萬(wàn)宇

尼日爾是一個(gè)位于西非中部的內(nèi)陸國(guó)，根據(jù)聯(lián)合國(guó)數(shù)據(jù)，它是人類發(fā)展指數(shù)排名最低的國(guó)家。不久前，筆者去那里出差，意外發(fā)現(xiàn)這里的一種特產(chǎn)果實(shí)，名叫可樂(lè)果，沒(méi)錯(cuò)，它和美國(guó)飲料可口可樂(lè)有著淵源。

白色“蒜瓣”能提神

筆者是在一次堵車時(shí)，首次遇到可樂(lè)果。當(dāng)車終于能夠開(kāi)動(dòng)時(shí)，司機(jī)貝爾古從口袋里摸出一塊白色像蒜瓣的東西，咬了一口，嚼了嚼吃了下去。

我有點(diǎn)好奇，問(wèn)他那是什么？貝爾古說(shuō)：“Cola，這是好東西?！?說(shuō)著把車就近靠邊停下，對(duì)著路對(duì)面頂著笸籮的小男孩揮手喊了一句，小孩跑過(guò)來(lái)，拿了幾個(gè)用紙包著的“蒜瓣”。我付錢買了兩瓣，和貝爾古一人一個(gè)。他說(shuō)尼日爾人都愛(ài)吃這個(gè)東西，吃了會(huì)開(kāi)心，他在堵車時(shí)會(huì)嚼上一瓣，舒緩心情。

貝爾古在一家中資基建企業(yè)工作，他是哲爾馬人，家里有六個(gè)子女。他的膚色黑中帶棕，30多歲，臉上卻布滿皺紋。他推薦的 Cola，我最初沒(méi)敢嘗試，先在網(wǎng)上查了一下，發(fā)現(xiàn)Cola居然就是美國(guó)可口可樂(lè)一詞中的那個(gè)可樂(lè)。

顧名思義，可樂(lè)果是可樂(lè)樹(shù)上的果，可樂(lè)樹(shù)原產(chǎn)于西非的熱帶雨林，高達(dá)20米?？蓸?lè)果外面有一層莢果，剝開(kāi)后是一瓣一瓣白色或紫紅色的果肉，每瓣大小和栗子差不多。貝爾古說(shuō)，如果經(jīng)常咀嚼紫紅色的可樂(lè)果，牙齒會(huì)染色，所以白色的賣得更好。

筆者咬了一口，只覺(jué)得又苦又澀，味道好像苦杏仁，但貝爾古說(shuō)，開(kāi)始苦，嚼一嚼就甜起來(lái)了，吃可樂(lè)果特別提神醒腦，吃多了甚至?xí)?。貝爾古的話是有科學(xué)依據(jù)的，研究發(fā)現(xiàn)，可樂(lè)果里含有咖啡因和可可堿，可以產(chǎn)生興奮劑的作用。吃了一定量的可樂(lè)果，會(huì)有發(fā)熱、心跳加快的感覺(jué)。還有說(shuō)法稱，可樂(lè)果可以治療百日咳及哮喘?；蛟S是筆者吃得太少，因此沒(méi)什么感覺(jué)。

可以用于祭祀和占卜

但在尼日爾，可樂(lè)果并不僅僅是一種水果或者零食，它自古在西非文化中是一種重要的宗教用品和藥物，還被當(dāng)?shù)厝艘暈槭ス?。?dāng)?shù)厝苏写腿藭r(shí)，往往會(huì)端出可樂(lè)果，這體現(xiàn)主人的盛情。在一些地方，送人可樂(lè)果，可表達(dá)愛(ài)意，還能當(dāng)作彩禮，它的功能已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出普通果實(shí)。

喀麥隆音樂(lè)家馬努·迪班戈曾創(chuàng)作一首歌曲，介紹可樂(lè)果在尼日爾首都尼亞美的重要性。據(jù)介紹，在當(dāng)?shù)丶漓雰x式中，首先由祭司打開(kāi)可樂(lè)果果莢，供祖先享用，之后再由參加儀式的眾人分享，據(jù)說(shuō)這樣可以得到保佑。在尼日利亞的一些地方，占卜師用可樂(lè)果的四塊果肉瓣進(jìn)行占卜，拋出可樂(lè)果后，根據(jù)其正反面來(lái)獲得神明對(duì)所問(wèn)問(wèn)題的解答，類似中國(guó)的擲筊。占卜師還可以根據(jù)果肉分瓣的紋路進(jìn)行占卜。

在馬里等地，可樂(lè)果還曾被作為流通的“貨幣”使用，這讓它更是身價(jià)大增。根據(jù)歷史記載，西非古代的桑海帝國(guó)曾將可樂(lè)果視為和黃金一樣貴重的物品。西非傳奇富商阿爾哈?！さに褪强控溸\(yùn)花生和可樂(lè)果建起自己的商業(yè)帝國(guó)。非洲首富阿里科·丹格特的母親正是丹塔塔的孫女。

曾是可口可樂(lè)的成分

西方殖民者侵占西非后，也把可樂(lè)果帶到了歐美國(guó)家。根據(jù)殖民者的記載，最初接觸歐洲殖民者的地方部落在迎接他們時(shí)，就端出這個(gè)苦澀的果實(shí)。后來(lái)它的興奮劑作用被歐洲人了解，可樂(lè)果粉末曾被當(dāng)作一種“急行軍”的藥物。

1886年5月，美國(guó)佐治亞州一個(gè)藥劑師混合了古柯葉和可樂(lè)果的成分加上糖、焦糖色素等，創(chuàng)造出可口可樂(lè)的原始配方?？煽诳蓸?lè)這一名稱就是這兩種主要成分的名字，而可樂(lè)果是咖啡因的主要來(lái)源。由于可樂(lè)果還含有大量亞硝基化合物，為了避免引發(fā)癌癥的食品安全問(wèn)題，也為了降低成本，可樂(lè)公司于1955年停止使用可樂(lè)果，以人工香料及咖啡因萃取物來(lái)取代。

當(dāng)筆者問(wèn)起貝爾古他喜歡可口可樂(lè)還是可樂(lè)果時(shí)，他說(shuō)，那種飲料太甜，太貴，還是喜歡路邊隨處可以買到的可樂(lè)果，那才是他們的快樂(lè)果實(shí)。