平地上卻沒有行走能力，而只會依靠雙腿一起作快速頻繁跳躍。原來麻雀的兩肢較短，整個后肢肌肉都分布在股部和脛部，其他部位則全是肌腱。這些肌腱貫穿至趾端，能控制足趾的彎曲，使麻雀能握緊樹枝安穩(wěn)地生活。但是，麻雀后肢的脛部跗骨和跗部趾骨之間沒有關(guān)節(jié)臼，因而脛骨和跗骨之間的關(guān)節(jié)不能彎曲，這就使麻雀沒有能力在平地上行走，而只能快速頻繁地跳躍。幾乎所有鳥類骨骼都是“中空骨”，這樣在減輕了飛行負重的同時也減低了骨密度，一般來講小型個體的鳥類是用“跳”的，因為它們自身的體重可以在彈跳落地時對腿骨和胸腔產(chǎn)生很小的沖擊力，而體形較大的鳥類在跳躍的時候通常會伴有“撲翅”的現(xiàn)象，這是為了減少因體重對骨頭所產(chǎn)生的強大沖擊力。同樣是中空骨，體形大的鳥就容易造成骨折的現(xiàn)象。所以，跳或走是由鳥類骨骼的堅韌程度和體形決定的。