在《法律是什么》中，作者劉星不僅介紹了20世紀英美法理學(xué)最前沿的各種理論學(xué)說，并從根由層面上對各理論學(xué)說進行追尋與辯駁，通過深層次的“交往與對話”，使不同的學(xué)理根據(jù)呈現(xiàn)、交流，并“知其所以然”。而在司法實踐中，也“不存在將法理學(xué)隔離于裁判或法律實踐的任何其他方面的明確界線”，“所有的法律適用者和法律科學(xué)家都擁有某種法律（學(xué)）方法和法律（學(xué)）理論，他們依此闡釋和使用法律”。

法律是什么？不同回答不僅是法律多元主義興起的重要標志，還使法律具有多種可能的內(nèi)涵與外延。劉星認為，“法律不單是一種出字成文的法學(xué)論說，更是一種在法律生活中自然環(huán)流于各類社會角色的思維與行為里的意識形態(tài)之潛流，或曰‘知識狀態(tài)’”，有生命力的法理學(xué)，必須探求生活和實踐中的法理，在生活和實踐中發(fā)現(xiàn)法理，并將法理運用于生活和實踐中。在《法律是什么》中，劉星不僅以經(jīng)典的案例描繪出一幅生動的法律概念藍圖，還對20世紀英美不同流派的法理論說進行了深刻的分析，以使法理學(xué)適應(yīng)“具體生動的法律實踐”。

所有的法學(xué)流派都是以探討法律是什么為目標的，區(qū)別在于各流派探究的角度有所不同。以法理作為法理學(xué)研究對象和中心主題，并不是一個純粹的學(xué)理邏輯問題，而是有其廣泛的實踐基礎(chǔ)和實踐需要。從邊沁、奧斯丁等分析主義法學(xué)“實際存在的法律命令”到格雷、霍姆斯等現(xiàn)實主義“行動中的法律”，從哈特等新分析法學(xué)“法律存在于官員的統(tǒng)一實踐中”到法學(xué)家德沃金“法律來自于解釋”，從肯尼迪、哈斯納斯等批判主義法學(xué)“法律總是不確定的”到希萊格后現(xiàn)代主義法學(xué)主張法律的“地方性”“區(qū)域性”，通過對“20世紀英美法律概念學(xué)說中某些爭論焦點”的追尋與辯駁，劉星不僅在《法律是什么》中對錯誤思想、學(xué)說和倫理進行了批駁、否定，更是通過不同學(xué)派的法理論說的邏輯起點與淵源，校正人們的思維及法律的局限性。即使不能徹底突破法律現(xiàn)代性帶來的局限性，至少可以保持一種警惕。

《法律是什么》并不是純粹地通過對“20世紀英美法理學(xué)”的批判閱讀構(gòu)建一個“法律地圖”，而是一個就我們傳統(tǒng)的法理學(xué)或者法律思維方式本身進行思維的問題，它包括：定義和分析的問題、法律推理的問題、法律批評的問題，等等。

“法者，治之端也?！辈粩嗤晟浦袊厣鐣髁x法治理論基礎(chǔ)，這既是新時代中國法理學(xué)的歷史使命和理論自信，更是新時代中國法學(xué)家的時代擔當和學(xué)術(shù)責任。

作品：《法律是什么：20世紀英美法理學(xué)批判閱讀》

作者：劉星

出版社：廣西師范大學(xué)出版社

出版時間：2019年6月

定價：58.00元