重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。

——北宋·柳永《望海潮·東南形勝》（節(jié)選）

詩詞釋義：里湖、外湖與重重疊疊的山嶺非常清秀美麗，秋季桂花飄香，（夏季）有十里的荷花。晴天歡快地奏樂，夜晚劃船采菱唱歌，釣魚的老翁、采蓮的姑娘都喜笑顏開。

金秋十月，在我國許多地方，尤其是南方，或公園里，或道路邊，或庭院里，常常彌漫著一種特別馥郁的花香，聞到的人總會忍不住深深地吸口氣：“好香！是桂花吧？”

循著花香找去，沒多久準能找到一棵或者一片綠色的小喬木，橢圓形的綠葉，葉腋處長著一簇簇小小的花，或白色，或黃色，或紅色，只有綠豆大小，仔細數一數，都有4個細小的花瓣，中間是極精致的花蕊，原來果真是桂花?。∷鼈冞@是在用濃郁的香甜味道（其實是酯類化合物的味道），向以蜜蜂為代表的昆蟲朋友們發(fā)出了“喜宴”邀請：“來吧，來參加我們的婚禮，為我們授粉吧！”（桂花是雌雄異株的植物）。然而，它們邀請來的不僅有“媒人”，更有“慕香而來”的我們。

沒錯，咱們中國人頂喜歡、頂熟悉桂花。它土生土長于我國，很可能在2500年前，也許更久之前，就被人們“發(fā)掘”并嘗試栽種了。在《山海經·西山經》中有“西南三百八十里，曰皋涂之山……其山多桂木”的記載。在“珍奇收集癖患者”漢武帝的花園里，它也是重要客人之一。西漢劉歆在《西京雜記》中說，“漢武帝初修上林苑，群臣皆獻名果、異樹、奇花兩千株，其中有桂十株。”

有了香的實力，又有了皇帝的光環(huán)加持，桂花越來越受歡迎——在人們心里，連月宮里吳剛伐的都應該是“桂樹”。到了唐宋時期，桂花更成了人們的心頭好，因為桂還諧音“貴”，有榮華富貴之意，所以人們喜歡把桂花樹成雙成對地種植在庭院里，取“兩桂當庭”的美好寓意。有些地方的姑娘還總喜歡在發(fā)鬢上插一枝小小的桂花，香氣襲人。

文化人更為桂花寫下了數不盡的詩詞，其中最有名的當屬北宋著名詞人柳永（你還可以叫他柳七，因為他在家排行老七）的那首《望海潮·東南形勝》。這首詞從里到外、從上到下把杭州夸得一朵花似的，尤其是那句“有三秋桂子，十里荷花”，說杭州“秋季有飄香三個月的桂花，夏季有十里的荷花”，更是令所有讀者不勝向往。

桂花飄香，本意是為了吸引昆蟲媒人，卻無心之中吸引了人類。人們欣賞它，幫助其壯大家族，卻也“利用”它來制糕點、糖果、釀酒、泡茶等。在南京，即使加工鹽水鴨，也忘不了加一點桂花，增加香味，稱之為“桂花鴨”，這是桂花無論如何也想不到的吧？

小貼士：肉桂和月桂

肉桂的皮，是我們燉肉常用的一種調料，稱之為“桂皮”。肉桂（Cinnamomum cassia）是一種樟科植物，和廣布長江流域的樟樹關系很近。

在奧林匹克運動會中，勝利者會戴上用桂枝編成的花環(huán)，稱為“桂冠”，這里的“桂”是與樟樹同科的月桂（Laurus nobilis）。

你可能不知道：桂花是個大家族

桂花屬于木犀科木犀屬?，F(xiàn)在，桂花品種眾多，約有160個品種。人們根據花色將它們分為3個品種群，即金桂、丹桂、銀桂;根據開花季節(jié)分為四季桂、八月桂等。