石頭使古猿變成了人

人類從出現(xiàn)之初，就開始探索、發(fā)現(xiàn)和利用巖石資源，到現(xiàn)在依然如此。當然，這也是順理成章的事兒，因為人類開始使用和制造工具時，身邊最現(xiàn)成的材料就是地上的石頭。在非洲的稀樹干草原上，生活在那里的早期人類祖先原本主要是吃野果子的，后來因為大自然的偶然事件，嘗到了熟肉的美味。最初，由于林木被雷電擊中起火，燒死了一些野獸。烤肉的香味，令早期人類充滿好奇，他們大快朵頤之后，發(fā)現(xiàn)經(jīng)大火燒過的肉比生肉可口多了，吃起來滿口生香;而且比起生肉來，熟肉也更加容易咀嚼和消化。

然而，保存火種并不是一件容易的事。慢慢地，有人發(fā)現(xiàn)：敲擊兩塊石頭可以迸出一星半點兒火花來，并能點燃干燥的荒草或朽木。后來，又有人發(fā)現(xiàn)了一種特別的黑色石頭，很容易打出火花來，這就是古書里說的“燧石”，俗稱“火石”。

早期人類又逐漸發(fā)現(xiàn)，將石頭打制成尖錐狀，做成梭鏢，在狩獵時射殺動物很有效。他們還找了一些小石片，將邊緣打制得薄而鋒利，用來切割、刮削動物身上的肉。再后來，他們發(fā)現(xiàn)有一些石頭比別的石頭更適合制作這類“工具”。因此，他們就商量著結(jié)伴到遠處去尋找這種石頭。

在“商量”的過程中，不可避免地需要開展人際交流，這又推動了人類智力的發(fā)展和語言的誕生。當然，這個過程是極其緩慢的，但經(jīng)過千百萬年，它所累積的效果卻是非常驚人的。這一漫長的時代，在考古學上稱為“舊石器時代”。正是經(jīng)歷了這一與石頭相關(guān)的漫長演化，人類祖先才從古猿變成了“人”。

石頭引領(lǐng)人類步入不同歷史階段

中國發(fā)現(xiàn)了許多舊石器時代的遺址，其中最著名的是北京郊區(qū)周口店附近龍骨山上的北京猿人遺址?？脊艑W家發(fā)現(xiàn)，在距今大約20萬年前，北京猿人已經(jīng)開始利用巖石制作工具了。北京猿人所用的石器，大部分是用堅硬的石英質(zhì)礦物與巖石打制出來的，包括刮削器（即前面提到的為了刮削動物身上的肉用的石片）、尖狀器等。有的古人類洞穴中還出現(xiàn)了鉆孔的石質(zhì)裝飾物，說明早在那個時代，我們的祖先就已經(jīng)用石頭打造簡單的首飾了，真是“愛美之心人皆有之”呀！

進入人類文明歷史時期，頭一個時代稱作新石器時代（大約距今1萬年前以來）。這一期間，人類已經(jīng)開始利用巖石中的天然寶石類礦物（如瑪瑙、葉蠟石等）制作裝飾品，并且知道利用巖層中的黏土燒制陶器了。比如中國著名的“仰韶文化”和“龍山文化”，考古學家從這兩處文化遺存中發(fā)現(xiàn)了制作精美的彩陶和黑陶。

到了商周時期，又有了“青銅器文化”。青銅器就是用青銅制作的器物。中國的青銅器以銅質(zhì)為主，加入了少量鉛和錫澆鑄而成，在外觀上呈現(xiàn)出一種特殊的青灰色，因而得名。與陶器相比，青銅器堅固、不易磨損，因而備受青睞。商朝和周朝是中國青銅器的鼎盛時期，出現(xiàn)了大量青銅材質(zhì)的兵器、禮器、樂器等，有的器物上還刻有少量銘文，十分珍貴。同學們以后去參觀歷史博物館時，一定好好觀察一下我們的祖先制作的各種青銅器皿。那時人們所用的銅礦石主要是自然銅和孔雀石。安徽省銅陵市是著名的銅礦石產(chǎn)地，也是中華民族青銅文化的發(fā)祥地之一，有著“中國古銅都”的美譽。

石頭能告訴我們地球歷史的故事

至今，我們?nèi)粘Ｉ钜策€離不開石頭。比如，我們現(xiàn)在整天不離手的一些電子產(chǎn)品，它們的芯片、半導體元件等成分，都來自硅，是從石英砂里精煉出來的。而石英砂組成的石頭，跟北京猿人打制石器所用的石頭，是一模一樣的。

美國加利福尼亞的“硅谷”，最早就是研究和生產(chǎn)以硅為基礎的半導體芯片的地方，所以叫硅谷。如今，硅谷已孕育了包括谷歌、蘋果在內(nèi)的眾多知名高科技公司，成為舉世聞名的高科技產(chǎn)業(yè)中心。

石頭不僅跟我們?nèi)祟愔g發(fā)生過很多有趣的故事，它們還能告訴我們有關(guān)地球歷史的許許多多有趣的事。比如，喜馬拉雅山脈是怎樣形成的？為什么在喜馬拉雅山上高處的石頭里，科學家們會發(fā)現(xiàn)海洋生物的化石？為什么世界上會時常出現(xiàn)地震與火山爆發(fā)？為什么它們大多集中在太平洋海岸一帶？科學家們?nèi)绾沃赖厍蛏显?jīng)生存過許多像恐龍那樣奇奇怪怪的史前生物？科學家們是如何測定石頭年齡的，又是如何了解它們形成時的氣候和環(huán)境條件的？我們腳底下的大陸真的堅如磐石嗎？如果有人告訴你們印度與澳大利亞、南極曾經(jīng)是連在一起的，你們相信嗎？為什么說鳥類是恐龍的后代，嚴格說起來恐龍并沒有滅絕？……所有這一切，都可以從地層中石頭這本大書里找到答案。

除了我們在前一期介紹的巖石的性質(zhì)之外，上面這些問題的答案大多是科學家們通過解讀所謂“地質(zhì)構(gòu)造”與“化石”這兩類文字而得到的。從下一期開始，我們將陸續(xù)介紹科學家們?nèi)绾伍喿x“石頭記”里另外兩類文字：地質(zhì)構(gòu)造與古生物化石。