文/寒江

鄭和下西洋是世界航海史上的空前壯舉，因而鄭和被認(rèn)為是我國古代最早下西洋的外交使節(jié)。但根據(jù)最新披露的考古發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上最早下西洋的外交使節(jié)是唐代中葉的楊良瑤。

出土石碑彌補(bǔ)歷史空白

楊良瑤（736—806），字良瑤，原籍弘農(nóng)郡人，出生在一個普通的家庭，從小父親教導(dǎo)其節(jié)約、勤奮。雖說家境貧寒，但淳樸的家風(fēng)讓楊良瑤從小立志，希望能為國家貢獻(xiàn)一己之力。后來他作為宦官入宮，服侍過多朝皇帝，其中包括唐肅、代、德、順宗四朝帝王。

20 世紀(jì)80年代，專家考古時發(fā)現(xiàn)了唐代楊良瑤神道碑，在陜西省涇陽縣博物館內(nèi)保存，該石碑體形高大，額篆的“唐故楊府君神道之碑”9 個篆字周正圓渾，蒼遒大氣，不失為中晚唐書法中的佳品。碑文里最重要的記載是唐中晚期——貞元元年(785年)4月，50 歲的楊良瑤親率外交使團(tuán)，通過海路出使印度洋沿岸南亞、中東國家。大食國與唐王朝一直以來都保持著良好的外交關(guān)系，所以海洋上的絲路貿(mào)易十分頻繁。但由于現(xiàn)存的唐代正史文獻(xiàn)中，對正式派遣使節(jié)航海下西洋的記錄不是十分詳細(xì)，因而這座碑文有關(guān)楊良瑤航海出使黑衣大食的記載，就顯得彌足珍貴，填補(bǔ)了這段歷史空白。

值得注意的是，該神道碑正文行書鐫刻，用了許多簡筆字，與當(dāng)今簡化漢字有相似之處。比如“請”寫作“請”，“繼”寫作“繼”，“萬”寫作“萬”，“邇”寫作“邇”，“爾”寫作“爾”，“輔”寫作“輔”，“彌”寫作“彌”，等等。這些漢字簡筆字的使用，對于研究唐代文字史，有著相當(dāng)重要的啟迪和幫助。而這兩次發(fā)現(xiàn)，對研究唐王朝與阿拉伯之間的使節(jié)往來，以及我國歷史上海上絲綢之路的發(fā)展提供了寶貴的實(shí)物見證。

楊良瑤作為聘國使受命西行

唐代宗永泰年間（756年），慈（治今山西吉縣）、隰（治今山西隰縣）等州發(fā)生武裝叛亂，狼山部落首領(lǐng)塌實(shí)力率眾劫掠，威脅州縣。這時，“西河初平，四野猶聳”，唐王朝無力東征，遂派遣中使劉崇進(jìn)銜命招撫，讓楊良瑤充任判官。碑文稱劉崇進(jìn)畏懦不前，楊良瑤毅然孤身前往，當(dāng)場宣示皇帝口諭，促使狼山部眾“交臂屈膝，棄甲投弓，革面回心，稽顙受詔”。此舉得到了皇帝的賞識，除褒獎賜祿外，還授予其文林郎、行內(nèi)侍省掖庭監(jiān)作之職。此后他“奉使必適于所難，臨事未嘗有不當(dāng)”，深蒙歷朝皇帝的信任。

據(jù)與楊良瑤同時期的著名地理學(xué)家賈耽（于貞元九年曾任右仆射、同中書門下平章事）的有關(guān)記載，經(jīng)由海路前往黑衣大食國首都縛達(dá)城（今伊拉克首都巴格達(dá)）的路線，應(yīng)當(dāng)先從廣州南海登船，沿南中國海向南行，先至門毒國（今東西竺昆侖洋），再至古笪國（一說真臘），經(jīng)海峽（今新加坡海峽），北岸為邏越（即暹羅，今柬埔寨國），南岸為佛逝（今蘇門答臘島南部），路過天竺（今印度國一帶）等百數(shù)個國家，抵達(dá)大食國弗剌利河（今伊拉克境內(nèi)幼發(fā)拉底河），改乘小船北行至末羅國（今伊拉克巴斯拉鎮(zhèn)），再向西北陸行千里，便可到達(dá)茂門王所都縛達(dá)城（詳見《新唐書·地理志》）。與此相近，公元9 世紀(jì)中后葉阿拉伯地理學(xué)家依賓庫達(dá)特拔（約820年或830年至912年）所著的《省道記》，亦詳記了從大食國到廣州（康府）的航程及貿(mào)易景況。

右仆射賈耽將游記載入歷史

據(jù)悉，賈耽十分喜歡國家地理知識，晚年常向四夷來使及出訪四夷的使節(jié)詢問道里民俗，并寫入自家著作。其所記廣州至大食一段海上路程十分詳細(xì)，所取原始資料當(dāng)來自楊良瑤一行的親身經(jīng)歷。據(jù)張星烺《中西交通史料匯編》考證，賈耽所記通往大食海道的不少國名、水名，多與阿拉伯人的記載頗相一致，“足見其所見者，聞自阿拉伯人也?！?/p>

陜西省涇陽縣博物館藏“楊良瑤神道碑”

阿拉伯人固然熟悉由大食至中國的海上航路，但賈耽在這里所記錄的從南海通過印度洋抵達(dá)黑衣大食首都縛達(dá)的海上航行路線，更是來自楊良瑤作為聘國使西行黑衣大食的海上日志。照常例，楊良瑤歸國后，應(yīng)當(dāng)向朝廷做出詳盡的出使報告，賈耽因職務(wù)之便，獲悉這一信息并寫入著作，亦屬情理中事。故而賈耽之于楊良瑤，恰如邏斯梯謝奴之于旅行家馬可·波羅一樣。

楊良瑤回國后，因功勛卓著，恩寵更渥，頗受德宗皇帝的青睞。貞元十二年（796年），加太中大夫，余如故。十四年（798年）春，特受命主持修葺先帝陵寢。楊良瑤“夙夜在公，日月匪懈。不改經(jīng)制，惜費(fèi)省勞?！笔苜n紫金魚袋、判、傔等，并加綠綬?！胺抢?，特恩及之?！彼煤?，舉凡唐德宗圣情眷顧的貴主親王，其喪葬事宜一律由他籌劃辦理，因其功勞巨大，受賜“金帛紛綸，不可備紀(jì)矣。”

歲月滄桑，但歷史是寶貴的。楊良瑤身為唐朝宦官，率領(lǐng)使團(tuán)航海出使黑衣大食，對中國和阿拉伯世界的政治、經(jīng)濟(jì)和文化交往作出了重要貢獻(xiàn)。我們既要為鄭和下西洋給予世界航海事業(yè)的偉大貢獻(xiàn)而驕傲，更要為楊良瑤早在公元8 世紀(jì)后期就遠(yuǎn)航中東的歷史壯舉而自豪。