1483年，拉斐爾·圣齊奧誕生于意大利烏爾比諾，他與達(dá)·芬奇、米開朗基羅一起，被稱為文藝復(fù)興“藝術(shù)三杰”。

拉斐爾一開始是跟著他父親學(xué)藝的，他父親喬萬尼·圣齊奧是當(dāng)?shù)刂嫾?，因此可以說拉斐爾是名副其實的“藝二代”。但是天妒英才，拉斐爾7歲就失去了母親，父親在他10歲的時候也離世，而他自己也只活到了37歲。

1504年，當(dāng)達(dá)·芬奇與米開朗基羅在佛羅倫薩展開那場無疾而終的世紀(jì)之戰(zhàn)時，拉斐爾也來到了佛羅倫薩。事實上，他正是聽到了這場世紀(jì)之戰(zhàn)的消息后，專程從錫耶納趕到佛羅倫薩的。他的行為，很像現(xiàn)在追星的小粉絲。

那時的拉斐爾雖然畫風(fēng)還未呈現(xiàn)出被后世永久頌揚(yáng)的“拉斐爾風(fēng)格”，但已經(jīng)是一個小有名氣的畫家了。

與佛羅倫薩的市民們?yōu)橹С謨晌淮髱煻殖蓻芪挤置鞯膬膳刹幷摬恍莶煌?，拉斐爾這個小粉絲是個“兩面派”：在米開朗基羅面前，他會說“你的畫有創(chuàng)意”;而在達(dá)·芬奇面前，他又會說“你比米開朗基羅更加成熟”。

讓拉斐爾在兩位大師之間游刃有余的，是他溫和的性格和超高的情商。達(dá)·芬奇和米開朗基羅當(dāng)時地位如日中天，他倆各成一派，而且性格都很古怪。年輕的拉斐爾則為人謙和，善于處理人際關(guān)系，人見人愛，因而同時得到了兩位大師的認(rèn)可和指點(diǎn)，最終站在巨人的肩膀上的他迅速成長。

在佛羅倫薩得到達(dá)·芬奇和米開朗基羅兩位大師指點(diǎn)后，拉斐爾的作品開始展現(xiàn)出明顯的不同。他這一時期的代表作《草地上的圣母》和《金絲雀圣母》，可以看到明顯的成長痕跡。

比如圣母、耶穌以及施洗者約翰的形象，在畫面中形成三角形構(gòu)圖。而且，圣母面部刻畫開始用到了達(dá)·芬奇發(fā)明的暈涂法。還有，這兩幅畫中人物的動作一改傳統(tǒng)畫法中的僵硬感，動作幅度比較大，同時還保證了畫面的平衡，這是受米開朗基羅雕塑技巧的啟發(fā)。

在拉斐爾最著名的畫作里，有一幅叫《大公爵的圣母》。這幅畫屬于斯坎尼大公爵斐迪南三世所有，故而得名。

1504～1505年間，那時拉斐爾剛來到佛羅倫薩，他對前輩懷著無限的崇敬，尤其是對達(dá)·芬奇。這一幅《大公爵的圣母》就具有這一時期的歷史特點(diǎn)。畫中的圣母沉靜、莊重，盡管未被神化，卻也顯得十分圣潔。

拉斐爾加重了這幅畫的背景，把注意力集中在圣母的臉部刻畫上。那低垂而溫柔的眼神、圣母和圣嬰滋潤的膚色，跟圣母臉上那種不帶笑容的莊嚴(yán)之美相結(jié)合，使畫面充滿著圣歌般的詩意。這樣畫，可能是為了表現(xiàn)人們所期待的圣母瑪利亞對世界的愛，以換取祈禱者們的虔誠心愿。

拉斐爾畫的另一幅圣母像叫《椅子上的圣母》，是一幅圓形畫。據(jù)說是拉斐爾在朋友的宴會上看到一位懷抱嬰兒的年輕母親，她臉上幸福的微笑使他無比激動，當(dāng)即從地上抓過一塊木炭，把畫稿打在了木桶的圓底上畫成的。拉斐爾以他天才的靈感，為我們留下了一幅無與倫比的經(jīng)典之作。

這幅畫里的圣母戴著花格子頭巾和披風(fēng)，貌美依舊，只是以往圣母像中慣有的一絲憂傷完全消失了，女人味越發(fā)濃烈起來。顯然，拉斐爾對女性的審美品位又提高了，但有一點(diǎn)始終沒變，那就是畫里洋溢的那種母子情深——圣母的頭緊緊靠著耶穌。

這些細(xì)節(jié)，達(dá)·芬奇和米開朗基羅是永遠(yuǎn)畫不出來的，因為他們對親情的感知度都太低。拉斐爾雖然從小喪母，但母親美好的形象卻永遠(yuǎn)定格了下來，所以他畫的圣母永遠(yuǎn)那么美，以至于當(dāng)時，對一個女人最好的夸獎就是：“你長得好像拉斐爾畫的圣母??！”

拉斐爾還有另一幅圣母像，叫《西斯廷圣母》。《西斯廷圣母》中的圣母體態(tài)豐滿優(yōu)美，面部表情端莊安詳，秀麗文靜。在所創(chuàng)造的圣母中，拉斐爾總是極力追求美麗、幸福、完好無缺的氣質(zhì)和形象。這幅畫在更高的起點(diǎn)上塑造了一位偉大母親的形象：她決心以犧牲自己的孩子，來拯救苦難深重的世界。

圣母的塑造是全畫的中心。畫中圣母衣飾上、手臂上的線條，正與耶穌身體的曲線和衣裾部分的褶痕成為對照。圣女巴爾勃的長袍向右曳著，圣西克斯圖斯的則向左曳。兩個小天使也許是拉斐爾用以填補(bǔ)畫面巨大空隙的，然而竟成了極美妙的穿插，使整幅畫的精神達(dá)到豐滿的境界，他已經(jīng)獲得了大藝術(shù)家的簡潔、壯闊。

《西斯廷圣母》最大的價值在于它含有一種“人”的氣氛，我們也可以理解為圣母身上所表現(xiàn)出的“人間性的美”，這是之前的圣母像中所沒有的。圣母是天國的后，也是安慰人間的神，她的憂郁是哀憐人類的悲苦?！段魉雇⑹ツ浮匪憩F(xiàn)的“人間性的美”，從圣母的儀表神態(tài)中傳遞給了觀者，讓觀者能切身體會到一種崇高、莊嚴(yán)而又柔和、動人的審美體驗，感受到畫作背后蘊(yùn)含的深刻力量。

“圣母像”是拉斐爾畫作的重要主題之一，他筆下的圣母恬靜和諧、慈祥嫻靜，被視為“理想美的巔峰”，無人能及。

拉斐爾集眾家所長，最終攀上了文藝復(fù)興的巔峰，也為后人引出了巴洛克風(fēng)格。1520年4月6日，這位舉世無雙的畫家去世。天使從來不肯久留人間，是的，拉斐爾的意大利語意思就是天使。