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怒燒了5個(gè)月的澳大利亞大火，終于在2020年2月13日被撲滅。

在這場(chǎng)大火中，一種神奇的植物進(jìn)入了大眾的視野，它就是大家既熟悉又陌生的桉樹(shù)。

大火還沒(méi)被徹底撲滅前，在曾被火焰席卷過(guò)的土地上，桉樹(shù)就已經(jīng)“浴火重生”了。在之前被燒得焦黑的桉樹(shù)樹(shù)干上，嫩芽“破皮而出”，充滿了生機(jī)。

不過(guò)，不少人也從快速恢復(fù)生機(jī)的桉樹(shù)身上讀出了一種“陰謀論”的感覺(jué)，認(rèn)為桉樹(shù)有“故意”縱火之嫌。而當(dāng)我們真正了解了桉樹(shù)與大火的關(guān)系，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這更像一場(chǎng)“基因?qū)用娴耐罋ⅰ薄?h3>1

桉樹(shù)是澳大利亞的國(guó)樹(shù)，早在16世紀(jì)初歐洲人登陸澳洲大陸時(shí)，這里就已經(jīng)遍地桉樹(shù)了。

不過(guò)桉樹(shù)并非只有一種，而是桃金娘科桉屬所有植物的統(tǒng)稱，有超過(guò)800多個(gè)種類和100多個(gè)變種及亞種。

桉樹(shù)幾乎主宰著整個(gè)澳大利亞。澳大利亞的森林覆蓋率大約為20%，但其中80%都以桉樹(shù)為主，達(dá)9200萬(wàn)公頃。盡管桉樹(shù)是澳大利亞的象征，但桉樹(shù)的一些特性也決定了它需要為大火背一部分的鍋。例如，高度易燃。

我們從桉樹(shù)，尤其是藍(lán)桉的一個(gè)綽號(hào)“汽油樹(shù)”，就可窺見(jiàn)端倪。桉樹(shù)渾身上下都含有易揮發(fā)的芳香油（桉樹(shù)油），特別是桉樹(shù)的葉子，就以其明顯的油腺斑點(diǎn)而著稱。在天氣炎熱時(shí)，桉樹(shù)油會(huì)在高溫下?lián)]發(fā)，使整片桉樹(shù)林都氤氳著這種易燃?xì)怏w。

另外，當(dāng)揮發(fā)的桉樹(shù)油與塵埃、水蒸氣以及陽(yáng)光等混合時(shí)，還會(huì)在空氣中產(chǎn)生一種詭異的藍(lán)色調(diào)。而這種現(xiàn)象在澳大利亞，特別是新南威爾士州的藍(lán)山就很常見(jiàn)?！八{(lán)山”這名字便是起源于桉樹(shù)制造的“藍(lán)色霧霾”。

但與其說(shuō)這是一種藍(lán)色霧霾，不如說(shuō)這是一顆潛伏的“定時(shí)炸彈”。如果剛好遇上高溫干燥且多風(fēng)的天氣，一個(gè)煙頭、一道閃電或一點(diǎn)火星，都能帶來(lái)一場(chǎng)焮天鑠地的森林大火。

此外，桉樹(shù)本身還提供大量易燃的材料，它們?cè)诘孛娣e攢的可燃物也遠(yuǎn)超其他植物。那厚厚的剝落樹(shù)皮和殘枝落葉，會(huì)使火勢(shì)發(fā)展得更加迅猛，猶如火上加油。

再加上那些易揮發(fā)的桉樹(shù)油，就算挖出隔離帶，大風(fēng)依然能讓火勢(shì)迅速蔓延，這讓常見(jiàn)的森林防火方式失靈。有時(shí)候，被點(diǎn)燃的桉樹(shù)還可能會(huì)發(fā)生爆炸。

據(jù)全球森林火災(zāi)觀察資料顯示，超過(guò)70%的火災(zāi)發(fā)生在森林景觀內(nèi)，而其中又主要是在不同類型的桉樹(shù)林地。例如2017年造成66人死亡的葡萄牙森林大火，其中一個(gè)重要原因就是大規(guī)模種植桉樹(shù)。

而在遍地都是桉樹(shù)的澳大利亞，林地火災(zāi)幾乎已經(jīng)成了“標(biāo)配”。

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那么問(wèn)題來(lái)了，既然桉樹(shù)如此易燃易爆，為什么它們還能在澳大利亞坐擁如此多的土地呢？

首先，桉樹(shù)的樹(shù)干是筆直高大的，相對(duì)樹(shù)干的高度，它們的樹(shù)冠總是太過(guò)稀疏，和“枝繁葉茂”四字不太沾邊。當(dāng)火災(zāi)發(fā)生時(shí)，這高高在上的樹(shù)冠在一定程度避免了火苗向上攀爬。盡管延伸到地面的剝落樹(shù)皮，也會(huì)將火焰往樹(shù)葉上引，但這種樹(shù)冠上的大火往往來(lái)得快去得也快，避免了山火的長(zhǎng)時(shí)間炙烤。

其次，桉樹(shù)還有厚厚的樹(shù)皮，其位于樹(shù)干中心輸送養(yǎng)分的導(dǎo)管也藏在木質(zhì)部深處，不易被傷及。相對(duì)于其他植物，桉樹(shù)在大火過(guò)后的存活率更高，受的影響也更小。

而更讓人驚訝的是，桉樹(shù)還會(huì)利用大火讓自己的種子和嫩芽進(jìn)入新一輪的萌發(fā)。桉樹(shù)的樹(shù)皮下有一些處于休眠狀態(tài)的嫩芽，它的種子也擁有堅(jiān)硬的外殼。大火的高溫正好能喚醒沉睡的休眠嫩芽并讓種子外殼爆裂，讓它們快速萌發(fā)。

再加上大火過(guò)后的草木灰滋養(yǎng)著土地，其他植物都被燒死燒傷，率先恢復(fù)生機(jī)的桉樹(shù)簡(jiǎn)直如有神助，搶盡先機(jī)。盡管火災(zāi)對(duì)桉樹(shù)也有傷害，但火災(zāi)過(guò)后它們很快就能扭轉(zhuǎn)逆境，快速霸占有利的生態(tài)位。

而許多研究也顯示，幾乎每一次森林大火過(guò)后，澳大利亞的桉樹(shù)占比都會(huì)有所提升，直至成為澳大利亞的王者之樹(shù)。再結(jié)合前面的“定時(shí)炸彈”來(lái)看，桉樹(shù)就像是在蓄意縱火以將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手趕盡殺絕，充滿了進(jìn)化的智慧。

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不過(guò)，說(shuō)到桉樹(shù)的頑強(qiáng)和強(qiáng)勢(shì)，它們作為一種人工經(jīng)濟(jì)林木引起的爭(zhēng)議也不少。

從經(jīng)濟(jì)上來(lái)說(shuō)，桉樹(shù)可謂渾身是寶，它們混跡在各類清涼油、精油、漱口水、紙張和花卉園藝中。當(dāng)然，最重要的還是，桉樹(shù)能快速地提供大量?jī)?yōu)質(zhì)的木材。要知道，桉樹(shù)是世界上生長(zhǎng)最快的樹(shù)種。在巴西，桉樹(shù)最高年生長(zhǎng)速度能達(dá)到117m3/hm2。靠著這些優(yōu)勢(shì)，桉樹(shù)早在18世紀(jì)就邁開(kāi)了其“殖民”全球的步伐，一躍成為世界上種植最廣泛的人工樹(shù)種，與楊樹(shù)、松樹(shù)并稱為世界三大速生造林樹(shù)種。現(xiàn)在從熱帶到溫帶的120多個(gè)國(guó)家和地區(qū)都能看到它的身影，而它也能在短時(shí)間內(nèi)創(chuàng)造巨大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

但近年來(lái)，桉樹(shù)在我國(guó)的口碑下滑嚴(yán)重，成了不少人眼里的“妖樹(shù)”。桉樹(shù)被認(rèn)為是“抽水機(jī)”——需大量水分，導(dǎo)致地下水位下降和土地沙化;“吸肥器”——對(duì)肥料需求很大，導(dǎo)致土壤退化、土地貧瘠;“霸王樹(shù)”——對(duì)其他物種有抑制性，導(dǎo)致其他植物無(wú)法存活;“毒樹(shù)”——釋放毒素，危害人體，使孕婦流產(chǎn)等。

不過(guò)，這都是陳年老謠言了。關(guān)于“抽水機(jī)”一說(shuō)，已有研究顯示：每合成1公斤生物量，松樹(shù)需1000升水，黃檀、相思樹(shù)也在800升以上，而桉樹(shù)只需要510升。由此可見(jiàn)，說(shuō)桉樹(shù)是“抽水機(jī)”并不成立。

“吸肥器”說(shuō)法也類似，國(guó)外學(xué)者Liani早在1959年時(shí)就對(duì)25年生的桉樹(shù)林土壤做過(guò)研究，發(fā)現(xiàn)土壤有機(jī)質(zhì)含量高達(dá)20.33克每平方米，而松樹(shù)林土壤有機(jī)質(zhì)含量?jī)H為7.54克每平方米。

至于“霸王樹(shù)”的說(shuō)法，也是對(duì)植物的“化感作用”的誤解。生物界本身就存在相生相克的現(xiàn)象，桉樹(shù)對(duì)一些植物確實(shí)具有一定的抑制作用，但這也屬于正常的自然規(guī)律。

而“毒樹(shù)”一說(shuō)更是無(wú)稽之談，目前也沒(méi)有任何科學(xué)證據(jù)證明。

不過(guò)，在中國(guó)的桉樹(shù)人工林中，土地肥力下降、水土流失和生物多樣性衰退等問(wèn)題是存在的。但其根本原因并不在于桉樹(shù)這一植物本身，而是錯(cuò)誤的種植和管理方式導(dǎo)致的。

所以近年來(lái)，我國(guó)關(guān)于桉樹(shù)的種植也在不斷優(yōu)化調(diào)整。而這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與生態(tài)環(huán)境的博弈，可能還要持續(xù)很久。