蔡夢(mèng)飛

由于新冠肺炎疫情的影響，測(cè)量體溫幾乎成了大家的日常。

而提及人體的平均溫度，大部分人腦海里都會(huì)閃現(xiàn)出“37”這個(gè)數(shù)字。

多年來，這個(gè)數(shù)字在醫(yī)院病房和生理學(xué)教科書中占有重要地位，被廣泛認(rèn)為是“正常的”人體平均體溫。

但新的研究表明，這個(gè)數(shù)字可能要過時(shí)了。

37℃從何而來？

一百多年前，大家還不太清楚人體的平均體溫具體是多少。直到1851年，一位名叫卡爾·萊因霍爾德·奧古斯特·溫德利希（Carl Reinhold August Wunderlich）的德國(guó)醫(yī)生首次做了一個(gè)大規(guī)模的統(tǒng)計(jì)。

他在萊比錫的醫(yī)院中收集了大約2500名病人的數(shù)百萬(wàn)個(gè)溫度數(shù)據(jù)，測(cè)量了他能找到的所有人的體溫：其中包括體溫正常和體溫不正常的群體，也考慮到了不同性別、年齡、體重和身高的人之間的體溫差異。經(jīng)過分析，溫德利希將37℃定為人體的平均溫度。

由于他的開創(chuàng)性努力，今天的醫(yī)生仍然使用體溫作為關(guān)鍵的生命體征（vital sign），以幫助確定人們的健康狀況。

為什么人的體溫會(huì)在37℃徘徊？

后來，人們對(duì)于人體體溫又有了更深的了解，比如：

人一天的體溫波動(dòng)為0.2℃ ;

年輕人通常比老年人體溫高;

女性一般比男性體溫高（這與月經(jīng)周期有關(guān)）;

同時(shí)，我們的體溫也隨著天氣、身體活動(dòng)水平以及是否進(jìn)食而變化。

那么，為什么人體的溫度會(huì)在37度左右徘徊呢？

有研究表明，人體保持一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的溫度，能保持其許多器官和化學(xué)反應(yīng)順利進(jìn)行，并有可能防止真菌感染。

溫度升高不利于真菌的增殖，溫度每上升1℃，能感染動(dòng)物的真菌物種數(shù)量就會(huì)減少6%。這就是為什么爬行動(dòng)物、兩棲動(dòng)物和其他冷血?jiǎng)游锶菀资艿匠汕先f(wàn)種真菌的影響，而能夠傷害人類和其他哺乳動(dòng)物的真菌只有幾百種。

37℃或?qū)⒊蔀闅v史

來自美國(guó)的研究者朱莉·帕森內(nèi)特（Julie Parsonnet）和她的團(tuán)隊(duì)，剛剛在eLife 期刊上發(fā)表了一項(xiàng)最新研究，表明人的理想體溫可能不再是37℃。

研究人員發(fā)現(xiàn)，自19世紀(jì)初以來，美國(guó)人的平均體溫每十年下降約0.02℃。21世紀(jì)初出生的美國(guó)男性平均體溫比19世紀(jì)初出生的男性低0.58℃，2000年代出生的女性體溫比19世紀(jì)90年代出生的女性低0.32℃。

背后的原因是什么呢？

帕森內(nèi)特花了近30年研究幽門螺桿菌，這種病菌會(huì)引起食道、胃和小腸的潰瘍，增加患胃癌的風(fēng)險(xiǎn)。

她發(fā)現(xiàn)，隨著時(shí)間的推移，幽門螺桿菌感染在美國(guó)已經(jīng)不那么常見了，正從美國(guó)的人群中消失。這種變化反映了一個(gè)趨勢(shì)：與19世紀(jì)的先輩們相比，現(xiàn)代人類的傳染病要少得多。19世紀(jì)的人們?cè)环磸?fù)發(fā)作的瘧疾、慢性傷口、肺結(jié)核、痢疾所困擾。如今，這些病原大多已從人體內(nèi)消失，因此人體的免疫系統(tǒng)也不用再經(jīng)常過度運(yùn)轉(zhuǎn)。

那么，隨著時(shí)間的推移，這些微生物的逐漸消失是如何改變?nèi)梭w生理學(xué)的呢？為了搞清這一問題，帕森內(nèi)特和同行收集了美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)、20世紀(jì)70年代和21世紀(jì)初的數(shù)據(jù)集，共獲得了超過67萬(wàn)個(gè)溫度測(cè)量數(shù)據(jù)并開展研究。

他們的研究小組發(fā)現(xiàn)，多年來人體平均體溫一直在穩(wěn)步下降。為了排除溫度計(jì)技術(shù)改進(jìn)導(dǎo)致數(shù)據(jù)偏移，研究人員還在單獨(dú)的數(shù)據(jù)集中尋找趨勢(shì)。果不其然，不管每個(gè)歷史群體使用的溫度計(jì)有何不同，每個(gè)群體都出現(xiàn)了降溫趨勢(shì)。

這說明，隨著時(shí)間的推移，人體生理也發(fā)生了變化。較之從前，我們變得更“冷”了。

無(wú)獨(dú)有偶，本次的研究結(jié)果和2017年英國(guó)進(jìn)行的研究結(jié)果類似，研究者分析了超過35000名患者的25萬(wàn)個(gè)體溫測(cè)量數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)英國(guó)患者的平均體溫約為36.6℃，比“正常”的平均37℃低了很多。

研究人員在研究報(bào)告中分析，人類體溫的降低可能反映了傳染病比率的歷史性下降，這一趨勢(shì)大大減少了人體內(nèi)過度炎癥的發(fā)生。當(dāng)炎癥發(fā)生時(shí)，會(huì)產(chǎn)生一些叫作細(xì)胞因子（cytokines）的蛋白質(zhì)，它們會(huì)加快身體的代謝速度，從而產(chǎn)生熱量。

與我們的祖先不同，現(xiàn)代人基本都生活在溫度恒定的環(huán)境中，有暖氣、空調(diào)等控溫設(shè)備，房間溫度也一般維持在21度左右，我們不必再花很大的精力去保持體溫。

體溫下降可能會(huì)影響微生物的功能，但具體如何影響依然值得進(jìn)一步探究。

在個(gè)人層面上，只有極端的溫度變化才是令人擔(dān)憂的健康問題的信號(hào)，比如發(fā)燒或體溫過低。

從宏觀角度來看，隨著醫(yī)學(xué)的進(jìn)步和預(yù)期壽命的延長(zhǎng)，人體平均體溫可能會(huì)繼續(xù)下降。

體溫是炎癥狀態(tài)的一個(gè)重要標(biāo)志，未來人類的預(yù)期壽命和體溫可能都將趨于穩(wěn)定并保持一致，如果能夠測(cè)量整個(gè)人群的體溫，我們也許就能夠借此預(yù)測(cè)人們的壽命。