劉伯英

梅花嫂是一名抗聯(lián)女交通員。1934年，抗日游擊隊戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，到輝發(fā)江以南建立新的根據(jù)地，在紅石砬子一帶留下一部分人堅持敵后斗爭，梅花嫂被留了下來。

臘月的一天早晨，天上飄著小清雪，嘎嘎冷。梅花嫂的男人劉祥，在柞葉嶺上打柴，突然聽到汽車的響聲，心想，又是小鬼子進山了吧？他急忙跑下山去，回到家里。梅花嫂坐在炕上，一針一線地給女兒小梅做鞋。劉祥慌慌張張地說：“小梅她媽，快，小鬼子的汽車從溝外上來了，說不定有來頭，你快躲一躲！”還是梅花嫂鎮(zhèn)靜，想到溫老六一時半刻難以脫身，一定要想方設法穩(wěn)住不速之客，讓劉祥前去通風報信才好。劉祥前腳剛走，小鬼子的汽車就停在了她家門外，從車上下來幾個人，徑直來到她家。前頭帶路的她認識，是漢奸李五，梅花嫂和他周旋：“李五兄弟來我家有何貴干？看你穿戴這樣闊氣，一定是高升了吧？”

李五得意地笑了笑，說：“談不上什么高升，只不過是在城里找了個差事?！?/p>

梅花嫂端過煙笸籮，裝了一煙鍋旱煙，遞給李五。李五擺擺手，掏出一根香煙點著了。梅花嫂說：“有個差事就比耙垅溝子強。這不，旱煙都不愛抽了！”她拿起抹布擦擦炕沿，又說，“李兄弟，請坐吧！”李五沒有坐下，在屋里轉(zhuǎn)了一圈說：“日本人叫我請你去一趟，有件事商量商量?！?/p>

梅花嫂早有準備，不慌不忙地說：“好吧，請你到外屋等一會兒，我換換衣裳。”

李五退到外屋。梅花嫂關上里屋門，拉開木板柜的柜門，把給小梅做的一套新衣服找出來，放在炕上;又把劉祥的棉背心拿出來，放在柜蓋上;又找出只有在年節(jié)時自己才舍得穿的一件深綠色絲綢長衫，套在小棉襖的外邊。這時候，外面的日本鬼子不知是凍的還是著急，直跺腳。李五伸出舌頭，舔破門上的毛頭紙，不放心地偷偷往里看。他見梅花嫂的鞋還沒穿上，就拉開房門，催促道：“大嫂，不早了，快點收拾吧！”

梅花嫂端起銅臉盆，舀了瓢水，倒進盆里，回答說：“你再等一會兒，我洗一把臉。臉上一層灰去見皇軍，叫皇軍多笑話呀！你說呢，李兄弟？”李五沒吱聲。

梅花嫂洗臉、梳頭，描眉打鬢，又從梳妝匣子里找脂粉和口紅。當然這是當交通員有時候用得著的，何況今天又為了磨蹭時間呢！

李五急得不行，再次推開門，說：“大嫂，快走吧，去晚了，皇軍要發(fā)火的！”

梅花嫂一邊翻梳妝匣，一邊說：“我心里也著急呀?；受娬堅蹅冇惺?，哪能不快去呢?？蛇@脂粉盒哪去了呢？不抹點脂粉就進官廳，也不好看哪！”

李五說：“你快點吧，別磨磨蹭蹭的了！掰了臉就不好了！”

梅花嫂趕著答應趕著找，找了一陣子，找出脂粉盒，往臉上抹了一層。她約摸這工夫，劉祥找到溫老六以后，那五六個人也安置得差不多了，就拿起笤帚，掃掉布鞋上的浮灰，說道：“走吧！”

李五跟在她的身后，門口的兩個日本鬼子也把明晃晃的刺刀調(diào)過來。梅花嫂走到汽車旁邊，感到北風刮臉，棉襖袖精瘦，抄不上手，她說：“太冷了，我去把狗皮套袖戴上?！?/p>

李五生氣地說：“我去拿吧，你去又不知得用多長工夫呢！”他進屋把放在炕沿上的狗皮套袖拿來，交給梅花嫂。梅花嫂戴上狗皮套袖，爬上汽車，汽車向村子開去。

汽車停在村里十字街口。兩個日本鬼子直挺挺地站在汽車旁，看著梅花嫂。李五領幾個日本鬼子奔溫老六家去了。他們在溫老六家房前屋后、左鄰右舍、柴火垛、苞米樓子翻了一個遍，連溫老六的影兒也沒抓著。李五又領日本鬼子進了幾個抗日骨干家，也是啥沒翻著。日本鬼子氣得嘰哩哇啦罵李五，李五垂頭喪氣。他心里納悶：“溫老六他們怎么都跑了呢？按說今天汽車來得突然，十拿九穩(wěn)準能把他們抓住，為啥還走漏了風聲？奇怪！”

日本鬼子罵罵嘰嘰地上了汽車，把車發(fā)動起來。

這時，劉祥恰好趕了回來，心不由咯噔一下，不過他只能強作鎮(zhèn)定，拿來兩塊苞米面大餅子，遞到梅花嫂手里。梅花嫂勉強笑著，又把餅子推給了丈夫。劉祥難過地望著梅花嫂。梅花嫂心里又是高興又是難過，高興的是溫老六等幾個人保住了，難過的是小梅才五歲，還不懂事就要失去媽媽。她強忍住眼淚，說：“小梅她爹，你領孩子好好過吧?？簧嫌幸惶仔乱律?，給小梅穿上;我給你做了一件棉背心，放在柜蓋上了。小梅找我，就說我上她二姨家串門子去了?！?/p>

劉祥聽到這里，眼淚流下來。他說不出一句話，只是點了點頭。

汽車開走了。梅花嫂被拉到縣城，押在監(jiān)獄里。當天晚上，李五陪著日本人開始審訊。他們逼梅花嫂交代出溫老六等人的下落，梅花嫂一口咬定不知道。日本鬼子把梅花嫂吊起來，用皮鞭子抽，打昏過去，又卸下來，用冷水澆。澆醒以后，再灌辣椒面，壓杠子。梅花嫂被折磨得昏過去三次，她一個字也沒說。

第二天，劉祥領著小梅來到監(jiān)獄門前，要進去看看，站崗的鬼子不讓他們進。監(jiān)獄院子有一面是用柞木條子夾的障子，順著障子縫能看見院里。劉祥和小梅站在障子外邊等著，尋思放風的時候，梅花嫂會出來的。等了好長一陣，才放風。從監(jiān)獄里出來一幫人，可是沒有小梅的娘。小梅一邊哭，一邊喊：“媽呀，媽，你出來看看我呀，我想你了！媽呀！媽……”叫了幾聲，沒人回答。

李五認出是梅花嫂的孩子在叫媽媽，奸笑了笑，走到障子外邊，把小梅和劉祥領進來，說是讓到監(jiān)獄里見面。李五把小梅領到梅花嫂面前，小梅撲在媽媽懷里哭起來。梅花嫂心里明白，李五把小梅領來，是黃鼠狼給雞拜年──沒安好心！無論如何不能叫孩子吃苦！她親了親小梅的小圓臉，給孩子擦擦眼淚。李五說：“大嫂，孩子沒有媽不行??！你快說了吧！說了好領孩子回家呀！”

梅花嫂抱著小梅不說話，眼睛狠狠地瞪著李五。

李五又勸道：“大嫂，說了就可以回家去過團圓日子。為了一句話，鬧得母子分離，家破人亡，哪多哪少，你掂量掂量！”

梅花嫂還是不說話。李五一跺腳，從里屋出來兩個小鬼子，手里端著刺刀，瞪著血紅的眼睛，一把抓住小梅的襖領，提起來，要用刺刀挑。

劉祥上來搶小梅，被小鬼子踢倒在地上。梅花嫂起來護拉小梅，也被小鬼子踢倒了。小梅嚇得沒命地哭叫。

李五冷笑了一聲：“你是敬酒不吃吃罰酒！你是要小梅還是要溫老六？快說吧！說晚了，小梅就沒命了！”

梅花嫂從心里恨死了李五。她眨了眨眼睛，說：“我說是說，你得先把小梅他們爺兒倆放出去?！?/p>

李五心想，小梅他們爺兒倆是籠中之鳥，想放就放，想捉就捉，現(xiàn)在放出去也飛不了。他給兩個日本軍官遞個眼神，把小梅放在地上，叫劉祥把小梅領走了。李五催促道：“這回該說了吧？”

梅花嫂又停了一陣，說：“這事我不能跟你說?！崩钗逭f：“那好，對太君說?！?/p>

到了日本人那里，梅花嫂又不說話了。李五說：“搪不過去了，說吧！”梅花嫂故意裝出想說又怕李五的樣子。日本軍官看出了門道，一擺手，叫李五退了出去。

李五退出去以后，日本軍官說：“你的大大的漂郎（亮），丈夫的有，孩子的有，統(tǒng)統(tǒng)地說了，回家的有哪！”

梅花嫂趁機對日本軍官說：“李五過去向來和溫老六是單獨聯(lián)系。他花過溫老六不少錢，溫老六跑了就是他報的信。他向我借五斗苞米，我沒有那么多，沒借給他，他就想壞我，抓我來當墊背的。我一個女人能知道啥？”

日本軍官聽了一愣，據(jù)別的外勤揭發(fā)，李五確實有敲詐行為?？墒撬壑橐晦D(zhuǎn)，逼近梅花嫂，突然說：“你的撒謊！”

梅花嫂堅定地說：“我要撒謊，你打死我！”

日本軍官心里有些疑惑，就把李五叫進來。日本軍官問：“你向她借糧的有？”

“她沒借糧給我。怎么的？臭娘們！”

“你向溫老六借錢的有？”日本軍官怕他不敢承認，故意說成借錢。李五有點兒發(fā)慌了：“啊……那是去年我家……”

“嗨！”日本軍官看出有那么回事，一擺手，沒有讓他說下去，緊盯住不放，“溫老六的跑了的，你的知道？”

“不不，太君，這個我可不知道?！?/p>

“我問你，李五！”梅花嫂插上了嘴，“抓我那天，汽車一到我家門前，你為什么不馬上領人去抓溫老六？”

“太君，太君，你不要信她的！”李五轉(zhuǎn)過身奔向日本軍官。日本軍官獰笑了一聲，李五趕忙解釋：“太君，這個娘們心眼兒太多。那天我是怕皇軍上她當，我在外屋催著她換衣服，她故意磨磨蹭蹭，所以抓溫老六的時候就晚了一些?！?/p>

“笑話！”梅花嫂步步緊逼，“你分明是給溫老六他們讓工夫。我問你，你嘴里口口聲聲說太君請我，我為什么不梳梳頭、洗洗臉？再說，那么多皇軍都在外面，你為什么不請兩位到屋里照看我，你領人去抓溫老六呢？是我磨蹭，還是你存心？”

“不對！”李五拼命似的喊了一聲，“溫老六是你通風報信讓他跑的，那天劉祥為啥不在家？”

“李五你這個混蛋！窮人家里誰的男人不去找活兒干？你說我通風報信，我問你，汽車在我家門口一個勁兒地轟轟，到底是誰通的風？是誰報的信？”

李五答不上茬兒，臉上冒汗，身子哆嗦。其實，日本軍官原來就不很信任李五，只不過想利用他一下，這下他心里有了數(shù)，于是，一指梅花嫂：“你的話的，我的不信。李五的我的親信的有?！彼謱钗逭f，“她的撒謊的有！”

“她血口噴人！”李五緩了一口氣。

日本軍官又假裝親熱， 拍一拍李五的肩膀：“你的，三天之內(nèi)，溫老六的抓來的有！”

“太君，太君，我……”李五嚇出一身冷汗。

日本軍官沒理李五，拖著長音對梅花嫂說：“你的良民的，回家吧！”

梅花嫂瞪了李五一眼，走出監(jiān)獄。

李五喊道：“太君，不能放她！”

日本軍官說：“良民的，一個不殺?！?/p>

一個小時以后，站崗的日本鬼子回來報告，說李五從小門溜走了。日本軍官仰頭大笑起來，沒有派人去抓。

李五從小門溜出去以后，大步帶小跑向梅花嫂追去。他想要殺死梅花嫂，活捉溫老六，表示他對皇軍的一片誠心。

李五追出去三十多里路，在柞葉嶺下追上了梅花嫂。他端起槍剛要打，幾個穿便衣的警察攔住他：“不能打，太君用她釣大魚呢！”李五這才醒過神來，原來日本軍官放走梅花嫂的時候，派出幾個便衣跟蹤。

他們繼續(xù)往前跟蹤，登上柞葉嶺，梅花嫂突然失蹤了。在他們四處尋找的時候，槍聲響了，李五和幾個便衣警察倒在樹林里。

選自《民間故事》