本報駐埃及特派記者　黃培昭

時下疫情肆虐全球，人們防范的措施五花八門。據(jù)以色列媒體報道，以色列一些社區(qū)民眾正使用乳香來抵抗新冠病毒。歷史上，乳香在拯救以色列免受瘟疫時扮演著重要角色。其實，不但以色列人，阿拉伯人也對乳香青睞有加，拿它來強身健體、對抗疾病。

乳香是一種從野外生長的乳香樹上采集的樹脂（如圖），它既是香料，也是彌足珍貴的藥材。世界上，僅有4個地方產(chǎn)乳香，即以阿曼為代表的阿拉伯半島南部地區(qū)、索馬里、埃塞俄比亞及非洲東北部一帶。其中，尤以阿曼佐法爾省產(chǎn)的乳香質(zhì)量最好。由于產(chǎn)量少，乳香具有很高的經(jīng)濟(jì)價值，在古代即有“白色金子”之稱，也被譽為“沙漠里的珍珠”“上帝的眼淚”。

據(jù)了解，乳香貿(mào)易從公元前1000年起，就成為世界上最有利可圖的生意，乳香一度使阿拉伯半島南部成為地球上最富有的地方。公元前450年，著名的希臘歷史學(xué)家希羅多德在他的傳世名作《歷史》中，提到阿曼佐法爾的乳香時寫道：“舉國上下到處飄蕩、散發(fā)著絕妙的乳香氣味?！毕Ａ_多德還說，這些乳香樹是“由飛蛇守衛(wèi)的”。歷史上，乳香是統(tǒng)治者權(quán)力和財富的象征。乳香在古代需求量很大，據(jù)文獻(xiàn)記載，巴比倫神廟每年要用去2.5噸乳香。公元前2800年的古埃及銘文記載說，埃及遠(yuǎn)征軍曾到阿拉伯半島，帶回了大量的乳香。而根據(jù)《圣經(jīng)》的描述，耶穌誕生時，有3名東方智者前來祝賀，獻(xiàn)給他乳香。還有史書稱，由于覬覦阿曼的乳香，古羅馬曾派士兵到阿拉伯半島試圖掠取，但由于天氣酷熱難耐，加之阿曼被高山大海封閉環(huán)境所困，地理交通不便，羅馬人最終未能如愿。

阿曼人生活中離不開乳香。記者在阿曼工作時，發(fā)現(xiàn)那里一般的家庭主婦都會把洗干凈的衣服披在一個架子上，下面放個小香爐，爐里燃兩小塊木炭，然后把幾粒乳香投入爐中。不一會兒，一絲絲香氣便冉冉升起，不但將衣物熏得香氣襲人，而且家中頓時充盈著一種溫馨浪漫的氣氛。據(jù)說，這樣可起到殺菌防病的效果。阿曼的孕婦也會咀嚼乳香，因為準(zhǔn)媽媽們相信乳香的特性可以保證聰明寶寶的出生。除了阿曼，一些阿拉伯國家的人還用乳香驅(qū)趕蚊子、預(yù)防西尼羅河病毒以及瘧疾、登革熱等由蚊子傳播的疾病。

《環(huán)球時報》記者從阿曼朋友那里了解到，世上最優(yōu)質(zhì)的乳香稱為“銀香”，出產(chǎn)于阿曼南部佐法爾山脈北端的內(nèi)格德高原。乳香是從一種其貌不揚的樹上刮下來的。這樹低矮多刺，樹枝上掛著些小而皺的葉子。收獲的季節(jié)從每年的4月到6月，人們用一種特殊工具小心翼翼地刮去乳香樹外層的灰樹皮，切口處便會滲出一滴滴白色的樹脂。幾星期后，樹脂凝固成半透明的顆粒，再將它刮下來。一株樹每年可刮下10至20公斤的乳香。

阿曼一位作家這樣寫道：“在發(fā)現(xiàn)‘黑色黃金石油前，寶貴的‘白色黃金乳香，是阿拉伯半島南部繁榮的源泉，許多人的希望寄托在乳香樹上，乳香當(dāng)之無愧是人們的命根子?！?/p>

如今乳香再次升值，并受到追捧，原因是疫情期間它對健康和防范病毒的好處。在中國疫情鬧得最兇時，記者的鄰居供職于埃及科技大學(xué)的澤娜白教授就勸記者用乳香對抗新型冠狀病毒，當(dāng)時記者并沒有當(dāng)真。后來經(jīng)過研究，才發(fā)現(xiàn)乳香確實有益無害，有助于殺毒強體。

以色列香薰專家亞伯拉罕·桑德在他的《神秘的芳香療法》中這樣描述乳香的藥用價值：“乳香具有減緩和加深呼吸的能力，有利于整個呼吸系統(tǒng)的健康，并有助于治療許多疾病，如咳嗽、哮喘和慢性支氣管炎?！薄?/p>