【前情提要】河洛康家是當(dāng)?shù)赜忻脑?shī) 書(shū)之家，不料天有不測(cè)風(fēng)云，由于得罪了朝 廷，一夜之間，一門兩進(jìn)士同時(shí)斃命。 生死 存亡之際，新媳周亭蘭帶著遺腹子康悔文 站了出來(lái)，在風(fēng)雨中力挽狂瀾，使康家逐 漸走上正軌。 而年幼的悔文亦顯露出異于 常人之處。 十八年后，悔文憑著勇敢才智， 破獲了倉(cāng)署盜糧大案，解救了師傅，為父 親爺爺洗脫冤屈，恢復(fù)了康家聲譽(yù)。 此后 悔文為開(kāi)拓康家生意， 遠(yuǎn)赴秦魯之地，等 待他的又將是怎樣的危機(jī)？ 他能否不負(fù)家 族企盼，重振康家？ 請(qǐng)繼續(xù)閱讀長(zhǎng)篇小說(shuō) 《河洛圖》。

第九章

一

遙遙地，陳麥子看見(jiàn)，一個(gè)七品知縣，正在堂上補(bǔ)官服呢。

近些日子，劉知縣常問(wèn)的一句話是：內(nèi)務(wù)府的官差到了么？

報(bào)子再一次回道：稟老爺，還沒(méi)呢。

劉知縣坐在后堂上，一直在撩那件繡有鴻鵠的藍(lán)色官服。

只是如今的他，早已沒(méi)有當(dāng)年的“鴻鵠之志”了。

身為七品知縣，官職低微，俸祿微薄，全年只有四十五兩餉銀。每年迎來(lái)送往的應(yīng)酬如此之多，南方的父母家小尚需接濟(jì)奉養(yǎng)，這都是要銀子的。當(dāng)然，即便是捉襟見(jiàn)肘的時(shí)候，也絕到不了置辦不起官服的地步。劉知縣不貪，再不濟(jì)，本縣范圍之內(nèi)，他還可以賒賬。不過(guò)，寅吃卯糧，在當(dāng)朝的官員中，已是不成文的慣例。

官服嘛，他有三套，本可以替換著穿。但幾年的案牘勞形，其中一套的領(lǐng)子、袖口已磨爛了。另一套則在一次打茶圍、喝花酒時(shí)，被醉酒同僚灑上酒菜污漬，洗之不凈。第三套還有八成新，一直在柜子里放著。那是為皇上召見(jiàn)，或是接駕逢迎來(lái)往大員等重大場(chǎng)合預(yù)備的。提起喝花酒，他私下有些不好意思。偶爾逢場(chǎng)作戲，也只是應(yīng)酬。

七品知縣自己補(bǔ)官服，聽(tīng)來(lái)像是作秀，但確系實(shí)情。劉知縣乃蘇州人氏，祖上幾代均為織造行的匠作，知縣本人亦嗜好縫紉。況家眷不在身邊，那一針一線，補(bǔ)的是心思，織的是惆悵。每有煩心事，他總要織補(bǔ)一點(diǎn)兒什么才會(huì)心安。

十日前，縣衙接到一封內(nèi)務(wù)府的密牒。說(shuō)是在開(kāi)封、洛陽(yáng)一帶的當(dāng)鋪，發(fā)現(xiàn)了兩件前明王府的飾物。一件為盤龍玉鐲，一件為九鳳金釵。牒中嚴(yán)令各地，一要密查這些前明宮中物品的來(lái)龍去脈，二要密查是否還有前明漏網(wǎng)之余黨，并特示：上方會(huì)派員密查此案，此事不得張揚(yáng)。

劉知縣接到密牒后，很有些緊張。大清有“連坐法”，事關(guān)前明余孽，這不由得讓他心驚肉跳。他不知內(nèi)務(wù)府的密探何時(shí)造訪，恐有不周之處，他無(wú)論如何吃罪不起。想他十二年苦讀，三年候補(bǔ)，熬來(lái)一個(gè)七品知縣，實(shí)為不易。

劉知縣還聽(tīng)說(shuō)，河洛倉(cāng)那邊的倉(cāng)署官員中，有人可以直達(dá)天聽(tīng)，有專折密奏之權(quán)。這人是誰(shuí)？新來(lái)的楊侍郎？吳倉(cāng)監(jiān)？或是黃……劉知縣搖搖頭，他實(shí)在是猜不出?？蛇@又是不能不防的。萬(wàn)一那人得到什么風(fēng)聲，搶先上奏朝廷，豈不是他的失職么？

那么，該如何是好呢？劉知縣一邊補(bǔ)著官服，一邊想著心事。一針一線，拉得很長(zhǎng)。

冬日的陽(yáng)光釘在簽押房的獸頭上，溢出些許暖意。庭外那株蠟梅開(kāi)得正好，可圍著火盆獨(dú)坐的劉知縣心里卻很涼。終于，他想起一個(gè)人來(lái)，他要請(qǐng)這個(gè)人吃火鍋。

他要請(qǐng)的是河洛鎮(zhèn)的康秀才。如今的康秀才已是當(dāng)?shù)氐拿?，且不說(shuō)他家中曾先后出過(guò)兩個(gè)進(jìn)士，在官場(chǎng)上有些根基，僅就他在當(dāng)?shù)氐募沂缆曂炎阋员凰@個(gè)七品知縣待為上賓。前任知縣八抬大轎把他抬到文廟，聘為縣學(xué)，可他說(shuō)辭就辭了。府學(xué)一請(qǐng)?jiān)僬?qǐng)，他竟堅(jiān)辭不就。可見(jiàn)，此人不看重俗世功名。

官轎把康秀才抬來(lái)，已近午時(shí)。劉知縣親自到縣衙大門迎接，一口一個(gè)“老太爺”，作揖打躬地把老人請(qǐng)到了官衙的后堂。

康秀才步入后堂，見(jiàn)花窗前的銅火鍋早已擺好。炭是孫記炭薪行不冒煙的上等好炭，炭火紅騰騰的，火鍋中水已煮沸，幾樣小菜和口外的切片羊肉都已備下。劉知縣特意介紹說(shuō)，酒是從家鄉(xiāng)帶來(lái)的“女兒紅”。

雪后初晴，透過(guò)菱形的格子花窗，只見(jiàn)漫天皆白，唯有院中那株蠟梅，在一片琉璃世界中如粉雕玉琢。

兩人一番寒暄，劉知縣再三謙讓，終還是坐了主位。待康老爺子坐下，知縣大人端起酒杯說(shuō)：老爺子，下官今天能把您老請(qǐng)出來(lái)，賞雪品酒，實(shí)乃一大快事呀。請(qǐng)，請(qǐng)。

康秀才說(shuō)：承蒙知縣大人抬愛(ài)，老朽謝了。晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)。好雪好酒好雅興，老朽愧領(lǐng)了。知縣大人請(qǐng)。

劉知縣說(shuō)：您老能來(lái)，是下官的造化。正可謂“身無(wú)彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通”啊。請(qǐng)，請(qǐng)。這口外的羊肉，一點(diǎn)兒也不膻，您老嘗嘗。

三杯下肚，康秀才說(shuō)：知縣大人，定是要問(wèn)進(jìn)士及第的事吧？唉，不提了，不提了。

劉知縣說(shuō)：那是，那是。下官正要請(qǐng)教。一門兩進(jìn)士，康家當(dāng)年可是轟動(dòng)一方哪！耕讀傳家，書(shū)香繼世。那個(gè)……?。?/p>

康秀才慨嘆道：實(shí)話說(shuō)，宋代以前，中原才子數(shù)不勝數(shù)，可圈可點(diǎn)。不是有這一說(shuō)嘛：“江南才子真才子，中原才子壓三江。”可此后嘛，那就是麻繩串豆腐，提不起來(lái)啰……

劉知縣說(shuō)：是呀，那時(shí)的開(kāi)封、洛陽(yáng)都還是萬(wàn)邦來(lái)朝嘛。哎，不管怎么說(shuō)，您老一門兩進(jìn)士，畢竟名揚(yáng)天下，給本縣爭(zhēng)了大光。

幾杯酒下肚。往下，不等知縣大人再問(wèn)，康秀才就又把往日的故事講了一遍：說(shuō)起來(lái)，我那一兒一孫，十年寒窗，苦啊。那筆頭生花之事，倒真還遇上過(guò)。那夜三更，你猜怎么著，孫子打瞌睡，那筆頭伸到了油燈上，“轟”的一下竟起了火……康秀才雖然酒已上了頭，飄飄忽忽，可心頭并不糊涂。講著講著，他見(jiàn)知縣大人“啊啊、嗯嗯”似無(wú)心聽(tīng)這些陳芝麻爛谷子，話到嘴邊就又咽下了。他轉(zhuǎn)口說(shuō)：知縣大人，這酒，我已喝出點(diǎn)味兒了。好酒，真是好酒啊。

劉知縣說(shuō)：雪天溫黃酒，最是養(yǎng)心怡情。我家鄉(xiāng)這“女兒紅”，絕不傷身。老爺子，今天來(lái)個(gè)一醉方休，請(qǐng)。

康秀才心里有數(shù)了。他用筷子搛了一片白蓮藕，細(xì)細(xì)地在嘴里嚼著，說(shuō)：酒，喝得正好，只是不知大人有何見(jiàn)教？

劉知縣說(shuō)：喝酒，主要是喝酒。今天把老爺子請(qǐng)來(lái)，一呢，是請(qǐng)老爺子品酒賞雪，這二呢，本縣，確有些民情方面的事體，要向老爺子討教。

康秀才暗暗吸了口氣，說(shuō)：請(qǐng)講。

劉知縣說(shuō)：我聽(tīng)說(shuō)，您老德高望重，名聲大得很哪！我的前任，原本聘您老為縣學(xué)，您老辭了;后來(lái)府學(xué)又請(qǐng)，您老仍堅(jiān)辭不就。這是為何呢？

康秀才說(shuō)：不敢。那是大人們高抬老朽了。老朽不才，雖說(shuō)一門出過(guò)兩個(gè)進(jìn)士，那也是皇恩浩蕩。況且，我已衰朽，是怕誤人子弟呀。

劉知縣“噢”了一聲，說(shuō)：您老過(guò)謙了。別說(shuō)是縣學(xué)，就是太學(xué)，那也是當(dāng)之無(wú)愧的。接著，他突然低聲說(shuō)：近日，內(nèi)務(wù)府有人下來(lái)私訪的事，老爺子，可曾聽(tīng)說(shuō)？

康秀才說(shuō)：噢？噢。——內(nèi)務(wù)府？

劉知縣小聲說(shuō)：內(nèi)務(wù)府。

接下來(lái)，劉知縣壓低聲音說(shuō)：查的可是大案子。說(shuō)是前明王府的什么貴重物什兒流失出來(lái)了。您老恐有耳聞吧？

康秀才一驚，吸了口氣說(shuō)：民間亦有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)……真有這等事？

劉知縣說(shuō)：不瞞老爺子，上邊已派人下來(lái)了，正在密查。河洛鎮(zhèn)的碼頭上，船來(lái)船往。難道說(shuō)，老爺子一點(diǎn)兒消息都沒(méi)有么？

康秀才說(shuō)：老朽兩耳不聞窗外事呀。這等事情，就是有，也到不了咱這種小地方吧？

劉知縣說(shuō)：不然。兩河交匯之地，河上八方風(fēng)云，風(fēng)吹過(guò)來(lái)，落下一兩片葉子，也不一定啊。您說(shuō)呢？

康秀才說(shuō)：那倒也是。既是前明王府里的物什兒，一般的人，也不容易見(jiàn)哪。

劉知縣又問(wèn)：倉(cāng)署那邊，老爺子可曾聽(tīng)說(shuō)些什么？

康秀才道：我只是閑時(shí)跟他們下下棋。倒也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么。

這時(shí)，劉知縣很知心地說(shuō)：老爺子，像我這種七品小官，頭皮薄呀。老爺子若是有什么消息，一定要知會(huì)下官一聲。下官這邊，先謝過(guò)了。

康秀才的酒這會(huì)兒全醒了。他故帶醉態(tài)地說(shuō)：知縣大人放心，如有消息，一定告知。三十功名塵與土，八千里路云和月……都不容易呀。

劉知縣見(jiàn)沒(méi)問(wèn)出什么端倪，有些失望，就說(shuō)：吃酒，吃酒。——加炭。

二

這天，日夕時(shí)，康秀才坐著轎回來(lái)了。

一進(jìn)家門，他立刻把周亭蘭叫到了他的書(shū)房。然后問(wèn)：蘭兒，近些日子，你在鎮(zhèn)上可曾聽(tīng)到什么風(fēng)聲？

周亭蘭見(jiàn)爺爺神色凝重，就說(shuō)：沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么呀？哦，碼頭上又貼了一張告示。

康秀才說(shuō)：告示？寫(xiě)的什么？

周亭蘭說(shuō)：是通緝犯人的。新貼的這一張，說(shuō)是逃出來(lái)的前明余黨，還有畫(huà)像呢。那頭像看上去很年輕，文秀的模樣，倒也不像是壞人。說(shuō)是凡舉報(bào)者，可獎(jiǎng)官銀百兩。

康秀才“噢”了一聲，說(shuō)：可有名有姓？

周亭蘭說(shuō)：沒(méi)有。上邊只說(shuō)了身高、年齡、長(zhǎng)相……

康秀才長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：唉，我有些擔(dān)心哪。

周亭蘭詫異地說(shuō)：爺爺，您擔(dān)心什么？

康秀才遲疑了片刻，說(shuō)：有些話，出了門是不能說(shuō)的。前些日子，念念央我出面，買了些木料，說(shuō)是給悔文造船用的。當(dāng)時(shí)，我問(wèn)她銀錢來(lái)自何處，她說(shuō)是把祖上留給她的飾物當(dāng)了。唉，當(dāng)時(shí)我也沒(méi)多想，就覺(jué)得她來(lái)康家這么久了，也是一片心意，就應(yīng)下了。

周亭蘭問(wèn)：那木料呢？

康老爺子說(shuō)：在葉嶺上呢。

周亭蘭遲疑了片刻，說(shuō)：姑娘是好姑娘。只是這來(lái)路不明的錢……爺爺，您看呢？

康秀才搖搖頭，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：應(yīng)了，到底還是應(yīng)了。

周亭蘭問(wèn)：什么應(yīng)了？

兩人剛說(shuō)到這里，只見(jiàn)康悔文興沖沖地走進(jìn)來(lái)，他也是剛剛下船，趕著給老爺子報(bào)蘭水城的喜訊。一進(jìn)門，見(jiàn)兩人神色嚴(yán)峻，忙問(wèn)：怎么了？出什么事了？

康秀才默默地說(shuō)：把門關(guān)上。

關(guān)上門，康秀才很久沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。末了，他先講了念念托他買木料造船的事，而后沉著臉說(shuō)：今天，知縣大人請(qǐng)我吃飯，說(shuō)是接朝廷密牒，在開(kāi)封、洛陽(yáng)兩地，發(fā)現(xiàn)了從前明王府流出的兩件皇家飾物。一為盤龍玉鐲，一為九鳳金釵，內(nèi)務(wù)府的人正在密查。

周亭蘭一臉驚詫，說(shuō)：爺爺？

康悔文也吃驚不小，不會(huì)吧？哪會(huì)這么巧？

在康悔文的心里，只覺(jué)得念念不同于常人家的姑娘。念念語(yǔ)貴。她的話就像是藥一樣，當(dāng)用時(shí)才用。她的衣裳雖不時(shí)興，但穿在身上就顯得與眾不同。哪怕是一方小手帕，只要是她用著，那帕子就靈泛泛的。還有那雙眼睛，她的眼睛里像是存了太多的水，很多的話語(yǔ)都藏在潭水般的眼睛里，偶爾泛一兩個(gè)漣漪，你只能去猜。

很久了，康悔文還發(fā)現(xiàn)，念念身上總是飄著郁郁淡淡的暗香。沒(méi)見(jiàn)她施粉，也從不戴什么飾物，但那脖頸處仿佛天然有一道環(huán)痕。那一頭秀發(fā)只要在水里漂那么一下，甩出來(lái)的水滴都是帶香氣的。那香氣似有若無(wú)，叫人怎么也想不出，那是什么熏染出來(lái)的。

念念她……

康秀才長(zhǎng)嘆一聲，接著便老淚縱橫。他說(shuō)：咱們康家是吃過(guò)大虧的。一門兩進(jìn)士……蒼天哪！

康悔文愣了片刻，猛然醒了似的，撲咚往地上一跪，求道：太爺爺，不能把念念交出去。念念她，她有什么罪呀？

康秀才在房里來(lái)回踱著步，遲疑著說(shuō)：知縣大人特意請(qǐng)我吃飯，難道說(shuō)，他是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？是故意試探我？不像呀。可這件事，如果傳出去半個(gè)字，就是滅門之災(zāi)。你們，可要想好了。

周亭蘭想了想，說(shuō)：爺爺，康家不能做這種不仁不義的事。況且，現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了。要不，送她走？

康悔文說(shuō)：娘，她一個(gè)姑娘家，你讓她到哪里去呀？

康秀才說(shuō)：不可。萬(wàn)萬(wàn)不可。這時(shí)候讓她走，等于不打自招。

周亭蘭說(shuō)：那，讓她趕快嫁人。這，總不會(huì)有人說(shuō)什么吧？

到了此時(shí)，康悔文把藏在心里的話說(shuō)出來(lái)了。他跪在地上求道：娘，我們倆從小就在一起……

康秀才斟酌再三，終于說(shuō)：是福不是禍，是禍躲不過(guò)?；谖?，你起來(lái)吧。這件事，永遠(yuǎn)不要再提了。如果上天要滅康家，那就讓它滅吧。如果上天不滅康家，那就是你們的福分。另外，造船的事，我看暫且先放一放吧。

周亭蘭仍有些擔(dān)心，說(shuō)：爺爺，康家已經(jīng)受不起了……

康秀才說(shuō)：蘭兒，這件事，是有些兇險(xiǎn)。不過(guò)，“信義”二字還是要講的?；谖哪?，你去把念念叫來(lái)，我跟她說(shuō)說(shuō)話。

當(dāng)念念進(jìn)了康秀才書(shū)房的時(shí)候，康秀才兩眼是閉著的。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，他的眼睛才慢慢睜開(kāi)。他默默地打量著念念，說(shuō)：孩子，你心里有苦意呀。

念念卻說(shuō)：太爺爺，我已經(jīng)不苦了。

康秀才說(shuō)：為何？

念念說(shuō)：我心中有了可以念誦的人了。

康秀才說(shuō)：你喜歡悔文？

念念說(shuō)：我的命是他救下的，我會(huì)一生一世對(duì)他好。

康秀才點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：那么，伯夷叔齊的故事，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？

念念說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

康秀才說(shuō)：虎符的故事，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？

念念說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

康秀才又說(shuō)：那，范蠡全身而退的故事呢，你知道么？

念念說(shuō)：知道。

康秀才又閉上眼睛，停了片刻，說(shuō)：那就好。江河橫流，日月更替，這也是常有的事。人生如戲，上一場(chǎng)與下一場(chǎng)是不同的。轟轟烈烈也罷，平平淡淡也罷，凡演過(guò)去的，就不再是你的角色了。

念念說(shuō)：我知道。

康秀才說(shuō)：念念啊，禍從口出。若是你做了悔文的媳婦，那過(guò)去的事，就要忘得干干凈凈。不可說(shuō)，不能說(shuō)，也不必說(shuō)。

念念說(shuō)：太爺爺，我記下了。

康秀才又提醒說(shuō)：還有一條，你是個(gè)知書(shū)達(dá)理的女子。從今往后，再也不要獨(dú)自出門了。

念念點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：我懂了。太爺爺，放心吧。

這時(shí)，康秀才倒有些不落忍了。他嘆口氣說(shuō)：孩子，你要是忍不住，你要是心里有苦水，就在這里倒一倒。僅此一次，出了這個(gè)門，就得爛在肚里了。

念念眼里頓時(shí)涌上了晶瑩的淚珠。

外面沒(méi)有人知道康秀才和念念說(shuō)了些什么。康家的后人也一直守口如瓶。人們只知道，只有康秀才一人看了那個(gè)首飾匣子，匣子是宮里的式樣，有龍有鳳。后來(lái)，這個(gè)匣子就下落不明了。

三

康家上上下下正忙著辦喜事時(shí)，一個(gè)人悄悄來(lái)到了河洛鎮(zhèn)上。這人是蘭水城的崔紅。

崔紅是從蘭水坐船來(lái)的。路上，她特意換了男裝，把自己裝扮成年輕公子的模樣。她先是在開(kāi)封的汴河渡口下了船，順便逛了開(kāi)封的街市，買了些當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，而后搭船西行，來(lái)到河洛鎮(zhèn)上。

喜歡一個(gè)人是不需要理由的。自見(jiàn)到康悔文后，崔紅心里就再也放不下這個(gè)人了。一天，當(dāng)沂河碼頭的鑼聲又響起時(shí)，她坐立不安，一時(shí)心慌意亂。她立馬收拾行裝，決意去往河洛鎮(zhèn)。她對(duì)自己說(shuō)：只是去看看那個(gè)人，哪怕只是見(jiàn)上一面，她也就死心了。

然而，她萬(wàn)萬(wàn)想不到的是，她剛進(jìn)開(kāi)封城，就被內(nèi)務(wù)府的密探盯上了。這密探盯上她是有緣由的：一是她出手闊綽，二是她長(zhǎng)相清秀，且跟告示上通緝的嫌犯年齡相仿。就此，密探一路跟她到了鞏義縣城。一到縣城，這姓宋的密探即刻去了縣衙，拿出身上的腰牌晃了一晃，嚇得知縣大人馬上吩咐縣衙的捕快，一切聽(tīng)從宋爺?shù)牟钋病?/p>

這一切，崔紅渾然不知。她在河洛鎮(zhèn)的碼頭下了船，一路打問(wèn)來(lái)到康家客店。她并沒(méi)有急著打聽(tīng)康悔文，而是在店里先開(kāi)了間客房住下。待她洗漱一番，剛剛恢復(fù)了女兒模樣，就有人敲門。

這時(shí)，崔紅已來(lái)不及改換男裝了。她一開(kāi)門，只見(jiàn)門口站著四個(gè)帶刀的捕快。她趕忙退后一步，說(shuō)：你們，這是干嗎？

站在門口的四個(gè)捕快一聲不吭，就那么虎視眈眈地站著。只聽(tīng)外邊昂揚(yáng)地響起了一聲咳嗽，而后，一個(gè)身穿錦袍，外罩青緞馬褂的男子背著手走了進(jìn)來(lái)。他就是內(nèi)務(wù)府的密探宋海平。雖說(shuō)他僅是臬司衙門的小吏，但他的密折可以直達(dá)天聽(tīng)。這人站在崔紅面前，嘿嘿一笑，慢聲說(shuō)：原來(lái)是位小姐。莫非我走錯(cuò)門了？失禮，失禮。

崔紅瞪了他一眼，正欲關(guān)門。這時(shí)，宋海平一眼就看見(jiàn)了床上剛換下的男裝，說(shuō)：慢。原是女扮男裝的小姐？你到河洛干什么來(lái)了？

崔紅說(shuō)：我是做布匹生意的。怎么，不能來(lái)呀？

姓宋的笑了笑，說(shuō)：一個(gè)女子，跑出來(lái)做布匹生意？我還是頭一次見(jiàn)。嘿嘿……帶走。

捕快們立時(shí)擁上來(lái)，崔紅大聲說(shuō)：敢！憑什么抓我？

姓宋的說(shuō)：拿出來(lái)，讓她看看。

一個(gè)捕快手一揚(yáng)，那張帶畫(huà)像的告示，就展在崔紅的面前。畫(huà)像上的人也身著男裝，但清秀之態(tài)猶在。粗一看，跟崔紅的神態(tài)確有幾分相似。

崔紅說(shuō)：我是從蘭水來(lái)的。你們一定是弄錯(cuò)了。

姓宋的說(shuō)：錯(cuò)了？你分明是前明余黨，朝廷緝拿的重犯。別的且不說(shuō)，女扮男裝，定有圖謀。有話到衙門里說(shuō)去吧。

當(dāng)眾捕快押著崔紅下樓時(shí)，崔紅急了，大喊：你們弄錯(cuò)了！我是來(lái)找康公子康悔文的。各位鄉(xiāng)鄰替我告知一聲：我是山東臨沂人，我叫崔紅，我是來(lái)找康悔文的。各位務(wù)必，讓他來(lái)保我！

風(fēng)聞官府抓人，康家店大門外，一下子圍了許多看熱鬧的。人們都聽(tīng)到了這女子的喊聲，一時(shí)議論紛紛。一個(gè)伙計(jì)慌忙跑到后院找大奶奶去了。

當(dāng)周亭蘭追出來(lái)時(shí)，人已經(jīng)被帶走了。

四

傍晚時(shí)分，康悔文剛從縣城回來(lái)。

甫一進(jìn)院，他就覺(jué)得氣氛不對(duì)，伙計(jì)們?nèi)齼蓛稍卩止拘┦裁?。一個(gè)伙計(jì)迎上前來(lái)說(shuō)：少東家，趕緊吧，老爺子、大奶奶都等著你呢。

康悔文問(wèn)：怎么了？

那伙計(jì)小聲說(shuō)：出事了。

康悔文不再問(wèn)，疾步進(jìn)了上房。誰(shuí)知，剛一進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)一聲斷喝：跪下。

康悔文抬頭一看，太爺爺和母親都在，且一臉的肅然。他雖不知發(fā)生了什么事，也只好跪下了。

康秀才沉著臉說(shuō)：康氏家訓(xùn)，你還記得么？

康悔文說(shuō)：記得。

康秀才說(shuō)：你馬上就要大婚了，你知道么？

康悔文說(shuō)：知道啊。我不是去……

康秀才“哼”了一聲說(shuō)：知道？那你說(shuō)說(shuō)，你在山東造了什么孽？

這時(shí)候，周亭蘭忍不住問(wèn)：一個(gè)叫崔紅的女子，你認(rèn)識(shí)么？

康悔文忙說(shuō)：認(rèn)識(shí)啊。她還幫咱不少忙哪。怎么了？

周亭蘭一臉愁容，說(shuō)：如今這女子已經(jīng)追過(guò)來(lái)了，說(shuō)是找你的。

康悔文忽的一下站起身來(lái)，驚喜道：崔紅來(lái)了，她在哪兒？

康秀才喝道：跪下。

康悔文忙跪下，把在臨沂的事情一一相告，見(jiàn)兩人誰(shuí)也不吭聲了，便又問(wèn)：到底怎么了？

周亭蘭說(shuō)：悔文，不是娘埋怨你。這邊正辦喜事呢，那女子追來(lái)找你，還女扮男裝，住進(jìn)店里。如今，她被縣衙的捕快抓去了。你說(shuō)是保她呢，還是不保？

康悔文馬上說(shuō)：保。當(dāng)然要保。娘，崔紅不管是為啥來(lái)的，可她來(lái)了，是沖著咱來(lái)的。咱要不保她，以后咱還怎么在山東做生意呢？況且，人家還救過(guò)我。

周亭蘭說(shuō)：這也是個(gè)急人。抓她的時(shí)候，她大喊：我是來(lái)找康公子的！一街兩行的人都知道了，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

這時(shí)候，康秀才說(shuō)：依我看，這女子，保是要保，但不可魯莽。事情既然傳揚(yáng)出去了，雖說(shuō)有礙名譽(yù)，也正可順?biāo)浦?，解了咱念念的嫌疑?/p>

周亭蘭看了康秀才一眼，說(shuō)：爺爺?shù)囊馑际恰?/p>

康秀才想了想說(shuō)：既然這崔紅不是畫(huà)像上的人，這就好辦了。保，立馬出面去保。而且要聯(lián)合眾相與具保，一定要把人保出來(lái)。

康悔文馬上說(shuō)：好，我明天一早就去縣城。

周亭蘭仍有些擔(dān)心，說(shuō)：爺爺，不會(huì)引火燒身吧？

康秀才說(shuō)：古人云“亂生于遠(yuǎn)，疑生于惑”，既來(lái)之，則安之。陰差陽(yáng)錯(cuò)，山東女子追到這里來(lái)了，這是人人皆知的事。不瞞，比瞞著好。這是最好的解法。

周亭蘭說(shuō)：悔文，你去找馬師傅商量一下，他畢竟做過(guò)捕快頭，人熟一些。

康悔文正待轉(zhuǎn)身要走，康秀才又發(fā)話了：慢著。

康悔文扭過(guò)臉，只聽(tīng)康秀才說(shuō)：悔文，你想過(guò)沒(méi)有，若是這崔紅姑娘保出來(lái)了，又當(dāng)如何？

康悔文沒(méi)明白太爺爺?shù)囊馑?。他說(shuō)：既來(lái)了，就住上幾天，好好玩玩。

周亭蘭說(shuō)：那，她要不走呢？

康悔文愣愣地，隨口說(shuō)：不走？不會(huì)吧……

康秀才看了他一眼，說(shuō)：是呀，她執(zhí)意要留下呢？這女子，一旦生了癡心，是勸不住的。

康悔文說(shuō)：這……您老說(shuō)該當(dāng)如何？

康秀才說(shuō)：為人處世，講的是大情大義。對(duì)人家崔姑娘，自然要以禮相待。可我要你記住一條：永不納妾。不納妾，家中就不會(huì)生嫌隙，不會(huì)有二心。切記。

五

當(dāng)康悔文見(jiàn)到崔紅時(shí)，心里竟有些酸酸的。

康悔文是通過(guò)師傅馬從龍，托了縣獄的牢頭，才見(jiàn)到崔紅的。縣獄的監(jiān)房，設(shè)在縣衙簽押房旁邊隔出的一個(gè)小院里，四周俱是高墻。進(jìn)了監(jiān)房大門后，還要過(guò)兩道木柵欄，拐進(jìn)窄窄的甬道后面，才是女監(jiān)。

康悔文提著一個(gè)食盒，食盒里裝著母親特意做的霜糖豆腐和一些點(diǎn)心。進(jìn)監(jiān)房之前，那牢頭著意提醒說(shuō)：康公子，雖說(shuō)是馬爺?shù)拿孀?，但這案子是上頭內(nèi)務(wù)府抓的，你千萬(wàn)不要出什么紕漏，小的擔(dān)待不起?？祷谖恼f(shuō)：你放心，不會(huì)讓你吃掛落。

進(jìn)了牢房，康悔文見(jiàn)地上有雜亂的鋪草，崔紅就在那堆鋪草上坐著。

康悔文說(shuō)：崔紅，讓你受苦了。

崔紅見(jiàn)到康悔文，淚花在眼眶里轉(zhuǎn)。但她還是笑著說(shuō)：到底見(jiàn)到你了。我也就是想見(jiàn)你一面。沒(méi)想到，牢里相見(jiàn)了。

康悔文說(shuō)：你放心。家母正在請(qǐng)鎮(zhèn)上的商家聯(lián)名具保，你很快就會(huì)出來(lái)的。

崔紅說(shuō)：給老人家添麻煩了。

康悔文說(shuō)：吃點(diǎn)兒東西吧，這是家母特意做的。

打開(kāi)食盒，把菜肴擺上，康悔文問(wèn)：你來(lái)這里，你哥知道么？

崔紅搖了搖頭。

一時(shí)，康悔文不知說(shuō)什么好。又問(wèn)：臨沂那邊生意如何？

崔紅說(shuō)：生意還好。接著，她突然問(wèn)道：康公子，你不希望我來(lái)，是吧？聽(tīng)說(shuō)，你就要大婚了？

康悔文怔了一下，說(shuō)：是。

崔紅眼圈一紅，說(shuō)：這一趟，我還是……來(lái)對(duì)了。我給哥哥道喜了。

康悔文忙說(shuō)：崔紅，你要是不嫌棄，從今往后，咱就兄妹相稱，我認(rèn)下你這個(gè)妹妹。

崔紅輕聲說(shuō)：你知道我為什么來(lái)么？一個(gè)姑娘，女扮男裝，走八百里水路，也就是為了看一看……哥哥。

康悔文說(shuō)：我知道。妹妹的心意，我愧受了。

崔紅說(shuō)：你不知道。我在蘭水，坐著坐著，先是心思飛來(lái)了，擋都擋不住。再就是我，人，也來(lái)了。你覺(jué)得我賤么？

康悔文忙說(shuō)：不不不……

崔紅說(shuō)：我的確是投奔你來(lái)的。我說(shuō)過(guò)，我只有一個(gè)哥哥，不走正路的哥哥，我不會(huì)再認(rèn)哥哥了?？赡惴判?，我不會(huì)賴在這兒的。

說(shuō)到這里，崔紅已淚流滿面。

康悔文不知說(shuō)什么才好，竟有些語(yǔ)無(wú)倫次：崔紅，妹子……還是先出來(lái)再說(shuō)吧。你于康家有恩，康家不會(huì)忘記的。

崔紅說(shuō)：有恩，無(wú)緣？

康悔文說(shuō)：有緣。在蘭水，我遇上的第一個(gè)人就是你，要不是你……

崔紅說(shuō)：那就是無(wú)分。若是我不要名分，你愿么？

康悔文半天無(wú)語(yǔ)。他雖有些心動(dòng)，但太爺爺?shù)脑?，一直響在他耳邊。稍停片刻，他說(shuō)：那霜糖豆腐，你還是嘗嘗吧。涼了，就不好吃了……

六

家里，康秀才也坐不住了。

一件牽涉內(nèi)務(wù)府的事，總讓他心里不安。雖說(shuō)這位來(lái)自山東的姑娘與所謂的“前明余孽”毫無(wú)干系，但若是往下深究，萬(wàn)一那姓宋的盯上了康家，那可如何是好呢？

再說(shuō)，人家是奔著悔文來(lái)的，又不能不救。若是不救，何以為人？只怕更會(huì)讓人起了疑心?，F(xiàn)在唯一能做的，只有盡快把人保出來(lái)，禮送回程，確保康家的安寧。

于是，康秀才與倉(cāng)爺商量了一番，由倉(cāng)爺帶上他親自執(zhí)筆、眾相與畫(huà)了押的具保文書(shū)，讓店里的伙計(jì)套車，直奔縣衙。

到了縣衙，經(jīng)人通報(bào)，見(jiàn)到了劉知縣。劉知縣自然知道，這位人稱“倉(cāng)爺”的顏先生，曾一狀告倒了十二名戶部的官員，于是說(shuō)：顏先生不是外人，不瞞你說(shuō)，內(nèi)務(wù)府的人下來(lái)了，神龍不見(jiàn)首尾，惹不起呀。

倉(cāng)爺說(shuō)：知縣大人有所不知，此人不是從京城來(lái)的。他不過(guò)是河南都察司的一個(gè)小角色，狐假虎威罷了。

劉知縣疑惑地說(shuō)：是么？此人，這位宋爺，可是帶著腰牌的。

倉(cāng)爺說(shuō)：帶著腰牌不假。他畢竟是臬司的人，與內(nèi)務(wù)府是有關(guān)聯(lián)的。

劉知縣仍不放心，問(wèn)：這消息，從何得知？

倉(cāng)爺說(shuō)：實(shí)話相稟，是新任的倉(cāng)署楊侍郎……

劉知縣說(shuō)：噢，明白了。下官明白了。這楊大人可還說(shuō)些什么？

倉(cāng)爺說(shuō)：他只是說(shuō)，這河洛鎮(zhèn)雖說(shuō)是水旱碼頭，可京城里的事，斷然不會(huì)查到這種小地方來(lái)的。

劉知縣站起身來(lái)，走了幾步，突然說(shuō)：這么說(shuō)，此案有詐？不會(huì)吧，我這里確有內(nèi)務(wù)府的公文哪。

倉(cāng)爺說(shuō)：詐，倒不一定。公文是真，但借機(jī)辦一些事，倒也有可能。

劉知縣說(shuō)：這么說(shuō)，他是打秋風(fēng)來(lái)了？

倉(cāng)爺說(shuō)：難說(shuō)。

劉知縣說(shuō)：要是為財(cái)而來(lái)，那也好辦。就怕，他另有所圖啊。

這時(shí)，倉(cāng)爺才掏出了那張具保的文書(shū)，說(shuō)：知縣大人，這姓宋的一來(lái)，可是鬧得雞犬不寧啊。

劉知縣接過(guò)保書(shū)一看，說(shuō)：這又是怎么回事？

倉(cāng)爺說(shuō)：一個(gè)從山東來(lái)的販布女子，剛剛在鎮(zhèn)上住下，就被這位宋爺抓了，說(shuō)懷疑她是前明余黨。這不，鎮(zhèn)上的商家聯(lián)名具保，托我呈送知縣大人，請(qǐng)大人明察。

劉知縣手里捧著保書(shū)，說(shuō)：一個(gè)女子，山東來(lái)的，會(huì)是前明余黨？

倉(cāng)爺說(shuō)：是呀，一個(gè)經(jīng)營(yíng)布匹的小女子，人家是來(lái)做生意的。

劉知縣說(shuō)：人呢？

倉(cāng)爺說(shuō)：人，在你的大牢里押著呢。

劉知縣遲疑片刻，說(shuō)：那，那萬(wàn)一要是呢？

倉(cāng)爺說(shuō)：一山東女子，有名有姓，有家有址，絕對(duì)不可能是前明余孽。你想想，她才多大？

劉知縣說(shuō)：我是說(shuō)，萬(wàn)一呢？

倉(cāng)爺說(shuō)：大人，眾商家聯(lián)名具保。有這么多人頭，還不夠砍么？她要是真有什么，你想想，這么多人都不要命了？

劉知縣連聲說(shuō)：那是，那是。

這時(shí)候，倉(cāng)爺從袖里掏出了一張銀票放在桌上，說(shuō)：至于其他，眾商家湊了五百兩銀子，也好讓知縣大人有個(gè)交代。

劉知縣有些不好意思，說(shuō)：這個(gè)嘛，這個(gè)……

倉(cāng)爺說(shuō)：知縣大人，這銀子是走路的，你不要有什么顧忌。人，先放出來(lái)，要是有什么事，保人都在，你盡管放心。

然而，當(dāng)劉知縣陪著倉(cāng)爺?shù)嚼卫锾崛说臅r(shí)候，人剛出牢房的門，卻又被那姓宋的攔住了。

這位宋爺不知得了誰(shuí)的信兒，匆匆趕來(lái)，在縣牢的門口，攔住眾人，說(shuō)：慢著。

劉知縣一見(jiàn)這位宋爺，腿竟然嚇得有些哆嗦。

這位宋爺厲聲說(shuō)：劉知縣，你竟敢私放朝廷的重犯？

劉知縣緩緩神才說(shuō)：宋大人，按大清律，商家聯(lián)名具保，是可以先放人回去的。況且，也沒(méi)有證據(jù)嘛。

宋海平笑了笑，說(shuō)：說(shuō)得好。你給我講大清律，很好。我現(xiàn)在告訴你，我有證據(jù)。

說(shuō)著，宋海平伸出來(lái)手，只見(jiàn)他手握一串佛珠，說(shuō)：我在開(kāi)封府當(dāng)鋪?zhàn)屓蓑?yàn)過(guò)，這就是前明王府里的物品。

劉知縣站在那里，一時(shí)傻了一樣。

這時(shí)，倉(cāng)爺說(shuō)：這證據(jù)，能讓我看看么？

宋海平斜了他一眼：你是何人？

劉知縣趕忙介紹說(shuō)：此人是顏先生。就是一狀告倒十二位戶部官員的倉(cāng)爺。

宋海平根本就沒(méi)把倉(cāng)爺放在眼里，他不屑地看了倉(cāng)爺一眼，說(shuō)：不就是一訟棍么？這證物不是誰(shuí)都可以看的。

接著，宋爺喝令衙役道：帶回去。

第十章

一

當(dāng)“一品紅”再次回到河洛鎮(zhèn)時(shí)，一個(gè)鎮(zhèn)子的人都沸騰了。

誰(shuí)都知道，如今的“一品紅”，已是聲震晉、冀、魯、豫、陜、甘六省的當(dāng)紅名角了。是口口相傳的“豫劇皇后”。然而，很少有人知道，早年間她與周家的淵源。

“一品紅”早年學(xué)戲，遭了很多的磨難。那時(shí)候她年齡尚小，挨罵挨打是家常便飯，更難的是，學(xué)戲必須過(guò)三關(guān)。

第一關(guān)是“背功”。那時(shí)候?qū)W戲的大多是窮人家的孩子，從小就被送到戲班去了，沒(méi)有人識(shí)字，唱詞全靠師傅口口相傳，死記硬背。班主為了讓這些孩子記住唱詞，想出了刁鉆的辦法，往她們睡鋪的席下潑水。夜里躺下，鋪席濕漉漉的，搞得人渾身發(fā)緊發(fā)癢，根本睡不著。睡不著能干啥？一邊抓撓一邊背詞。所以，那年月，大凡學(xué)戲的，十人九疥。

第二道關(guān)是“憋功”。那時(shí)候唱戲大多是在野地搭建的土臺(tái)子上，一唱就是一兩個(gè)時(shí)辰。如果你在那高臺(tái)上正唱著，突然想尿了怎么辦？所以，你一定要夾得住這泡尿。班主用的也是土法子，就是讓你練“憋功”。早上五更天起來(lái)，喝一肚子涼水，不準(zhǔn)尿，對(duì)著河灘練發(fā)聲。凡夾不住尿了的，一棍子打翻在地，半天爬不起來(lái)。

第三道關(guān)是“吊功”。夜里睡覺(jué)時(shí)，把兩條腿輪番綁著吊在梁上，練腿上的功夫。

這三道關(guān)都熬過(guò)去，就有上臺(tái)的指望了。

起初，“一品紅”沒(méi)有藝名。她只是個(gè)不知道父親是誰(shuí)的苦孩子，人們都叫她“小黃毛”。她母親死后，被人賣到了戲班里。她六歲進(jìn)班，十二歲熬煎出一頭一身的疥瘡。班主認(rèn)定這孩子完了。一個(gè)女孩兒家，濕毒已侵入血液，疥瘡爬到臉上，一張臉都?xì)Я?，誰(shuí)看了誰(shuí)惡心，還能登臺(tái)唱戲么？

一個(gè)雨天，她發(fā)著高燒，奄奄一息，被班主扔在了河洛鎮(zhèn)的碼頭上。

也是小黃毛命不該絕。她是周亭蘭去趕集買魚(yú)時(shí)，在碼頭碰上的。那時(shí)周亭蘭也才十二三歲，看她蜷曲在碼頭的一個(gè)角落里，裹一條臟兮兮的破單子，抖得像只流浪狗。那唯一露在外邊的小手半伸著，實(shí)在是太可憐了。周亭蘭心一軟，雇了輛鴻車，把她推回家了。

可是，當(dāng)腳夫把她背進(jìn)周家院子，揭開(kāi)裹在她身上的那條破單子時(shí)，一家人都愣了。這哪兒是人？分明是個(gè)死丑死丑的無(wú)常鬼呀。她臉上、頭上、身上全是疥瘡結(jié)的膿痂，一層一層的痂，太嚇人了。當(dāng)時(shí)，周亭蘭就嚇得“哇”的一聲哭了。

周亭蘭一哭，家里人也不好再埋怨她了，一個(gè)個(gè)臉上都不好看，怎么辦呢？眼看人都這樣了，總不能讓她死在家里呀。于是就商量著，拉張席裹上，悄悄地把她扔出去算了。

可周亭蘭卻一直哭，哇哇大哭。是她的哭聲把“老毒藥”周廣田引出來(lái)的。周廣田從堂屋里走出來(lái)，用力咳嗽一聲，說(shuō)：日死，咋了？

家里人都埋怨說(shuō)，亭蘭這孩子不曉事，背回來(lái)一個(gè)小鬼兒。這閨女長(zhǎng)一身癩瘡，怕是濕毒攻心，眼看不行了。咋辦呢？

周廣田走上前來(lái)。他倒是不怕鬼。彎下身子看了看后，他伸出手，翻開(kāi)小黃毛的眼皮。這時(shí)，小黃毛眼里嘟嚕流下了兩行淚。周廣田遲疑了一下，嘴里嘟噥說(shuō)：興許，還有個(gè)救？

在周家，周廣田是個(gè)很武斷的人，他說(shuō)什么就是什么。他先是命人把小黃毛半禿的頭發(fā)給剃光了，扒光了身子，用白布裹上，而后吩咐人點(diǎn)火燒鍋，就用那熬霜糖的大鍋燒了一大鍋水，倒進(jìn)一口大缸里，兌上自家做的柿子醋，待水溫下得去手時(shí)，竟然用那熬霜糖的法子，把小黃毛放進(jìn)缸里，用籠蓋罩著，蒸得她通身大汗。蒸一遍脫一層痂，而后抹上拌了蜂蜜的霜糖、細(xì)辛，干了再蒸，蒸得小黃毛哇哇直叫。就這么用了一兩月時(shí)間，居然把小黃毛給治好了，倒是個(gè)周周正正的小姑娘。

小黃毛走的那天，一氣兒給周廣田磕了九個(gè)頭，磕得地咚咚直響。她張嘴叫了一聲：干爹。在戲班里，叫人“干爹”已成習(xí)慣。她含著淚說(shuō)：干爹，我這一輩子都不會(huì)忘了您。

周廣田笑了，說(shuō)：看看，偏方治大病啊。

小黃毛一叫“干爹”，周亭蘭的嘴噘起來(lái)了。她說(shuō)，我咋這么倒霉，憑白撿回個(gè)“小姑姑”。說(shuō)得一家人都笑了。

小黃毛立時(shí)哭得像個(gè)淚人，她抱著周亭蘭就叫姐姐。她說(shuō)：姐姐呀，我的好姐姐，我這一生一世，就你這一個(gè)姐姐。從今往后，不管千里萬(wàn)里，只要姐姐招呼一聲，我立馬回來(lái)，當(dāng)牛做馬，服侍干爹和姐姐。

數(shù)年前，小黃毛還回來(lái)過(guò)一次，那時(shí)她已有了“一品紅”的藝名。但她是萬(wàn)不得已才回來(lái)的。那是個(gè)災(zāi)年，戲班的日子不好過(guò)，路上又被土匪劫了。她就那么帶著一個(gè)拉弦子的老頭兒，兩手空空地回來(lái)了。周家還是一樣待她。周廣田好聽(tīng)?wèi)颍驮谥芗页税雮€(gè)月的戲。從此，周廣田就喜歡上“一品紅”的戲了。

“一品紅”這次回來(lái)，可就大不一樣了。她已是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?，名震晉、冀、魯、豫、陜、甘六省。中原鄉(xiāng)村流傳的順口溜說(shuō)：“當(dāng)了牲口賣了套，也要聽(tīng)‘一品紅的《上花轎》?！比缃?，就算在開(kāi)封府，能看上“一品紅”的戲，也是一樁值得炫耀的事情。

“一品紅”是帶著整個(gè)戲班子回來(lái)的。身后一拉溜十二掛大車，幾十號(hào)演員，浩浩蕩蕩的，一下子轟動(dòng)了全鎮(zhèn)。她這次回來(lái)，是專門給康悔文的新婚賀喜來(lái)了。戲班進(jìn)鎮(zhèn)當(dāng)日，就放出話來(lái)，“一品紅”要在這里連演三天，而且分文不取。一個(gè)鎮(zhèn)的人奔走相告，天！這是多大的面子呀！

“一品紅”能回來(lái)，周亭蘭當(dāng)然高興。其實(shí)，她不過(guò)是讓人給“一品紅”捎了個(gè)口信兒，說(shuō)孩子要結(jié)婚了，她這個(gè)“幫邊小姨”若是有空，回來(lái)喝杯喜酒吧。就這么一個(gè)口信兒，“一品紅”說(shuō)回來(lái)就回來(lái)了。

“一品紅”回來(lái)，先去拜望了“老毒藥”周廣田。她帶著四色禮物，一見(jiàn)面就說(shuō)：干爹呀，您那會(huì)兒差點(diǎn)兒沒(méi)把我蒸死。周廣田一聽(tīng)這話，笑得合不攏嘴。

待見(jiàn)到周亭蘭時(shí)，“一品紅”撲上去抱住她：姐姐呀，妹子想死你了。周亭蘭說(shuō)：小黃毛，你咋說(shuō)回來(lái)就回來(lái)了？“一品紅”說(shuō)：姐姐呀，你的話就是圣旨，我敢不回來(lái)么？周亭蘭說(shuō)：那可不敢。如今你是大名角，該多忙啊?！耙黄芳t”說(shuō)：姐姐呀，只要你說(shuō)句話，無(wú)論千里萬(wàn)里，小黃毛一準(zhǔn)兒回來(lái)。周亭蘭心里一熱，卻正話反說(shuō)：小黃毛，你真是的。這么多年了，也不回來(lái)看看姐姐。還說(shuō)想我，假話?！耙黄芳t”也跟著正話反說(shuō)：姐姐，其實(shí)呀，我一點(diǎn)兒也不想你，我是想咱家的柿餅了。你忘了，當(dāng)年，你只讓我吃一個(gè)，說(shuō)怕傷了我的胃，我都快恨死你了。周亭蘭說(shuō)：你個(gè)饞嘴貓，就記著那一口。

兩人正說(shuō)笑著，康悔文進(jìn)來(lái)了。沒(méi)等康悔文上前行禮，“一品紅”就撲上來(lái)了：這就是咱兒子呀？都這么大了，多齊整！快，讓姨親一口。

這一下讓康悔文鬧了個(gè)大紅臉。“一品紅”指著他說(shuō)：看看，還紅臉哪，我可是當(dāng)娘的，姨娘姨娘，我也是娘，咋就不能親？

而后，她手一招，有人抬進(jìn)來(lái)一大一小兩個(gè)箱子，小箱里是銀子，大箱里是綢緞。

周亭蘭說(shuō)：小黃毛，回來(lái)就是了，你這是干啥？

“一品紅”說(shuō)：我這小姨能是白當(dāng)?shù)拿矗?/p>

康悔文說(shuō)：謝謝小姨。

這時(shí)，“一品紅”像是看出了點(diǎn)兒什么，說(shuō)：這孩子是咋啦？大喜的日子，一臉愁容。是誰(shuí)讓咱受委屈了？給姨說(shuō)說(shuō)。

周亭蘭把山東女子崔紅被押的事說(shuō)了之后，“一品紅”說(shuō)：想不到，我這兒還挺有女人緣呀。既然人家是沖咱來(lái)的，咱說(shuō)啥也得把人給救出來(lái)。不就是縣衙么？一個(gè)狗官，敢這么欺負(fù)人？

周亭蘭說(shuō)：不光是縣衙，這事?tīng)可嫔线吜?。說(shuō)是一姓宋的，借內(nèi)務(wù)府的勢(shì)，硬說(shuō)是……

“一品紅”說(shuō)：姓啥？姓宋？是不是從開(kāi)封那邊過(guò)來(lái)的？

康悔文說(shuō)：就是他。說(shuō)是臬司衙門的宋海平。

“一品紅”撇了撇嘴，說(shuō)：原來(lái)是他呀！這人我認(rèn)識(shí)，交給我吧。這人賤不兮兮，沒(méi)一點(diǎn)出息。有一回，跑到戲臺(tái)邊摳我的腳心……讓我會(huì)會(huì)他。

二

“一品紅”在開(kāi)封演出的時(shí)候，宋海平就是她的戲迷。

那時(shí)候，“一品紅”覺(jué)得他兩眼賤嗖嗖的，不怎么理他。開(kāi)封府的官員每每請(qǐng)“一品紅”唱堂會(huì)，都是用轎子把她抬進(jìn)府邸。宋海平官職低些，自然輪不到他往前湊。不過(guò)，他巴結(jié)奉迎的嘴臉，“一品紅”是看在眼里的。這次，聽(tīng)說(shuō)是他辦的案子，她就覺(jué)得是可以說(shuō)得上話的。

這天，當(dāng)一頂小轎把“一品紅”抬到縣衙門前時(shí)，宋海平正在縣衙后堂訓(xùn)斥劉知縣呢。宋海平把那一串佛珠啪地往茶幾上一拍，說(shuō)：劉知縣，你有幾個(gè)腦袋呀，敢私放朝廷要犯？你知道連坐法么！

劉知縣很委屈地說(shuō)：有河洛鎮(zhèn)幾十位商家鋪保，下官實(shí)在是……

宋海平又要發(fā)火，只見(jiàn)一個(gè)衙役匆匆走來(lái)稟報(bào)說(shuō)：老爺，有人要拜見(jiàn)宋大人。

沒(méi)等衙役把話說(shuō)完，宋海平便尖著嗓子厲聲說(shuō)：不見(jiàn)！本官任何人不見(jiàn)。劉知縣，你給我查一下，看是誰(shuí)把消息給透出去的?！悖瑵L出去。

可一語(yǔ)未了，便有一陣細(xì)碎的腳步聲飄進(jìn)來(lái)了。“一品紅”立在后堂花廳的廊前，蘭花指做捻花狀，細(xì)聲說(shuō)：?jiǎn)眩@么大的口氣？不見(jiàn)就不見(jiàn)吧，還讓人滾出去。你滾一個(gè)我看看。

這宋爺抬頭一看，立時(shí)身子酥了半邊。他兩眼放光，喜出望外地說(shuō)：?jiǎn)褑褑?，姑奶奶，我的姑奶奶呀，哪陣風(fēng)把你刮來(lái)了？

“一品紅”說(shuō)：怎么，你是官，我是民，你來(lái)得，我就來(lái)不得了？

宋海平卻醋醋地說(shuō)：名角兒所到之處，萬(wàn)人空巷。我等小芝麻粒兒，哪會(huì)入得了紅姐的法眼？

“一品紅”說(shuō)：呸，還小芝麻粒兒，迷眼的那是沙子。你是想讓我得紅眼病吧？說(shuō)著，竟笑了。

宋海平觍著臉說(shuō)：沙子也行啊，只要在你眼里。

劉知縣實(shí)在是聽(tīng)不下去了，轉(zhuǎn)過(guò)臉，很鄭重地咳嗽一聲。

宋海平這才介紹說(shuō)：劉知縣，這位你還不認(rèn)識(shí)吧？她是紅遍天下的名角“一品紅”。實(shí)話告訴你，在開(kāi)封城，紅姐進(jìn)巡撫衙門，都是八抬大轎抬進(jìn)去的。

劉知縣聽(tīng)了，仍是眼也不抬地說(shuō)：下官眼拙，下官眼拙。一邊作揖，一邊往后退著。

宋海平說(shuō)：也好。你先忙去吧?；仡^再說(shuō)。而后喊道：看茶。

劉知縣扭頭便走。他氣沖沖地步入后院，一邊走一邊嘴里嘟囔道：什么東西？堂堂縣衙，成你家后院了。一個(gè)戲子，一個(gè)閹貨。啊——呸！

待“一品紅”坐下后，宋海平說(shuō)：姐姐，你那段《西廂記》，我是百看不厭哪！“夜坐時(shí)停了針繡，我與哥哥閑講究。月兒才上柳梢頭，早已人約黃昏后……”端的是醉人哪！

“一品紅”說(shuō)：?jiǎn)?，是么?/p>

宋海平說(shuō)：別的角兒，都是在演戲。紅姐你，渾身都是戲。

“一品紅”望著他，竟有些吃驚：你還真懂啊？

宋海平說(shuō)：紅姐的戲，我每出必看。尤其是《李天保吊孝》那一出，真是好，真好！姐姐那樓梯步，“噔噔噔、噔兒——”，醉人哪。姐姐那個(gè)水袖兒，那回眸一望，天仙一般。姐姐的淚，沒(méi)有一滴是假的，那是從心里流出來(lái)的。還有那段《聲聲慢》，撕錦裂帛，繞梁三日。他說(shuō)著，禁不住哼唱起來(lái)。

“一品紅”聽(tīng)了，心說(shuō)，這個(gè)人，這個(gè)人哪。片刻，她說(shuō)：宋爺，趕明兒，你得好好給我說(shuō)說(shuō)戲。

宋海平說(shuō)：哪里，哪里。只要紅姐肯賞臉，我自當(dāng)?shù)情T求教。

這時(shí)，“一品紅”說(shuō)：你知道我為何來(lái)縣衙找你么？

宋海平慢聲說(shuō)：我正要請(qǐng)教。在開(kāi)封時(shí)，我多次下帖請(qǐng)紅姐，姐姐都不肯賞臉哪。

“一品紅”突然正色說(shuō)：宋爺，宋大人，我這次來(lái)，是投案自首的。

宋海平一怔：這，這話從何說(shuō)起？

“一品紅”說(shuō)：我身上藏著贓物呢。你快把我抓起來(lái)吧！說(shuō)著，她從手上取下一串念珠，啪的一下放在茶桌上：看看吧，興許是前明王府里的物什。

宋海平說(shuō)：姐姐，你這是……

“一品紅”說(shuō)：不是凡有念珠的，都要抓起來(lái)么？我自己投案來(lái)了，抓吧。

一聽(tīng)這話，宋海平即刻明白了，說(shuō)：姐姐可是帶有藩臺(tái)大人的口信兒？

“一品紅”說(shuō)：你可別這樣說(shuō)。我雖然在藩臺(tái)大人家里唱過(guò)堂會(huì)，也還不至于像你一樣，狐假虎威。

宋海平笑了笑：這么說(shuō)，紅姐是替人說(shuō)情來(lái)了？

“一品紅”說(shuō)：不錯(cuò)。我一干妹妹，山東人，來(lái)這里串親戚，被你抓起來(lái)了。有這事吧？

宋海平說(shuō)：姐姐呀，要是這件事，你可就讓我為難了。我是奉內(nèi)務(wù)府的密牒拿人，她可是私通前明王室的要犯。

“一品紅”說(shuō)：你別嚇我。什么要犯？證據(jù)呢？不就是一串念珠么，怎么就成了前明王府里的物什了？實(shí)話跟你說(shuō)，那串念珠是我送她的。所以，你把我也抓起來(lái)吧。

宋海平說(shuō)：她女扮男裝，形跡可疑。

“一品紅”說(shuō)：那，那是怕遇上壞人。我也扮過(guò)書(shū)生，難道我也可疑么？

宋海平說(shuō)：姐姐要是這么說(shuō)……

“一品紅”說(shuō)：怎么說(shuō)呀？人，你是放不放呀？你要是放人，我欠你一個(gè)人情;你要是不放呢，就把我也關(guān)進(jìn)去。那，我可要跟你打官司了。

宋海平說(shuō)：看來(lái)，姐姐是真要保她？

“一品紅”說(shuō)：那當(dāng)然。崔紅是我干妹妹，有家有址有名有姓，我當(dāng)然要保了。

宋海平突然說(shuō)：姐姐拿什么保？

“一品紅”說(shuō)：我說(shuō)過(guò)了，欠你一個(gè)人情，還不夠么？

宋海平說(shuō)：既然姐姐作保，人我可以放。不過(guò)，我有個(gè)小小的要求。

“一品紅”說(shuō)：你說(shuō)。

宋海平俯身過(guò)去，在“一品紅”耳邊低聲道，就想捏捏那雙走樓梯步的“金蓮”。

“一品紅”眼都不眨，心說(shuō)，賤。這人還是賤?？伤α诵?，卻說(shuō)：走了一天，我腿腳正乏呢，勞你給捏捏吧。

三

“一品紅”出面，雖說(shuō)又費(fèi)了些周折，崔紅到底是被放出來(lái)了。

康悔文把崔紅接回康家店時(shí)，康家老爺子帶著周亭蘭一眾人等迎在院門前。見(jiàn)了這位從山東來(lái)的姑娘，康秀才竟然深施一禮，說(shuō)：姑娘，康家讓你無(wú)故受屈，這是康家的不是，我等在這里給你賠禮了。

崔紅趕忙還禮，說(shuō)：這是哪里話？老爺爺，是我給悔文哥、給康家添了麻煩了。

康老爺子意味深長(zhǎng)地說(shuō)：姑娘，你是康家的恩人，禮當(dāng)如此。接著，他吩咐說(shuō)：亭蘭，你好好陪陪崔姑娘。

周亭蘭趕忙把崔紅讓到她的房中，說(shuō)：崔小姐，這些天讓你吃苦了。水已經(jīng)燒好了，你先洗洗。

崔紅看康家人這么熱情，老老少少出門相迎，反倒有些不安。當(dāng)她換洗畢，外間的一桌菜已經(jīng)擺好。

康家老爺子親自作陪，連聲說(shuō)：請(qǐng)，請(qǐng)。崔小姐，聽(tīng)說(shuō)，你不但救過(guò)悔文，康家在蘭水的布匹生意，也得力于小姐打理。老朽不才，敬小姐一杯。

崔紅忙站起應(yīng)道：老爺爺在上，萬(wàn)不敢當(dāng)。

這邊，周亭蘭親自布菜，說(shuō)：崔小姐，生意上有些急事，悔文出去了。你嘗嘗這個(gè)……

菜，十分豐盛，主家又如此多禮。在這客客氣氣的熱情中，崔紅感到了，康家人是有意讓她和悔文遠(yuǎn)離的。這頓飯，她吃得寡淡無(wú)味。她有問(wèn)必答，有一口沒(méi)一口地吃著，筷子卻掉地上了。周亭蘭說(shuō)：不妨事，不妨事。讓伙計(jì)再取一雙來(lái)?？墒牵藜t卻一口也吃不下去了。

當(dāng)晚，崔紅一夜未眠。年關(guān)到了，她聽(tīng)到康家上下一片忙碌，都在張羅著辦喜事。她一個(gè)姑娘家，貿(mào)然闖來(lái)，算什么呢？想到此，不由得有淚流在枕邊。就這么思來(lái)想去，到了四更天，她悄悄起了床，簡(jiǎn)單收拾了一下，推門走了出去。

天還未亮，四周灰蒙蒙的。崔紅走出后院大門時(shí)，卻見(jiàn)康老爺子拄著拐杖立在寒風(fēng)中。

老人咳嗽一聲說(shuō)：姑娘，你要走么？

崔紅一怔，說(shuō)：老爺爺，請(qǐng)您轉(zhuǎn)告悔文哥，我，走了。

康秀才默默地望著她，說(shuō)：也好。你不想再見(jiàn)見(jiàn)悔文么？

崔紅遲疑了一下，強(qiáng)忍著淚水，說(shuō)：不見(jiàn)了。

康秀才說(shuō)：孩子，你幫了康家，康家不是無(wú)情無(wú)義的人。你記住，無(wú)論以后遇到啥難處，你都可以憑我這個(gè)口信兒，得到康家的幫助。

崔紅苦笑一下，說(shuō)：謝謝老爺爺。我想要的，只怕您給不了我。

老人長(zhǎng)嘆一聲道：哦，姑娘想要的，我真給不了你。車，已給你備好了。一路小心。

上路后，崔紅一路都在哭。當(dāng)驢車經(jīng)過(guò)黃河邊那條鴻溝時(shí)，她突然說(shuō)：大哥，你停一停。

驢車停下來(lái)了。崔紅從車上下來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，她問(wèn)：這就是傳說(shuō)的鴻溝嗎？

趕車人說(shuō)：是。姑娘。

望著那千年的溝壑，只見(jiàn)眼前黃沙漫漫，荒草萋萋，干裂的河床伸向遠(yuǎn)方，橫無(wú)際涯。崔紅想，古往今來(lái)，世道人心，果真不知有多少不能逾越的鴻溝……她漸漸收住了眼淚，說(shuō)：走吧。

天大亮?xí)r，康悔文才得到消息。他騎馬趕來(lái)，一直追到鴻溝。驢車早已走遠(yuǎn)，黃河灘邊，杳無(wú)人跡。

四

陰歷臘月二十七的晚上，鎮(zhèn)上的人都去看戲了。那是“一品紅”的戲，河洛鎮(zhèn)萬(wàn)人空巷。

“斷指喬”悄悄潛入了康家店，在周亭蘭窗前輕輕打了聲呼哨。

在中原，“斷指喬”的名頭越來(lái)越響。他如今已不單是打家劫舍的土匪頭子，而是有幾百號(hào)人馬的響馬首領(lǐng)。

那聲呼哨乍一聽(tīng)，像是帶哨音的風(fēng)掠過(guò)窗紙，只有周亭蘭能區(qū)分其間的細(xì)微差別。正值悔文的大喜日子，無(wú)論是誰(shuí)，都不能攪了兒子的喜事。

片刻，開(kāi)了門，周亭蘭輕聲說(shuō)：外邊冷，進(jìn)來(lái)吧。

“斷指喬”手捧一個(gè)大盒子，進(jìn)了屋，他把盒子放在桌上，打開(kāi)來(lái)，是一面用紅綢罩著的菱花鏡。

他說(shuō)：人說(shuō)，今天是你兒子大婚的日子。

周亭蘭說(shuō)：是。

他說(shuō)：喜事呀。我特來(lái)道賀。

周亭蘭說(shuō)：謝了。

他說(shuō)：有句話，還想問(wèn)問(wèn)你。

周亭蘭說(shuō)：你說(shuō)。

他說(shuō)：走，還是不走？

周亭蘭怔了一下，說(shuō)：這，我……還沒(méi)想過(guò)。

他說(shuō)：那你現(xiàn)在想。跟我走，我能給你的都給你。

周亭蘭怔怔地站在那里，很久沒(méi)有說(shuō)話。她實(shí)在不知該怎么說(shuō)。

她，一個(gè)女人，和土匪私下來(lái)往。一旦走漏風(fēng)聲，她不僅會(huì)顏面掃地，被所有人唾棄，還足以毀了整個(gè)家庭。在這個(gè)鎮(zhèn)上，東有孝義里，西有仁義巷，她的名聲，是康家的臉面和招牌。要是沒(méi)有了臉面和招牌，她將怎么活？康家將怎么活？她知道，這個(gè)人不會(huì)放過(guò)她?？墒?，她有兒子，兒子是她的命。為了兒子，她甘愿拋下臉面，只身和這個(gè)人周旋。這些年來(lái)，他是隔著窗戶和她說(shuō)話的唯一男人。雖說(shuō)此人心狠手辣，可其間并未傷害過(guò)她和家人。是啊，多少年了，她用盡心力撐著這個(gè)家，她撐得很累，很苦。有過(guò)那樣的時(shí)刻，她想撂下一切一走了之。她不希圖十二道貞節(jié)牌坊，但她愿意跟著走的，絕不是一個(gè)土匪……

這時(shí)，只聽(tīng)“斷指喬”說(shuō)：你信不信？我要?jiǎng)哟值脑挘绨涯銚屪吡恕?/p>

周亭蘭說(shuō)：我信。

“斷指喬”說(shuō)：女人我不缺，我缺的是一份真情。我等這么多年，只想要一份真情。

周亭蘭沉默良久，終于下定決心，她要和這人周旋下去，不為別的，只為她的兒子。

于是，她說(shuō)：我是一個(gè)做母親的人。

“斷指喬”說(shuō)：這是你的心里話？

周亭蘭說(shuō)：是……心里話。

“斷指喬”說(shuō)：如果這是你的心里話，那我告訴你，從今往后，你的兒子，就是我的仇人。

周亭蘭一驚，說(shuō)：這么說(shuō)，我也是你的仇人？

“斷指喬”說(shuō)：我說(shuō)的是你兒子。

周亭蘭說(shuō)：兒是娘的心頭肉，能割得開(kāi)么？

“斷指喬”說(shuō)：那，你就跟我走吧。

周亭蘭說(shuō)：你知道我為啥不愿跟你走么？

“斷指喬”說(shuō)：你是怕名聲不好。我告訴你，在這個(gè)世上，最不值錢的，就是名聲。

周亭蘭搖了搖頭說(shuō)：也不全是。

這時(shí)候，她像是看見(jiàn)了滿坡的柿樹(shù)……枝頭上亮著一枚一枚的紅柿。那個(gè)眼睛亮亮柔柔的小姑娘，正蹲在柿園里，往一個(gè)土墻洞里藏紅柿。一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)……那是她給心上人留的?？伤糇×嗣矗?/p>

久久，周亭蘭說(shuō)：黃七，你知道么？

“斷指喬”說(shuō)：當(dāng)然知道。

周亭蘭說(shuō)：黃七的女人，你知道么？

“斷指喬”一怔。

周亭蘭說(shuō)：據(jù)說(shuō)，她的針線活兒很好?？晌也幌胱鲆粋€(gè)只會(huì)給丈夫縫腦袋的女人。

“斷指喬”沉默良久，說(shuō)：明白了。

周亭蘭說(shuō)：你，不明白。我不會(huì)跟你走。但，我要你記住，假如有那么一天，你被人……砍了，頭落在地上，沒(méi)有人收尸，我會(huì)去，給你縫上。

“斷指喬”兩眼一閉，久久。他睜開(kāi)眼，重重地吐了口氣，說(shuō)：謝了，轉(zhuǎn)身便走。

周亭蘭說(shuō)：慢著。我只求你，不要?jiǎng)游业膬鹤印?/p>

“斷指喬”說(shuō)：你讓我想想。

周亭蘭很決絕地說(shuō)：你要敢動(dòng)我兒子一指頭，我哪怕是化作厲鬼，也絕不饒你！

“斷指喬”說(shuō)：好吧，我答應(yīng)你，我不會(huì)動(dòng)他?？晌腋嬖V你，你終究，還會(huì)是我的女人。

“斷指喬”走后，周亭蘭一直在院子里站著。東跨院，就是兒子的新房。二更天，有腳步聲響。周亭蘭扭過(guò)身去，問(wèn)：悔文那邊，沒(méi)事吧？

馬從龍說(shuō)：沒(méi)事。

周亭蘭問(wèn)：他，帶了多少人？

馬從龍說(shuō)：就他一個(gè)人。

周亭蘭吃驚地說(shuō)：一個(gè)人？

馬從龍說(shuō)：做賊的，膽子都大。東家，要不要……

周亭蘭說(shuō)：再等等。

五

大婚之夜，喜燭上的燈花爆了三次。

掀了蓋頭，念念坐在床沿。燭光映著一張粉臉，映著水漾漾的眼睛，眼中波光閃動(dòng)。一個(gè)無(wú)父無(wú)母的凄楚孩子，一個(gè)身世不可與人說(shuō)的孤苦女子，她想要心里有亮，身邊有靠，如今，都有了。這一切，像在夢(mèng)中?？蔀槭裁?，她卻想哭呢？

一整天，康悔文忙著待客，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)和念念說(shuō)話。待送走最后一撥客人，他著實(shí)有了些醉意?；氐叫路?，面對(duì)掀開(kāi)蓋頭的新娘，這個(gè)盛裝的女子卻讓他感覺(jué)有點(diǎn)陌生。突然，他很想問(wèn)一問(wèn)念念的身世。可話到嘴邊，他又強(qiáng)咽了回去。太爺爺囑咐過(guò)，不能問(wèn)。可是，一個(gè)女人，從此將耳鬢廝磨，朝夕相處，你卻不清楚她的過(guò)往，心底深處，終究有些意難平。

他坐在念念身邊，輕輕摟定她，說(shuō)：念念，你看那燈花，還要剪么？

念念說(shuō)：別剪。那叫喜花，是報(bào)喜的。

康悔文說(shuō)：蠟都流淚了。

念念心里一酸，說(shuō)：那，也是喜淚。

康悔文忍不住說(shuō)：念念，委屈你了。

念念說(shuō)：你錯(cuò)了。我不委屈。只是，委屈了崔姑娘。

康悔文一怔，說(shuō)：你，知道了？

念念說(shuō)：伙計(jì)們都在議論，是太爺爺告訴我的。崔姑娘大仁大義，你真不該讓她走。

康悔文說(shuō)：這事，我沒(méi)告訴你，你不會(huì)怪我吧？

念念說(shuō)：崔姑娘是康家的恩人，更是我的恩人。我怎么會(huì)怪你？

康悔文說(shuō)：真不怪我？

念念說(shuō)：這還有假？如果有機(jī)會(huì)，我定會(huì)去看她。

康悔文說(shuō)：時(shí)間不早了，歇吧。

念念說(shuō)：公子，把燈吹了吧。

康悔文說(shuō)：吹了我就看不見(jiàn)你了。

念念說(shuō)：我看得見(jiàn)。

康悔文說(shuō)：你怎么就看得見(jiàn)？

念念說(shuō)：我，心里有燈。

康悔文說(shuō)：是么？你讓我看看。

康悔文把紅燭一盞盞熄了，屋子里一片溫暖的黑淹過(guò)來(lái)，只有窗欞紙映著月色的白。

黑暗中，兩人躺在床上，康悔文說(shuō)：念念，你不是怕黑么？

念念說(shuō)：我現(xiàn)在不怕了。

康悔文說(shuō)：念念，你真的不委屈？

念念說(shuō)：能遇上你，是我的福分。

康悔文說(shuō)：那，你，過(guò)去……

念念說(shuō)：我說(shuō)過(guò)，我沒(méi)有過(guò)去了。

康悔文說(shuō)：那就好。太爺爺說(shuō)，不能讓你委屈了。

念念說(shuō)：太爺爺是好人，婆婆也是好人。你更是我的好人。我知足了。

康悔文說(shuō)：念念，將來(lái)，我一定給你蓋一處大宅院，很大很大的宅院。你信么？

念念說(shuō)：我信。

康悔文說(shuō)：你是我的天書(shū)，是河神送來(lái)的，是上天賜給我的，我得好好讀呢。

念念滿臉都是淚水。她低聲細(xì)語(yǔ)：公子，你要是想問(wèn)什么，就問(wèn)吧。

康悔文摟著念念，輕聲說(shuō)：書(shū)上有句話，叫作“兩小無(wú)猜”。那就是一個(gè)“信”字。我信你，我不問(wèn)了。

六

康悔文大婚后的第三天，康老爺子把他叫到了書(shū)房，說(shuō)：孩子，成家立業(yè)，現(xiàn)在，你已是康家的頂梁柱了。

康悔文說(shuō)：謹(jǐn)聽(tīng)太爺爺教誨。

康秀才又說(shuō)：念念是個(gè)好孩子。她不想說(shuō)的，你不要逼她。

康悔文說(shuō)：放心吧，我不會(huì)的。

康秀才說(shuō)：念念娘家沒(méi)人，但禮數(shù)是不能少的。這樣，你師傅馬先生不是收她做了干女兒么，回門就到馬先生家吧。你說(shuō)呢？

康悔文說(shuō)：一切聽(tīng)太爺爺安排。

這時(shí)，老人又說(shuō)：生意上的事，我不會(huì)管你。但那五個(gè)字，你記住了么？

康悔文說(shuō)：記住了。

老人說(shuō)：康家早年的教訓(xùn)，很痛。我不多說(shuō)了。還有一條，是我最不放心的。你會(huì)撒錢么？

康悔文怔了一下。

康秀才說(shuō)：財(cái)富這東西，少了，會(huì)困頓;多了，會(huì)腐爛。會(huì)掙錢的人，要先學(xué)會(huì)撒錢，就像你小時(shí)候那樣。

康悔文說(shuō)：撒錢？

康秀才說(shuō)：是“會(huì)”撒錢。這叫“留余”。你明白么？

康悔文一怔：留余？——這兩個(gè)字，他還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

康秀才鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：既然你走上了經(jīng)商這條路，這兩個(gè)字十分要緊。你知道這兩個(gè)字的出處么？

康悔文望著太爺爺，一時(shí)還沒(méi)悟過(guò)來(lái)，只反復(fù)念叨著：留余。留余。然后說(shuō)：不知道。

康秀才說(shuō)：我是在家里遭了大難，痛定思痛之后，才明白了這兩個(gè)字的深意——“留余”二字，出自宋朝進(jìn)士王伯大。此人字幼學(xué)，號(hào)留耕道人。幼學(xué)先生的《四留銘》曰：留有余不盡之巧，以還造化;留有余不盡之祿，以還朝廷;留有余不盡之財(cái)，以還百姓;留有余不盡之福，以還子孫。

接著，康秀才又解釋說(shuō)：大凡世間，立志不難，窮其志也不難，難在“留余”。東林學(xué)士高攀龍也是在痛定思痛之后，才嘆道：臨事讓人一步，自有余地;臨財(cái)放寬一分，自有余味。撒錢之道，就是“留余”。你明白了么？

康悔文聽(tīng)了，如同醍醐灌頂，他默默地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：太爺爺，我記下了。

康悔文從太爺爺屋里出來(lái)，又到了母親的房里。周亭蘭望著兒子，突然間，眼里就有了淚水。她有許多話想說(shuō)，可有些話，是不能告訴兒子的。好在，兒子長(zhǎng)大成人了。

七

第二年的夏天，康家的船下水了。

冬天的時(shí)候，鎮(zhèn)上的人都知道，康家店送柿餅的鴻車在鎮(zhèn)上天天排著長(zhǎng)隊(duì)，那一車一車的柿餅都推到淮寧府去了。而后，再?gòu)哪抢镅b船運(yùn)往南方，可以賣幾倍的高價(jià)。所以，人們都說(shuō)，康家是沾了周家的光，發(fā)了大財(cái)。人們還說(shuō)，那鴻車去時(shí)販?zhǔn)溜?，回?lái)給倉(cāng)署運(yùn)糧食，錢都掙海了。不然，康家能造得起船么？

不過(guò)，只有那些腳夫們心里清楚，柿餅并沒(méi)有運(yùn)多少趟。只是那鴻車?yán)显诮置嫔吓胖？导胰撕竦?，排?duì)也給錢。

康家這次要下水的是三艘大船。船是仿著官家漕船的尺寸造的：底長(zhǎng)五丈二，中寬九尺五，艙深四尺五;還特意造了一艘瓜皮小船，專門作聯(lián)絡(luò)之用。那船一艘艘漆得黃亮亮的，上有雪白的大帆和藍(lán)色的三角旗。

后來(lái)，康悔文才知道，塋地先生說(shuō)，葉嶺堆放木料的地方，竟是一塊風(fēng)水寶地，叫作“龍窩”。康家無(wú)意中在“龍窩”里造船，這是沒(méi)有人想到的。

更讓康悔文想不到的是，就在船要下水的前一天，康家來(lái)了個(gè)討飯的叫花子。來(lái)人衣衫襤褸，滿臉的疤痕，光著雙黑污污的大腳板，肩上扛著舊褡褳，褡褳上竟有一個(gè)“康”字。此人就憑著這個(gè)褡褳，站在船場(chǎng)上，大咧咧地說(shuō)：讓你們東家出來(lái)，我是來(lái)要賬的。

人們先還笑他，說(shuō)一個(gè)要飯的，竟這么大口氣，就問(wèn)康家欠他什么，這人說(shuō)：一天三頓大蒸饃。

正當(dāng)人們?nèi)⌒λ臅r(shí)候，康悔文從船塢上下來(lái)了。他望著這個(gè)人，遲疑了一下說(shuō)：是泡爺么？

泡爺望著康悔文，說(shuō)：是我。我來(lái)討口飯吃。

康悔文說(shuō)：你的腿，好了么？

泡爺說(shuō)：沒(méi)看見(jiàn)么，站得穩(wěn)穩(wěn)的。只是這張屌臉，讓蚊子給叮壞了。

康悔文說(shuō)：這樣吧，泡爺，我再給你五兩銀子，算是走那趟船的工錢，你去柜上支吧。

泡爺一怔，說(shuō)：東家啊，我?guī)装倮锫汾s來(lái)，給五兩銀子，你就把我打發(fā)了？那是棺材板錢。

康悔文說(shuō)：那你想要什么？

泡爺伸手一指，說(shuō)：船哪。這么好的船，難道說(shuō)，你不缺人手么？

康悔文說(shuō)：不缺。

泡爺說(shuō)：是，我知道，人手不缺。只怕，缺的是船老大吧？

康悔文仍然說(shuō)：不缺。

泡爺不服，嚷道：我的蛋哪。小爺，你不是不知道吧，我是最好的船老大。

康悔文說(shuō)：我知道。可我用不起。

泡爺急了，說(shuō)：我可以不要工錢，只要一天三頓大蒸饃。這還不行么？

康悔文正色說(shuō)：泡爺，我知道。在這河上，沒(méi)有人不知道泡爺?shù)拿^。我也知道，船家都會(huì)爭(zhēng)著雇你。我剛才說(shuō)了，我不是不想用，是用不起。

泡爺雙手一拱，作了一個(gè)揖說(shuō)：東家，我是個(gè)粗人。我曾經(jīng)把你一竿子打到水里，你要是記恨我，我無(wú)話可說(shuō)。可你大人不記小人過(guò)，我這條命，是你救的。這條腿，也是你花錢給治的。是你把我背到保生堂，保生堂的大夫說(shuō)，再晚一個(gè)時(shí)辰，我這條腿怕就保不住了。臨走時(shí)，你還留下了讓我養(yǎng)傷的錢。這個(gè)裝錢的褡褳，我給你帶回來(lái)了。大恩不言謝。你，難道說(shuō)還要我給你下跪么？

康悔文嘆道：泡爺，對(duì)不住了。你賭性不改，我實(shí)在是，不敢用你呀。

泡爺說(shuō)：我改，還不行么？

康悔文搖了搖頭：我看，你改不了。

泡爺一咬牙，撲咚往地上一跪，說(shuō)：蒼天在上，我可以對(duì)天發(fā)誓：從今往后，我要是再進(jìn)賭場(chǎng)半步，伸左腳，斷我左腿;伸右腳，斷我右腿。我要是再摸一下骰子，叫我雙手十指齊斷！

康悔文說(shuō)：泡爺，此話當(dāng)真？

泡爺說(shuō)：你要我給你立字據(jù)么？我現(xiàn)在就立。

康悔文忙把泡爺扶起來(lái)說(shuō)：不用了。我信你。果真如此，這三艘船，我就全交給你了。從今往后，你就是康氏船隊(duì)的領(lǐng)船。

泡爺說(shuō)：這還像句話。大蒸饃呢，我都餓三天了。

康悔文笑了，說(shuō)：走，先吃飯。

六月初六，是康家三艘大船下水的日子，也是康家喜慶的日子。吉日吉辰，康家老小及各路匠作、船工，在康秀才的帶領(lǐng)下，隆重地祭拜了河神。

祭拜河神時(shí)，全鎮(zhèn)的人幾乎都跑來(lái)了。康秀才領(lǐng)著一眾家人跪在河邊的碼頭上。這里新搭了一個(gè)祭祀河神的祭臺(tái)，祭臺(tái)上擺著整只的三牲、果蔬、香表。上香時(shí)，康家老爺子又一次行了二十四叩大禮。

康家老爺子行大禮、祭香表時(shí)，鎮(zhèn)上人贊嘆不已，一個(gè)個(gè)說(shuō)：到底是老爺子呀，書(shū)香門第，禮儀治家。

鞭炮炸響，鼓樂(lè)喧天。二十四架法號(hào)吹奏著，船工們應(yīng)著號(hào)頭，由康悔文手執(zhí)海斧，砍斷了新船上掛了紅綢的大纜。

首船自然是泡爺執(zhí)舵，穩(wěn)穩(wěn)地駛?cè)肼逅６?，那船一艘接一艘，從船塢軌道上徐徐滑入水中。

康家的水路生意，從此開(kāi)張了。

第十一章

一

水路開(kāi)通后，倉(cāng)爺做了康家的第一任“大相公”。

本來(lái)，按周亭蘭的意思，是希望倉(cāng)爺坐鎮(zhèn)河洛，一邊署理賬房事務(wù)，一邊以他的人脈總攬康家水、陸兩路生意。同時(shí)呢，也能為康悔文指點(diǎn)一二。

可倉(cāng)爺自從洗清了冤屈，感念康家的大德，待他做了康氏貨棧的大相公后，更念康家對(duì)他恩重如山，一心想給康家做一筆大買賣。倉(cāng)爺是個(gè)要臉面的人，食人俸祿嘛，這當(dāng)然也有一展平生才學(xué)的意思。一天，他專程去開(kāi)封拜望了河南巡撫衙門的同鄉(xiāng)吳師爺，自然帶了厚禮。老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，說(shuō)話就隨意些。兩人天南地北地聊，聊著聊著，倉(cāng)爺從他那里探到了一個(gè)很重要的信息：駐扎在河南剿匪的清兵，正準(zhǔn)備換裝……這可是商機(jī)呀！

得到這個(gè)消息后，他急忙回河洛鎮(zhèn)與康家大掌柜商量，說(shuō)一定要接下這筆生意。康悔文不在家，周亭蘭對(duì)倉(cāng)爺自然是信服的。經(jīng)他一說(shuō)，立馬就應(yīng)了。

倉(cāng)爺知道，陜西涇河流域是有名的棉花產(chǎn)地。一望無(wú)垠的關(guān)中平原，蕩蕩的八百里秦川，日照時(shí)間長(zhǎng)，陽(yáng)光充足，土質(zhì)也好，種的棉花桃大絨長(zhǎng)，可以織成上好的棉布。他又聽(tīng)跑船的人說(shuō)，今年陜西天旱，棉花的收成尤其好。于是，這年十月，倉(cāng)爺帶人到了西安，決意做好自己經(jīng)手的頭一筆生意。

到了西安，他想先摸摸當(dāng)?shù)氐男星?。于是，一連幾天，他都在市面上轉(zhuǎn)著看。一日，當(dāng)轉(zhuǎn)到鼓樓西側(cè)拐角處一家小店，吃了碗熱辣辣的羊肉泡饃后，倉(cāng)爺這才領(lǐng)教了秦人的厲害。

說(shuō)起來(lái)，小店很普通。賣的不過(guò)就是一個(gè)炕出來(lái)的燒餅，再加一碗普通的羊肉湯而已。但在這里，卻成了一道人人皆知的名吃。秦人把吃的過(guò)程做成了“酣暢”，是表演中的“實(shí)在”。一個(gè)面餅子，是要你用手掰的。這里有備好的臉盆、清水、毛巾、皂胰，先讓你凈了手，而后把餅掰成一點(diǎn)一點(diǎn)的小小碎丁，而后再沏上羊湯，撒上香蔥末末兒，澆上旺旺的辣子。你吃的時(shí)候，開(kāi)初還覺(jué)得肉肉糊糊、悶了吧唧，似沒(méi)有什么大的品頭，可用不了多大會(huì)兒，它就把你的汗給逼出來(lái)了。是啊，那饃在湯里泡了一陣兒，進(jìn)嘴時(shí)，貌似漿漿湯湯、黏黏糊糊，可它卻是死面做的，外面雖已泡軟，內(nèi)里卻有“虎狼之心”，極有嚼頭。待你細(xì)細(xì)地嚼了咽下，就像是走入了八百里秦川，硬是生生地能把你的牙給磨鈍了。

這才只是一碗羊肉泡饃。

接下來(lái)，倉(cāng)爺在西安城可以說(shuō)是四處碰壁。他在市面上盤桓多日，卻一直找不到下腳的地方。這里的市場(chǎng)大多被“日升昌”“匯豐源”“百川通”等山陜票號(hào)、商號(hào)把持，生意做得極為精到。進(jìn)了商號(hào)，掌柜的個(gè)個(gè)都像是頭發(fā)絲兒上可以吊元寶的主兒，哪里有他的機(jī)會(huì)？

尤其是那棉花市場(chǎng)，從街的這頭走到那頭，店鋪一家一家進(jìn)出，均是一口價(jià)：上好皮棉一擔(dān)三兩二錢;次一些的二兩八錢。柜上的人滿面帶笑，話也說(shuō)得綿善，可那籠在袖里的手捏捏咕咕，價(jià)掐得很死，分毫不讓。只有那聲“送客，走好”是響亮的。

日子待得更久一些，倉(cāng)爺更是看出了秦人和豫人的差別。

兩地一為中，一為西，原本都曾是首善之區(qū)，繁華之地。又同在朝代更替時(shí)，遭刀兵多次戕伐。坡上的草早已被鮮血染過(guò)，骨頭也曾被砍斷過(guò)多次。所以，兩地人也都是以氣做骨，那咽喉處自然就是命門了。

不同的是，秦人終究是要喊出來(lái)的。秦人走出家門，八百里秦川，一蕩蕩峁峁梁梁，起起伏伏。塬和塬之間，看著離得不遠(yuǎn)，卻又隔著深溝大壑。人心也就有了起伏，當(dāng)硬則硬，當(dāng)軟則軟。越是人煙稀少處，越要野野地、長(zhǎng)長(zhǎng)地喊上兩嗓子。那是給自己壯膽呢。于是這里就成了一處歌地。一代一代傳下去，則為秦腔。

而豫人呢，大多居一馬平川。雞犬相聞，人煙稠密。人多言雜，言多有失，則只好咽下去。那吼聲在九轉(zhuǎn)回腸里悶著，一個(gè)個(gè)修成了金剛不壞的軀殼，內(nèi)里卻是柔軟的。分明在等著一個(gè)牽象的人，而后就廝跟著他走。因那吼久悶在心里，喊出來(lái)就炸了。一代一代地傳下去，則為豫劇。

秦人的厲害，是讓人看不出來(lái)的。那模樣敦厚極了，就像那八百里秦川。那塬那坡，看似鈍鈍吞吞，寬寬墁墁，一覽無(wú)余，卻又是溝壑縱橫，氣象萬(wàn)千。分明是外肉內(nèi)堅(jiān)，先禮后兵的。

天已有些寒意了。倉(cāng)爺袖手站在棉市的街頭，只見(jiàn)那插著小旗的鴻車一隊(duì)一隊(duì)滾滾而來(lái)，車上裝的都是一包一包的棉花。這不正是收棉花的最好時(shí)節(jié)么，卻為何把價(jià)抬得這么高呢？看來(lái)，棉市已被壟斷，這西安是不能再待下去了。

倉(cāng)爺徘徊踟躕，猛然醒悟，在街頭攔住那推鴻車的腳夫，問(wèn)：小哥，從哪里來(lái)的？那腳夫倒也憨厚，說(shuō)：涇陽(yáng)嘛。一連問(wèn)了幾個(gè)，都說(shuō)是涇陽(yáng)的。再問(wèn)路程，西安距涇陽(yáng)不足百里。于是，倉(cāng)爺眉頭一皺，說(shuō)：走，去涇陽(yáng)。

二

涇陽(yáng)臨著一蕩好水：涇河。

涇河也是黃河的支流。這里水面寬闊，水流湍急，主航道是可以行大船的。而且，這里物產(chǎn)豐富，水陸兩便，是糧棉集散地，也是秦川牛、關(guān)中驢的交易集散地。

倉(cāng)爺?shù)搅藳荜?yáng)，先是在客棧住下。第二天起早，去了最大的集市。到了集市上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，只見(jiàn)招旗撩眼，棉市、糧市、牲口市人聲嘈雜，到處都是白晃晃的棉花，伴著咴咴的驢叫聲。

在涇陽(yáng)的市面上看來(lái)看去，倉(cāng)爺各處都問(wèn)了價(jià)格。這里的棉價(jià)的確比西安便宜了許多，上等棉一擔(dān)二兩七錢，次一些的二兩四錢。倉(cāng)爺想，現(xiàn)在正是收棉花的季節(jié)，若是派人去鄉(xiāng)下，雖辛苦些，只怕是二兩三四錢就可以收到上好的棉花。于是，他當(dāng)機(jī)立斷，把帶來(lái)的幾個(gè)伙計(jì)分成幾路，讓他們各自雇當(dāng)?shù)厝说洁l(xiāng)下去收購(gòu)棉花。

而后，倉(cāng)爺又親自登門拜訪了幾家客棧的掌柜，讓他們代為收購(gòu)存放，費(fèi)用是事先談好的，自然是不虧他們。

待一切安排妥善，倉(cāng)爺那顆懸著的心才落在了肚里。于是他在集市上慢悠悠地逛著，順便看一看當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)情、物產(chǎn)。一路走來(lái)，待在市面上嘗過(guò)了涇陽(yáng)釀皮子、肉夾饃、臊子面，喝了幾杯小酒，就微微有了些醉意。他打一飽嗝，慢慢踱出飯鋪，信步來(lái)到了糧市。倉(cāng)爺在倉(cāng)署待了幾十年，對(duì)糧食自然是有感情的。關(guān)中小麥他是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，也分紅麥、白麥兩種。紅麥粒瓷，味重，筋道;白麥肚圓，粉細(xì)，易發(fā)酵。各自的面味也是有分別的。

帶著微醺的酒意，倉(cāng)爺在糧市上逛著逛著，不由得興奮起來(lái)。抬頭看見(jiàn)一家大些的糧棧，商號(hào)叫作“金濟(jì)豐”，他便信步走了進(jìn)去。望著一字排開(kāi)的糧柜和糧袋，忍不住伸出手，抓起一把小麥攤在手里，看看，聞聞，隨口問(wèn)道：啥價(jià)？

糧棧的站柜看此人穿戴不凡，迎上來(lái)，笑著說(shuō)：看來(lái)是位老客。給個(gè)價(jià)嘛。

倉(cāng)爺又把手里的小麥放到鼻前聞了，說(shuō)：紅麥。

站柜應(yīng)道：老客眼亮哇。是紅麥。紅麥筋道。

倉(cāng)爺噢了一聲，說(shuō)：可惜，陳了。

那站柜的愣了片刻，說(shuō)：不會(huì)吧？剛收上來(lái)的。

倉(cāng)爺說(shuō)：不對(duì)。頭年的，七分干。

站柜說(shuō)：老客再看看這袋。這袋如何？

倉(cāng)爺從另一袋里又抓起一把，說(shuō)：白麥。

站柜說(shuō)：是。白麥出粉，面細(xì)。

倉(cāng)爺放在鼻前又聞了，說(shuō)：挺香啊。

站柜笑了，說(shuō)：那是，這袋可是新糧。

倉(cāng)爺說(shuō)：錯(cuò)了。你蒙不了我，這袋是前年的，五分干。

站柜不服，說(shuō)：何以見(jiàn)得？

倉(cāng)爺捏起一粒麥子，舉起來(lái)，說(shuō)：你看這小麥的屁股。

站柜訝然：怎、怎的？

倉(cāng)爺說(shuō)：發(fā)情了。

那站柜的眼一下子睜大了，說(shuō)：老客，這額（當(dāng)?shù)乜谝?，我）就不懂了。麥、麥、這麥子還會(huì)發(fā)情？笑話。

倉(cāng)爺舉著那粒麥子，說(shuō)：你好好看看這麥屁股，它比一般的都飽一些，有了粉意。你再聞聞，它香氣濃，有些許酒氣。你知道這是為啥么？這叫返春。它溏了，發(fā)情了。再過(guò)兩三個(gè)月，它不霉的話，說(shuō)不定就出芽了。

那站柜一下子呆了。他傻傻地站在那里，話都說(shuō)不出來(lái)。片刻，他連連作揖道：服了。額服了。老客，看來(lái)你是個(gè)行戶啊。額得好好向先生討教，請(qǐng)，先生里邊請(qǐng)。

這時(shí)候，倉(cāng)爺才醒過(guò)神兒來(lái)，忙說(shuō)：對(duì)不住，叨擾，叨擾。我也是隨口說(shuō)說(shuō)，見(jiàn)笑了。說(shuō)著，就要走。

可這位站柜，竟被倉(cāng)爺?shù)囊幌捗宰×?。他?zhí)意地往里讓：先生，額讓人沏壺好茶，請(qǐng)您老稍坐一坐。不為別的，額真的是仰慕先生。

倉(cāng)爺看他讓得真切，就說(shuō)：好吧。那就打擾了。

就在這個(gè)時(shí)候，連那站柜都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)，糧棧門旁停了輛帶藍(lán)布圍圈的驢轎。轎車?yán)锵聛?lái)的一中年女人，正站在門外聽(tīng)他們說(shuō)話呢。跟在身后的丫鬟剛要上前招呼，卻被這女人攔住了。她說(shuō)：慢著，等等。

倉(cāng)爺跟著前堂站柜進(jìn)了后院，一步入過(guò)庭，就聽(tīng)見(jiàn)西廂房一陣噼噼啪啪的算盤響。那站柜一邊說(shuō)著請(qǐng)，一邊隨口解釋道：月底了，總號(hào)派了人，正摟賬呢。

倉(cāng)爺隨站柜進(jìn)了西廂房的一個(gè)隔間，兩人隔著一張八仙桌坐下來(lái)。一個(gè)小伙計(jì)跑進(jìn)來(lái)給他們泡上茶，那站柜說(shuō)：請(qǐng)先生嘗嘗這茶。

倉(cāng)爺端起茶盅喝了一口，說(shuō)：好茶。是仙毫？

那站柜說(shuō)：午子仙毫。真服了先生了。敢問(wèn)先生是……

倉(cāng)爺笑著說(shuō)：不敢。在下從河南來(lái)，不過(guò)是在倉(cāng)署做過(guò)幾年倉(cāng)書(shū)而已，掌柜的見(jiàn)笑了。

站柜趕忙站起，又作了一個(gè)揖，說(shuō)：哎喲，怪小的眼拙，原來(lái)還是位官爺呀。失敬失敬。

倉(cāng)爺擺擺手，說(shuō)：早就不做了。在下，現(xiàn)在只是個(gè)生意人。

那站柜眼一亮，說(shuō)：那好哇，太好了！先生做的生意，一定是大生意。不知先生做的是哪路生意？糧食么？

倉(cāng)爺隨口說(shuō)：棉花。

站柜說(shuō)：棉花好哇。這里是花窩子呀。

兩人正說(shuō)著話，倉(cāng)爺?shù)亩渫蝗回Q起來(lái)了，他喃喃地說(shuō)：錯(cuò)了，錯(cuò)了錯(cuò)了錯(cuò)了。

那站柜又一愣，說(shuō)：錯(cuò)？哪兒錯(cuò)了？

倉(cāng)爺說(shuō)：隔壁有一架算盤，打錯(cuò)了。

站柜吃了一驚，說(shuō)：先生竟還有這本事？不會(huì)吧？

倉(cāng)爺瞇著眼說(shuō)：一共是六架算盤。第二架算盤，百位，下檔，錯(cuò)撥了一個(gè)珠子。

那站柜有些不信，心想：有這么神么？于是他站起身說(shuō)：先生稍等，我去去就來(lái)。

過(guò)了一會(huì)兒，那站柜匆匆走進(jìn)來(lái)，兩手一抱拳，連聲說(shuō)：呀呀呀，果然，果然。先生真是神人哪！一個(gè)學(xué)徒，少撥了一個(gè)算盤珠子。先生這都能聽(tīng)出來(lái)，實(shí)在是讓在下佩服得緊哪！

倉(cāng)爺不經(jīng)意露了一手，自然有些心滿意足?？纱攘艘粫?huì)兒茶，沉下心時(shí)，又覺(jué)得荒唐。他自問(wèn)：爺們兒，你來(lái)是干啥的？于是趕忙起身，雙手一抱說(shuō)：獻(xiàn)丑了。見(jiàn)笑，見(jiàn)笑。在下告辭。

站柜見(jiàn)倉(cāng)爺執(zhí)意要走，也只好作罷。他特意問(wèn)了倉(cāng)爺下榻的客棧，說(shuō)是改日再去拜訪。

想不到的是，倉(cāng)爺露這么一手，竟惹下了事端。那位從驢轎上走出的中年女子，把一切都看在了眼里。

待那站柜送走倉(cāng)爺，回到糧棧時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)本號(hào)的大掌柜到了。這位大掌柜正是陜西境內(nèi)赫赫有名的金寡婦。當(dāng)然，“金寡婦”只是市面上人們私下的稱呼。商號(hào)里沒(méi)人敢這樣叫的。年長(zhǎng)的，統(tǒng)稱她大掌柜;年少的，統(tǒng)稱大奶奶。

站柜見(jiàn)了大掌柜慌忙上前施禮。金寡婦卻只說(shuō)了一句話，她說(shuō)：老海，什么都不要說(shuō)了。你把這個(gè)人的來(lái)歷給我查清楚。

三

在陜西境內(nèi)，民間一向有“米脂的女子，綏德的漢”之說(shuō)。說(shuō)的是米脂的女子長(zhǎng)得水靈、漂亮，綏德的男人個(gè)個(gè)是車軸漢子，長(zhǎng)得排場(chǎng)。這金寡婦就是當(dāng)年被人稱為米脂“一枝花”的女子。

金寡婦原是米脂一家小戶人家的閨女，名叫穗穗。因長(zhǎng)得好，十六歲被涇陽(yáng)的大戶金家看中，嫁了過(guò)來(lái)。那時(shí)候的金家還是老掌柜當(dāng)家。金家原是開(kāi)油房的，也兼做些糧食、棉花生意，在城里有三家商鋪。待穗穗嫁過(guò)來(lái)之后，她才知道，男人得了癆病，終日躺在床上，瘦得像一把干柴。水潑在了地上，木已成舟。好在公公婆婆對(duì)她還好，她流著淚認(rèn)了。

涇陽(yáng)金家雖是大戶，卻只有這棵獨(dú)苗，無(wú)奈是個(gè)藥罐子。穗穗嫁過(guò)來(lái)之后，老掌柜看她聰明伶俐，年頭歲尾收賬時(shí)，也讓她跟著，教給她一些事情。漸漸，柜上的事，她也就清楚了。

后來(lái)，金家發(fā)生了一場(chǎng)變故。那年的八月十五，一個(gè)月圓的日子里，金家老掌柜被關(guān)中的刀客綁了肉票，要贖銀五千兩。這天傍晚，穗穗一直在家中忙著擺供桌上的祭品，待把一切都侍弄停當(dāng)了，等著公公回來(lái)上香的時(shí)候，那頭老驢回來(lái)了。

這頭老驢是公公出門收賬時(shí)常騎的。驢回來(lái)了，人卻沒(méi)有回來(lái)。驢背上的褡褳還在，褡褳里的票據(jù)還在，只是多了一張?zhí)印?/p>

據(jù)說(shuō)，是穗穗獨(dú)自一人帶著贖銀把公公救回來(lái)的。男人病病懨懨，一陣風(fēng)都能刮倒了，指靠不上，也只有指望穗穗了。是穗穗做主賣掉了城里的一間鋪?zhàn)?，湊夠了贖銀。還有人說(shuō)，穗穗之所以能把公公救回來(lái)，是舍了身的。關(guān)中刀客，哪個(gè)不饞米脂“一枝花”？當(dāng)然，這只是猜測(cè)。

不管怎么說(shuō)，她把公公活著救回來(lái)了。公公回來(lái)后，大病一場(chǎng)。在他患病的日子里，送湯送水，喂藥喂飯，端屎端尿，全是穗穗。這些，人們都看著呢。待公公病好些，能下床了，說(shuō)是想去地里看看棉花。家人攔不住，就讓他去了。

然而，萬(wàn)萬(wàn)想不到的是，公公竟第二次被綁了“肉票”——這在關(guān)中刀客的歷史上，是從未有過(guò)的。這也太欺負(fù)人了！

人說(shuō)，米脂的女子，既柔情似水，也剛烈如火。這一次，穗穗沒(méi)有急著去交贖銀，而是私下到縣衙報(bào)了案，并發(fā)下狠話：誰(shuí)能捉到這個(gè)綁匪，救出她公公，賞銀一千兩！

穗穗說(shuō)話是算數(shù)的，她當(dāng)即就停了城里那處最賺錢的油坊。

重賞之下，必有勇夫。縣里的捕快日夜出動(dòng)，不到十日，那刀客便被捉住了。傳言，是在城外一孔廢窯洞捉住的。那坡有十幾孔廢窯，只有這孔窯門上系著條女子的汗巾。有人說(shuō)，那汗巾是穗穗的，汗巾上繡著一枝噴火的石榴花。還說(shuō)，是穗穗提供了刀客的藏身之所，說(shuō)她原跟刀客有約，要他等她三年。汗巾上的石榴花，就是意味三年結(jié)果?？蛇@刀客太貪了，也太急了，一而再地綁人，貪要人家的全部家產(chǎn)，這就壞了規(guī)矩了。也是一念之差，送了他的命。

秋后處決的時(shí)候，穗穗專門去了刑場(chǎng)。當(dāng)著眾人的面，她決絕地賞了那刀客一口唾沫。她說(shuō)：你是男人么？！那刀客看了看她，至死再?zèng)]睜眼。

公公被救回來(lái)時(shí)，只剩下半口氣。沒(méi)過(guò)多久，就去世了。又是穗穗操持了公公的大殯。出殯那天，她一身孝白，攙著患病的男人走在最前邊。人們吃驚地發(fā)現(xiàn)，這送殯的隊(duì)伍，竟是由縣衙的捕快一路護(hù)送到墳地的。人們都說(shuō)，這女子不一般哪。

金家大發(fā)是從穗穗開(kāi)始的。一個(gè)人的名聲傳出去了，生意也就好做了。漸漸地，涇陽(yáng)的糧、油、棉等大宗生意都?xì)w到了金家。

那金家少爺，本就是病秧子，沒(méi)過(guò)幾年，也跟著去了。從此，涇陽(yáng)的市面上，已沒(méi)了往日的穗穗。生意場(chǎng)上，人人都知道，這里有個(gè)赫赫有名的“金寡婦”。

眼下，金寡婦盯上倉(cāng)爺了。

四

最初，倉(cāng)爺可謂旗開(kāi)得勝。

在涇陽(yáng)，他派往鄉(xiāng)下的幾路人馬，沒(méi)過(guò)幾日就大有收獲。那裝滿棉花的鴻車一輛一輛地進(jìn)了城里的客棧。倉(cāng)爺親自驗(yàn)收，棉花都是上等的，價(jià)格卻比城里便宜了許多。

倉(cāng)爺舒心沒(méi)幾天，麻煩就來(lái)了。鄉(xiāng)下收棉花的伙計(jì)回來(lái)說(shuō)，有人搶生意，明顯是故意的。凡是倉(cāng)爺?shù)氖召?gòu)點(diǎn)，一準(zhǔn)有人跟著設(shè)點(diǎn)，還敲著鑼大吆喝：貴一錢！貴一錢！不管你出啥價(jià)，他都比你“貴一錢”。只貴一錢，這不是欺負(fù)人么？

緊接著，往城里押送棉花的伙計(jì)也跑來(lái)說(shuō)出邪了，原來(lái)答應(yīng)代收代存的幾家客棧，突然間都不讓存放了，還要他們把先前存的棉花立刻拉走。幾十輛裝滿棉花的鴻車在客棧門前候著，硬是不讓卸車，路都堵了。伙計(jì)急煎煎地問(wèn)：倉(cāng)爺，這，這可怎么辦呢？

倉(cāng)爺說(shuō)：不急。我想想。

倉(cāng)爺嘴說(shuō)不急，可心里急呀。他知道，這是有人使壞，是遇上茬子了。他想了很久，也沒(méi)想出個(gè)頭緒。自來(lái)到?jīng)荜?yáng)，倉(cāng)爺曾一再囑咐伙計(jì)們安分守己，不要惹什么事端。這究竟是得罪了哪路神仙呢？

好在他未雨綢繆，倉(cāng)爺已先期在涇河碼頭定下了貨船。不然，真要抓瞎了。

倉(cāng)爺坐上驢車，匆匆趕到代收代存的幾家客棧?？蛇M(jìn)門一問(wèn)，伙計(jì)都說(shuō)掌柜去外鄉(xiāng)了，竟一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)上。

萬(wàn)般無(wú)奈，倉(cāng)爺長(zhǎng)嘆一聲，吩咐道：都拉到碼頭上，先雇人看著。等貨齊了，盡快裝船。

已是深秋了。夜里，下起了針一樣的牛毛細(xì)雨。風(fēng)冷冷地刮著，碼頭上還露天堆放著收來(lái)的棉花呢……倉(cāng)爺舉著把雨傘，站在一家澡堂的屋檐下，苦等著那位面善些的賈掌柜。

等來(lái)等去，賈掌柜終究現(xiàn)身了。賈掌柜喜歡晚飯后泡澡堂子，沒(méi)想到被倉(cāng)爺給堵上了。

賈掌柜見(jiàn)是倉(cāng)爺，愣了。他咂著嘴，一時(shí)張口結(jié)舌：這，這不是顏先生么？哎喲喲，您怎么在這兒呢？走走，去泡泡。

倉(cāng)爺說(shuō)：賈掌柜，咱們都是生意人。我聽(tīng)說(shuō)咱西幫做生意，是最講信用的。不能說(shuō)了不算吧？你要是有難處，早說(shuō)呀。你要早說(shuō)，我就不在你這兒了。生意做到半道上，你這不是閃人么？

說(shuō)到這，倉(cāng)爺一口氣堵在喉頭，幾乎哽住。

賈掌柜遲疑著，小心翼翼地說(shuō)：顏先生，望你海涵。小店也是無(wú)奈。你這，這，是得罪什么人了吧？

倉(cāng)爺說(shuō)：做生意，講的是和氣生財(cái)。我初到此地，你想，能得罪什么人？

賈掌柜看著他，嘆一聲，欲言又止，說(shuō)：這涇陽(yáng)，可是人家的天下，惹不起呀。

倉(cāng)爺說(shuō)：賈掌柜，你看我在這里，人生地不熟，勞煩你給我指條明道，我姓顏的沒(méi)齒不忘。

賈掌柜終于說(shuō)：這樣吧，額給你兜個(gè)底。你去金濟(jì)豐商號(hào)，求那海掌柜，也許他能幫你。

倉(cāng)爺大吃一驚：你說(shuō)的是……金濟(jì)豐的海掌柜？

賈掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：話，只能說(shuō)到這一步了。

聽(tīng)賈掌柜這么一說(shuō)，倉(cāng)爺更是陷入五里霧之中。他怎么會(huì)得罪這姓海的呢？不錯(cuò)，想起來(lái)了，他是去過(guò)這家商號(hào)，不過(guò)是聊了兩句糧食。這人又是泡茶，又是讓座，難道，有哪句話說(shuō)得不對(duì)？就是說(shuō)錯(cuò)了一句半句話，也不至于下這樣的狠手哇。

思前想后，倉(cāng)爺連夜敲響了金濟(jì)豐商號(hào)的房門。

不一會(huì)兒，那姓海的站柜披著一件夾袍走出來(lái)，看見(jiàn)倉(cāng)爺，忙說(shuō)：顏先生啊，失敬失敬。

倉(cāng)爺氣憤地說(shuō)：海掌柜，你欺人太甚！

站柜老海卻是一臉吃驚的樣子，說(shuō)：這是哪里話？顏先生遇上什么事了么？我正說(shuō)要請(qǐng)您賞光，吃頓便飯呢。

倉(cāng)爺喝道：海掌柜，殺人不過(guò)頭點(diǎn)地，你斷了我的生意，就等于是殺了我。有這么欺負(fù)人的嗎？我有得罪貴號(hào)的地方嗎？

海掌柜伸出手來(lái)，做恭迎狀，連聲說(shuō)：顏先生，顏先生別急。天時(shí)已晚，有話咱們柜里說(shuō)吧，請(qǐng)。

待進(jìn)了商號(hào)，海掌柜讓伙計(jì)上了茶，而后不緊不慢地說(shuō)：顏先生，困住了？

倉(cāng)爺說(shuō)：困住了。

海掌柜望著他，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：有句話，先生愿聽(tīng)么？

倉(cāng)爺說(shuō)：你說(shuō)。

海掌柜說(shuō)：良禽擇木而棲。

倉(cāng)爺說(shuō)：什么意思？

海掌柜說(shuō)：既然是困住了，我看，你還是留下來(lái)吧。咱家大掌柜，對(duì)你十分賞識(shí)。她，想見(jiàn)你一面。

倉(cāng)爺心里五味雜陳，后悔莫及。一時(shí)，他恨不得左右開(kāi)弓，狠狠抽自己幾個(gè)耳光。

倉(cāng)爺沉默了半晌，說(shuō)：明白了。而后，他站起身來(lái)，悲憤地說(shuō)：海掌柜，麻煩轉(zhuǎn)告你們大掌柜，生意，我可以不做。人，我還是要做的！

回到客棧，倉(cāng)爺連夜修書(shū)一封，讓人快馬送回河南，交代康悔文趕快去找巡撫衙門的吳師爺幫忙。然后，吩咐伙計(jì)們分頭行動(dòng)，要盡快將到手的棉花裝船，盡早離開(kāi)涇陽(yáng)。

伙計(jì)們緊趕慢趕，馬不停蹄，待將各個(gè)地點(diǎn)收來(lái)的棉花打包，車?yán)H馱，全都運(yùn)到碼頭，還是晚了一步。兩天后，大包大包的棉花就要裝船時(shí)，一個(gè)伙計(jì)驚慌來(lái)報(bào)：船老大找不見(jiàn)了。

早已定下的貨船，偏偏這時(shí)候船老大不見(jiàn)了。這貨還怎么運(yùn)呢？聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，倉(cāng)爺嘴里正含著一口水，可他噴出來(lái)的卻是滿口淋漓的鮮血。他的手不停地抖著，卻說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。待他喘過(guò)氣來(lái)，只說(shuō)出一句話：快去找人??！

此時(shí)此刻，倉(cāng)爺已是五內(nèi)俱焚。

五

這是一個(gè)連環(huán)套。

倉(cāng)爺覺(jué)得自己陷在“套子”里了，根本沒(méi)有還手之力。更讓他惱火的是，事到如今，他居然不知道對(duì)手究竟是何許人也。

船老大的下落倒是查問(wèn)出來(lái)了?；奶频氖?，這船老大竟是醉酒傷人，被押在縣衙大牢。更荒唐的是，四下再找不來(lái)肯運(yùn)送他們家棉花的船只。

天一日日冷了，風(fēng)雨交加，帶的盤纏幾乎用盡。碼頭上堆著的棉花蓋著苫布，幾個(gè)看守棉花的伙計(jì)，忍饑挨餓守了幾日，也生出了怨言。

就在倉(cāng)爺走投無(wú)路的時(shí)候，客棧的賈掌柜找到碼頭上來(lái)了。他一見(jiàn)面就說(shuō)：顏先生，走，跟額走，額領(lǐng)你見(jiàn)一個(gè)人。倉(cāng)爺說(shuō)：見(jiàn)誰(shuí)？賈掌柜說(shuō)：你跟額走就是了。大天白日的，額會(huì)害你么？

坐上驢車后，賈掌柜才告訴倉(cāng)爺，要見(jiàn)他的，是涇陽(yáng)赫赫有名的金濟(jì)豐大掌柜金寡婦。

就這樣，一輛驢轎把他們拉到了涇陽(yáng)西街金家胡同。賈掌柜說(shuō)，這整條胡同都是人家金家的。進(jìn)了胡同口，只見(jiàn)大青磚墁地，通向各個(gè)院落。高墻內(nèi)，青堂瓦舍，飛檐翹角。進(jìn)得一座大院子，迎門處有一照壁，照壁上的磚雕是五福臨門。繞過(guò)照壁，只見(jiàn)院內(nèi)停著兩乘轎子，轎旁是一個(gè)磚圈的水井，兩邊是東西廂房，這大約是管家和廚、仆們住的地方。二進(jìn)院子進(jìn)門處是一過(guò)庭，幾盆菊花開(kāi)得正好。進(jìn)了過(guò)庭，迎面竟是兩層的戲樓。戲樓的前檐，木雕鏤刻著石榴、荷花、金蟾、蓮蓬。

那金寡婦正在二進(jìn)院的院子里候著呢。

看到金寡婦，倉(cāng)爺不由得吃了一驚。他原以為，這金寡婦手段如此老辣，定是有了一定年歲?？蓻](méi)想到，站在面前的卻是個(gè)俊秀女子。這女子看模樣也就三十多歲的光景，腰身依然凸凹有致，眼兒眉兒微微吊梢，細(xì)白面皮，有點(diǎn)像戲臺(tái)上的人兒呢！

那女子笑著，款款說(shuō)：顏先生，您是貴客，本該去看您的?？深~也是剛剛從西安回來(lái)。抱歉了。請(qǐng)，屋里坐吧。

倉(cāng)爺心亂如麻，只得跟著進(jìn)了堂屋。

有丫鬟上了茶，金寡婦親手放在倉(cāng)爺身邊的幾上，而后道：聽(tīng)說(shuō)，顏先生遇到了難處？

倉(cāng)爺?shù)哪樕懿缓每?，他沒(méi)好氣地說(shuō)：大掌柜，你請(qǐng)我來(lái)，不是為了羞辱我吧？

金寡婦笑了，說(shuō)：你看額像么？

倉(cāng)爺說(shuō)：我初到貴地，人地兩生。若是無(wú)意間得罪了金大掌柜，還望直言。

金寡婦不接他的話茬兒，只說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)先生算盤打得好，能不能幫額個(gè)忙？

倉(cāng)爺說(shuō)：金大掌柜，你是，說(shuō)笑呢？

金寡婦說(shuō)：額也不過(guò)是請(qǐng)先生幫個(gè)忙。你若是幫了額，額自然會(huì)幫你的。

倉(cāng)爺說(shuō)：我能幫你什么忙？

金寡婦站起身來(lái)，說(shuō)：臨近年關(guān)了，額這里有一筆賬，想請(qǐng)先生幫忙給核一核。額先謝了。

倉(cāng)爺遲疑著，不知這女人又是唱的哪一出?？刹还茉趺礃樱乔蟮搅巳思议T上。萬(wàn)般無(wú)奈，只得跟她進(jìn)了東廂房。

東廂房丈五開(kāi)間，是金家的賬房。賬房里站著八個(gè)伙計(jì)，人手托個(gè)賬本，桌上八架算盤。倉(cāng)爺強(qiáng)壓下滿肚子的憋屈，深深吸口氣說(shuō)：報(bào)數(shù)！

伙計(jì)們依次報(bào)出數(shù)字，接著便有算盤聲響起。那響聲先是一頓一挫，尚有節(jié)奏。而后，隨著報(bào)數(shù)聲越來(lái)越快，算盤聲就響成了圓潤(rùn)的鑼兒、磬兒，一彈一彈，一珠一珠，似密集的雨點(diǎn)，又像是炸開(kāi)的炮仗，間或還帶有絲竹之聲，聽(tīng)來(lái)分明是一場(chǎng)算盤珠的交響樂(lè)。

報(bào)數(shù)聲停了，交響聲也停了?？啥吶杂薪鹗暎U裊不絕。

再看那八架算盤，每架算盤的數(shù)字都一模一樣。

倉(cāng)爺像是醉了，又像在夢(mèng)中。他站在房中，兩眼閉著，眼角處分明有淚光閃動(dòng)。

金寡婦站在一邊，不錯(cuò)眼珠地看著。久久，她柔聲說(shuō)：顏先生，你真讓人開(kāi)眼了，先生真是神算哪。

上好的酒菜已經(jīng)備下，特為款待倉(cāng)爺?？蓚}(cāng)爺五內(nèi)俱焚，哪里吃得下？他幾次開(kāi)口，卻都被金寡婦的勸酒聲打斷。只聽(tīng)她說(shuō)：顏先生，額有個(gè)請(qǐng)求，希望顏先生能夠留下來(lái)。只要你留下來(lái)，無(wú)論提什么要求，額都會(huì)答應(yīng)。先生收的棉花，也會(huì)如期運(yùn)走。

倉(cāng)爺直直地盯著她說(shuō)：是么？

金寡婦又說(shuō)：顏先生，額一個(gè)女子，出門辦事，諸多不便。額這里正缺一個(gè)總號(hào)大掌柜，想請(qǐng)先生屈就。身股嘛，就定五厘，你看可好？

金寡婦說(shuō)：要不，六厘。我給你最高的身股。如何？

倉(cāng)爺說(shuō)：金大掌柜，你給的價(jià)的確不低?？赡憧矗沂秦i肉么？

金寡婦說(shuō)：顏先生說(shuō)笑了。額不是那意思。額是很看重你的。

倉(cāng)爺突然說(shuō)：你不是土匪吧？

金寡婦臉紅了，她面帶羞色說(shuō)：顏先生，話既然說(shuō)到這一步，額也不瞞你了。額，曾三次被搶，身上確已沾了匪氣了。頭一次，額是被“錢”搶。額十四歲，被金家買來(lái)做童養(yǎng)媳……二次，額是被土匪搶。額二十一歲，公公被土匪綁了票……第三次，額是被官家搶……不說(shuō)了。這年月，這世道，要不搶，還有活路么？

倉(cāng)爺悶聲說(shuō)：這八百里秦川，周禮發(fā)源之地，難道，連人都要搶么？

金寡婦說(shuō)：顏先生，你錯(cuò)了。額是請(qǐng)。額是誠(chéng)心留你。額看中的是你這個(gè)人。話說(shuō)回來(lái)，你來(lái)涇陽(yáng)，不也是跟額搶生意么？生意就是活路。你搶了額的生意，額還有活路嗎？

倉(cāng)爺怔怔地望著她，一時(shí)不知說(shuō)什么好了。片刻，他說(shuō)：酒是好酒，菜是好菜?？上а?，你這里沒(méi)有霜糖豆腐。

金寡婦兩眼火辣辣地望著他，說(shuō)：關(guān)中有的是豆子。無(wú)論你吃嫩的，還是老的，我都讓人做。

倉(cāng)爺頭有些暈，就說(shuō)：金掌柜，謝謝你的寬待，告辭了。

金寡婦說(shuō)：好。先生慢走。接著又說(shuō)，顏先生，額誠(chéng)心誠(chéng)意地想留你，你可不要敬酒不吃吃罰酒。你想想，你生意做賠了，還怎么回去？回去又怎么跟東家交代？

倉(cāng)爺搖搖地站起身來(lái)，說(shuō)：生意是做賠了?？晌也荒茉侔讶速r上！

黎明時(shí)分，當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，卻突然發(fā)現(xiàn)他竟睡在金家大院內(nèi)室的一張繡床上……倉(cāng)爺從來(lái)沒(méi)有如此狼狽過(guò)，他是赤腳抱著衣裳從金家跑出來(lái)的。

倉(cāng)爺?shù)降走€是把人賠上了。

六

就這樣，倉(cāng)爺一步步走到了絕路上。

倉(cāng)爺很后悔，他覺(jué)得對(duì)不住康家?？导移杆麨榇笙喙?，對(duì)他那么信任，可他卻把生意辦砸了。不但生意辦砸了，他還睡在了人家的床上。這，就是渾身是嘴也說(shuō)不清啊！

眼看入冬了，冷風(fēng)颼颼的，一日寒似一日。碼頭上堆的棉花仍然運(yùn)不出去。無(wú)論是水路還是陸路都被卡住了。一天又一天，倉(cāng)爺猶如冷雨澆心。

更讓他不堪忍受的是，一天三頓，都有人提著食盒來(lái)送飯，頓頓都有豆腐：炒豆腐、燒豆腐、燴豆腐、炸豆腐丸、嫩豆腐蘸醬、熬豆腐腦、魚(yú)頭燉豆腐……在倉(cāng)爺看來(lái)，這是在逼他就范。

倉(cāng)爺羞憤交加，思前想后，終于橫了心。這天夜里，他把幾個(gè)伙計(jì)叫到他的客房，說(shuō)：你們跟我到?jīng)荜?yáng)來(lái)，受苦了。說(shuō)來(lái)慚愧，是我沒(méi)把事辦好，連累了你們……他慘然一笑，說(shuō)：給你們一人二兩銀子，作為回去的盤纏。一個(gè)伙計(jì)問(wèn)：碼頭上，那棉花還堆著呢。倉(cāng)爺說(shuō)：季節(jié)一過(guò)，咱是賠定了。棉花，不要了。那幾個(gè)伙計(jì)驚訝得睜大了眼睛，只聽(tīng)倉(cāng)爺決絕地說(shuō)：你們回去之后，告訴東家，這趟生意算我個(gè)人的。我的股金、身股全算上，正好相抵。

這天夜里，午夜時(shí)分，碼頭上起火了。起火的是河南客商尚未運(yùn)走的棉花垛。

這是倉(cāng)爺此生做得最驚心動(dòng)魄的一件事了。

碼頭上有人大聲吆喝救火，有人從河里舀水滅火，可這夜風(fēng)大，風(fēng)助火勢(shì)，何況是棉花起火，那是救不下的。

火整整燒了一夜，那堆得焦黑的棉花垛像墓碑一樣，立在碼頭上。此事很快就傳遍了涇陽(yáng)的大街小巷。一時(shí)間，人人都在議論，這火是誰(shuí)放的呢？

私下里，有人說(shuō)，這八成是金家派人放的火，金家事情做得太過(guò)分了。

第二天上午，在縣衙的大門口，有人擊鼓鳴冤。那幾個(gè)從河南來(lái)的伙計(jì)跪在地上，高舉著狀子，大哭小叫訴說(shuō)冤情……圍觀的人一個(gè)個(gè)都聽(tīng)明白了：這是有人欺行霸市??！

很快，金寡婦也聽(tīng)說(shuō)了棉花被焚的消息。她先是一愣，馬上吩咐人套車說(shuō)：去看看顏先生。她想，無(wú)論如何，這回顏先生是不會(huì)走了。

然而，當(dāng)金寡婦趕到客棧時(shí)，卻見(jiàn)倉(cāng)爺穿戴一新，正在客房的桌前坐著。只聽(tīng)倉(cāng)爺徐徐地吐了一口氣，說(shuō)：我知道你會(huì)來(lái)的。

金寡婦說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)碼頭上失火了，我來(lái)看看你。損失大么？

倉(cāng)爺?shù)卣f(shuō)：我決定留下來(lái)了。哪里黃土不埋人哪。

金寡婦說(shuō)：顏先生能留下來(lái)，太好了。額馬上派人套車，來(lái)接你。

不料，倉(cāng)爺卻說(shuō)：我留下來(lái)，是要跟你打官司。你欺行霸市，勾結(jié)土匪，還派人燒了我的棉花。你，太欺負(fù)人了！

金寡婦一怔，說(shuō)：顏先生，這也太離譜了。我派人燒你的棉花？你有證據(jù)么？

倉(cāng)爺默默地說(shuō)：你不但放火，你還逼死了人命。

金寡婦說(shuō)：額，逼死人命……證據(jù)呢？你說(shuō)這話，有人信么？

倉(cāng)爺說(shuō)：證據(jù)，就在這桌上放著呢。

金寡婦掃了一眼，驚訝地說(shuō)：顏先生，你這是啥意思？

倉(cāng)爺說(shuō)：你不是要證據(jù)么，這根麻繩就是證據(jù)。

那方桌上，放著一根麻繩，那麻繩綰著一個(gè)活扣。倉(cāng)爺從桌上拿起那根麻繩，用手展了展繩子，松了活扣，很從容地套在了自己的脖子里。而后，他望著金寡婦，笑了。

他說(shuō)：不就是一死嘛。

這時(shí)候，金寡婦突然說(shuō)：我明白了，那火，是你放的。

倉(cāng)爺說(shuō)：不錯(cuò)，是我讓人放的。可是，正如你所說(shuō)，又有誰(shuí)相信，我會(huì)放火燒自己的棉花垛？

金寡婦的臉一下子白了，她說(shuō)：顏先生，你，你這是干什么？

倉(cāng)爺嘆一聲，說(shuō)：你放心，我不是無(wú)賴。我要是無(wú)賴的話，就吊死在你金家的大門上了！可我堂堂七尺男兒，虎落平陽(yáng)，被你逼到了走投無(wú)路的境地，我實(shí)在是咽不下這口氣呀！

金寡婦有些慌亂，說(shuō)：顏先生，你千萬(wàn)不要往絕處想。額，額也不過(guò)是仰慕你的才學(xué)，一心想把你留下來(lái)……叫額說(shuō)，棉花已燒了，你也就沒(méi)有退路了，還是留下來(lái)吧。

接著，金寡婦央告說(shuō)：顏先生，你好好想想。額把該給你的，都給你了;不該給的，也給了。無(wú)論你要什么，額都答應(yīng)你。你還要怎樣？

倉(cāng)爺兩眼一閉，說(shuō)：好，容我想想。走吧。你走吧。

等倉(cāng)爺睜開(kāi)眼時(shí)，金寡婦已經(jīng)走了。她的一條汗巾丟在了茶桌上，那上邊繡一枝火紅的石榴花。倉(cāng)爺拿起繡了石榴花的汗巾，在手里捏了捏，汗巾是絲綢的，很軟。他心說(shuō)：你心動(dòng)了？溫柔鄉(xiāng)，富貴地，無(wú)人不想啊。可人無(wú)信義，有何臉面活在世上？

唉，活在世上，倉(cāng)爺最后的一個(gè)念想是：多想吃一口霜糖豆腐。

七

倉(cāng)爺還是勝了。

倉(cāng)爺以命相抵，是險(xiǎn)勝。

等康悔文帶人騎快馬趕到?jīng)荜?yáng)的時(shí)候，倉(cāng)爺掛在客棧的房梁上，人已涼了。

一個(gè)生意人，如此的決絕，這在涇陽(yáng)的市面上，還從未見(jiàn)過(guò)。況且，他死在客棧里，這就成了商人之間口口相傳的“活廣告”。

倉(cāng)爺?shù)乃朗潜ㄐ缘?。買來(lái)的棉花被燒了，人被逼得上了吊……傳聞像飛蜂一樣四下流傳。年關(guān)將至，寒意襲人。行走的商旅們，心頭都掩上了重重陰影。就這樣，金濟(jì)豐的聲譽(yù)一下子倒了。

康悔文來(lái)到?jīng)荜?yáng)，獨(dú)自在倉(cāng)爺?shù)目头坷锎艘灰埂?/p>

倉(cāng)爺從梁上被卸下來(lái)，躺在靈箔上。往事歷歷，如在眼前，康悔文百感交集。這一晚，他想了無(wú)數(shù)個(gè)主意，爾后又一一推翻，直到天明時(shí)，他才下了決心。

第二天早上，太陽(yáng)升起來(lái)的時(shí)候，康悔文一覺(jué)醒來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)，在倉(cāng)爺租住的這間客房窗臺(tái)上，飛來(lái)了一只白羽小鳥(niǎo)。小鳥(niǎo)渾身雪白，圍著窗臺(tái)上放的一只小碟轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去?？祷谖淖叩酱扒埃切▲B(niǎo)并沒(méi)飛走，而是對(duì)著他叫道：豆腐，豆腐。康悔文驚呆了！這小鳥(niǎo)怎么會(huì)說(shuō)人話？只見(jiàn)那小碟里果然放著一小撮霜糖末末。頓時(shí)，康悔文淚如雨下，他說(shuō)：“白公公”？你可是“白公公”？這時(shí)，那鳥(niǎo)兒撲棱一下，飛走了。在天空中，它仍叫著：豆腐，豆腐。

緊接著，康悔文馬不停蹄做了三件大事。

第一件，他在客棧里設(shè)了靈堂，請(qǐng)了一班道士，給倉(cāng)爺連作七天法事，超度亡靈。客棧掌柜本是十二分地不情愿，但怕犯了眾怒，也只得認(rèn)栽。

第二件，根據(jù)倉(cāng)爺?shù)倪z囑，康悔文身穿孝服，手拿狀子，身上揣著從吳師爺那里求來(lái)的河南巡撫衙門的公函并總兵大人手書(shū)一封，身后跟著十二個(gè)清兵（這十二個(gè)清兵本是來(lái)押運(yùn)棉花的），一干人先后到了府衙、縣衙，要求“緝拿放火燒棉的兇手，擒拿欺行霸市、逼死人命的惡人”等等。

有了河南巡撫衙門的公函，各個(gè)衙門口自然不敢怠慢，就有一道道公文追查下去。

而后，康悔文又去了涇陽(yáng)的山陜會(huì)館，先后拜望了涇陽(yáng)商界的各位老板。這次，他不但面帶微笑，還帶了禮物。他給每人送上河洛特產(chǎn)：柿餅和霜糖。拜望之后，康悔文除了訴說(shuō)冤情，還特意請(qǐng)他們參加倉(cāng)爺?shù)膯恃纭Ｇ氐乜蜕淘缇吐?tīng)到了各種傳聞，一一回應(yīng)了豫地客商的吁請(qǐng)。

當(dāng)晚，康悔文獨(dú)自一人去了金家胡同。他對(duì)金寡婦說(shuō)：我老師，顏先生他，過(guò)世了。特來(lái)知會(huì)一聲。

金寡婦默然不語(yǔ)。

康悔文接著說(shuō)：這三千擔(dān)棉花生意，我們不做了。金掌柜，這是訂單，你做吧。

金寡婦羞愧莫名，仍是無(wú)語(yǔ)。

最后，康悔文拿出了那條繡了石榴花的汗巾，默默地放在了桌上，說(shuō)：先生走前讓我給金掌柜帶句話：己所不欲，勿施于人。做人比做生意要緊。告辭。

接下來(lái)，又一個(gè)爆炸性消息傳遍涇陽(yáng)的大街小巷，“一品紅”來(lái)涇陽(yáng)了！名震晉、冀、魯、豫、陜、甘六省的名角“一品紅”要來(lái)涇陽(yáng)演出了。她要在涇陽(yáng)連演三場(chǎng)大戲，祭祀那位死去的倉(cāng)爺。老天，這康家究竟是什么來(lái)頭，竟然能請(qǐng)動(dòng)“一品紅”，連演三場(chǎng)大戲？

當(dāng)戲臺(tái)搭起來(lái)的時(shí)候，陜西各府衙的官員有馬的騎馬，有轎的坐轎，也都紛紛趕到了涇陽(yáng)。名角嘛，誰(shuí)不愿一瞻芳容哪！

就在“一品紅”到達(dá)涇陽(yáng)的當(dāng)晚，康悔文在涇陽(yáng)最大的飯莊擺了幾桌酒席，以“一品紅”的名義宴請(qǐng)前來(lái)看戲的七品以上官員和當(dāng)?shù)厣探缑??！耙黄芳t”自然坐在首席，待酒過(guò)三巡，“一品紅”特意把康悔文叫到跟前，對(duì)眾人說(shuō)：各位爺，這是我的一個(gè)外甥，名叫康悔文。初到此地，又遇上了難處，望諸位關(guān)照。

眾人都說(shuō)：好說(shuō)，好說(shuō)。

接著，“一品紅”讓下人拿出五百兩銀子，說(shuō)：我外甥來(lái)此地做生意，我拿出五百兩銀子，入上一股。各位愿意入股的，我愿為外甥作保。無(wú)論投多少錢，賺了有紅利;若是賠了，由我“一品紅”擔(dān)著，保你萬(wàn)無(wú)一失。這酒，我先喝三杯為敬。

一時(shí)間，那些官員也都紛紛站起來(lái)給“一品紅”敬酒。為了博得“一品紅”的垂青，官員們也都攛掇席間的商家參股。于是，一位老板站起來(lái)大喊：只要“一品紅”對(duì)飲一杯酒，他愿出一百兩銀子……古人有千金買笑，何況是名角呢。于是，眾商家趕過(guò)來(lái)紛紛敬酒，并當(dāng)場(chǎng)入股。

這晚，因了“一品紅”出面張羅，康悔文可謂收獲巨大，前前后后，陜西的商賈們竟入了十萬(wàn)兩的股金。

當(dāng)晚，康悔文回到客棧，又讓人把賈掌柜請(qǐng)到房間。待賈掌柜進(jìn)門后，他站起身來(lái)，深施一禮，說(shuō)：賈掌柜，先生含冤而死，叨擾掌柜的了。得罪得罪。

賈掌柜苦著臉，連連搖頭說(shuō)：這位爺，不是額埋怨，你說(shuō)，往后，我這辦了喪事的客棧怎么住人，還能住人么？還有人敢住么？

康悔文說(shuō)：是啊，掌柜說(shuō)得有理。

一聽(tīng)這話，賈掌柜更是覺(jué)得委屈，說(shuō)：你說(shuō)額招誰(shuí)惹誰(shuí)了？攤上這樣的事。唉，就是賣，也沒(méi)人要哇。

康悔文說(shuō)：賈掌柜，你要是覺(jué)得難做，我把它盤下來(lái)，也算是給先生有個(gè)交代。

賈掌柜怔怔地望著他：你買呀？

康悔文說(shuō)：我買。

賈掌柜用探問(wèn)的口氣說(shuō)：你可有現(xiàn)銀？

康悔文招呼一聲：拿銀子。

而后，一個(gè)伙計(jì)把銀子一錠一錠地?cái)[放在茶桌上，擺到第十錠時(shí)，康悔文問(wèn)：夠么？

這時(shí)候，賈掌柜頭上冒汗，兩眼放光，直直地盯著桌上的銀子，連聲說(shuō)：夠了，夠了。

夜半時(shí)分，康悔文點(diǎn)上三炷香，跪在倉(cāng)爺?shù)撵`前，默禱：老師啊，學(xué)生按您的心愿辦了。他們不讓咱收棉花，咱就連土地一塊收了。依您的遺愿，我在涇河邊上給您買了地，年年都會(huì)為您祭祀。您老安歇吧！

第七天，大出殯時(shí)，涇陽(yáng)的各界都有人送花圈和挽幛。最讓涇陽(yáng)人吃驚的是，多日沒(méi)出門的金寡婦，居然也設(shè)了路祭。人們不明白的是，這金寡婦路祭時(shí)，竟然滿面淚水。

有路人悄悄說(shuō)：她哭什么呢？

春節(jié)過(guò)后，涇陽(yáng)城中心的陽(yáng)關(guān)街上，一掛鞭炮聲炸響了。“康氏貨?！钡呐曝姨锰谜貟煸诹搜b修一新的門頭上。從此，康家在涇陽(yáng)扎下了根基。

誰(shuí)也想不到，數(shù)年后，關(guān)中大旱，康氏貨棧竟借機(jī)收購(gòu)了萬(wàn)畝良田。這已是后話了。

第十二章

一

在歲月的煙云里，連陳麥子都有些恍惚。

——那日子已然很久遠(yuǎn)了。

在很久很久以前，那還是北宋王朝的時(shí)候，河洛兩岸行走著一批來(lái)此堪輿的奇人異士。他們大多來(lái)自京都汴梁，是專門給宋皇室勘察陵地的。先生們一個(gè)個(gè)自然是滿腹經(jīng)綸，對(duì)風(fēng)水學(xué)中的“二十四山”各有自己的獨(dú)到見(jiàn)解。但就堪輿的方法、方位，何為“吉穴”，卻一直爭(zhēng)論不休，甚至爭(zhēng)到了朝堂之上。最后，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，終還是“五音說(shuō)”占了上風(fēng)。就此，宋太祖趙匡胤一錘定音，確定了“五音”探穴。

古代的五音為：宮、商、角、徵、羽。按“五音”說(shuō)，宋朝立國(guó)皇帝為趙姓，屬于“角”音?；柿赀x取“丙壬”向，宋王朝則無(wú)往而不利。于是，力主“五音說(shuō)”的奇人異士依據(jù)此理論堪輿，將宋朝的皇陵定位于河洛之間，面北偏西的“丙壬”之地。當(dāng)年，堪輿大師的解說(shuō)是：此位頭枕黃河，腳踏嵩山，左依青龍（山），右傍洛水，是為“天穴”。

“千年吉地”既已選定，專司營(yíng)造的官員又南下北上，挑選出大批匠人，趕赴河洛，修建宋陵。為掙一份工錢，匠人來(lái)自各地。宋陵的建造經(jīng)年累月，為了安撫這些苦做的工匠，就由太祖皇帝下詔，把皇陵周圍的土地劃為“官田”。“官田”免除稅賦，不交皇糧，由匠人的家屬自行耕種，也作為來(lái)日守陵、養(yǎng)陵的費(fèi)用。

一代代工匠們勞作、居住之地，經(jīng)過(guò)了多年盤桓，已集聚了許多人口，成了一個(gè)村落。因做的是皇家事，種的是官家田，此地就叫作官莊。

星移斗轉(zhuǎn)，烽煙散去。歷史證明，宋陵那所謂的“天穴”，實(shí)為“潰穴”?！氨伞敝?，成了趙氏王朝的絕地。金人鐵騎踏破東京汴梁，大宋江山土崩瓦解?；?、欽二帝被擄漠北，南宋朝廷偏安東南，錦繡中原淪為一片焦土。那宋代的皇陵被胡人一次次搶掠，被流民一次次盜挖，守陵人死的死，傷的傷，四散逃亡。之后，住在官莊的匠人，已所剩無(wú)幾。

再看那宋陵，已是勢(shì)不可當(dāng)?shù)厝找鏆垞p、破敗。只剩下皇陵甬道兩旁殘存的石俑，獨(dú)守著古道西風(fēng)，在漫漫歲月中，無(wú)聲訴說(shuō)著千年幽憤。

再后，雖然連年戰(zhàn)亂，還是有人活了下來(lái)。活下來(lái)的這幾家，雖仍住在官莊，名義上仍是守陵人，但早已物是人非。到了清代，宋陵的事，已無(wú)人過(guò)問(wèn)了。

只可惜那些匠人的手藝，能傳下來(lái)的，委實(shí)已不多了。傳說(shuō)，有一姓朱的石匠，祖上曾是宋陵石作的領(lǐng)班，石雕手藝堪稱天下一絕。朱氏家族的手藝倒是傳了下來(lái)，只是這朱家的后人先是被金兵掠去修元大都，后又常年為生計(jì)奔波，行蹤不定。有人說(shuō)，開(kāi)封巡撫官衙門前的那一對(duì)石獅子，就是朱家人雕刻的。

一日，河洛鎮(zhèn)來(lái)了個(gè)叫朱十四的老人。這位老人小個(gè)兒，辮子盤在頭上，看上去身子骨還硬朗，就是嗜酒如命。大約是因?yàn)樯狭四昙o(jì)，也沒(méi)誰(shuí)肯用他。有時(shí)來(lái)到鎮(zhèn)上，沽上二兩酒，站在柜前，仰脖一啁，就又去了。也不見(jiàn)他做什么，終日常在宋陵轉(zhuǎn)悠。偶爾，會(huì)給那些石人石馬擦臉擦身。鎮(zhèn)上人猜度，也許是朱家后人葉落歸根？

那時(shí)，鎮(zhèn)上正修建一座小石橋。橋是集資建的，康家出了大頭，領(lǐng)班匠人是老蔡。橋已修了些日子了，這朱十四每次到鎮(zhèn)上打酒，都要彎一下，繞到橋邊看一看。也就看看，并不多言。偶爾，興致來(lái)了，拿起匠人們?nèi)釉诼愤叺拟F子，找塊無(wú)用的石頭，鑿上幾下，走了。

忽一日，劉知縣坐著轎匆匆趕來(lái)，說(shuō)次日有一剿匪的將軍路過(guò)此地，看橋能否修好，縣爺好要在橋頭上迎接將軍。此時(shí)，橋基、橋欄都已建好，只待鋪上橋面就可行人。當(dāng)時(shí)，領(lǐng)班的老蔡就滿口應(yīng)承：放心吧，接皇上都沒(méi)事！

可是，到了第二天，當(dāng)大將軍的儀仗快到的時(shí)候，縣太爺?shù)哪樅谙聛?lái)了。老蔡更是一臉晦氣，兩腿直抖。

出事情了。橋面即將鋪就時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)，不偏不倚，偏偏那橋眼處，缺了一塊石頭。原先的備料，不是大，就是小，無(wú)論怎樣，都填不上那一空缺。

這可怎么辦呢？現(xiàn)鑿已來(lái)不及了。只聽(tīng)那開(kāi)道的鑼聲一聲聲響著，旌旗獵獵，大將軍的儀仗越來(lái)越近了，圍觀的人也越來(lái)越多。匠人們?nèi)忌笛哿耍憧次?，我看你。領(lǐng)班老蔡死的心都有了，他撲咚一聲，就地跪下了。

縣太爺氣得點(diǎn)指著匠作的頭，卻說(shuō)不出話來(lái)。

就在這時(shí)，朱十四走上前來(lái)，輕輕拽了拽老蔡，淡淡地說(shuō)：路邊有塊石頭，抬過(guò)來(lái)試試。

老蔡睜開(kāi)眼，看了看朱十四，顧不得多想，趕忙爬起來(lái)招呼徒弟們?nèi)ヌ?。等眾人把石頭抬到橋面中央，往空缺處一放，天哪，剛剛好。

等到大將軍那足有半里長(zhǎng)的儀仗走過(guò)，眾人再尋朱十四時(shí)，人已經(jīng)不見(jiàn)了。

匠人們都疑為神人。一個(gè)個(gè)嘆道：莫非是魯班爺來(lái)點(diǎn)化我們的？于是，他們一個(gè)個(gè)跪了下來(lái)，朝天而拜。

二

倉(cāng)爺?shù)乃?，讓周亭蘭十分悲傷。

尤其是，顏先生臨死還寫(xiě)下遺書(shū)，把自己的股金作為這單棉花生意的賠償，可謂仁至義盡。更讓人心里不好受的是，顏先生臨死前，還在念叨那口霜糖豆腐。

為此，周亭蘭帶著馬從龍專程坐船趕到了陜西涇陽(yáng)，說(shuō)是要給“五七”的倉(cāng)爺做一碗霜糖豆腐。墳上的土還新鮮，周亭蘭擺上霜糖豆腐，紙錢的灰燼在風(fēng)中旋轉(zhuǎn)，她淚流不已。

這時(shí)，一只小鳥(niǎo)飛來(lái)，圍著墳頭飛了幾圈，竟落在了那碟霜糖豆腐的碗邊，一聲聲叫著，那叫聲分明是“豆腐豆腐”……周亭蘭驚得一屁股坐在了地上?；爻痰穆飞?，她想起倉(cāng)爺一身的本事，卻處處遭人擠對(duì)，又掉了許多淚。

從涇陽(yáng)回來(lái)，周亭蘭病了一場(chǎng)，多日沒(méi)有出門。這天，她覺(jué)得略好些，正趕上通橋，這橋是康家出了錢的，她也想去看看。

站在橋頭，她目睹了令人吃驚的全過(guò)程。當(dāng)看到朱十四悄然離開(kāi)的時(shí)候，周亭蘭帶上貼身的丫頭，也隨后跟了去。

拐過(guò)路口，朱十四走到一處酒肆前，站住了。他從煙布袋里掏出了幾文錢，說(shuō)：掌柜的，來(lái)二兩燒酒。掌柜的說(shuō)：好哩。而后問(wèn)：不來(lái)倆小菜？

朱十四搖了搖頭。

掌柜的說(shuō)：干啁？

朱十四點(diǎn)了一下頭。

這時(shí)，周亭蘭和丫頭也到了。那掌柜的連忙招呼說(shuō)：大奶奶，您，要點(diǎn)什么？周亭蘭說(shuō)：燙壺好酒，切塊牛肉，再來(lái)碟花生米，給這位老伯端過(guò)去，我要跟這位老伯說(shuō)說(shuō)話。

朱十四怔了一下，說(shuō)：你，這是做甚？

周亭蘭笑著說(shuō)：先坐下，咱說(shuō)說(shuō)話。

朱十四嗯了一聲，沒(méi)再說(shuō)話。

待酒菜上齊，周亭蘭說(shuō)：這位老伯，我陪您喝一盅。請(qǐng)。

朱十四并沒(méi)有端酒杯，只說(shuō)：無(wú)功不受祿。你有事找我么？

在一旁，那掌柜的說(shuō)：喝吧。這是康家大奶奶。

朱十四“噢”了一聲，說(shuō)：要做活兒么？你看我，一把老骨頭，重活兒，怕是干不動(dòng)了。

周亭蘭笑了，說(shuō)：喝酒吧。不讓您做重活兒。

看著他把酒喝下，周亭蘭問(wèn)：老伯可是官莊人？

朱十四說(shuō)：是。咋？

周亭蘭又問(wèn)：老伯可是朱家的后人？

朱十四看了周亭蘭一眼，說(shuō)：是啊。在下朱十四。

周亭蘭說(shuō)：家里還有人么？

朱十四搖了搖頭，面有戚容。接著又是自斟自飲，一連三盅。

周亭蘭說(shuō)：喝了這酒，您老跟我走吧。

朱十四塌蒙著眼說(shuō)：跟你走？我雖然不能干重活兒，可我工錢要得高。

周亭蘭說(shuō)：多高？您說(shuō)個(gè)數(shù)。

朱十四說(shuō)：每月一兩銀子，不能再少了。

周亭蘭說(shuō)：我每月給您二兩，行么？

朱十四看看她，又說(shuō)：我還有個(gè)事由，須事先講好。

周亭蘭說(shuō)：您說(shuō)。

朱十四說(shuō)：每月的初一、十五，我得去陵上。這是祖上留下的規(guī)矩。

周亭蘭說(shuō)：那宋陵，聽(tīng)說(shuō)已被盜多次。

朱十四說(shuō)：盜歸盜，守歸守。盜的是財(cái)帛，守的是念想，也是臉面。那些石人石馬，是我祖先的臉面。

周亭蘭說(shuō)：我答應(yīng)您。初一、十五，逢年過(guò)節(jié)，都給您老放假。

朱十四竟有些不知所措。他說(shuō)：我，我是個(gè)石匠，別的甚也不會(huì)。

周亭蘭說(shuō)：您放心，不讓您干別的。我再給您加一條：生養(yǎng)死葬。您看如何？

朱十四聽(tīng)了，久久不語(yǔ)。那端酒的手，竟有些抖。片刻，他說(shuō)：大奶奶，我跟你走。

然而，這朱十四自從進(jìn)了康家店后，什么也不干，就終日吃酒。早、午、晚都要喝，一天三頓，很惹伙計(jì)們討厭。有伙計(jì)忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候，就招呼他說(shuō)：朱爺，您搭把手，把院子掃掃。他卻說(shuō)：這活兒不是我干的。那伙計(jì)問(wèn)：那你能干啥？他兩手一袖，說(shuō)：曬暖兒。你聽(tīng)聽(tīng)，這有多氣人。于是眾人給他起了個(gè)綽號(hào)：酒簍。這朱十四是犯了眾人怒了。

這年冬天，康悔文從山東那邊回來(lái)了。剛一進(jìn)院，就有伙計(jì)們圍上來(lái)，七嘴八舌地給他訴苦，一個(gè)個(gè)都是告朱十四的。說(shuō)大奶奶領(lǐng)回來(lái)一要飯的，還自稱朱爺。橫草不拿，甚事不干，一月還要二兩銀子。這也太離譜吧了？而后，一眾人又把他領(lǐng)到灶房，指著朱十四說(shuō)：看看吧，滿嘴酒氣，哪兒暖和他往哪兒醉。

這時(shí)候，朱十四正蜷在灶旁，守著爐火呼呼大睡。

看是看了，康悔文也沒(méi)說(shuō)什么，只說(shuō)：待我稟了母親再說(shuō)。

當(dāng)晚，吃飯時(shí)，康悔文說(shuō)：娘，聽(tīng)說(shuō)家里來(lái)了一個(gè)叫朱十四的？

周亭蘭說(shuō)：是。你見(jiàn)他了？

康悔文說(shuō)：見(jiàn)了。伙計(jì)們……

周亭蘭并不在意，說(shuō)：我知道。都煩他。不就喝口酒嘛。

康悔文說(shuō)：娘，您準(zhǔn)備讓他干啥？

周亭蘭笑著說(shuō)：不干啥。

康悔文詫異地問(wèn)：您既不用他，那……

周亭蘭說(shuō)：養(yǎng)著唄。他能吃多少？

見(jiàn)母親這么說(shuō)，康悔文也不好再說(shuō)什么了。

過(guò)了一會(huì)兒，周亭蘭看兒子一眼，說(shuō)：悔文哪，他是對(duì)我沒(méi)用，可對(duì)你有用啊。——這話讓康悔文越聽(tīng)越糊涂了。

這時(shí)候，太爺爺說(shuō)話了?？敌悴攀譂M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：悔文，你娘想得比你遠(yuǎn)哪。我告訴你吧，這叫“存糧”。

康悔文怔了一下，說(shuō)：存糧？

康秀才捋了一把胡子，說(shuō)：這“存糧”之道，自古有之。也是有眼界的人，才肯做的。三顧茅廬的劉皇叔，蕭何月下追韓信，張良橋下拾履，講的都有這層意思。你知道這朱十四祖上是干什么的？是皇家造辦。你看看宋陵的石雕，凡點(diǎn)睛之筆，都是他祖上的手藝。如今只有這朱十四，是朱家手藝的傳人。他多年在外闖蕩，居無(wú)定所。你母親收留他，養(yǎng)著他，康家用不用得著都不打緊。這養(yǎng)的是一種氣度呀，孩子。

周亭蘭說(shuō)：爺爺，您別夸我。其實(shí)，我也沒(méi)想那么多。是人都有作難的時(shí)候，再說(shuō)他是有真本事的人?！耙黄芳t”，知道吧？當(dāng)年，我爺爺只是無(wú)意中救了她，人家卻知恩圖報(bào)，處處想著咱，幫著咱。剛才聽(tīng)爺爺這么一講，原來(lái)，這就叫“存糧”啊。還有呢，悔文哪，我總在想，咱康家，以后總得有個(gè)自己的窩吧？

康悔文沉吟道：娘，我懂了。咱以善待人，以誠(chéng)待人，這是做人的本分，也是給自己“存糧”，更不消說(shuō)將來(lái)或是對(duì)康家有大用的人。我明白，就像您對(duì)顏先生、馬師傅那樣。再有，無(wú)論出外在家，凡事能“存”則存。太爺爺所講，是這個(gè)理兒吧？

悔文一席話，讓兩位長(zhǎng)輩深感欣慰。爺爺年事已高，自覺(jué)已是風(fēng)前燭、瓦上霜，母親無(wú)論多么要強(qiáng)，畢竟身為女人?？导胰蘸笪ㄒ坏闹竿?，就是悔文了?；谖恼?dāng)好年華，又值家族生意順風(fēng)順?biāo)母邭馐⒃谒y免。但只要他凡事知進(jìn)退，懂留余，就能在長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的日月里，行得久，走得穩(wěn)。

面對(duì)太爺爺和母親，他們?cè)S多說(shuō)出和沒(méi)說(shuō)出的話，康悔文一時(shí)并不能透徹領(lǐng)悟。但讓他忘不了的，是兩位長(zhǎng)輩殷殷的眼神。

三

然而，自打朱十四進(jìn)了康家店，康家竟然連連遭災(zāi)，出了不少的禍?zhǔn)隆?/p>

春上，先是后院的牲口棚起了火。那天夜里，一個(gè)廚子起來(lái)解手，發(fā)現(xiàn)天變得紅騰騰的。他提著褲子囈掙了好一會(huì)兒，才醒悟是后院起火了。這牲口棚的火燒得有些莫名其妙，火是后半夜燃起來(lái)的，四更天，人都睡下了，火怎么著起來(lái)的？誰(shuí)也說(shuō)不清。牲口棚旁邊剛好有一垛鍘好的麥草，等撲救時(shí)，已來(lái)不及了。最后，竟活活燒死了一頭叫驢。

接下來(lái)，沒(méi)過(guò)幾日，康家老爺子拄著拐杖過(guò)門檻時(shí)，一個(gè)趔趄，栽倒在地。這門檻，是老人走過(guò)成千上萬(wàn)遍的呀，誰(shuí)知這一摔下去，竟站不起來(lái)了。周亭蘭派人請(qǐng)來(lái)接骨先生，先生看時(shí)，那腿已腫起來(lái)了，診斷為大腿骨骨折。敷了膏藥，上了竹板、繃帶，只讓安心靜養(yǎng)。接了銀子，先生臨走時(shí)，低聲對(duì)周家大奶奶說(shuō)，上年歲的人，骨頭折了，就難好了。不知大奶奶聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)？有一種骨折，叫“催命折”……

到年關(guān)近時(shí)，康家又出事了。

康家的船隊(duì)，從南方回來(lái)，路過(guò)安徽。平白無(wú)故地，竟被劫走了兩船糧食。聽(tīng)船上的人說(shuō)，那天月黑頭，船到淮陰渡口，不知是潰兵還是土匪，把船給攔住了。本來(lái)，只要馬師傅在，小股土匪都能對(duì)付?？赡翘靵y哄哄的，到處是火把，打劫人臉上血糊糊的，很嚇人。當(dāng)時(shí)，出面交涉的是少東家和馬爺，就他兩人下了船。過(guò)了一陣，就讓人把兩船糧食全卸走了。那會(huì)兒，少東家就在船頭上站著，默默地，看著人家把糧食卸完，他只說(shuō)了一句話：開(kāi)船。

康悔文回到河洛鎮(zhèn)，就去了母親的房里，他當(dāng)即跪下。可到了第二天，家中一切如常，院里院外平靜如水。

沒(méi)見(jiàn)康家人有什么異常，可康家連遭禍?zhǔn)聟s早在全鎮(zhèn)傳開(kāi)了。下人們交頭接耳地嘀嘀咕咕，連早已分家的康家親戚都來(lái)了。他們以看望老爺子的名義，說(shuō)些七七八八的話。那康家三奶奶說(shuō)：老宅后院那棵“叫叫樹(shù)”夜夜響，只怕還有禍?zhǔn)履?。也有鄰居跑?lái)對(duì)周亭蘭說(shuō)：大奶奶，還是找人算算吧。

禁不住攛掇，周亭蘭讓人找來(lái)鎮(zhèn)街上擺攤算卦的王瞎子。王瞎子讓周亭蘭搖了一課，又合了八字，爾后半天不語(yǔ)。周亭蘭問(wèn)：王先生，如何？王瞎子說(shuō)：看卦象，是不好?？?，八字上，也沒(méi)看出啥。奇怪。又停了片刻，他問(wèn)：家里是不是來(lái)客了？周亭蘭遲疑了一下，想了想說(shuō)：沒(méi)有啊。住店的算么？王瞎子說(shuō)：住店的不算。那是掏了錢的。還有么？周亭蘭說(shuō)：沒(méi)有了。再有，就是伙計(jì)們了。王瞎子“哦”了一聲，說(shuō)：這就是了。我問(wèn)你，伙計(jì)中，可有姓朱的？周亭蘭腦子亂亂的，她先是從店里的伙計(jì)想起，想著想著，心里咯噔一下，說(shuō)：有。有一個(gè)。

不料，王瞎子即刻收起卦筒，拿上竹竿，站起身說(shuō)：大奶奶，你平時(shí)沒(méi)少周濟(jì)我。頭前趕集，你還給我端一盤肉包。這卦錢我不要了，送你四個(gè)字：趕緊趕緊。

周亭蘭聽(tīng)得一頭霧水，急了，說(shuō)：啥事趕緊？

王瞎子說(shuō)：打發(fā)他走人。越快越好。

周亭蘭再問(wèn)：那，為啥？

王瞎子不語(yǔ)。這時(shí)，周亭蘭拿起一串錢放進(jìn)了王瞎子的破褡褳里。只聽(tīng)“撲吞兒”一聲，那錢掉進(jìn)去了。王瞎子徐徐吐了一口氣，輕輕地說(shuō)了三個(gè)字：豬吃糠。

周亭蘭心中一凜，問(wèn)：可有解法兒？

王瞎子緩緩地?fù)u了搖頭。接著，“鋼兒”的一聲，又一串錢進(jìn)了王瞎子的褡褳。王瞎子眼翻著白嘆了口氣，徐徐吐出三個(gè)字。這三個(gè)字，讓周亭蘭倒吸了一口涼氣。

往下，王瞎子摸摸索索地站起往外走，邊走邊說(shuō)：大奶奶，我不能再說(shuō)什么了。再說(shuō)就遭天譴了。

王瞎子走后，周亭蘭一天都心神不寧。她想，別人還好辦，打發(fā)就打發(fā)了。可這朱十四是她請(qǐng)來(lái)的，怎好無(wú)端讓人家走呢？要么，多給些銀子？她想去問(wèn)問(wèn)老爺子，可老爺子在床上躺著，熬著疼，怎能再去惹老人心煩。擱平日里，她是不信這些的?？蛇@次，那三個(gè)字，像塊石頭，重重地壓在她的心上。

正晌午時(shí)，她去灶房一趟。不承想，竟撞翻了一摞細(xì)瓷碗。平日多么利索的一個(gè)人，怎么會(huì)出這樣的事呢？看那些稀里嘩啦碎在地上的碗碴，周亭蘭愣了好久，嘴上不停地念叨：碎碎平安，碎碎平安……可那三個(gè)字，還是像會(huì)蹦的猴子一樣，上躥下跳地，一下一下地砸著她的心：豬吃糠！豬吃糠！豬吃糠！

怎么辦呢？害人的事，是萬(wàn)萬(wàn)不能做的呀！

這人世間，似乎沒(méi)有不透風(fēng)的墻。本來(lái)，王瞎子跟周亭蘭說(shuō)的話，并沒(méi)有誰(shuí)在跟前。可沒(méi)過(guò)幾天，似乎康家所有的人都知道了。

于是，那些康家的伙計(jì)，首先發(fā)難。他們本就嫉恨他，一天到晚甚事不干，還拿那么高的工錢，這也忒過(guò)分了。他們借著個(gè)機(jī)會(huì)，把他的衣物、鋪蓋卷從屋里扔了出去，說(shuō)是再不跟這整夜打呼嚕的“酒簍”住一塊了。

朱十四倒是不急不躁的。他待在院子里，鋪蓋扔什么地方，他就坐什么地方，點(diǎn)一袋煙，慢慢吸著。

就在周亭蘭左右為難時(shí)，兒媳念念來(lái)了。念念已懷孕八個(gè)月了，挺著肚子走進(jìn)賬房，慢慢跪在了周亭蘭面前。周亭蘭慌了，忙去扶她說(shuō)：念兒，這是干什么？

念念說(shuō)：娘，要是讓朱十四走，那我也走吧。

周亭蘭一驚，說(shuō)：你聽(tīng)說(shuō)啥了？

念念說(shuō)：你要是信那些話，我也得走了。

周亭蘭說(shuō)：啥話？

念念說(shuō)：母親，我娘家，也姓朱。

周亭蘭怔了一下。就在這一刻，她拿定了主意。她說(shuō)：你快起來(lái)，別傷了身子。誰(shuí)說(shuō)讓朱十四走了？人是我請(qǐng)來(lái)的。我請(qǐng)他來(lái)，是留著給康家蓋樓屋呢。我不說(shuō)話，誰(shuí)敢讓他走。

此刻，這朱十四還在康家店的大車院里坐著呢。煙，他已抽了一陣子了。就見(jiàn)他磕了煙灰，收起煙袋，正要提鋪蓋卷走人時(shí)，大奶奶和少奶奶一塊出來(lái)了。

朱十四笑了笑，說(shuō)：大奶奶，白吃你家飯這多日子。我就等你一句話：你讓走，我走。你讓留，我留。

周亭蘭大聲說(shuō)：走什么？誰(shuí)說(shuō)讓你走了？朱爺，讓你跟這些伙計(jì)住一塊，著實(shí)委屈你了。這樣吧，從今天起，我再重新給你尋個(gè)住的地方，給你單獨(dú)立伙。朱爺想吃什么，叫人給你做。你看可好？

這時(shí)，朱十四說(shuō)：大奶奶，你跟我來(lái)。說(shuō)著，他把那鋪蓋卷重重地往地上一扔，徑直頭前走了。

繞過(guò)一片柿林，上了后坡，朱十四把周亭蘭領(lǐng)到嶺上一個(gè)破窯洞前。周亭蘭看見(jiàn)，窯洞前的空地上，擺放著一些青石。青石中間，有四對(duì)石礎(chǔ)。兩對(duì)已經(jīng)雕好，兩對(duì)才雕了一半。一對(duì)為鼓形的“八仙過(guò)?！?一對(duì)為菱形的“百鳥(niǎo)朝鳳”;一對(duì)是方形的“喜鵲石榴”;一對(duì)是鏤雕“金龜戲水”。這些石雕的造型、刀工、線條、氣勢(shì)，周亭蘭只是早年間在京城見(jiàn)過(guò)。

當(dāng)晚，鎮(zhèn)上的商家全都睡不著覺(jué)了。老天爺，三十萬(wàn)兩，這不是獅子大張口嘛！

五

這天夜里，康家人自然也睡不著覺(jué)。

是啊，如果水路一斷，康家的損失就太大了。康悔文在母親的房里一直商量到天將亮的時(shí)候，也沒(méi)有拿出一個(gè)萬(wàn)全之策，只好走一步說(shuō)一步了。

然而，到了第二天，新任河南總兵的拜帖到了。當(dāng)三十人的馬隊(duì)齊刷刷站在康家店的門前時(shí)，在門口迎客的小伙計(jì)二貴一見(jiàn)來(lái)了這么多騎兵，且一個(gè)個(gè)鐵盔鐵甲，仗劍持矛，看上去虎洶洶的，他顧不上探問(wèn)，扭頭就跑。一邊往后院跑，一邊喊：大奶奶，毀了，毀了！

周亭蘭聽(tīng)見(jiàn)喊聲，從房里走出來(lái)，說(shuō)：你慌什么？慢慢說(shuō)。

二貴上氣不接下氣地說(shuō)：店……店被官軍圍住了！

周亭蘭一時(shí)也有些摸不著頭腦，問(wèn)：你們，你們?cè)谕膺吶鞘铝耍?/p>

二貴忙說(shuō)：沒(méi)有，沒(méi)有。是不是那朱十四呀？只有他不在店里住。

周亭蘭愣了片刻，顧不得多想，匆匆往前店走去。當(dāng)她來(lái)到店門前時(shí)，只見(jiàn)前臺(tái)站柜正滿臉堆笑地跟一位下馬的將士說(shuō)著什么。待周亭蘭走到跟前，那站柜轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑著說(shuō)：大奶奶，官爺們是來(lái)送拜帖的。河南總兵府的拜帖。

周亭蘭接過(guò)封匣，打開(kāi)一看，果然是河南總兵府的拜帖。只見(jiàn)上邊寫(xiě)的是：悔文先生均鑒：淮陰一役，匪徒猖獗，斷我后路，糧草被毀，軍中將士幾近絕境。幸得先生慷慨助餉施援，秋某得以反敗為勝。指囤高風(fēng)，沒(méi)齒不忘。殷盼恩公來(lái)府中一敘。河南總兵秋震海。

這時(shí)，康悔文也從后院匆匆趕來(lái)了。周亭蘭把拜帖遞給了兒子，說(shuō)：悔文，你看看，有這事么？

康悔文接過(guò)匆匆看了一遍，說(shuō)：娘，我給您說(shuō)過(guò)的，就是那兩船糧食。不過(guò)，那時(shí)秋將軍還是一位副將，不知什么時(shí)候升了總兵。

前來(lái)送帖的侍衛(wèi)官雙手一恭，說(shuō)：康先生，正是淮陰一役，我軍大勝匪徒。蒙圣上恩旨，秋將軍榮升河南總兵，同時(shí)兼領(lǐng)剿匪、漕運(yùn)兩大重任。總兵大人剛剛到任，派我們前來(lái)恭請(qǐng)恩公到府上一敘。

一時(shí)，康家上下一片忙亂，也一片喜慶。下人們一邊給康悔文打點(diǎn)行裝、禮物，一邊私下奔走相告：這下好了，大少爺跟總兵大人牽上線了。

康悔文騎上馬，在騎兵衛(wèi)隊(duì)的護(hù)擁下，直奔開(kāi)封總兵府衙。他心中感慨不已：如今看來(lái)，淮河上他舍出去的兩船糧食，值?。?/p>

康悔文想，如果不是小時(shí)候被土匪綁過(guò)票，那天夜里的事，他還真應(yīng)付不了呢。雖然事過(guò)一年，那晚的一切仍歷歷在目。

……當(dāng)時(shí)，在一片火把的映照下，他看到的是一張張血污猙獰的臉孔。兵士把他帶到河灘邊一個(gè)將領(lǐng)的面前，這人就是帶著兩千名殘兵突圍的副將秋震海。他坐在河灘里的一塊石頭上，冷著臉說(shuō)：你是東家？康悔文說(shuō)：是。秋震海說(shuō)：我沒(méi)有時(shí)間跟你啰唆。說(shuō)，船上裝的是什么？康悔文遲疑了一下，說(shuō)：小米。秋震海說(shuō)：將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，人困馬乏，已餓了三天。你船上的糧食，我借了?？祷谖恼f(shuō)：敢問(wèn)將軍，借多少？秋震海說(shuō)：你有多少？康悔文說(shuō)：兩船，四百石。秋震海說(shuō)：四百石，我全借了?？祷谖呐ど砜戳笋R從龍一眼，馬從龍說(shuō)：事已至此，少東家拿主意吧?？祷谖幕厣碚f(shuō)：那好。你派人搬吧。這時(shí)候，秋震海才抬眼看了看康悔文。他站起身，拍拍他的肩膀：小兄弟，我秋震海第一次遇上這么爽快的人。實(shí)話相告，我已殺了兩個(gè)奸商了。你是第三個(gè)。我還要告訴你，我是被匪徒抄了后路，敗退到此。那些匪徒馬上就會(huì)追殺過(guò)來(lái)，如果我活不過(guò)明天，你這助餉的糧食，也就一風(fēng)吹了。你明白我的意思吧？康悔文默默點(diǎn)點(diǎn)頭：明白。秋震海說(shuō)：好！痛快。兄弟何方人氏？康悔文說(shuō)：河南鞏義河洛鎮(zhèn)康家。秋震海手一揮，說(shuō)：我記下了。傳令：埋鍋造飯。爾后，他雙手一拱，說(shuō)：兄弟，大恩不言謝，受我一拜。那夜，康悔文回到船上時(shí)，船上的伙計(jì)一個(gè)個(gè)苦著臉埋怨說(shuō)：咋也不能全給他們呀，這不是肉包子打狗嘛！

可誰(shuí)也沒(méi)想到，秋震海帶著這數(shù)千殘兵，吃了這頓小米飯后，竟然趁黎明時(shí)分突圍成功，爾后反敗為勝。

康悔文來(lái)到總兵府門前，報(bào)子已飛快地報(bào)了進(jìn)去。剛走進(jìn)院子，秋震海已帶領(lǐng)眾人迎到二門處?？偙笕斯Φ溃盒值?，能活著相見(jiàn)，不容易呀！來(lái)來(lái)來(lái)，受我一拜！說(shuō)著，他彎下腰去，雙手一抱，給康悔文行了個(gè)大禮。

康悔文趕忙還禮，說(shuō)：總兵大人言重了。我一介小民，哪敢受將軍如此大禮？慚愧慚愧。

秋震海上前道：哎，康公救我于危難之中，該當(dāng)重謝。走走，兄弟，酒席我已備好。說(shuō)著，拽上他就往后堂走。

康悔文趕忙說(shuō)：來(lái)得匆忙，家母讓我給將軍備了些賀禮，還望……

秋震海頭也不回地吩咐說(shuō)：收下。收下就是。給我好好招待他們。

到了堂上，當(dāng)著眾位將官，秋震海把當(dāng)年的事一一道出，康悔文再次受禮，又連連還禮。

……酒過(guò)三巡，秋震海大著喉嚨說(shuō)：兄弟，借糧四百石，這個(gè)賬我是不會(huì)賴的。說(shuō)吧，你要什么？銀子還是官職？若是要銀子，我即刻讓人準(zhǔn)備。若是要官職，我立馬上報(bào)朝廷，給你弄一候補(bǔ)道，如何？

康悔文笑著搖了搖頭，說(shuō)：小弟祖上有家訓(xùn)，終生不得為官。至于銀子嘛，剿匪是保國(guó)安民的大事，助餉是該當(dāng)?shù)?。那兩船糧食，就算是康家助餉，不提了。

秋震海說(shuō)：那，你想要什么？

到了此時(shí)，康悔文說(shuō)：小弟有個(gè)請(qǐng)求，不知當(dāng)否？

秋震海說(shuō)：說(shuō)。說(shuō)。

康悔文說(shuō)：河洛鎮(zhèn)是個(gè)商埠，新駐扎了一支官軍隊(duì)伍。論說(shuō)剿匪是保境安民，理應(yīng)支持?？蛇@支官軍攔河設(shè)卡抽厘不說(shuō)，還要鎮(zhèn)上工商界拿出三十萬(wàn)兩銀子……民不聊生啊！鎮(zhèn)上已經(jīng)罷市了。

秋震海說(shuō)：有這事？這狗日的“黑無(wú)?！保蛘滔駛€(gè)兔子，刮地皮還真有一套。哼！

康悔文站起身，端起一杯酒，說(shuō)：總兵大人若是能讓這支部隊(duì)動(dòng)一動(dòng)，對(duì)河洛鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)，就是造福百姓的青天了。

秋震海一拍桌子，說(shuō)：好。我即刻下令，讓“無(wú)常鬼”前行百里，移防北山口。如何？

康悔文說(shuō)：將軍施恩于民，我代河洛鎮(zhèn)的百姓敬大人三杯。說(shuō)著，連干三杯。

秋震海哈哈笑著，也連干三杯。接著，他話鋒一轉(zhuǎn)，道：帶隊(duì)伍也著實(shí)缺餉銀啊。匪患就不說(shuō)了，年年剿，年年有。你說(shuō)，皇上讓我代管漕運(yùn)，這漕運(yùn)可是好管的？河道失修，黃河年年決口，不好辦哪。

康悔文馬上說(shuō)：漕運(yùn)一事，大人如有差遣，小弟定鼎力相助。這樣吧，疏通河道，小弟愿效犬馬之勞，每年助河餉十萬(wàn)，連餉三年。就是說(shuō)，吳指揮使要的那三十萬(wàn)兩銀子，由康家分三年出了。

秋震海聽(tīng)了，笑道：好，有氣魄。不過(guò)，我有一事不明，說(shuō)到治河，兄弟為何如此踴躍？

康悔文說(shuō)：實(shí)不相瞞，家祖當(dāng)年進(jìn)士及第，曾主持河務(wù)。老人家是死在河上的。

秋震海說(shuō)：哦。難怪老弟光風(fēng)霽月，胸襟不凡。如此，也不能太虧了你。今后凡經(jīng)由河南的漕運(yùn)事宜，都交康家襄助辦理。你看如何？

康悔文說(shuō)：蒙大人抬舉，小弟定當(dāng)盡力。

回到河洛鎮(zhèn)，康悔文面見(jiàn)太爺爺和母親，一一稟告了事情的始末。母親不由得額手稱慶——為康家又一次遇難呈祥，也為河洛商戶的轉(zhuǎn)危為安。只是太爺爺?shù)姆磻?yīng)讓悔文有些意外，他躺在床上看著有些得意的重孫子，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。只說(shuō)了兩個(gè)字：看吧。那神情悔文后來(lái)想起，像是歡喜不盡，又像是憂心忡忡。

六

康悔文從總兵府回來(lái)后，河洛鎮(zhèn)的商家天天去瞅兵營(yíng)里的旗桿?？茨瞧鞐U上鑲著紅邊的藍(lán)旗，什么時(shí)候能降下來(lái)。

總兵大人不是發(fā)話了么，不是說(shuō)這狗日的“無(wú)常鬼”即刻開(kāi)拔么，怎么還不走呢？

又三天過(guò)去了，那鑲紅邊的藍(lán)旗卻仍在旗桿上飄著。

后來(lái)，鎮(zhèn)上的商家托人打聽(tīng)，才知道：這位被人稱作“黑無(wú)?！钡膮侵笓]使，的確接到了總兵府要他三日內(nèi)開(kāi)拔的命令。可命令歸命令，他不服啊。原本，他跟秋震海是同級(jí)，正是因?yàn)榛搓幰灰?，讓那秋震海撿了漏兒，居然升為總兵，成了他的頂頭上司。他心里能不窩氣么？可是，命令既已下達(dá)，他又不能不遵，可他實(shí)在舍不下那三十萬(wàn)兩銀子。于是，他干脆來(lái)個(gè)“蘑菇戰(zhàn)”。先派了一個(gè)小隊(duì)開(kāi)拔北山口，大隊(duì)人馬依然按兵不動(dòng)，找各種理由拖延不走。主意只有一個(gè)：拿了銀子再開(kāi)拔。

鎮(zhèn)上的商戶們望眼欲穿，一個(gè)個(gè)脖子都望酸了，可那校場(chǎng)上的藍(lán)旗仍然沒(méi)有降下來(lái)。這是怎么回事呢？難道說(shuō)，康家日哄人的不是？

眼看十日之限過(guò)去了七日，就剩下最后三天了。兵營(yíng)那邊又傳下話來(lái)：凡拖延不交的，將加倍處罰，嚴(yán)懲不貸！

鎮(zhèn)上的商戶們又川流不息地?fù)淼娇导襾?lái)打探消息。周亭蘭自然也很焦急。她把康悔文叫到內(nèi)室，再一次問(wèn)：悔文哪，總兵府下令開(kāi)拔的事，不會(huì)有假吧？康悔文說(shuō)：娘，我啥時(shí)候說(shuō)過(guò)假話？周亭蘭說(shuō)：是你親眼所見(jiàn)？康悔文說(shuō)：是。那傳令兵是跟我同時(shí)上馬的。周亭蘭沉默片刻，說(shuō)：你去吧，我也就問(wèn)問(wèn)。康悔文看母親焦慮，說(shuō)：娘，我現(xiàn)在就去開(kāi)封見(jiàn)總兵大人，再催一催。周亭蘭說(shuō)：那好。你去吧，快去快回。

康悔文騎快馬趕到總兵府時(shí)，秋震海偏偏進(jìn)京述職去了。中午，康悔文耐著性子請(qǐng)總兵府的師爺?shù)健暗谝粯恰背粤祟D飯，終于把實(shí)底給探出來(lái)了。

這“無(wú)常鬼”本就對(duì)總兵大人不服，是故意拖延?？伤质纸圃p，接到命令后，說(shuō)是遵令開(kāi)拔，卻以糧草補(bǔ)給為由，只派出了一個(gè)小隊(duì)押著糧草先行進(jìn)駐北山口。師爺說(shuō)，往下的事，就是總兵大人身在府衙，也不好辦。除非危急之時(shí)，總兵大人不好再行下令了。

事已至此，康悔文只好匆匆趕回河洛鎮(zhèn)，把情況稟告了母親。兒子說(shuō)，看來(lái)，這“黑無(wú)?！辈灰?jiàn)銀子，不會(huì)罷休?？梢粫r(shí)半會(huì)兒，上哪兒去湊這么大數(shù)額的銀子呢。

連日與不同人等周旋，諸事煩心，又無(wú)解局的辦法。周亭蘭看到兒子的嘴邊起了一串燎泡，神情顯出少有的焦躁。她半天沒(méi)有說(shuō)話，而后，慢聲道：你跑了一天，累了，歇著吧。容我再想想。

這晚，周亭蘭幾乎整夜合不上眼。兒子托總兵府下令十日內(nèi)撤軍的事已傳出去了?？涩F(xiàn)在這“黑無(wú)常”竟然有令不遵，立等這三十萬(wàn)兩銀子。這該如何是好呢？

想來(lái)想去，為了兒子，周亭蘭決定鋌而走險(xiǎn)。

當(dāng)晚，周亭蘭破天荒讓人給花家寨送去一個(gè)食盒，里邊是一碗做好的霜糖豆腐——這是約見(jiàn)“斷指喬”的信號(hào)。她約“斷指喬”夜半在“仙爺廟”見(jiàn)面。

夜半時(shí)分，周亭蘭獨(dú)自站在“仙爺廟”外的荒地。漆黑的夜空，星河璀璨。她只覺(jué)得冷風(fēng)砭人肌骨，上下牙止不住地打戰(zhàn)。她不敢想也不愿想，如此冒天下之大不韙的后果。

寒風(fēng)中，她站了約有一炷香的工夫，就在近乎絕望的時(shí)候，她聽(tīng)到了來(lái)自遠(yuǎn)處的馬蹄聲。

…………

不眠不休的一天一夜過(guò)去了。周亭蘭和衣靠在床上，一時(shí)心里滿滿騰騰，一時(shí)又空空蕩蕩。突然，一陣鞭炮聲炸響，接著，遠(yuǎn)處近處的鞭炮聲連成一片……而后，就聽(tīng)見(jiàn)有人喊道：老天，官軍撤了。真的撤了！

駐扎在河洛鎮(zhèn)的官軍，匆匆忙忙地撤走了。校場(chǎng)上空飄揚(yáng)的鑲藍(lán)旗不見(jiàn)了，只留下空空的旗桿。

鎮(zhèn)上的人都知道，這是康家的功德。是康悔文從總兵大人那里用兩船糧食換來(lái)的。

這時(shí)，周亭蘭緩緩站起身來(lái)，一件一件摘下耳環(huán)、頭飾、項(xiàng)圈，慢慢脫去鞋、襪、外衣、裙子，她細(xì)細(xì)掩好藕荷色的絲綿被，任眼淚順臉頰流淌。

是的，那天夜里，周亭蘭約見(jiàn)了她最不想見(jiàn)的那個(gè)人?！跋蔂攺R”前，當(dāng)馬蹄聲歇時(shí)，她說(shuō)：你來(lái)了？“斷指喬”松了馬韁說(shuō)：這么多年了，這是你第一次約我，我能不來(lái)么？周亭蘭躊躇了片刻，說(shuō)：按說(shuō)，我不該來(lái)?！皵嘀竼獭闭f(shuō)：可你還是來(lái)了。這說(shuō)明你信我。說(shuō)吧。周亭蘭突然不知該怎么說(shuō)了。她遲遲疑疑地，像是很難開(kāi)口。“斷指喬”說(shuō)：我明白了，是為你兒子。周亭蘭說(shuō)：也不全是，主要是河洛鎮(zhèn)上千家商戶……接下去，周亭蘭急急地把她的意思說(shuō)了，她說(shuō)得很快，那話就像爆豆兒一樣，砰砰砰一下子全倒了出來(lái)。然后，她一下子心靜了。她想，不管他答應(yīng)不答應(yīng)，該做的她已做了，也就不后悔了。聽(tīng)她說(shuō)完，“斷指喬”默默地望著她，嘴角上似還掛著冷笑?！皵嘀竼獭闭f(shuō)：你弄錯(cuò)了吧？你要知道，我可是匪呀。官家的事情，你怎么求到土匪頭上來(lái)了？周亭蘭不語(yǔ)?！皵嘀竼獭闭f(shuō)：你要我夜襲北山口，引官軍離開(kāi)河洛鎮(zhèn)，這不是讓我引火燒身么？況且，夜襲官軍，這可是重罪！一碗霜糖豆腐，有這么大的人情么？周亭蘭仍不語(yǔ)，她的心，已涼了半截。片刻，她默默地說(shuō)：是啊，不過(guò)是一碗霜糖豆腐。這時(shí)，“斷指喬”突然說(shuō)：你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，還作數(shù)么？周亭蘭抬起頭來(lái)，望著他?！皵嘀竼獭闭f(shuō)：你說(shuō)，假如有一天，我的頭被人砍了，你會(huì)親手給我縫上?？导业睦侠仙偕?，也會(huì)披麻戴孝，給我送葬。這話，可算數(shù)？周亭蘭怔了一下。她知道，這后半句，是他新加的。可是，此時(shí)此刻，她說(shuō)：我說(shuō)過(guò)的話，都算數(shù)。“斷指喬”說(shuō)：也好。不過(guò)，這樣一來(lái)，水就不清亮了。周亭蘭說(shuō)：這份人情，我替康家，替河洛鎮(zhèn)的人記下了?！皵嘀竼獭闭f(shuō)：人情不人情的，我不在乎。我在乎的，是你信我。好吧，我答應(yīng)你?！皵嘀竼獭鞭D(zhuǎn)身上馬要走時(shí)，又扭過(guò)臉來(lái)說(shuō)：我還要你做件事。她怔怔地：你說(shuō)?！皵嘀竼獭闭f(shuō)：三年前，大雪天你給咱送過(guò)五百個(gè)饃。你就再給咱準(zhǔn)備五百個(gè)大蒸饃吧，要熱乎的。你丑時(shí)送到，我寅時(shí)出發(fā)。能做到么？周亭蘭徐徐吐了一口氣，說(shuō)：噢。送到“仙爺廟”么？“斷指喬”說(shuō)：就“仙爺廟”。告辭。說(shuō)完，他策馬絕塵而去。

當(dāng)母親的，為了兒子，做了一件永遠(yuǎn)不能與外人提及的事。

這一夜，她終于睡著覺(jué)了。

第十三章

一

那又是一個(gè)劫數(shù)。

誰(shuí)也想不到，冥冥之中，一泡尿可以修改一個(gè)人的命運(yùn)。

這年秋天，黃河灘里的一聲銃響，竟給馬從龍帶來(lái)了牢獄之災(zāi)。

自擔(dān)任了康家護(hù)院的總把式后，馬從龍就是康家最信任的人了。水、旱兩路，康家每有大的生意往來(lái)，都是他帶人跟隨。他武藝高強(qiáng)，人品直正。奔波在外，每遇險(xiǎn)情，都是他挺身而出，一次次給康家紓困解難?？导疑仙舷孪拢缱约杭胰艘粯?。

可是呢，他好像并不快樂(lè)。

馬從龍本就長(zhǎng)著一張鐵板臉。從他那張臉上，你幾乎看不出喜怒哀樂(lè)。他給人的印象是心如止水，處變不驚。沒(méi)有人能走進(jìn)他的內(nèi)心。他武功雖好，為人卻不張揚(yáng)。平日里話極少，也從不酗酒鬧事。說(shuō)起來(lái)，他唯一的嗜好，就是去黃河灘里獵兔、打雁。

由于黃河連年改道，漫出了無(wú)邊的河灘地。河灘里遍布一叢叢沒(méi)膝的荒草，那是野兔雁兒們最好的棲息地。

秋天是獵兔的好時(shí)機(jī)。收過(guò)秋的大地平展展鋪陳開(kāi)來(lái)，一望無(wú)際，這正是兔子最肥的時(shí)候。兔子機(jī)靈、膽小。稍有動(dòng)靜，撒腿就跑。憑著兩條腿，人是追不上它的。有狗的話，放狗去攆，狗攆得它停不下來(lái)，它甚至?xí)饨^而亡。沒(méi)有狗時(shí)，扔塊石頭或土坷垃，這家伙也會(huì)沒(méi)頭沒(méi)腦地飛奔。待它跑得暈頭轉(zhuǎn)向時(shí)，一槍斃命。

打大雁就更簡(jiǎn)單些。每到春秋兩季，一群一群南來(lái)北往的大雁，喜歡棲息在河灘的葦?shù)夭輩?。打雁一般要三更起身，埋伏在黃河灘的荒草里，群雁起飛之時(shí)，舉銃瞄準(zhǔn)，鐵砂霰彈打出去，一掃一片，一銃能打下好幾只。后來(lái)馬爺打雁上了癮，凡閑下來(lái)時(shí)，馬爺必去河灘。他只要去河灘，也必有收獲。

馬爺屋外的房檐下，總掛著一排風(fēng)干的野兔和大雁。奇怪的是，他打大雁，卻不吃雁。

馬從龍玩火銃已有些年頭了。原來(lái)的火銃叫“單眼銃”，也叫“二人抬”。銃筒粗，前頭一人，后頭一人。裝火藥，點(diǎn)火繩，放銃。一銃打出去，一大片鐵砂?！岸颂А辈缓玫氖?，易炸，不好掌握，沒(méi)啥準(zhǔn)頭。后來(lái)他找到一個(gè)鐵匠，重制了一桿改造過(guò)的銃。這是一桿銃筒細(xì)長(zhǎng)，可以扣扳機(jī)的“柿花銃”?！笆粱ㄣ|”是馬爺?shù)男膼?ài)之物，輕易是不讓人碰的。有了這桿“柿花銃”，馬爺去河灘的次數(shù)就更多了。

馬爺每次進(jìn)河灘，都是先把火銃放好了，而后去練功。他每日練功一個(gè)時(shí)辰，待霧氣散盡，天微微亮，群雁欲飛時(shí)，他才拿起銃，瞄準(zhǔn)后再射。這天，到了河灘，他還沒(méi)有開(kāi)始練功，先撒了泡尿。

就是這一泡尿的工夫，壞了事。

本來(lái)，康悔文這次帶船去陜西，他是要跟著去的。可康悔文卻把他給勸下了。因?yàn)樗成系秱麖?fù)發(fā)，成了瘡了。留下來(lái)，讓他好好治一治。后來(lái)，很多人說(shuō)，馬師傅如果去了陜西，就不會(huì)出這樣的倒霉事了。

要說(shuō)，事情就壞在二貴身上。二貴是康家店的伙計(jì)，因個(gè)頭小，長(zhǎng)得秀氣，又會(huì)說(shuō)話，很討人喜歡。平日里他干不動(dòng)重活兒，大奶奶就讓他帶著小少爺玩?？祷谖牡膬鹤右呀?jīng)七歲了，名叫康有恒。有恒聰明，就是有些淘氣，平日里就很想摸一摸馬爺?shù)摹笆粱ㄣ|”，只是不敢。這天早晨聽(tīng)說(shuō)馬爺要去打大雁，就非鬧著跟了去。于是，二貴就把有恒帶到河灘里來(lái)了。

黎明之前，河灘里霧蒙蒙的。只見(jiàn)二三十米外，一人高的葦叢里，有黑色的影子在晃動(dòng)。二貴說(shuō)：動(dòng)了，動(dòng)了。今年怎么這么多雁哪！接著，他又說(shuō)：小少爺別動(dòng)，你可別動(dòng)。等馬爺過(guò)來(lái)了再說(shuō)。

可是，一語(yǔ)未了，那銃就響了，只見(jiàn)眼前一片火光。

待硝煙散去，有恒愣了，二貴傻了。等馬爺束好腰帶趕過(guò)來(lái)時(shí)，一切都晚了?！侨攨怖锓诺沟牟皇谴笱悖侨?。晨霧中，一片“哎喲”之聲。

小少爺康有恒扣動(dòng)了“柿花銃”的扳機(jī)。他太好奇了，平日里哪里見(jiàn)過(guò)這么有趣的事情？一聽(tīng)二貴說(shuō)有雁，禁不住就上了手。

后來(lái)才知道，這些人也是獵雁的。他們沒(méi)有火銃，是來(lái)給大雁布套子、下藥的。

這一來(lái)，事大了。一銃放倒了兩個(gè)，只有趕緊救人了。待抬到鎮(zhèn)上找大夫時(shí)，一個(gè)已經(jīng)咽了氣。

人一死，就不是賠錢可以了結(jié)的事了。這天上午，便有黑壓壓的人擁到康家店門前，把死尸往大門口一放，哭著喊著要康家人抵命。

門前哭聲一片，周亭蘭從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的陣勢(shì)。她臉色蒼白，問(wèn)：這是……這是？怎么把人抬到店門口來(lái)了？！

眾人哭鬧著，亂嚷嚷地說(shuō)：康家人把人給打死了。殺人償命！

周亭蘭慢慢鎮(zhèn)靜下來(lái)，她問(wèn)：康家人在何處把人給打死了？怎么打死的？你們得讓我知道??！

眾人仍是亂哄哄的。一個(gè)老者說(shuō)：在河灘里，一銃放倒了兩個(gè)！還不承認(rèn)么？

周亭蘭心里“咯噔”一下，說(shuō)：如果真是康家把人給打死了，請(qǐng)各位放心，我決不護(hù)短。你們得讓我問(wèn)問(wèn)，到底是誰(shuí)在河灘里把人打死了。

眾人又嚷道：?jiǎn)柖F。那個(gè)叫二貴的，他在場(chǎng)！

周亭蘭即刻吩咐說(shuō)：快去，把二貴給我叫來(lái)。

可是，等來(lái)等去，二貴沒(méi)出來(lái)，馬從龍出來(lái)了。當(dāng)馬從龍出現(xiàn)在門口的時(shí)候，那亂哄哄的人群一下子就靜了。人們看到，馬從龍是反綁著雙手走出來(lái)的。

周亭蘭驚訝地望著他：馬爺，你？

馬從龍說(shuō)：東家，這禍?zhǔn)俏胰窍碌?，我跟他們?nèi)ヒ?jiàn)官。說(shuō)著，馬從龍走到眾人面前，大聲說(shuō)：各位老少爺們兒，在黃河灘里，是我馬從龍誤傷了兩位兄弟。這跟康家沒(méi)有任何關(guān)系，一切罪責(zé)由我一人承擔(dān)。俗話說(shuō)：殺人償命，欠債還錢，天經(jīng)地義。我已把自己綁上了，現(xiàn)在就跟各位走。請(qǐng)各位抬上人，跟我一塊見(jiàn)官去吧。

周亭蘭一下子愣住了，說(shuō)：馬爺，真是你么？

馬從龍點(diǎn)了點(diǎn)頭：是我。東家，我跟他們走了。

眾人一看，有人出來(lái)認(rèn)了賬，就嚷嚷著說(shuō)：走，走，見(jiàn)官去！

二

當(dāng)七歲的康有恒偷偷溜回房時(shí)，他的臉色還沒(méi)有緩過(guò)來(lái)。

那一聲銃響，那一片瞬間冒出的火光仍留在他的記憶里，他嚇壞了。他只記住了三個(gè)字：不能說(shuō)。千萬(wàn)，千萬(wàn)，不能說(shuō)。一路上，那是二貴反反復(fù)復(fù)交代的。

看見(jiàn)娘的時(shí)候，有恒第一次低下了頭。這在過(guò)去，是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。娘正在給他縫一件兜肚兒，娘停了手里的針線，咬了線頭，說(shuō)：你怎么了？

有恒說(shuō)：沒(méi)、沒(méi)有。

娘說(shuō)：馬爺教你的站樁功夫，你練了么？

有恒說(shuō)：練了。

娘說(shuō)：有恒，你還會(huì)給娘撒謊么？

有恒說(shuō)：不是。

娘抬頭看了他一眼說(shuō)：那是什么？

有恒說(shuō)：我今兒早上沒(méi)、沒(méi)練。我會(huì)補(bǔ)上的。

娘說(shuō)：你那一身臟是哪兒蹭的？脫下來(lái)，我給你洗洗。

有恒吞吞吐吐地說(shuō)：我，我跟馬爺?shù)胶訛┤チ恕?/p>

娘說(shuō)：馬爺又去打雁了？

有恒說(shuō)：是。

娘說(shuō)：打著了么？

有恒不知該怎么說(shuō)了。

念念說(shuō)：孩子，你有什么事瞞著娘么？

有恒愣愣地，突然說(shuō)：娘，我要是死了，你會(huì)哭么？

念念的臉色立時(shí)變了：胡說(shuō)！你到底怎么了？

有恒“撲咚”往地上一跪，說(shuō)：娘，我傷了人了。

念念吃驚地望著他：傷了誰(shuí)了？

有恒說(shuō)：在河灘里……

念念一聽(tīng)，頓時(shí)臉色變了。

這邊，周亭蘭眼看著馬爺跟人走了，一時(shí)心亂如麻。她來(lái)不及多想，一邊招呼人帶上錢去給人治傷，一邊快步回到店里，讓人準(zhǔn)備打點(diǎn)官府的銀錢。忙亂中，一眼掃去，她這才看見(jiàn)了二貴。

其實(shí)，二貴早就回來(lái)了。只是當(dāng)著眾人，他不敢出來(lái)。這會(huì)兒，他就龜縮在賬房門前，傻愣愣地站著。

周亭蘭沉著臉把二貴叫到賬房里，問(wèn)：到底是咋回事？你給我說(shuō)。

二貴身子抖了一下，支支吾吾地說(shuō)：馬爺。馬爺在河灘里，看見(jiàn)葦叢里有動(dòng)靜，黑乎乎的，以為是大雁，就、就放了一銃。

周亭蘭氣沖沖地說(shuō)：你怎么到河灘里去了？還有誰(shuí)去了？

二貴喃喃說(shuō)：還有，還有，小少爺。

周亭蘭一怔，說(shuō)：有恒？有恒也去了？

二貴吞吞吐吐地說(shuō)：小少爺非要看大雁，是……是我?guī)サ摹?/p>

周亭蘭看他神色有些不對(duì)，就追問(wèn)說(shuō)：那銃，到底是誰(shuí)放的？你說(shuō)實(shí)話。

二貴卻一口咬定說(shuō)：是馬爺放的。真是馬爺放的。馬爺?shù)你|，平時(shí)不讓任何人動(dòng)。

周亭蘭又問(wèn)：傷了幾個(gè)人？

二貴說(shuō)：好像，好像是兩個(gè)，都抬到范先生的藥鋪里去了。往下，我就不知道了。

周亭蘭望著二貴，覺(jué)得他眼神里好像還藏著什么，就說(shuō)：二貴，我平時(shí)待你不薄。我再問(wèn)你一遍，你說(shuō)的都是真話么？

二貴張了張嘴，遲疑片刻，流著淚說(shuō)：大奶奶，我，我說(shuō)的，都是真話。

可是，二貴話音剛落，念念便牽著兒子進(jìn)來(lái)了。她進(jìn)門就對(duì)有恒說(shuō)：給奶奶跪下。

一見(jiàn)媳婦牽著孫子走出來(lái)，周亭蘭突然覺(jué)得有些頭暈，身子晃了一下，像站不住似的。念念趕忙上前扶住她，說(shuō)：娘，你？

周亭蘭穩(wěn)住身子，說(shuō)：我沒(méi)事。有恒他……

念念說(shuō)：您，您孫子惹下禍?zhǔn)铝?。跟你奶奶說(shuō)吧。

康有恒跪在地上，喃喃地說(shuō)：那銃不是馬爺爺放的，是我放的。人，也是我傷的。

頓時(shí)，周亭蘭臉上有了怒氣。她逼視著二貴。

二貴趕忙說(shuō)：少爺，你可不敢胡說(shuō)呀。那銃是馬爺放的呀，馬爺都承認(rèn)了。

周亭蘭厲聲說(shuō)：二貴！

這時(shí)，二貴的臉一下子白了。他撲咚一聲跪下，說(shuō)：大奶奶，是……是馬爺吩咐我這樣說(shuō)的。馬爺說(shuō)，少爺還小，擔(dān)不起這個(gè)罪名。

周亭蘭沉默了片刻，說(shuō)：我就知道，這里邊有蹊蹺。有恒，你再說(shuō)一遍，那銃是你放的么？

七歲的康有恒跪在地上，說(shuō)：是，是我放的。馬爺爺小解去了，我看見(jiàn)葦叢里有動(dòng)靜，就……我錯(cuò)了。

周亭蘭眼里突然有了淚，說(shuō)：有恒，你可知道，你闖下的禍有多大？人命關(guān)天哪！

有恒流著淚，低頭不語(yǔ)。

周亭蘭長(zhǎng)嘆一聲，彎下腰，把孫子扶起來(lái)，說(shuō)：起來(lái)吧。我這就去給你做碗面。吃了，先去看看你太爺。然后……

這時(shí)，二貴已明白她的意思了，是要把康有恒送去見(jiàn)官。他趕忙跪下求道：大奶奶，這不能怪小少爺，要怪就怪我吧。

周亭蘭看了他一眼，說(shuō)：好，我也給你下碗面。

此刻，念念也跪下來(lái)，含著淚說(shuō)：娘，是不是讓有恒跟他爹見(jiàn)個(gè)面再去？

周亭蘭眼里一酸，說(shuō)：等會(huì)兒見(jiàn)過(guò)太爺爺再說(shuō)吧。你干爹在牢里關(guān)著，康家要是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，叫人怎么看咱？

念念不吭了。

周亭蘭說(shuō)：你也起來(lái)吧，別跪著了。

背過(guò)臉，周亭蘭掉了兩行淚。她心口憋著疼，可她再?zèng)]說(shuō)什么，去了廚房。

三

康悔文帶著康家船隊(duì)從陜西回來(lái)了。

這是康悔文最高興的一天?？梢哉f(shuō)，他背著一座金山回來(lái)了。他的褡褳里裝的全是地契——那幾乎是關(guān)中平原最富饒的萬(wàn)畝良田。從此以后，康家在陜西的涇陽(yáng)，有了自己的棉花地了。

七年前的那場(chǎng)棉花之戰(zhàn)，到此時(shí)終于畫(huà)上了一個(gè)圓滿的句號(hào)。他覺(jué)得，他可以告慰倉(cāng)爺了。臨行前，他還特意到倉(cāng)爺?shù)膲炆辖o他燒了紙，上了香。在墳前，他對(duì)著倉(cāng)爺?shù)膲烆^說(shuō)：老師，涇陽(yáng)的這片天下，是老師您開(kāi)創(chuàng)的，我會(huì)好好守著。逢年過(guò)節(jié)，我都會(huì)派人來(lái)給您燒紙。您就放心吧。臨行前，他抬頭看了看樹(shù)上，沒(méi)見(jiàn)那只鳥(niǎo)兒。不過(guò)，他還是留下了一碟霜糖。

這趟生意，康悔文的確是抓住了一個(gè)千載難逢的最好時(shí)機(jī)。這年關(guān)中大旱，從三原到?jīng)荜?yáng)，糧價(jià)已漲到了十倍以上，康家的糧船就是在這個(gè)時(shí)候到達(dá)涇陽(yáng)的。涇陽(yáng)的糧商們都以為康家這次肯定會(huì)囤糧不售，待機(jī)要個(gè)天價(jià)……特別是涇陽(yáng)的金寡婦，一石糧食已出價(jià)到九兩九錢，而且是有多少收多少。她以為，撐到一定時(shí)候，康悔文一定會(huì)賣給她的。

可她沒(méi)有想到，康家棧房竟會(huì)在糧商紛紛囤糧提價(jià)之時(shí)，明修棧道，暗度陳倉(cāng)，在大災(zāi)之年將糧食半價(jià)出售，以糧食換土地的方式進(jìn)行交易。這般身手，讓涇陽(yáng)的糧商大賈們一個(gè)個(gè)目瞪口呆，傻了眼。當(dāng)然，這得力于康家的船隊(duì)，源源不斷地從山東、從南方運(yùn)來(lái)糧食。到了此時(shí)，康悔文終于領(lǐng)悟了太爺爺寫(xiě)給他的“洛作智水”那四個(gè)字的要義了。

返程途中，康悔文站在船頭，心中突然涌出了一股豪情。他現(xiàn)在已有了東、西、中三塊經(jīng)營(yíng)好的根據(jù)地：山東有臨沂，陜西有涇陽(yáng)，河南有鞏義。而且濟(jì)南、西安、太原、開(kāi)封、洛陽(yáng)都有康家的棧房，東、中、西已連成了一條線。糧食、棉花、食鹽，經(jīng)水路可直貫東西。那么，下一步，一南一北，他也要經(jīng)營(yíng)康家的棧房，要把東、西、南、北、中，連成一片。

下船之后，康悔文急于給太爺爺報(bào)喜，徑直去了老太爺住的院子?？伤M(jìn)門之后，卻看到母親和念念都在這里。他興奮地說(shuō)：太爺爺、母親，涇陽(yáng)拿下來(lái)了！

康秀才只是“噢”了一聲。

康悔文又說(shuō)：太爺爺，今年關(guān)中大旱，涇陽(yáng)的糧食已賣到了十倍的價(jià)錢。糧船一進(jìn)陜西境，沿途要糧的商人特別多?？晌蚁肓讼?，沒(méi)賣。您猜怎么著，我來(lái)了個(gè)以糧換地。涇河兩岸，一萬(wàn)二千八百二十一畝上好的棉田，全拿下了。

這時(shí)，康秀才抬起眼皮，說(shuō)：以糧換地，怎個(gè)換法？

康悔文說(shuō)：分三個(gè)縣，我派下去八個(gè)相公，每個(gè)相公帶一小組，讓他們直奔縣衙，而后告知里長(zhǎng)、總甲，打出以糧換地的旗號(hào)。讓他們回去告訴缺糧的鄉(xiāng)黨，愿換則換，愿當(dāng)則當(dāng)，愿課則課，各作各價(jià)。太爺爺，這一趟，我正是用了您說(shuō)的“留余”二字。我對(duì)相公們說(shuō)：咱康家雖是做買賣的，但不是奸商。糧價(jià)只按市價(jià)的一半，這是其一;其二是以糧換地后，農(nóng)戶仍可照常租種，只要按規(guī)矩交租就是了。結(jié)果非常順利。那涇陽(yáng)的金家，本是要跟咱叫板的，可她沒(méi)想到的是，咱棧房那邊一粒糧食都沒(méi)賣……

可康悔文說(shuō)著說(shuō)著，見(jiàn)家人都不再吭聲了。突然就覺(jué)得不對(duì)勁，他問(wèn)：怎么了？

這時(shí)，康秀才長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：古人云：生兒不如己，要錢有何用？見(jiàn)你兒子了么？

康悔文說(shuō)：還沒(méi)呢。有恒呢？

周亭蘭默默地說(shuō)：還是見(jiàn)了你兒子再說(shuō)吧。

這時(shí)候，念念眼里的淚下來(lái)了，她滿臉都是淚水。她說(shuō)：你兒子傷人了。

康悔文一下子愣在那兒了。片刻，他說(shuō)：不會(huì)吧？他才幾歲呀。

待念念把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了之后，康悔文連聲惱火地說(shuō)：這孩子，這孩子！

過(guò)了一會(huì)兒，二貴領(lǐng)著已被綁了胳膊的康有恒走進(jìn)來(lái)。二貴扶著他在康秀才的面前跪下來(lái)，磕了一個(gè)頭。而后，又在康悔文面前磕了一個(gè)頭。

康悔文望著兒子，眼里一熱，可他什么也沒(méi)有說(shuō)。

康秀才說(shuō)：面吃了？

有恒說(shuō)：吃了。

康秀才又說(shuō)：車備了？

二貴忙說(shuō)：備了。

康秀才兩眼一閉，說(shuō)：那好，去吧。

二貴把小少爺扶起來(lái)，出門去了。周亭蘭和念念也跟著出了門?？祷谖纳碜觿?dòng)了一下，剛要轉(zhuǎn)身，只聽(tīng)老太爺說(shuō)：悔文，你等一下。讓你娘你媳婦送他去吧。

康悔文愣愣地站在那里，他剛要說(shuō)什么，只聽(tīng)老太爺說(shuō)：不經(jīng)一事，不長(zhǎng)一智，讓他去吧。

康悔文低下頭說(shuō)：子不教，父之過(guò)。請(qǐng)老太爺罰我吧。

康秀才說(shuō)：論說(shuō)，你也該罰。你剛回來(lái)，先給你記下吧。這事呢，你也不用太心焦。大清律法，八十歲以上，十二歲以下，犯罪者免死留養(yǎng)，感化教育。有恒年幼，讓他記住教訓(xùn)也好。但既見(jiàn)了官，堂臺(tái)也是要一步一步爬的。

康悔文聽(tīng)了，這才又問(wèn)：馬爺那邊如何？

康秀才說(shuō)：馬師傅自然要全力營(yíng)救。把有恒送去，馬爺?shù)淖镒匀痪兔摿艘话?，頂多是一個(gè)監(jiān)護(hù)不力。那些受傷的人家，你去看一下，不要惜乎錢。

聽(tīng)了太爺爺?shù)脑?，康悔文心中稍安了些，下一步該做什么他已有?shù)。只是看著太爺爺，他忍不住心中的難受。老人雖然頭腦清楚，世事洞明，畢竟已年近八旬。腿傷尚未痊愈的老人躺在床上，如一段枯木。胳膊伸出來(lái)，皮肉松弛，青筋畢露。多說(shuō)幾句話，就接不上氣。早就不應(yīng)讓老人操心勞神了，可家里家外煩心事一樁接一樁。想到這些，他從涇陽(yáng)回來(lái)時(shí)的得意勁兒，不覺(jué)已消去大半。

四

康家綁了七歲的孩子去見(jiàn)官，這事很快就在鎮(zhèn)上傳開(kāi)了。人們都說(shuō)康家仗義，不恃強(qiáng)凌弱。加之康悔文四處打點(diǎn)，給受傷的人家送了銀錢和糧食，他們也就不再鬧了。

死了人的那家雖有怨氣，但經(jīng)人勸慰，也算安撫好了?？导野罗k喪事的費(fèi)用，送了三班響器不說(shuō)，又送了二十畝地契，外加上三百兩銀子。

當(dāng)康悔文趕到縣衙時(shí)，劉知縣已等候多時(shí)。不但知縣在，連知府大人都從洛陽(yáng)趕過(guò)來(lái)了。兩位大人很是“禮遇”康家，特別安排在后堂花廳里接待康悔文。

那位專程從洛陽(yáng)趕來(lái)的知府說(shuō)：世侄啊，康家行事讓人敬仰。你能把七歲的孩子送到縣衙來(lái)，真是耕讀人家的典范呀。

康悔文忙說(shuō)：不敢，不敢。實(shí)是康某管教不嚴(yán)，致使犬子傷人。慚愧呀。

知府大人勸慰說(shuō)：哎，康家如此自律，官府也不能不看一點(diǎn)情面。劉知縣，你說(shuō)是不是呀？我看這樣吧，這件案子，特事特辦。給對(duì)方賠些錢，孩子呢，你現(xiàn)在就可以把他接回去了。

康悔文說(shuō)：知府大人，犬子的事，按大清律法，該怎么辦就怎么辦?？导覜Q不護(hù)短。我想說(shuō)的是，馬先生代犬子頂罪，實(shí)在是讓人心中不安。我能不能先把馬先生接回去？

知府看了看劉知縣，故意說(shuō)：這個(gè)嘛，這個(gè)嘛……世侄呀，你這可是讓我為難了。

康悔文說(shuō)：我知道，堂臺(tái)是要爬的，這樣吧，由康家擔(dān)保，馬先生隨叫隨到，無(wú)論出什么事，都由康家承擔(dān)。說(shuō)著，他招了一下手，說(shuō)：把保銀抬進(jìn)來(lái)。

這時(shí)候，只見(jiàn)兩個(gè)伙計(jì)把一箱銀子抬了進(jìn)來(lái)。

知府正身坐著，僅用眼角掃了一下那些打開(kāi)了的箱子，只見(jiàn)銀子白花花地晃人的眼?？伤€是說(shuō)：這個(gè)嘛，由康家擔(dān)保，我看可以。只不過(guò)案子已上報(bào)都察使司，世侄呀，有樁事，難辦哪。那“柿花銃”，可是違禁物什，何況還傷了人。國(guó)法如山，此案可大可小啊。劉知縣，那案卷不是報(bào)上去了么，還能改么？

牢頭把酒盅一蹾說(shuō)：走。

待牢頭把康悔文帶進(jìn)監(jiān)房。牢門打開(kāi)，康悔文先是聞到一股發(fā)霉的氣味，繼而他看到了背對(duì)著監(jiān)門的馬從龍。馬爺端坐在鋪了麥草的地上，面對(duì)墻壁，正在運(yùn)氣練功呢。

康悔文與師傅見(jiàn)面后，心里卻又多了一層擔(dān)憂。就是這天，在與馬爺交談中，康悔文才知悉，母親為了他，一直跟土匪“斷指喬”有來(lái)往。師傅馬從龍告訴他一個(gè)秘密，那歹人曾揚(yáng)言要?dú)⒘丝祷谖?，母親為了他，除了給銀子外，每逢端午節(jié)、八月節(jié)、燈節(jié)，都會(huì)派人往“仙爺廟”送吃的。這既是約定，也是告訴那個(gè)歹人，決不能傷害她的兒子。師傅還告訴他，作為康家的護(hù)院，近年來(lái)，他眼見(jiàn)得大奶奶夜夜失眠，幾乎沒(méi)睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)。這些年，她擔(dān)了多少事呀！康悔文聽(tīng)了，心中又疼痛又憤懣，脫口說(shuō)：如果他敢欺負(fù)我母親，我殺了他！可馬爺卻告訴他說(shuō)，且不說(shuō)你殺不了他，如今他手下有上千人，個(gè)個(gè)都是殺人不眨眼的亡命徒，就算是殺得了他，你母親活著的時(shí)候，你也不能殺他。只因他對(duì)康家，也是有恩的。師傅還說(shuō)，大奶奶的意思，凡走上這條路，都是窮得沒(méi)了活路。他們?cè)?，?duì)官家也是制約。只要他不做有損少東家的事，且與他周旋一日是一日。

說(shuō)到眼下的牢獄之災(zāi)，馬爺?shù)购芷届o，他說(shuō)：要說(shuō)有恩，康家于我有大恩。我逃難來(lái)到鞏義，河工做不成，是你母親收留了我。說(shuō)是為了給你治病，可大奶奶她為給我母親治病，四處求醫(yī)問(wèn)藥。老人走時(shí)，又得康家厚葬。這些，都記在我心里。打雁傷人，也是我一時(shí)疏忽，哪能讓一個(gè)孩子頂罪呢？所以，你什么都不要說(shuō)，也不必說(shuō)。

康悔文難過(guò)地說(shuō)：師傅如此仁義，更讓悔文不安。是犬子淘氣，害了師傅。臨來(lái)時(shí)，老太爺和母親再三交代，無(wú)論如何，也要營(yíng)救師傅。

在兒子站枷那三日里，康悔文悄悄地陪了兒子三個(gè)晚上。他一直躲在縣衙的簽押房，硬下心來(lái)跟老縣丞下棋。他的棋藝本來(lái)是不錯(cuò)的，可這幾天，他卻一直輸。

對(duì)于康有恒站枷三日這件事，康家人有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。周亭蘭和念念以為，孩子還小，把他送官，嚇嚇就是了?？煽祷谖恼f(shuō)：這孩子生在福中，不知道活人難，缺的是擔(dān)當(dāng)。闖下這么大的禍，得給他一個(gè)教訓(xùn)，讓他牢牢記住才是。不然，以后不知他會(huì)闖下啥禍來(lái)。最后，還是老爺子一錘定音。老人說(shuō)：玉不琢，不成器?；谖氖菍?duì)的?；谖哪苡羞@樣的見(jiàn)識(shí)，我也就放心了。

這天夜里，康悔文仍是與值更的老縣丞下棋。每下一盤，他都要站起身來(lái)，望一望衙門外的站枷，那里站著他的兒子。

縣丞說(shuō)：你輸了。

縣丞說(shuō)：你又輸了。

縣丞說(shuō)：從棋勢(shì)上看，你步步先機(jī)，怎么總走昏招呢？不一定要站夠三日，你還是把他接走吧。

棋，下著下著，康悔文突然說(shuō)：這孩子，是不是睡著了？

縣丞說(shuō)：讓人去看看？

康悔文說(shuō)：不用。要是能睡著，就好了。

縣丞說(shuō)：怎么？

康悔文說(shuō)：他要是睡著了，我這盤準(zhǔn)贏。

夜深了，康悔文悄悄地走近前去。只見(jiàn)，站枷里的康有恒果然睡了。這孩子是站著睡的，嘴邊上還流著一線涎水。拐回來(lái)，康悔文這盤棋果然就勝了。他問(wèn)老縣丞，你知道為啥？這說(shuō)明孩子心里平和了。

康有恒站滿三日，已經(jīng)不會(huì)走路了。出了枷，是父親康悔文把他背回去的。

六

年關(guān)就要到了。

為救馬爺，康悔文先后派人給洛陽(yáng)知府衙門送了幾次銀子。一次兩千兩，一共送了一萬(wàn)兩。銀子送去了，可知府大人卻一拖再拖，就是不放人。

萬(wàn)般無(wú)奈，康悔文只得去求見(jiàn)那位邵先生。邵先生是在家修行的居士，住在寺院后邊一所僻靜院落里，深居簡(jiǎn)出，不見(jiàn)生人。

康悔文第一次求見(jiàn)，被拒絕了。第二次登門，他拿一長(zhǎng)圓錦盒，盒中是一幅卷軸。他對(duì)看門的老家人說(shuō)：這里有一珍藏的偏方，請(qǐng)邵先生過(guò)目鑒定一下。如果邵先生看不上，就此不再叨擾。

看門老人說(shuō)：先生稍等。

約有一袋煙工夫，那老家人出來(lái)了。他手捧四四方方一小匣子，對(duì)站在門外的康悔文說(shuō)：我家主人說(shuō)了，偏方他留下，借閱三日。三日后，你再來(lái)。主人還說(shuō)，這個(gè)匣子里，裝的也是一個(gè)偏方。不可打開(kāi)。可直接送給知府大人，或許可換一人脫困。

康悔文一下子怔住了。他覺(jué)得這位邵先生太神了，簡(jiǎn)直深不可測(cè)。他怎么知道我所為何事呢？康悔文百思不得其解，愣愣地站了一會(huì)兒，心說(shuō)，也只好死馬當(dāng)作活馬醫(yī)了。

康悔文趕到了洛陽(yáng)府，求見(jiàn)知府大人。知府一聽(tīng)康家來(lái)人了，馬上說(shuō)：請(qǐng)。

待到得后廳，知府一見(jiàn)康悔文就連連作揖說(shuō)：世侄呀，我真是無(wú)顏見(jiàn)你了。你拉來(lái)那些銀子，我也是多方打點(diǎn)哪。都察院這些人，真不好說(shuō)話，就為改幾個(gè)字，你不知道，我托了多少人。賢侄呀，你就再等等吧。你盡管放心，馬先生一切都好。

康悔文說(shuō)：馬爺?shù)氖?，既已拜托世伯，我?dāng)然放心。不過(guò)，我聽(tīng)巡撫大人說(shuō)，那呈文已下來(lái)了。不知……

知府一怔，說(shuō)：下來(lái)了么？不會(huì)吧。我怎么不知道？——來(lái)人。

一個(gè)師爺走進(jìn)來(lái)，說(shuō)：大人有何吩咐？

知府說(shuō)：馬從龍那個(gè)案子，上頭批了么？

師爺看了他一眼，馬上說(shuō)：還，沒(méi)有見(jiàn)到。

知府吩咐說(shuō)：批下來(lái)立刻報(bào)我。下去吧。

待師爺走后，知府說(shuō)：世侄，你放心，只要批文一到，我立即放人。

這時(shí)，康悔文拿出了那個(gè)四方匣子說(shuō)：知府大人，我今天來(lái)，是送偏方的。

知府望著那匣子，說(shuō)：偏方？

康悔文說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)知府大人內(nèi)眷有疾，這偏方是我從邵先生那里求來(lái)的。偏方密封在匣子中，邵先生特意交代，此方可治頑疾?？捎幸粋€(gè)條件，除病人外，不得示人。

知府喜出望外，說(shuō)：邵先生是洛陽(yáng)名醫(yī)，他的方子是不會(huì)錯(cuò)的。世侄有這個(gè)心，我先代內(nèi)人謝了。說(shuō)著就要打開(kāi)。

康悔文說(shuō)：知府大人，邵先生交代了，要與病人燈下拆閱。

知府說(shuō)：好好，世侄稍等，我去去就來(lái)。

過(guò)了一盞茶的工夫，知府從里邊走出來(lái)了，那臉上的神情有些怪異，說(shuō)：世侄啊，這個(gè)偏方，你看過(guò)么？

康悔文搖搖頭說(shuō)：沒(méi)有。邵先生交代過(guò)，非病人不得拆閱。

知府“噢”了一聲，道：實(shí)話說(shuō)，這方子，我求了三年了。罷了，世侄如此用心，我也破一次例。不用再等上頭的批文了，去牢里具保領(lǐng)人吧。那馬先生，我做主，放了。

康悔文內(nèi)心十分詫異。那個(gè)偏方，究竟是什么？當(dāng)天，他把師傅從監(jiān)里接了出來(lái)，卻見(jiàn)馬從龍衣衫襤褸，渾身是傷。那胳膊雖已接過(guò)，卻被一次次重刑又給夾斷了。康悔文雇了輛車，直接送師傅到白馬寺療傷去了。

三日后，康悔文到邵府登門致謝，邵先生親自迎至二門。此人一襲布衣，藍(lán)色長(zhǎng)袍外罩著一件素青色的馬褂，腳下是一雙千層底的黑布鞋，人顯得清癯飄逸。他笑著說(shuō)：有緣一睹青藤道人的墨葡萄，了卻平生心愿，邵某謝了。

康悔文忙行禮說(shuō)：在下康悔文，特向邵先生致謝。

邵先生說(shuō)：你送我一偏方，我不過(guò)是還你一偏方，謝什么。可治了病么？

康悔文說(shuō)：邵先生真是神人。人已經(jīng)放出來(lái)了。我替我?guī)煾到o先生行禮了。

邵先生卻說(shuō)：你了卻我一個(gè)心愿，我也了卻你一個(gè)心愿，就不必客氣了。

待兩人在葡萄架下落坐，老仆送上茶水，康悔文說(shuō)：邵先生，我有一事不明，特向先生求教。

邵先生說(shuō)：請(qǐng)講。

康悔文說(shuō)：我兩次登門，均未見(jiàn)到先生。先生怎知……

邵先生笑著說(shuō)：一般人敲門，都會(huì)站在門的右邊。而你兩次都站在門的左首。左邊是坤位，也叫困位?？梢?jiàn)你處于困境。你右手托一卷軸，屬木，且巳時(shí)登門，你本人處于旺地，可知福分不淺，只是個(gè)問(wèn)路人。再往下說(shuō)，河洛康家又有誰(shuí)人不知？

康悔文驚嘆道：先生精通陰陽(yáng)五行，是大師呀。得遇大師，實(shí)乃三生有幸。

邵先生說(shuō)：康少爺客氣了，略知一二而已。早幾日，聽(tīng)劉知縣談及此事。康家為一下人，不惜代價(jià)，邵某十分欽佩，才有意成全。何況，康少爺送來(lái)青藤先生的“墨葡萄”，讓我飽了眼福。我觀賞了三日，今日可把它帶走了。

康悔文忙說(shuō)：這幅墨葡萄，是我在濟(jì)南逛古玩店買下的。當(dāng)時(shí)不過(guò)是一時(shí)興之所至，放在我那里辱沒(méi)了。送給先生，佳作遇知音，也算是得其所哉。

邵先生便不再推托，說(shuō)：徐渭的這幅墨葡萄，是件珍品。你這偏方，正對(duì)了在下的癥候，我就不客氣了?？道系苡惺裁词?，我當(dāng)盡力為之。

康悔文說(shuō)：我有一事不明，不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)？

邵先生說(shuō)：請(qǐng)講。

康悔文說(shuō)：冒昧問(wèn)一句，不知先生開(kāi)的是什么方子，如此神秘？要是不方便的話，先生不回答就是了。

邵先生大笑，而后說(shuō)：你真想知道？好吧，我就告訴你。這位知府大人七姨太的病，我已治好八成了，但最后一劑藥的方子，我一直未給開(kāi)。你道為何？只因他為官貪墨，大節(jié)有虧。

邵先生說(shuō)到這里，兩個(gè)人都笑了。而后，他說(shuō)：這個(gè)秘方，我可以告訴你。不過(guò)，你千萬(wàn)不能說(shuō)出去。這劑方子，我以為，治的是心病。方子分外方、內(nèi)方。外方是：用剪子鉸下褻衣的褲襠，男用女襠，女用男襠，燒成灰，用香油拌了，貼于鬢角處。

康悔文聽(tīng)了，眼淚都笑出來(lái)了，說(shuō)：先生是有意取笑他吧？

邵先生正色道：不然。這是外方。還有內(nèi)方。內(nèi)方是：找精壯漢子破氈帽十二頂，熬成濃汁，早晚服下。這的確是個(gè)千年秘方，是以精陽(yáng)補(bǔ)陰衰。此方先錄于東漢張仲景的《傷寒雜病論》，后記于明萬(wàn)歷《婦科千金方》。絕非戲言。

康悔文很好奇，說(shuō)：是么，回頭倒要找來(lái)看看。

邵先生說(shuō)：不過(guò)，這外方，也的確有治一治貪官的意思。

兩人又大笑。

邵先生接著說(shuō)：賢弟，咱們有緣，一見(jiàn)如故啊。河洛之地，我已去過(guò)多次，尤其是宋陵。還有，你家康老爺子，我也是傾慕已久。改日，一定登門拜訪。

康悔文知道，話說(shuō)到這里，就該告辭了。臨別時(shí)，邵先生把康悔文送到門口，隨口說(shuō)：“一品紅”的戲，你看過(guò)么？

康悔文說(shuō)：怎么，邵先生喜歡她的戲？——那是我小姨。

邵先生說(shuō)：是么？這些時(shí)，她正在此地獻(xiàn)藝。我剛看了一場(chǎng)，戲真好哇。

第十四章

一

康悔文把兒子從縣衙接回來(lái)，并沒(méi)讓他回家，直接送到了太爺爺?shù)乃桔釉骸Ｋ麑?duì)太爺爺說(shuō)：我小時(shí)候，太爺爺讓我上街買字，深受教益。有恒這孩子驕養(yǎng)太過(guò)，頑劣不堪，惹下禍端。太爺爺，也讓他跟您老人家識(shí)文斷字吧。太爺爺說(shuō)：小猴子交給我，就得聽(tīng)我的?？祷谖恼f(shuō)：那是自然。一切聽(tīng)太爺爺?shù)摹?/p>

站枷三日，小小年紀(jì)的康有恒飽領(lǐng)了世態(tài)人心。

站在衙門前的木枷里，他突然覺(jué)得，天仿佛變了，人們的目光也變了。在此以前，他是康家備受呵護(hù)的小少爺，現(xiàn)在他成了被展覽的罪人。木枷里的天地驟然狹小，天空被枷成一格一格。頭一天，圍觀的人越來(lái)越多，他突然發(fā)現(xiàn)，目光是可以殺人的。每一個(gè)人看他的目光都是不一樣的，那些目光包含著一個(gè)世界的復(fù)雜。有同情的，有怨恨的，有嘲笑的，有譏諷的……可這些都是毫無(wú)緣由的。他并不認(rèn)識(shí)他們，與他們無(wú)冤無(wú)仇。還有一些比他大的孩子，躲在遠(yuǎn)處用彈弓射他，用土塊砸他。由此他知道了，有一種恨，是無(wú)名的。

出枷后，康有恒還是有些怕的。他害怕回家后，父親會(huì)重重地責(zé)罰他，沒(méi)想到，父親卻把他送到私塾院來(lái)了。

康有恒一進(jìn)私塾院，就被老爺子“圈”起來(lái)了。老爺子讓人在私塾院里收拾出一間凈房，讓康有恒單住，謂之康家的“思過(guò)房”。接著，長(zhǎng)工們又按老爺子的吩咐，把私塾院一扇通向外面大街的門給封上了。

初進(jìn)私塾院，老爺子并不要求他做什么。有恒先是給老爺爺磕了頭，規(guī)矩了一會(huì)兒。見(jiàn)老爺子對(duì)他不管不問(wèn)，就獨(dú)自一人在后院跑來(lái)跑去。先是玩水，爬樹(shù)，后又去草叢里尋蛐蛐。一天三頓有人送飯來(lái)吃，倒也自由自在。

書(shū)房廊下，康秀才正襟危坐。他手捧書(shū)卷高聲誦讀，聲震屋瓦。

“……北冥有魚(yú)，其名為鯤。鯤之大，不知幾千里也;化而為鳥(niǎo)，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也;怒而飛，其翼若垂天之云。是鳥(niǎo)也，海運(yùn)將徙于南冥……”

一天，母親念念趁送飯的機(jī)會(huì)，趴在窗口悄悄向院內(nèi)張望。她本有些心疼孩子，怕他太受拘束?？伤匆?jiàn)兒子有恒在一棵銀杏樹(shù)上爬，從這一枝沿到那一枝，似比過(guò)去更頑皮了。她不由得嘆了口氣：這孩子，真讓人揪心哪。

但見(jiàn)老爺子朗聲誦讀，也不便多說(shuō)什么。

就這樣，一日一日。在私塾院，每天都能聽(tīng)到康老爺子的誦讀聲，就像是在念經(jīng)似的。

“……小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不及晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，惟五百歲為春，五百歲為秋;上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦非乎……”

實(shí)在是無(wú)趣的時(shí)候，有恒終于走了過(guò)來(lái)。他先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地席地而坐，不解地看著胡子隨誦讀一撅一撅的老爺爺。

又過(guò)了些日子，康有恒禁不住又走得近了些。他怔怔地望著老人。他見(jiàn)老人讀書(shū)時(shí)，嘴咂巴著，像吃糖一樣。

老爺子依然是抑揚(yáng)頓挫，樣子頗為陶醉：“……君之所貴者，仁也。臣之所貴者，忠也。父之所貴者，慈也。子之所貴者，孝也。兄之所貴者，友也。弟之所貴者，恭也。夫之所貴者，和也。婦之所貴者，柔也。事師長(zhǎng)貴乎禮也，交朋友貴乎信也?！擞行∵^(guò)，含容而忍之;人有大過(guò)，以理而諭之。勿以善小而不為，勿以惡小而為之……”

那日，康有恒禁不住問(wèn)：老爺爺，讀書(shū)……真這么有意思么？

康秀才低頭看他一眼，朗聲回道：妙極！妙極！

康有恒小聲問(wèn)：比糖？

康秀才說(shuō)：不可比。

康有恒問(wèn)：比看戲？

康秀才說(shuō)：不可比。

康有恒說(shuō)：那，比過(guò)年呢？

康秀才說(shuō)：其樂(lè)何止百倍、千倍、萬(wàn)倍。書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有千鐘粟，書(shū)中自有酸甜苦辣人生百味……只有讀了，才曉得。

圈禁的日子實(shí)在是太無(wú)趣了，有恒一步一步走進(jìn)了書(shū)房。他仰起小臉：老太爺，你能教我讀書(shū)么？

康秀才嚴(yán)肅地說(shuō)：先去洗臉，凈手。

有恒聽(tīng)話地跑去洗手。之后，老爺子鄭重其事地問(wèn)：有恒，你看我手里拿的是什么？

康有恒說(shuō)：書(shū)。

老爺子說(shuō)：書(shū)上是什么？

康有恒說(shuō)：字。

老爺子說(shuō)：字的后面呢？

康有恒一怔。

老爺子說(shuō)：字的后面是人。每個(gè)字后邊都有人的故事，我回頭一一解給你聽(tīng)。不管多長(zhǎng)時(shí)間，你若能把“人”給我讀出來(lái)，就算你過(guò)關(guān)了。

康有恒半信半疑地說(shuō)：真的？

老爺子說(shuō)：一言為定。

就此，康秀才開(kāi)始給有恒講書(shū)中的一個(gè)個(gè)“字”，及“字”背后的“人”。

在私塾院，康有恒一讀就是五年。

一天，老爺子給家人說(shuō)：有恒可以出門了。讓悔文來(lái)領(lǐng)人吧。

康悔文進(jìn)得門來(lái)，見(jiàn)兒子有恒上前先施禮，再尊道：父親。而后，側(cè)身立在一旁。

眼見(jiàn)十二歲的兒子面龐有了清雅之氣，與大人對(duì)話，其言也溫文，其行也彬彬。他不由得心中一喜，問(wèn)道：有恒，這些年太爺爺都教你了什么？你揀要緊的說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。

康有恒說(shuō)：稟父親，兒子愚鈍，也就識(shí)得十六個(gè)字。

康悔文說(shuō)：哦？是哪十六個(gè)字呀？

康有恒說(shuō)：逝者如斯，不舍晝夜;生不帶來(lái)，死不帶去。

康悔文怔了一下，笑了，說(shuō)：好。很好。懂得這十六個(gè)字，可不是一天半天的工夫呀！

康有恒說(shuō)：父親，孩兒明白。

康悔文說(shuō)：你奶奶想你呢，去吧。

康悔文快步走進(jìn)書(shū)房，康老爺子須發(fā)皆白，雙手拄杖，正身端坐。

康悔文叫一聲：太爺爺。

康秀才抬起頭，說(shuō)：悔文哪，說(shuō)著，吃力地站起身來(lái)。

康悔文忙上前攙住老人。

老爺子在屋里慢慢踱了兩步，說(shuō)：悔文哪，老夫身無(wú)長(zhǎng)物，唯讀書(shū)識(shí)人一事，未曾看走過(guò)眼。我看哪，有恒這孩子，是有些慧根的。

二

打罷春，黃河開(kāi)凌的時(shí)候，周亭蘭病了。

她已有許多天吃不下飯，終日昏昏沉沉，頭暈得厲害?？祷谖恼?qǐng)鎮(zhèn)里、縣上的大夫給母親看過(guò)多次，藥也吃了無(wú)數(shù)，只是不見(jiàn)好。

母親日漸消瘦，臉色也越漸憔悴，康悔文十分擔(dān)心。于是，他專門套車去了洛陽(yáng)，請(qǐng)來(lái)了邵先生。

邵先生給母親號(hào)了脈，搖搖頭說(shuō)：老夫人是勞心過(guò)度，氣血兩虧，先吃幾服藥試試吧。邵先生臨走時(shí)，卻對(duì)康悔文留下了一句話：老夫人是悶出來(lái)的病。心上的病，藥是難醫(yī)的。你得讓她開(kāi)心些。

邵先生的話讓康悔文心中一驚。前些時(shí)，師傅馬從龍的一番話讓他猛醒;如今，邵先生的話再次讓他感到痛楚。是啊，他是遺腹子，從未見(jiàn)過(guò)父親。母親生下他時(shí)，還重孝在身。正值青春的母親，夜夜孤燈。二十多年寒來(lái)暑往，只見(jiàn)母親為全家人操心，從未聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)一句苦累，道過(guò)一聲勞乏。作為兒子，有了妻小，扛起康家的擔(dān)子后，才知道做人做事的不易。想到這些，他心里不由得一酸。母親不會(huì)有別的心思吧？

這一日，康悔文來(lái)到母親房里，說(shuō)：娘，兒子長(zhǎng)這么大，一直沒(méi)有盡過(guò)孝心。今天，兒想盡一盡孝，送娘一件禮物。

周亭蘭聽(tīng)了，眼里一濕，卻說(shuō)：家里什么都不缺，不年不節(jié)的，送什么禮物呢？

康悔文說(shuō)：今兒天好。我看娘的氣色也稍好些了。我想陪娘出去散散心。

在床上躺了些日子了，周亭蘭渾身酸疼。聽(tīng)兒子說(shuō)要陪她出去走走，嘴里雖然推辭著，可還是讓康悔文扶著出了門。

上了等在門前的騾車，一路上，康悔文一直握著母親的手，也不多說(shuō)什么。那騾車走過(guò)鎮(zhèn)街，一直往北。出城有十多里遠(yuǎn)，半晌午時(shí)，車停了下來(lái)?？祷谖恼f(shuō)：娘，到了。

接連幾日，康悔文陪著邵先生在河洛鎮(zhèn)周邊四處游覽。談天說(shuō)地，甚是投緣。

康悔文先是陪邵先生去了南河渡，那里有建于北魏的石窟寺。此寺邵先生已來(lái)過(guò)數(shù)次，但寺中的佛龕造像還是讓他流連不已。

石窟中，佛像或坐或立，或拈花微笑，或手握法器，無(wú)不法相莊嚴(yán)。頭頂有浮雕藻井，飛天造型妙曼，衣帶當(dāng)風(fēng)。特別是雕刻于石壁上的《帝后禮佛圖》，其間有帝后，有供養(yǎng)人，有侍從，各個(gè)人物豐肌秀骨，神態(tài)雍容。那高聳的發(fā)髻，那典麗的服飾，那衣帶的褶皺柔曼地沉沉垂下，清雅高貴的氣息呼之欲出。

敬香默禱畢，邵先生問(wèn)：賢弟，你知這禮佛圖出自何處么？

康悔文說(shuō)：我是第一次來(lái)此瞻仰，自當(dāng)請(qǐng)教先生。

邵先生說(shuō)：它出自釋迦牟尼的《妙法蓮華經(jīng)》。據(jù)說(shuō)，當(dāng)年釋迦牟尼在靈鷲山宣講佛法，引來(lái)眾弟子頌誦。此后，就傳了下來(lái)。

康悔文說(shuō)：噢。曾聽(tīng)太爺爺講過(guò)一次，何謂偶然，何謂必然……

邵先生說(shuō)：老爺子學(xué)問(wèn)深呢，這講到了根本。你可知道，為何叫《妙法蓮華經(jīng)》么？

康悔文又一次被問(wèn)住了，說(shuō)：還請(qǐng)先生明示。

邵先生說(shuō)：蓮花者，一為花果同時(shí)，二為出淤泥而不染?！睹罘ㄉ徣A經(jīng)》不僅是佛家凈土宗的經(jīng)典，亦可作為儒家經(jīng)典來(lái)讀呢。

清風(fēng)徐徐，兩人且看且行，只覺(jué)暢快莫名。

又一日，在一處山坡，二人居高臨下，停了腳步。邵先生指著洛水邊康家的造船場(chǎng)說(shuō)：賢弟，這河洛交匯之地，周圍方圓百里，我已先后來(lái)過(guò)數(shù)次?？捎袀€(gè)問(wèn)題，我仍是百思不得其解。

康悔文說(shuō)：先生請(qǐng)講。

邵先生說(shuō)：古書(shū)上講究的是，陽(yáng)宅天下第一向，為“子午向”，那是皇家才敢用的向位。陰宅呢，會(huì)稍稍偏一些，一般會(huì)選用“丙壬向”，那也是皇家才能使用的。到了民間，陰宅一般則選用“乾巽向”……當(dāng)年的河洛，百利在水。大宋王朝選皇陵塋地于河洛交匯之地，卻不借水勢(shì)。北宋享國(guó)一百六十七年便土崩瓦解，令人嘆之惜之。

康悔文說(shuō)：先生所講，悔文愿聞其詳。

邵先生說(shuō)：想那大宋王朝，當(dāng)年也是人才濟(jì)濟(jì)呀。皇陵塋地，自然是百般挑剔?？蛇x來(lái)選去，卻選了這么一個(gè)十惡大敗之地。敗筆呀敗筆！

康悔文不解地問(wèn)：其敗在何處呢？

邵先生連連搖頭，說(shuō)：古人有“生在蘇杭，葬在北邙”之說(shuō)。這里的確是風(fēng)水寶地，可也不是隨處都可以葬的。宋朝的堪輿大師眾多，怎么偏偏就選中這么一塊寡地呢？真讓人痛心哪！尤其是采用“五音取穴”，定向“丙壬”，更是敗中之大敗筆。試想，宋是加冠之木，水生木也，可偏偏近水而躲水，一錯(cuò)也;取西地而選“丙壬”之向，面東南而坐西北，水火交戰(zhàn)之地，不宜陰宅，二錯(cuò)也;中原五行為土，“木”秀于土也囚于土，三錯(cuò)也……

康悔文趕忙問(wèn)：邵先生，那么尋常人家的陽(yáng)宅呢？

邵先生說(shuō)：陽(yáng)宅嘛，陽(yáng)宅就不同了。我已來(lái)此地多次，倒真是有一塊風(fēng)水寶地。

康悔文說(shuō)：在哪里？

邵先生邊走邊說(shuō)：你往這里看，就前邊這一片。

康悔文抬眼望去，說(shuō)：這，這不是葉嶺么？

邵先生說(shuō)：正是。河洛之地，利水。如果不用水，就太可惜了。這是一塊上好的風(fēng)水寶地，叫“金龜探水”。況河洛之地，貴為東都門戶，兩京鎖鑰。這洛河?xùn)|灌齊魯，南通梁楚，本就是寶地。尤其是這片地，更是寶中之寶也。你看，前邊臨著洛河，可作碼頭。其后，嶺前的朝陽(yáng)之地，可建一處大宅院。再往后，有大山為依托，以山為憑，周圍坡地呈拱衛(wèi)之狀，其勢(shì)連綿不絕矣。

康悔文看了，遲疑道：可，這里，已經(jīng)有人家住戶了。

邵先生手一揮，說(shuō)：不就幾戶人家嘛?？梢再I呀，你把它買下來(lái)就是。

康悔文說(shuō)：人家若不賣呢？

邵先生笑了，說(shuō)：沒(méi)有不賣的，就看你出價(jià)幾何了。

康悔文想了想，笑了，說(shuō)：也是。

五

農(nóng)歷四月，小滿時(shí)節(jié)。從坡上望去，河灘地里的莊稼一片黃，一片綠，密密匝匝，宛如織錦。漫山的柿樹(shù)抽出肥厚的新葉，南風(fēng)吹過(guò)，嘩嘩作響。林間鳥(niǎo)鳴啁啾，令人心胸開(kāi)張，十分欣悅。

那日，康家的“大相公”孫掌柜來(lái)到了葉家。葉氏三兄弟一聽(tīng)有人買地，先是應(yīng)下了。那二十幾畝薄田，不值幾何，賣了也就賣了?？珊髞?lái)又聽(tīng)孫掌柜說(shuō)，要把他們現(xiàn)住的宅子連同所有房產(chǎn)、地畝全都買下，便一口回絕了。

葉家老大說(shuō)：笑話！這也太欺負(fù)人了吧？我住得好好的，為啥要賣？

孫掌柜說(shuō)：前邊不遠(yuǎn)就是康家的碼頭，康家有意要買。價(jià)錢好說(shuō)。你們可別錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)。

可葉家老大葉大桐說(shuō)：請(qǐng)回吧。這是祖業(yè)，不賣！

誰(shuí)知，葉家老三葉清杰心思有些活絡(luò)。他獨(dú)自一人追上孫掌柜說(shuō)：掌柜的，慢著。無(wú)論啥價(jià)，他都買么？

孫掌柜說(shuō)：只要說(shuō)得過(guò)去，康家絕無(wú)二話。

于是老三就去找老大、老二商量，說(shuō)自家孩子該成親了，正是用錢之際。如果老大不賣，他愿賣。

老二葉清現(xiàn)說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)洛陽(yáng)城的邵先生已來(lái)過(guò)幾趟了。這里邊定有蹊蹺。咱可不能便宜了康家。

老三說(shuō)：人家說(shuō)了，叫咱出價(jià)。

葉家老大說(shuō)：急個(gè)啥？這是祖業(yè)。他有來(lái)言，咱有去語(yǔ)。他有千條妙計(jì)，咱有一定之規(guī)。

老三說(shuō)：那，到底是賣還是不賣，總得有個(gè)話呀？

老大說(shuō)：不賣。

不久，孫掌柜再次登門，葉家三兄弟再次聚在一起商量。葉大桐在兩兄弟的催促下，只好退一步說(shuō)：既然孩子急著成家，賣就賣吧?？捎幸粯?xùn)|西，咱家的水井，不能賣。

葉家老二說(shuō)：那，要是人家不答應(yīng)哪？

葉家老三也說(shuō)：這事兒，怕是不好說(shuō)吧。

葉家老大沉下臉，應(yīng)道：不好說(shuō)，也要說(shuō)。咱祖上有過(guò)交代。世人所說(shuō)風(fēng)水，都是有“眼”的。那口井，就是風(fēng)水的點(diǎn)睛處。只要那個(gè)地方不賣，風(fēng)水，就還是咱葉家的。

葉家老三說(shuō)：不賣井，人家要不買呢？

葉家老二說(shuō)：對(duì)呀，這，康家是好哄的么？自家院里，有一口人家的井，這也說(shuō)不過(guò)去呀。

葉老大說(shuō)：他是聽(tīng)風(fēng)水先生指點(diǎn)的。只要風(fēng)水先生不在場(chǎng)，這事就好辦。

老三有些急，說(shuō)：那，我去給孫掌柜回個(gè)話。說(shuō)著，他站起身就要走。

葉老大說(shuō)：慢。

老三站住了，回身望著老大。

葉老大說(shuō)：先說(shuō)好，咱弟兄仨，你兩個(gè)唱白臉，我唱紅臉。但最后，一切要按我說(shuō)的辦。

孫掌柜來(lái)后，就價(jià)格問(wèn)題，雙方一直爭(zhēng)執(zhí)不下。當(dāng)價(jià)格漲到五千兩時(shí)，葉家老三眼都直了?？扇~老大仍未松口。最后，當(dāng)要價(jià)漲到八千兩時(shí)，葉氏兄弟自己都覺(jué)得有點(diǎn)心虛了。

就此，雙方談妥。并約定擇吉日簽約。

這一日，康家把葉家三兄弟請(qǐng)到了康家店里。三兄弟進(jìn)門后，見(jiàn)一桌上等的酒菜已擺好了。寒暄過(guò)后，分賓主坐下。一邊是周亭蘭、康悔文、朱十四、孫掌柜、里長(zhǎng)等人;另一邊坐的是葉氏三兄弟。

這天，當(dāng)著葉家兄弟，周亭蘭請(qǐng)來(lái)的里長(zhǎng)作為中人，當(dāng)著眾人念了賣地“契約”：賣地人：葉大桐、葉清現(xiàn)、葉清杰。因康家所請(qǐng)，經(jīng)雙方協(xié)商，現(xiàn)將祖業(yè)葉嶺老宅并地畝東至古槐樹(shù)界，西至官道邊，北至關(guān)頭坡，南至柿樹(shù)園，四至分明，賣與康悔文名下永遠(yuǎn)為業(yè)，同中面受，時(shí)值白銀八千三百一十五兩。日后一切違礙，賣主一面承當(dāng)?？湛跓o(wú)憑，立此存照。賣主：葉大桐、葉清現(xiàn)、葉清杰。買主：康悔文。中人：里長(zhǎng)王仲堂。

里長(zhǎng)念到這里，抬起頭，笑著說(shuō)：各位可聽(tīng)明白了？聽(tīng)明白就畫(huà)押吧。畫(huà)了押，咱們就可以開(kāi)席了。

這時(shí)，葉家老大葉大桐站起來(lái)了，說(shuō)：慢。

里長(zhǎng)說(shuō)：老大，你還有啥不明白的？

葉大桐說(shuō)：這葉嶺本是葉家老宅，是祖業(yè)，原是不賣的。可我的兩位兄弟執(zhí)意要賣，他兩家孩子都大了，嗨，急著成親……所以嘛，我就遂了他們的意。

里長(zhǎng)說(shuō)：是呀，一個(gè)愿買，一個(gè)愿賣——這不小蔥拌豆腐，一清二白嘛。

葉大桐接著說(shuō)：我要說(shuō)的是，葉家之所以答應(yīng)賣掉祖業(yè)，舉家遷往柿樹(shù)坡，是有原因的。甲午大旱，我老娘去康家借糧，得康家借麥一斗。可回家后，我那瞎老娘卻在那一斗麥里摸出了一錠銀子……

他感激地望向周亭蘭，接著說(shuō)：我娘在世告訴俺們，大奶奶之仁義，葉家要記住這份情。

這時(shí)，周亭蘭說(shuō)：賣地就說(shuō)賣地，過(guò)去了的事，不說(shuō)了。

葉大桐說(shuō)：要說(shuō)。不說(shuō)，我這心里過(guò)不去。

往下，葉大桐又說(shuō)：我剛才說(shuō)，康家的情義葉家領(lǐng)了，所以答應(yīng)賣了這老宅?？捎幸粯?，必得明說(shuō)，葉家那口井，是不賣的。這個(gè)，契約上一定要寫(xiě)明。

聽(tīng)葉大桐這么一說(shuō)，眾人都愣住了。

此時(shí)，朱十四聽(tīng)不下去了。他霍地站起來(lái)，氣呼呼地說(shuō)：荒唐！葉家老大，你這就不夠意思了。哪有賣地不賣井的？你雖是祖業(yè)，但康家已仁至義盡，地價(jià)都高到天上去了，你還想怎么著？

葉大桐說(shuō)：地是地，井是井，這是兩回事。

康悔文說(shuō)：老大，你是不是想再加些錢？加多少，你說(shuō)。

里長(zhǎng)也說(shuō)：是呀，是呀，哪有賣地不賣井的？你說(shuō)個(gè)價(jià)，說(shuō)個(gè)價(jià)。

葉大桐說(shuō)：少爺，你誤會(huì)了。我知道，你給的已是天價(jià)了。葉家再貪，也無(wú)再加價(jià)的道理。你聽(tīng)我說(shuō)，不是我有意刁難康家。葉家這口井，是祖上六十年前打的。那年大旱，葉家傾全族之力打了一口甜水井。老祖宗死時(shí)有交代，這口井，屬于全族人。無(wú)論是誰(shuí)，盡可汲水，永世不賣。

朱十四氣得一拍桌子，說(shuō)：你不賣井，康家要這地有何用？

一時(shí)，場(chǎng)面十分尷尬，眾人都沉默了。

周亭蘭笑著說(shuō)：不忙，先吃飯吧，菜涼了。買賣不成仁義在嘛。說(shuō)著，給康悔文使了個(gè)眼色?；谖恼酒鸪鋈チ恕?/p>

康悔文匆匆趕到私塾院，把買地的整個(gè)過(guò)程告訴了老爺子?？祷谖姆鲋先?，一邊走一邊說(shuō)：這事，得請(qǐng)您老的示下，您看該當(dāng)如何？

康秀才一邊走一邊說(shuō)：風(fēng)水寶地？

康悔文說(shuō)：洛陽(yáng)邵先生看的，的確是一塊風(fēng)水寶地。

康秀才說(shuō)：賣地不賣井？

康悔文說(shuō)：賣地不賣井。

康秀才想了想，說(shuō)：那就先把地買下。

康悔文說(shuō)：太爺爺，這……

康秀才：既然是塊寶地。你還猶豫啥？先簽了再說(shuō)。

康悔文說(shuō)：井呢？

康秀才說(shuō)：井的事，好好跟人家商量。

康悔文說(shuō)：他要執(zhí)意不賣呢？

康秀才笑了，說(shuō)：井背不走，水吃不盡，你怕的什么？

康悔文說(shuō)：明白了?？烧簝?nèi)有一口人家的井，總是不太方便。我再試試吧。

過(guò)了兩天，康悔文親自帶人到葉嶺來(lái)了。

葉家三兄弟，各有自家的院落。那口葉氏井就在葉家老大的院門外。井前有臺(tái)，井臺(tái)是青石砌成。井上有個(gè)木頭蓋子，旁邊還有一架絞水的轆轤和打水的木桶?？祷谖暮椭焓恼驹谵A轤旁往下看了，洞壁是青磚砌的，因年數(shù)久了，井壁上斑駁著綠色的苔蘚，井里的水倒還清亮，能映出人影。朱十四順手搖起轆轤，從井里打了一桶水，趴下喝一口說(shuō)：少爺，確是一口甜水井，水質(zhì)好著呢。

康悔文說(shuō)：是么？說(shuō)著，也拿起一只瓢，舀了喝一口說(shuō)：不錯(cuò)。好涼。

朱十四說(shuō)：這水，夏天弄個(gè)西瓜吊下去，那才叫美哪！

這時(shí)，同來(lái)的里長(zhǎng)把葉家三兄弟全叫過(guò)來(lái)了。

葉家老大說(shuō)：這就來(lái)了。不是說(shuō)十日內(nèi)遷完么？

康悔文說(shuō)：老大，晚一點(diǎn)搬沒(méi)什么。只是，這井，我還是想買下來(lái)。

葉大桐搖搖頭，說(shuō)：少爺，我已說(shuō)過(guò)了。這井，不賣。

康悔文說(shuō)：老大，不瞞你說(shuō)，我要建的是一處莊園。專門從京城工部樣式房請(qǐng)人畫(huà)的圖樣。按圖上說(shuō)，這井，是在內(nèi)宅，有諸多不便，你還是說(shuō)個(gè)價(jià)吧。

葉大桐說(shuō)：我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，這井，是祖上留下的，我做不了這個(gè)主。

康悔文說(shuō)：這樣吧……說(shuō)著，他朝身后一招手，說(shuō)：抬過(guò)來(lái)！

立時(shí)，兩個(gè)伙計(jì)抬過(guò)一口箱子，那箱子很重。抬到井臺(tái)邊時(shí)，康悔文說(shuō)：打開(kāi)，擺到井臺(tái)上。

眾目睽睽之下，那箱子打開(kāi)了，是銀子。

兩個(gè)伙計(jì)把箱子里的銀元寶一錠錠地?cái)[在井臺(tái)上。當(dāng)他們擺上十錠的時(shí)候，兩個(gè)伙計(jì)抬頭看看葉家兄弟，又看看東家。三兄弟誰(shuí)也不吭，東家也不吭?；镉?jì)只得接著往上擺，一個(gè)井臺(tái)都快擺滿了，箱子里的銀元寶也快要掏完了，葉家兄弟還是不語(yǔ)。葉家老二、老三眼緊盯那井臺(tái)。

康悔文說(shuō)：再搬一箱！

于是，第二箱又抬到了井前，一會(huì)兒工夫，整個(gè)井臺(tái)全擺滿了，看上去銀晃晃的。

朱十四大喊：葉老大，這井是金子做的么？你別太不知足了。

此時(shí)此刻，葉家老二、老三都望著葉家老大。老三終于忍不住說(shuō)：大哥，家都搬了，要這口井啥用？康家要，就賣給他吧。你說(shuō)呢，二哥？

葉家老二也嘟噥著說(shuō)：就是呀，誰(shuí)還來(lái)這兒挑水呢？我是不來(lái)了。

老三不停地擦著臉上的汗，他滿臉都是汗，說(shuō)：賣，賣，賣，賣■了！我愿，我愿賣。二哥，說(shuō)話呀！

葉家老二仍是嘟噥著說(shuō)：水再甜，也不當(dāng)飯吃。賣，賣就賣吧。

這時(shí)候，井臺(tái)上，第二層也已擺滿了。

里長(zhǎng)胡子撅著，眼都映花了。他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：夠了，夠了吧。這還不夠么？老大？

葉家老大眼里流著淚說(shuō)：還要我說(shuō)多少遍，不賣。他倆愿賣，我這一份不賣。銀子再多，總有用完的時(shí)候。這口井，是祖上留下的，永世都在。假如有一天，葉家人逃荒要飯時(shí)，走到這里，總還有口水喝。

葉家老三聽(tīng)了，兩眼冒火，猛地回過(guò)身，惡狠狠地對(duì)葉家老大說(shuō)：你傻呀？我真想掐死你！

這時(shí)，康悔文突然說(shuō)：明白了。把元寶收起來(lái)吧。這井，還是葉家的。永世都是葉家的。

而后，康悔文站起來(lái)走了幾步，突然轉(zhuǎn)回身說(shuō)：老大，我服了你了。這井我給你留下了。我請(qǐng)你幫個(gè)忙，總可以吧？

葉大桐有些詫異地說(shuō)：幫忙，我能幫你什么忙？

康悔文說(shuō)：你讀過(guò)書(shū)么？

葉大桐搖搖頭說(shuō)：小時(shí)候，念過(guò)兩年私塾，識(shí)幾個(gè)字，不多。

康悔文說(shuō)：這就夠了。我建這宅院，不是一天半天的事。工程上，我請(qǐng)了朱爺，由朱爺管。工地上的各項(xiàng)雜務(wù)，我想請(qǐng)你來(lái)管，做個(gè)管事的相公。你愿意么？

葉大桐怔住了，說(shuō)：這，這……

康悔文說(shuō)：工錢嘛，由你自己定。你說(shuō)多少，就是多少。你考慮考慮吧。

此時(shí)此刻，葉大桐心里有些過(guò)意不去了。他追上去叫道：少爺……

康悔文站住了，回過(guò)身來(lái)，望著葉大桐。

葉大桐臉上一片愧色。他遲疑著說(shuō)：康家大度啊。

康悔文走回來(lái)，拍拍他說(shuō)：老大，這口井，你不賣沒(méi)什么。你也別過(guò)意不去。

六

立秋那天，馬從龍回來(lái)了。

二貴趕著驢車從洛陽(yáng)白馬寺接回了他。他的胳膊在牢里傷得很重，傷筋動(dòng)骨一百天，馬爺在白馬寺養(yǎng)好了傷。

這次，康悔文本是親自去接的。可臨走時(shí)，他被邵先生留下了。于是康悔文把馬爺送上騾轎，讓二貴趕車送馬爺回家。

一路上，二貴覺(jué)得自己對(duì)不住人，就忍不住想說(shuō)些什么。他先是問(wèn)：馬爺，傷全好了吧？

馬從龍說(shuō)：好了。

二貴說(shuō)：馬爺，說(shuō)實(shí)話，大奶奶本不讓我說(shuō)，可我不能不說(shuō)呀。這次為了你，康家銀子可花海了。銀子一車一車往洛陽(yáng)送。那知府真不是東西，太黑了。

馬從龍不語(yǔ)。

二貴說(shuō)：真的，馬爺，我有半句瞎話，你把我攥下去！光知府一處，都不下萬(wàn)兩！

馬從龍一聽(tīng)，說(shuō)：這么多？

二貴說(shuō)：這知府有一小妾，他那院子真大呀！那銀子，都是我?guī)诉\(yùn)的，全搬到了知府家的一個(gè)庫(kù)房里。

往下，馬從龍只是聽(tīng)，一句話也不說(shuō)了。

從洛陽(yáng)回到康家，馬從龍一直待在自己屋里，很少出門。除了吃飯，甚事不問(wèn)，也不讓人來(lái)看他。

十五夜里，長(zhǎng)空如洗，孤月當(dāng)空。馬爺騎一匹快馬，獨(dú)自悄沒(méi)聲地出了門。

夜半時(shí)分，月光正好。一個(gè)黑影，摸進(jìn)了河洛知府的內(nèi)宅。知府和他的小妾正睡在一張大床上。突然，知府大人覺(jué)得脖頸處一涼，他迷迷糊糊地摸了，竟然是一把冰涼的匕首。他嚇壞了，一下子睜開(kāi)眼，窗外透進(jìn)朦朧月光，他看見(jiàn)床前站著個(gè)蒙面人。

知府張口結(jié)舌道：你，誰(shuí)？

挨著知府的小妾這時(shí)也驚醒了，她吃驚地望著蒙面人，剛要驚叫，一個(gè)胡蘿卜塞進(jìn)了她的嘴里。

知府說(shuō)：你……你想干什么？

蒙面人說(shuō)：別出聲，聽(tīng)我說(shuō)。

知府驚嚇中點(diǎn)點(diǎn)頭。

蒙面人說(shuō)：穿上官服，你是知府大人。躺在床上，赤條條的，你就不是知府了?；钪?，你還是知府大人，一旦死了，你就不是知府了。明白么？

馬知府說(shuō)：明白。好漢，要啥，你說(shuō)？

蒙面人說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)，你最近剛剛貪了一筆贓銀，有萬(wàn)兩之多！

馬知府說(shuō)：沒(méi)有。沒(méi)有。

蒙面人把匕首往他脖子上壓了一下，知府趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭。

蒙面人說(shuō)：我再問(wèn)你一遍，有這回事么？說(shuō)。

知府看了看躺在他身邊的小妾，小妾正淚流滿面，一個(gè)勁兒?jiǎn)柩手c(diǎn)頭。

知府只好說(shuō)：有。在庫(kù)房里。你拿去吧。

蒙面人說(shuō)：好。很好。我替黃河兩岸的百姓收下了。

這時(shí)，知府眼珠子一轉(zhuǎn)，忙說(shuō)：鑰匙，我給你拿鑰匙。

蒙面人說(shuō)：我要鑰匙干什么？

知府說(shuō)：你，不是要銀子么？

蒙面人說(shuō)：我是要銀子，可我不要鑰匙。勞煩知府大人送一趟吧。

知府眼里閃出一絲亮光，說(shuō)：好，也好。你說(shuō)，送到哪里？

蒙面人說(shuō)：送到總兵府衙門。

知府一怔：你，你是總兵府的人？

蒙面人說(shuō)：不敢。我說(shuō)過(guò)了，我替黃河兩岸的百姓收下這筆銀子。總兵府兼理治河，我要你送到總兵府，作為治河賑災(zāi)的銀兩?？偙笕巳羰菃?wèn)起，銀子來(lái)自何處，你要說(shuō)明是何處所捐。聽(tīng)明白了么？

知府愣愣的。

蒙面人盯著馬知府，把手中匕首舉起說(shuō)：記住，三日內(nèi)，你若是不送，或是少送一兩銀子，你就再也不是知府了。

知府仍不語(yǔ)。

蒙面人說(shuō)：你信不信？

蒙面人回手從梳妝臺(tái)拿起一個(gè)玉如意，片刻間，他手里一片晶白的粉末兒紛紛落下。

知府嚇壞了，說(shuō)：我信，我信。

當(dāng)夜月色皎潔，知府大院里一片靜寂。知府內(nèi)院，有小妾壓低嗓音的嗚嗚哭聲。知府坐在床沿，呆望著紅綾被上的一片粉末兒。忽然，小妾從床上爬起來(lái)，跪在知府跟前，哭著說(shuō)：老爺，藥引子。那土匪拿走了咱的藥引子，咱最后那劑藥的藥引子，你要不送銀子，那藥引子就……

知府大人怔怔地，一句話也說(shuō)不出來(lái)了。

第二天早上，當(dāng)康悔文來(lái)看望馬爺時(shí)，卻見(jiàn)馬從龍正在河邊上練功打拳呢。

康悔文走過(guò)來(lái)，說(shuō)：師傅，早啊。

馬從龍并不回話，一絲不茍地打完了這趟拳。

一直等他收了功，康悔文才走上前去說(shuō)：師傅，剛才總兵府送來(lái)了帖子，說(shuō)十天后是祭河大典。到時(shí)您能去么？

馬從龍說(shuō)：我就不去了吧。祭河大典，場(chǎng)面大，不會(huì)有什么事。

康悔文說(shuō)：胳膊上的傷還沒(méi)好利索？

馬從龍說(shuō)：還行。無(wú)大礙。

康悔文說(shuō)：要是無(wú)大礙，這樣，您替我去工地上查看查看，行么？

馬從龍說(shuō)：行。有句話，東家記著。要是秋總兵跟你說(shuō)些什么，你聽(tīng)著就是了。

康悔文聽(tīng)了，愣愣的，可馬從龍卻不往下說(shuō)了。

七

康家新宅開(kāi)工了。

葉家三兄弟如約搬離老宅，匠人們?cè)诮匙黝I(lǐng)班老蔡的帶領(lǐng)下，住進(jìn)了葉嶺，建造莊園的工程也就陸續(xù)開(kāi)工了。

莊園格局的大樣是康悔文專門從京城樣式房花重金請(qǐng)名師繪制。工程有圖樣，施工按圖索驥便是。工程監(jiān)理方面，康悔文全都委托給了朱爺朱十四?？勺赃@個(gè)朱十四來(lái)工地之后，匠人們卻沒(méi)一個(gè)人喜歡他。尤其是匠作頭兒老蔡，他本人是行家，加上工地上大多是他的徒弟，他們根本不把朱十四放在眼里。

這天，匠作老蔡帶著一班徒弟正在挖好的地基上砌石頭。徒弟們一邊干活兒一邊議論說(shuō)：看看人家康家，砌墻用上好的糯米汁和灰，你說(shuō)，這能不結(jié)實(shí)么？

有的說(shuō)：康家的活兒，沒(méi)說(shuō)的，就那個(gè)酒簍，太他媽的了！

老蔡也不制止，只說(shuō)：好好干你的活兒。

話沒(méi)落音，朱十四就拐拉著腿從東邊來(lái)了。他到跟前一看，說(shuō)：停，停，停！

老蔡說(shuō)：怎么了，朱爺？

朱十四說(shuō)：扒了，全都給我扒了，重來(lái)！

老蔡火了，說(shuō)：朱爺，我倒是要問(wèn)問(wèn)，是砌歪了，還是斜了？你拿墨線繃繃，要是錯(cuò)一線，你吐我臉上，我二話不說(shuō)。

朱十四說(shuō)：老蔡，虧你還是個(gè)匠作頭兒，你懂不懂規(guī)矩？要不是當(dāng)著你徒弟的面，我大耳刮子就扇你臉上了。

老蔡忽地一下站起身，說(shuō)：嗨，朱爺，這我倒要領(lǐng)教領(lǐng)教。你大爺?shù)?，你說(shuō)說(shuō)，我到底錯(cuò)哪兒了？

幾個(gè)徒弟也都站起來(lái)，罵道：孫子，你說(shuō)，到底錯(cuò)在哪了？

朱十四說(shuō)：我要你一天壘幾層?。?/p>

老蔡說(shuō)：三、三層。

朱十四說(shuō)：你壘了幾層？

老蔡氣鼓鼓地說(shuō)：六層。咋，干活兒多，還有錯(cuò)么？

朱十四說(shuō)：錯(cuò)！大錯(cuò)特錯(cuò)！全給我扒了，一天只準(zhǔn)壘三層。

老蔡說(shuō)：就壘三層？

朱十四說(shuō)：三層。

老蔡說(shuō)：壘完了干啥？

朱十四說(shuō)：歇著。喝茶，吸煙，看螞蟻上樹(shù)。

老蔡說(shuō)：×，這不是磨洋工么？人家康家一天三頓豬肉燉粉條子、大蒸饃吃著，就干這點(diǎn)活兒？于心何忍哪？

朱十四說(shuō)：百年大計(jì)，慢工出細(xì)活兒。還用我教你么？

老蔡說(shuō)：我干了這么多年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣磨嘰的。

朱十四傲慢地說(shuō)：你干的那也叫活兒？

老蔡火了，說(shuō)：你，不就是一守陵的么？

朱十四說(shuō)：對(duì)呀，我守陵的。你不服？

這時(shí)，老蔡的徒弟蜂擁而上，一下子把朱十四圍住了。眾人摩拳擦掌，立時(shí)就要打人。

剛好，馬從龍騎著一匹馬過(guò)來(lái)，他喝一聲：住手！

下了馬，他把朱十四從人群里拽出來(lái)，說(shuō)：朱爺，來(lái)，你來(lái)。

朱十四悻悻地，跟他走了。

兩人來(lái)到一涼棚下，馬從龍問(wèn)：朱爺，咋回事？

朱十四拿起碗，舀一碗涼茶，一氣喝下說(shuō)：這些粗人，干不得細(xì)活兒。

馬從龍說(shuō)：怎么了？

朱十四說(shuō)：我讓他壘三層，他壘六層。我讓他扒了，他還不服氣。

馬從龍不解，問(wèn)：壘六層不好么？

朱十四說(shuō)：當(dāng)然不好。那糯米汁兒拌石灰，要慢慢陰干，那黏勁兒才會(huì)出來(lái)。他狗日的，一天壘六層，糯灰就沒(méi)了“醒”的時(shí)間。再說(shuō)，六層石頭多重，把米汁兒都給壓出來(lái)了，你說(shuō)，這根基還會(huì)牢靠么？

馬從龍點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：噢，我明白了。

朱十四說(shuō)：那狗日的老蔡，仗著帶過(guò)幾個(gè)徒弟，不聽(tīng)招呼。

馬從龍說(shuō)：朱爺，你放心，我去說(shuō)。

可朱十四卻倔倔地說(shuō)：不用你說(shuō)。說(shuō)著，他放下水碗，大步走了過(guò)去。

當(dāng)朱十四把工地上所有匠人都召集在一起時(shí)，匠人們議論紛紛，說(shuō)：這狗日的，又干啥呢？

匠作頭老蔡說(shuō)：看他狗日的如何，再不行，咱不干了！

朱十四把人召集在一塊后，一句多余的話都沒(méi)說(shuō)。他身旁是一塊大石頭，只見(jiàn)大石頭上放著一塊小石頭。他從包里拿出一套工具，說(shuō)：各位，看好了！朱十四蹲下身子，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卦谀菈K小石頭上鑿起來(lái)。

人們疑疑惑惑地看著他，有的說(shuō)：這是干啥呢？

有的說(shuō)：誰(shuí)知道，臭顯擺唄。

老蔡不吭聲，就望著他。

漸漸，整個(gè)人群全啞了。

半個(gè)時(shí)辰之后，朱十四站了起來(lái)。他手里托著個(gè)剛剛雕成的石算盤，它小巧精致，一粒粒算盤珠子滴溜渾圓，玲瓏剔透。

朱十四托著那個(gè)石算盤，在圍觀者面前轉(zhuǎn)了一圈，而后說(shuō)：看清楚了，誰(shuí)要有這本事，我聽(tīng)他的。從今往后，他就是這工地上的老大。要沒(méi)這本事，就得聽(tīng)我的。

人群中，鴉雀無(wú)聲。

老蔡扭頭去了，眾人也都跟著他去了。

老蔡說(shuō)：服了。我是服了。

朱十四大聲說(shuō)：咱干的，不叫活兒，這叫營(yíng)造。營(yíng)造是有靈性的。有一天，咱都死了，它還活著。

第十五章

一

在豫中平原，戲就是人們的念想。

當(dāng)戲臺(tái)上的鑼鼓響起時(shí)，十里八村的鄉(xiāng)人就像是過(guò)年一樣。大凡有戲班下來(lái)，人們會(huì)奔走相告，請(qǐng)遠(yuǎn)鄉(xiāng)親戚，接出門閨女，換上了平日不舍得穿的褂子，停下了從早到晚的勞作，前來(lái)看戲。跟著戲班一起到來(lái)的，還有吹糖人兒的、賣針頭線腦的、焗鍋焗盆的、賣大力丸的……一時(shí)，就在戲臺(tái)前成了“繩會(huì)”，熱鬧非凡。

特別是“名角”，無(wú)論戲班走到哪里，都有癡迷者追隨，這些人被稱作“戲癡”。這些追隨者也并不都是富人。哪怕是不識(shí)一字的長(zhǎng)工，都有看場(chǎng)戲看瘋了的。有的僅看了一場(chǎng)戲，就迷迷瞪瞪地跟著戲班走了。扛活兒的長(zhǎng)工還好說(shuō)些，到哪里都是扛活兒。酸文假醋的可就慘了，追戲日久，盤纏花光后，有的淪為乞丐，有的命都搭上了。還有些戲迷會(huì)生出許多怪癖，躲在戲臺(tái)下邊透過(guò)板縫兒摸腳脖兒、摳腳心的，十里八鄉(xiāng)傳為笑談。

當(dāng)然，若是遇上災(zāi)荒年景，藝人們也是很慘的。那時(shí)候，城里沒(méi)人“寫(xiě)”戲了。戲班子只好到四鄉(xiāng)去“游”戲。所謂的“游”，就有些巧要飯的意思了。這時(shí)候，鄉(xiāng)村里的一些大戶人家，會(huì)把在鄉(xiāng)村里“游”走的戲班留下來(lái)，唱個(gè)三日五日，這叫“截糧”，有周濟(jì)的意思。如果留的時(shí)間長(zhǎng)些，讓?xiě)虬喽冗^(guò)荒年，就叫“存糧”了。

“一品紅”是聲震六省的當(dāng)紅名角，追隨者自然更多。她的戲班無(wú)論走到哪里，百姓們很快就知道了。這年秋天，在通往開(kāi)封的官道上，剛從陜西回來(lái)的戲班，突然被人截住了。

“一品紅”的戲班，比別的戲班氣派些。一拉溜大車裝著戲箱、布景等一應(yīng)雜什。剛進(jìn)入尉氏縣界，卻見(jiàn)尉氏縣衙的一班捕快，氣昂昂地?cái)r在車前，大聲喝道：是“一品紅”的戲班么？

領(lǐng)班是演老生的，外號(hào)“浪八圈”。人稱圈爺。圈爺快步迎上前說(shuō)：是，官爺呀，你們？

一個(gè)捕快頭兒說(shuō)：我們知縣大人給他的小兒賀滿月，留戲三日。你們不要走了。

圈爺兩手一拱，為難地說(shuō)：這位爺，開(kāi)封那邊，戲碼可早定好了呀，票都賣了，這……

捕快頭兒說(shuō)：這什么這？留你是抬舉你，怎么著，想吃幾天牢飯？

圈爺近前一步，拉著捕快頭兒的手，順勢(shì)從袖筒里滑出些散碎銀子，說(shuō)：爺，這位爺，行個(gè)方便吧。

捕快頭兒隨手把銀子丟在地上：這點(diǎn)銀子就把爺給打發(fā)了？實(shí)話跟你說(shuō)，說(shuō)出大天兒來(lái)，我也不敢放你！

圈爺再次求告說(shuō)：爺，不是不給你面子，這是“一品紅”的戲。

捕快頭兒說(shuō)：攔的就是“一品紅”的戲！縣臺(tái)說(shuō)了，不是“一品紅”，還不抬舉呢。怎么著呀？牽上騾子，走。

這邊正僵持著，只見(jiàn)北邊一支人馬飛奔而來(lái)。有人大聲喊：是紅爺么？

圈爺愣愣的，也不敢應(yīng)聲了。

這隊(duì)人馬領(lǐng)頭的竟是宋海平。宋海平抖手給了那捕快頭兒一馬鞭，說(shuō)：尉氏縣衙的？滾開(kāi)！

那捕快兒頭一愣：你，你……

宋海平說(shuō)：回去告訴你們知縣大人，就說(shuō)我臬司衙門的宋海平，日后去他那兒，讓他候著！

立時(shí)，一班捕快慌忙撤去。

宋海平下了馬，來(lái)到“一品紅”的車前，說(shuō)：紅爺，宋海平來(lái)遲一步，讓姐姐受驚了。知道姐姐回開(kāi)封，專門在此迎候。

“一品紅”說(shuō)：不敢當(dāng)。我一個(gè)唱戲的，怎敢勞煩宋大人？

宋海平說(shuō)：姐姐，我可是一等一的戲迷呀。你到開(kāi)封的頭一場(chǎng)，臬司衙門包了。

“一品紅”說(shuō)：是么？

宋海平說(shuō)：我代臬司大人到尉氏縣界迎接姐姐，算是一片誠(chéng)心吧？接著，他喊道：抬過(guò)來(lái)！

一頂轎子抬到了騾車前，宋海平說(shuō)：姐姐，請(qǐng)吧？

“一品紅”說(shuō)：這是干什么？

宋海平說(shuō)：請(qǐng)。這是專為姐姐備的轎子。

“一品紅”說(shuō)：那我更不敢坐了。

宋江海平說(shuō)：姐姐，有幾句唱詞，我想替姐姐改一改，不知姐姐意下如何？

“一品紅”說(shuō)：好哇，這我倒要聽(tīng)聽(tīng)?？伤€是有些遲疑，這人到底想干啥呢？

“一品紅”遲遲疑疑地下了大車，坐上了宋海平的轎子。她怎么會(huì)想到，就此，她再也下不來(lái)了。

二

“一品紅”和宋海平打過(guò)交道，知道他是個(gè)戲癡。

一路上，宋海平處處小心侍奉著“一品紅”，極盡巴結(jié)。每每說(shuō)到戲，他就兩眼放光。她覺(jué)得此人雖有些乖張，倒也算得上是個(gè)知音。

戲班到了開(kāi)封，“一品紅”就掛牌了。這次是排的一出新戲。在開(kāi)封最大的天興茶園演出。

新戲上演時(shí)，“一品紅”吩咐圈爺專程給康家送了戲票，還特意囑咐讓悔文和念念一起來(lái)看她排的新戲?？斓桨嗽率辶?，康悔文也想給家里采買些東西，便和念念來(lái)到了開(kāi)封。

其實(shí)，這場(chǎng)戲并不是臬司衙門包場(chǎng)的，宋海平不過(guò)是借臬司的勢(shì)，唬人罷了。不過(guò)，戲園子倒是經(jīng)宋海平指點(diǎn)改建過(guò)的。前排有雅座，中間是二十排長(zhǎng)條的板凳，再后邊和兩側(cè)則是“站票”。頭場(chǎng)新戲，看的人特別多。跑堂的小伙計(jì)端著盤子，滿頭大汗地跑來(lái)跑去，給人飛送手巾把兒。

圈爺送的票，自然是前排的雅座?？此闹芏嗍切┻_(dá)官貴人，康悔文和念念悄沒(méi)聲地坐下了。

開(kāi)場(chǎng)鑼鼓響起，最先唱的是墊戲。兩個(gè)丑角一邊扭，一邊唱著逗趣兒。男女二人鼻子上抹著白粉，一唱一逗，現(xiàn)編現(xiàn)演，“關(guān)板亂彈”，惹人發(fā)笑。這是為先進(jìn)場(chǎng)的人解悶兒，也是為后面的大戲鋪墊：

馬上用眼撒，眼前白花花。

——啥呀？豆腐，豆腐渣。

路南一門樓，門樓上掛著花。

——啥花？哥哥花，哥哥眼花。

兩扇朱紅門，門框金粉刷。

——刷啥？大“喜”字？不對(duì)吧？

走出個(gè)小佳人，二九一十八。

——扒啥？扒著墻頭往里翻？你可真膽大！

臺(tái)下，哄的一聲，人群里傳出了笑聲。

后臺(tái)上，“一品紅”一邊化妝，一邊對(duì)著一旁侍候的圈爺說(shuō)：圈爺。

圈爺湊上前來(lái)，躬身說(shuō)：紅爺，以后您可不敢再這樣叫了，您折我壽限。這里只有紅爺，沒(méi)有圈爺。

“一品紅”扭頭看著他，有些不好意思地說(shuō)：看您老說(shuō)哪兒去了，圈爺還是圈爺。

圈爺說(shuō)：紅爺，我老圈走了背字，如今人也老了，嗓也倒了，要不是紅爺賞我口飯吃，我早就讓野狗拉走吃了。

“一品紅”說(shuō)：不管到哪一步，您都是師傅。

圈爺鄭重地說(shuō)：紅爺呀，在咱戲班可是有規(guī)矩的。戲比天大。您就是“天”。這里只有一位爺，紅爺！紅爺您吩咐。

“一品紅”說(shuō)：我外甥來(lái)看戲，您替我好好招待他。

圈爺說(shuō)：紅爺放心，都安排好了。雅座，前五排，最好的位置。

“一品紅”說(shuō)：那就好。

圈爺說(shuō)完，走到幕布旁掀開(kāi)一個(gè)角兒往外看，場(chǎng)子里人上齊了。臺(tái)上，兩個(gè)唱墊戲的丑角仍在隨口接著往下編：

梳個(gè)元寶髻，金簪十字插。

——插啥？手，不敢不敢，俺不敢。

身穿紅羅衫，扣子像月牙兒。

——你說(shuō)啥？狗嘴里吐象牙！

下頭藍(lán)綢褲，綠絲帶子扎。

——摸摸？打你個(gè)老王八！

懷抱頭生兒，像個(gè)銀娃娃。

——叫你爹？叫她媽？白想。

頭戴虎頭帽，鈴鐺綴十三。

——咋長(zhǎng)的？回家問(wèn)你媽。

小兒搖搖頭，銀鈴呼啦啦。

——笑了吧？

佳人解開(kāi)懷，小兒懷里扎。

——你也想扎？

小兒真淘氣，咬住佳人“媽兒”。

——你也想咬？

佳人怒一怒，小兒抓一抓。

——你也想抓？

照頭一巴掌，打死你個(gè)小冤家。

臺(tái)下，哄笑聲如潮。這時(shí)，有人站起來(lái)吆喝說(shuō)：大人們都到了?！耙黄芳t”咋還不出場(chǎng)呢。

眾人跟著喊道：“一品紅”！“一品紅”！

正在這當(dāng)兒，圈爺從后臺(tái)走過(guò)來(lái)，他彎著腰拍了拍康悔文，說(shuō)：少爺，借一步說(shuō)話?？祷谖囊?jiàn)是圈爺，忙起身跟他走出來(lái)。兩人走到戲園旁邊的一個(gè)角落里。圈爺說(shuō)：少爺，您懂戲么？

康悔文說(shuō)：這，不敢說(shuō)懂。您說(shuō)吧。

圈爺說(shuō)：在陜西，紅爺可是幫了您大忙了。

康悔文說(shuō)：這還用說(shuō)？小姨有何吩咐，您盡管提。

圈爺說(shuō)：少爺，您來(lái)看紅爺?shù)膽?，紅爺高興。到時(shí)候，您能不能給紅爺抬抬場(chǎng)子？

康悔文說(shuō)：您說(shuō)，怎么抬？

圈爺說(shuō)：紅爺?shù)膽?，你也知道，戲迷多，捧?chǎng)的人也多。一般情形也用不著?？傻搅恕榜坦?jié)”上，您幫忙再給往上抬抬，如何？

康悔文說(shuō)：小姨的戲，那是應(yīng)該的。

圈爺兩手一抱拳，說(shuō)：謝謝少爺。錢不讓您花，您只管大聲吆喝，可勁兒往上抬。

康悔文笑了笑，正色說(shuō)：圈爺，看您這話說(shuō)得，您把我當(dāng)什么人了？我說(shuō)多少就是多少。

圈爺忙說(shuō)：失禮了，打嘴打嘴。那好，到時(shí)候，我這毛巾把兒往肩上一搭，您就往上抬。

康悔文點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：放心吧。

待回到座位上，念念看悔文一眼。康悔文說(shuō)：沒(méi)事，一點(diǎn)兒小事。

這時(shí)候，戲臺(tái)上，“一品紅”人未出場(chǎng)，唱腔已起：

紅日出東方天色明，

它隨著浮云兒慢慢往上升，

日影兒慢慢往上長(zhǎng)呀，

只照到了俺的繡樓棚，

繡樓內(nèi)只照得一片光明，

羅緯寶帳里睡不成，

香閣里走出俺洪美容……

“一品紅”移步前臺(tái)一個(gè)亮相，頓時(shí)，臺(tái)下響起叫好聲。

這邊，圈爺又跑到戲園后邊，對(duì)跑堂的小二暗暗地囑咐了幾句。小二說(shuō)：圈爺，您老就■好吧。

戲園里，眾人的目光被“一品紅”吸住了，尤其是她且唱且舞的樓梯步和水袖。每到此時(shí)，掌聲雷動(dòng)。

當(dāng)戲唱到中場(chǎng)時(shí)，臺(tái)下，突然有人站起大喊：鼓樓馬家，送第一樓灌湯包，十籠！

接著，又有人站起喊道：西河沿魏家，敬送上好竹炭五擔(dān)！

這時(shí)，坐在前排的宋海平朝跑堂的小二一招手，跑堂的趕快彎著腰跑到他跟前。片刻，跑堂的高聲喊：臬司宋大人，送汴繡汗巾十條！玉鐲一對(duì)！

這廂，站在戲臺(tái)角里的圈爺露出半個(gè)臉兒來(lái)，往臺(tái)下康悔文坐的位置掃一眼，手里的白毛巾抖了兩下，往肩上那么一搭。

那跑堂的十分機(jī)靈，出溜兒便跑到康悔文面前，彎著腰說(shuō)：爺，有吩咐么？

康悔文低聲對(duì)他說(shuō)了幾句，立刻，那跑堂的小二大聲喊道：河洛康家，送花籃十只！白銀一百兩！

頓時(shí)，戲院里一片嚷嚷聲，有的人站起來(lái)，四下瞅著，說(shuō)：乖乖，河洛康家！

此刻，宋海平回身探頭看了看，臉上已有了怒氣。他再次招了招手，堂倌又跑了過(guò)去。隨即，小二又大聲喊道：臬司宋大人，送金菊十盆！白銀三百兩！

這邊，康悔文剛要起身，這時(shí)，坐在他身旁的念念輕聲說(shuō)：相公，這樣不好。

康悔文扭過(guò)頭，輕聲說(shuō)：是小姨安排的。

念念再次勸道：是么？相公，還是不要如此張揚(yáng)的好。

康悔文低聲說(shuō)：到了這份兒上，也只得如此了。給小姨撐個(gè)面子吧。

臺(tái)口上，圈爺?shù)拿碛执钤诩缟狭?。那跑堂的小二再次?lái)到康悔文面前，一躬身說(shuō)：這位爺，有何吩咐？

康悔文只好說(shuō)：送燈籠十只，白銀一千兩。

頓時(shí)，那跑堂小二朗聲喊道：河洛康家，送大紅燈籠十只，白銀一千兩！

戲院里，人們莫名地興奮。一個(gè)個(gè)說(shuō)：乖乖，這河洛康家，財(cái)大氣粗，過(guò)去沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀！

這邊，宋海平忽一下站起來(lái)了，他望著康悔文坐的位置，手一招，那跑堂的猴兒一般躥過(guò)去了。

宋海平惡狠狠地說(shuō)：你給我叫，白銀五千兩！

跑堂的小二貼耳說(shuō)：宋爺，您是最高的。剎戲后，紅爺就去您那里唱堂會(huì)了。銀票呢？

宋海平說(shuō)：銀票即刻送到，你給我叫！

跑堂說(shuō)：好哩。而后揚(yáng)聲喊道：宋大人送戲箱十只，白銀五千兩！

眾人大嘩。有的站起來(lái)了，大喊：斗起來(lái)了！斗起來(lái)了！好啊，好！就看那河洛康家應(yīng)不應(yīng)了。

這邊，念念感覺(jué)不好。她輕輕扯一下丈夫的衣角，小聲說(shuō)：相公，讓一步吧。咱讓一步。

坐在后排的，是宋海平的跟班。他的跟班慫恿著一幫潑皮大聲喊道：孫子，蔫了吧？叫啊，你叫?。靠鞚L蛋吧！

那邊，臺(tái)口上，圈爺又把白毛巾搭在肩上了。

康悔文遲疑著，站起身來(lái)。念念也跟著站起來(lái)，再次勸道：相公，走吧。我有些不舒服。

不料，那跑堂的小二跑過(guò)來(lái)，說(shuō)：這位爺，您叫多少？

那邊，又有人站起來(lái)喊道：孫子，你叫呀？叫??？你真孫子！什么河洛康家，孫子！

康悔文面對(duì)眾人的罵聲，實(shí)在是有些氣不過(guò)。他四下看了看，一咬牙，低聲對(duì)小二說(shuō)：縷金戲衣一件，再加一萬(wàn)兩！

跑堂的即刻叫道：河洛康家，縷金戲衣一件，白銀一萬(wàn)兩！

哄！一下，全場(chǎng)的人都站起來(lái)了！人們大喊：好哇！斗??！斗??！

到了這份兒上，這姓宋的“騰”的一下站起來(lái)了，說(shuō)：王八蛋，敢跟我叫板？縷金戲衣兩件，白銀一萬(wàn)五！

立時(shí)，跑堂的小二高喊：宋大人縷金戲衣兩件，白銀一萬(wàn)五千兩！

此刻，整個(gè)戲園子都沸騰了。趁人們亂起哄的當(dāng)兒，康悔文和念念互相看了一眼，站起身，悄悄地往外走。

他們剛繞過(guò)眾人走到過(guò)道兒，不料，宋海平卻攔在了兩人面前，笑著說(shuō)：二位，怎么，要走?。?/p>

康悔文一抱拳，說(shuō)：對(duì)不起，內(nèi)人不適，告辭了。

誰(shuí)知，這姓宋的仍攔在前面。他的目光在兩人臉上掃來(lái)掃去，突然冷笑一聲，說(shuō)：慢著！想當(dāng)托兒也得掂一掂分量，銀票呢？

康悔文說(shuō)：銀票嘛，已交與堂倌了。

宋海平怔了一下，說(shuō)：是么？接著，他說(shuō)：來(lái)人，把跑堂的給我叫過(guò)來(lái)。

立時(shí)，他身后一個(gè)跟班的，馬上跑去了。

站在一旁的念念，趕忙說(shuō)：這位官爺，您大人大量。況且您已經(jīng)勝了，這又何必呢？

宋海平說(shuō)：在這戲園子里，你找人打聽(tīng)打聽(tīng)，我敗過(guò)么？哼！

不一會(huì)兒，那跑堂的小二被揪過(guò)來(lái)了。他賠著一臉笑說(shuō)：爺，宋爺，有何吩咐？

宋海平說(shuō)：這位河洛康公子，他的銀票交了么？

跑堂的小二說(shuō)：交了，交了。

宋海平說(shuō)：真交了？拿來(lái)我看看。

康悔文說(shuō)：這又何必呢？

宋海平說(shuō)：我要驗(yàn)驗(yàn)，是不是托兒？拿來(lái)！

跑堂只得把手里的托盤掀開(kāi)，這托盤是兩層的。宋海平一眼看見(jiàn)了那張銀票。

宋海平的臉色驟變。他呆呆地望著那托盤，托盤上放著的，竟然是一張兩萬(wàn)兩的銀票。

看著那張銀票，宋海平差一點(diǎn)氣暈過(guò)去。他又一次驗(yàn)了那張銀票，千真萬(wàn)確，是兩萬(wàn)兩。兩萬(wàn)兩??！可他為什么只叫一萬(wàn)兩呢？

過(guò)了片刻，從未在戲園子失過(guò)臉面的宋海平退后一步，說(shuō)：得罪。得罪了。

康悔文什么也沒(méi)有說(shuō)，和念念一起匆匆走了出去。

宋海平愣愣地站著，突然，他的腳連連在地上跺著，嘴里罵道：孫子呀，真孫子呀！不對(duì)，不對(duì)不對(duì)不對(duì)……接著，他又自言自語(yǔ)地說(shuō)：別急，別急。想想，讓我想想。康家，河洛康家？

身后的跟班輕聲叫：宋爺。

不料，宋海平一腿踢過(guò)去，罵道：滾！

三

戲散場(chǎng)后，“一品紅”著實(shí)有些累了。

一場(chǎng)戲唱下來(lái)，她渾身都濕透了。來(lái)到后臺(tái)，她剛剛坐下，端起小壺喝一口茶水，圈爺就興沖沖地跑過(guò)來(lái)說(shuō)：紅爺，大喜！

“一品紅”懨懨地說(shuō)：喜從何來(lái)？

圈爺說(shuō)：這河洛康公子，可真是仗義呀！他一下子把戲抬到一萬(wàn)五千兩！

“一品紅”說(shuō)：噢？不是說(shuō)……

圈爺興奮地說(shuō)：紅爺，還不止這些呢。人家康公子，我的娘呀，抬戲抬得真叫漂亮！他叫的是一萬(wàn)兩，可出手的銀票卻是兩萬(wàn)兩?。°y票人家出了，還得讓這叫板的宋大人服氣。人物！真人物！

“一品紅”一聽(tīng)，臉沉下來(lái)了，說(shuō)：當(dāng)真？

八圈說(shuō)：這還有假？這是銀票。

“一品紅”把手里的梳子一放，頓時(shí)惱了，說(shuō)：是誰(shuí)讓他抬戲的？

圈爺說(shuō)：這，紅爺，我也是一番好意。

“一品紅”說(shuō)：老圈，你這是打我臉呢！這悔文少爺是我的親外甥，他母親是我的救命恩人。當(dāng)年你把我扔了之后，是這位姐姐把我給撿回去的。說(shuō)著說(shuō)著，“一品紅”眼里含淚了。她流著淚說(shuō)：你逼著人家抬戲，這不等于說(shuō)，是訛詐么？

圈爺立時(shí)傻了。他愣了一會(huì)兒，伸出手來(lái)，左右開(kāi)弓，扇自己的臉，一邊打一邊說(shuō)：紅爺，紅爺，當(dāng)年撂下你，我腸子都悔青了。你要是不原諒，我老圈只有死路一條了。我也是……嗨！

“一品紅”說(shuō)：你看你，不過(guò)，那兩萬(wàn)兩銀票，還是退回去吧。老圈，你也不想想，我請(qǐng)人家來(lái)看戲，本意要你好好款待他。可你，竟要人家兩萬(wàn)兩銀子，這也太不仁義了。

圈爺連聲說(shuō)：紅爺，紅爺，我錯(cuò)了。我去給人家賠禮，我給人家道歉。

“一品紅”怔了片刻，說(shuō)：算了?；仡^再說(shuō)吧，到時(shí)候我親自去登門謝罪。我問(wèn)你，今兒個(gè)，還有堂會(huì)么？

圈爺說(shuō)：有。是臬司宋大人的，官轎在戲園后門候著呢。

“一品紅”搖搖頭說(shuō)：今兒有點(diǎn)累，我不想去了。

圈爺說(shuō)：紅爺，還是去吧。這姓宋的可不是一般人。咱惹不起呀。

“一品紅”說(shuō)：我知道了。你去吧，讓我喘口氣兒。

當(dāng)晚，一頂官轎把“一品紅”抬到了宋海平的宅院。

宋海平迎到大門口，一口一個(gè)“姐姐”地叫著，躬身把“一品紅”接到了花廳里。而后忙命人布茶，上毛巾、果盤、小點(diǎn)。待一切上齊后，宋海平揮揮手，花廳里就剩下宋海平和“一品紅”兩個(gè)人。

“一品紅”品著茶，捏起一塊點(diǎn)心吃了兩口，說(shuō)：這“一口酥”不錯(cuò)。這邊，宋海平遞上茶說(shuō)：姐姐，這西湖龍井如何？

“一品紅”說(shuō)：也好。

宋海平說(shuō)：姐姐，以后，沒(méi)外人時(shí)，咱就姐弟相稱，可好？

“一品紅”隨口說(shuō)：就依你。

宋海平說(shuō)：那好。姐姐，這會(huì)兒沒(méi)外人，咱說(shuō)說(shuō)戲？

一聽(tīng)到說(shuō)戲，“一品紅”來(lái)了興趣，馬上問(wèn)：這場(chǎng)戲，你覺(jué)得如何？

宋海平一伸手，說(shuō)：請(qǐng)。

宋海平領(lǐng)著“一品紅”來(lái)到回廊上。只見(jiàn)回廊兩邊掛了燈籠，一面大西洋鏡掛在廊道盡頭?！耙黄芳t”舉步起范兒，立馬清楚看見(jiàn)自己的形容舉止。她在回廊來(lái)回轉(zhuǎn)身，“呀呀”地叫著，甩著水袖，十分驚喜。

宋海平得意地說(shuō)：姐姐，還稱心吧？

從這么大的西洋鏡里看自己演戲，“一品紅”還是第一次。她歡喜不盡地說(shuō)：天哪！你，你從哪兒弄來(lái)這洋玩意兒的??？

宋海平說(shuō)：這是進(jìn)貢皇上的寶物。我造辦處有一兄弟。為得到這寶物，我操心可不是一時(shí)半會(huì)兒。姐姐呀，這都是為了你呀。

宋海平又說(shuō)：唱戲，講究的是手、眼、身、法、步。你看不見(jiàn)自己，如何提高？——這是我給姐姐的見(jiàn)面禮。

“一品紅”轉(zhuǎn)動(dòng)著身子，一時(shí)感動(dòng)得不知說(shuō)什么好了。她說(shuō)：弟弟，我的親不溜溜兒的親弟弟呀，你是真懂事兒??！說(shuō)吧，要我怎么謝你？

不料，宋海平卻正色道：我給姐姐說(shuō)說(shuō)戲吧。

“一品紅”說(shuō)：你說(shuō)。

宋海平立刻起身，身子稍稍那么一歪，兩腿絞成麻花狀，雙手伸出蘭花指，惺惺做出了女兒姿態(tài)。他在廊道里一邊走圓場(chǎng)，一邊比畫(huà)著說(shuō)：姐姐，這場(chǎng)戲，有兩步，你走得不好。

“一品紅”怔怔地望著他，說(shuō)：怎么不好了？

宋海平說(shuō)：你知道的，這演戲要裝龍像龍，裝虎像虎。戲臺(tái)能有多大？這“走”只是一種戲法，那是要你“演”的。演戲演戲，這個(gè)“走”是要你演出來(lái)。旦角嘛，要走得輕盈，走得“浪”，要步步生蓮，浪花四濺，讓人看得目不暇接才是?？蛇@場(chǎng)戲，有兩步，你走得“木”了。

“一品紅”眼前一亮，說(shuō)：你說(shuō)你說(shuō)。

宋海平說(shuō)：我看，你是走神了。你有心事。不然，像你這樣的名角，如果不走神，斷然是不會(huì)“木”的。這演戲呀，身份不同，走法也就不同。丫鬟有丫鬟的走法，小姐有小姐的走法。要是生角，一般都是八字步，但老生有老生的走法，小生有小生的走法。小生，要走得“飄逸”，走出那個(gè)“狂”勁兒。老生，要走得“僵”，走得硬，走出“架勢(shì)”，走出“威”。

“一品紅”大聲道：宋公子，你才是老師。你是真懂?。?/p>

宋海平說(shuō)：我不過(guò)是太喜歡姐姐的戲了。姐姐演戲，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)瑕疵，我都能看出來(lái)。不過(guò)，姐姐在臺(tái)上，端的是步步生蓮，浪花四濺哪！

“一品紅”嗔道：去，去！說(shuō)著說(shuō)著就下路了。

宋海平在廊道里表演臺(tái)步，走的圈兒越來(lái)越大。他走到了過(guò)庭，倏而，又轉(zhuǎn)了回來(lái)，手里多了一個(gè)托盤，托盤上蓋著一方帕子。他做出丫鬟樣兒，一扭一扭地來(lái)到“一品紅”跟前，說(shuō)：姐姐，你看如何？

“一品紅”笑著說(shuō)：你這才叫“浪”哪。

這時(shí)，宋海平突然從托盤下翻出一把匕首來(lái)，這匕首看上去寒光凜凜，一下子就逼到了“一品紅”的臉上。

“一品紅”手里的細(xì)瓷茶碗“當(dāng)”一聲，摔在了地上。她驚叫一聲說(shuō)：你，你干什么？

宋海平一下子變臉了，說(shuō)：姐姐，這也是戲呀。這就叫翻手為云，覆手為雨。

“一品紅”以為他在玩笑，說(shuō)：拿開(kāi)，快拿開(kāi)。小心劃著我的臉。

誰(shuí)知，宋海平臉上冒出了一抹殺氣。他說(shuō)：是呀，我要是在這臉上輕輕劃一道，這戲就毀了。你是戲么？做戲做戲，你就是個(gè)騙子。你們合起伙來(lái)騙我！說(shuō)著，他又拿起那把匕首在“一品紅”的臉前比畫(huà)著。

“一品紅”六神無(wú)主地說(shuō)：我，何時(shí)騙過(guò)你？

宋海平冷笑一聲，連連搖頭說(shuō)：哼，你找一托兒，也就罷了?？伤辉撗剑辉撨@樣壓我一頭，讓我當(dāng)眾出丑。說(shuō)著，宋海平拖著戲腔，娘聲娘氣道：你這負(fù)心人，真該千刀萬(wàn)剮呀呀呀！

“一品紅”解釋說(shuō)：這，這都是八圈那老龜孫干的。我已經(jīng)罵過(guò)他了，我根本不知情。

宋海平說(shuō)：你真不知情？

一品紅說(shuō)：我可以賭咒，我真不知道。

宋海平說(shuō)：那康家少爺，你也不認(rèn)識(shí)？你敢說(shuō)你不認(rèn)識(shí)？

“一品紅”不語(yǔ)。

宋海平又改用戲腔說(shuō)：事到如今，你還在騙我。罷罷罷。這真?zhèn)€是：世情薄，人情惡，人成各，今非昨……姐姐，我這里有四十八種刑法，你想試哪一種呢？

“一品紅”覺(jué)得這個(gè)人太邪了，她還以為他在扮戲，吃驚地望著他說(shuō)：你，你是個(gè)瘋子。

宋海平說(shuō)：不錯(cuò)。我就是個(gè)戲瘋子?？晌胰莶坏闷垓_。我心都扒給你了，換來(lái)的僅僅是握一握你的臭腳么？

到了這會(huì)兒，“一品紅”只想趕快走，可又脫不了身。她說(shuō)：宋爺，我真沒(méi)騙你。

宋海平說(shuō)：你已經(jīng)騙我一次了。好好想想，那個(gè)山東女子，就是你騙我放了她。這是第二次，我不會(huì)相信你了。

事已至此，“一品紅”也只好豁出去了。她兩眼一閉，說(shuō)：宋爺，無(wú)論我說(shuō)什么，你都不信。你要怎么樣吧？

宋海平說(shuō)：事到如今，你要我怎么信你？不錯(cuò)，那山東女子的確不是我要找的人。實(shí)話告訴你，那朝廷要犯我找到了。她跑不出我的手心兒了！

四

平日，在戲園子里，宋海平抬戲，從沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)對(duì)手。今晚，他被那河洛康家始終壓著一頭，最后還砸了面子丟了人，他實(shí)在咽不下這口氣?？墒钱?dāng)他見(jiàn)到和康悔文在一起的念念，面前這個(gè)清麗的女子，卻突然讓他聯(lián)想起了崔紅案。頓時(shí)，他的池沼里冒出了無(wú)數(shù)氣泡，一連串的疑惑在瞬間有了解釋。他覺(jué)得，這簡(jiǎn)直是鬼使神差，讓他既有了向上邀功的機(jī)會(huì)，又有了拿康家開(kāi)刀的把柄。

從戲園里出來(lái)，他隨即安排人緊盯康悔文兩口，連同他們見(jiàn)過(guò)面的所有人，一個(gè)都不要放過(guò)。回家后，他擬好了要呈送的密折草稿，這才派人接來(lái)“一品紅”。當(dāng)晚，他說(shuō)戲的情緒格外飽滿。在他的想象中，那河洛康家，如同砧板上的一條魚(yú)，或是一只待宰的羔羊。這想法讓他很是興奮和受用。

康悔文和念念離開(kāi)戲園后，念念心里一直在打鼓。她的感覺(jué)很不好，她覺(jué)得宋海平這個(gè)人陰森森的。他的眼里有一種陰毒的邪光，特別是他盯著人看的時(shí)候，就像一條蛇昂著頭吐芯子，讓人渾身起雞皮疙瘩。

乘車返回的路上，她極力想擺脫這些令人不安的感覺(jué)。這一天下來(lái)，她著實(shí)有些乏了。從騾車圍篷望出去，路北街邊現(xiàn)出一個(gè)斗大的“當(dāng)”字。頓時(shí)，她想起了昔日在這家當(dāng)鋪看過(guò)的古琴。那是一張?zhí)拼鞂毮觊g的焦尾琴，琴身上刻有銘文。這張琴像是長(zhǎng)在她的心里，她無(wú)數(shù)次在想象中，撫摸棕紅的琴身，彈撥烏黑的絲弦。此番路過(guò)，莫非天意？她對(duì)悔文說(shuō)：相公，你肯送我個(gè)念想么？

自結(jié)婚后，念念從來(lái)沒(méi)向他要過(guò)什么?？祷谖穆?tīng)念念如此說(shuō)，想起剛才花出的大把銀子，心中不覺(jué)生出愧疚，忙說(shuō)：你說(shuō)，想要什么？

念念說(shuō)：前邊就是當(dāng)鋪，那里有一古琴，要兩千兩銀子呢！

康悔文略有些詫異。他知道，市面上一張上好的琴，頂多不過(guò)一二百兩銀子。但他仍馬上說(shuō)：好。走，看看去。

二人來(lái)到當(dāng)鋪門前，只見(jiàn)一個(gè)巨大的“當(dāng)”字掛在房檐下。進(jìn)門后，卻見(jiàn)當(dāng)鋪店面不大，里邊略微昏暗些。柜臺(tái)上豎有一排木柵，木柵上一個(gè)很小的窗口，雖是白日，里邊仍亮著一盞罩燈。見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，當(dāng)鋪掌柜的迎了出來(lái)，說(shuō)：二位，可是要……

念念問(wèn)：這里那張古琴，還在么？

掌柜的看了念念一眼，說(shuō)：恕在下眼拙。在，還在呢。

念念說(shuō)：能否讓我家官人掌掌眼？

掌柜的忙說(shuō)：請(qǐng)，里邊請(qǐng)。爾后，他拉開(kāi)木柵旁的小門，把兩位讓了進(jìn)去。

進(jìn)門后，當(dāng)鋪內(nèi)室就寬敞多了。內(nèi)室里豎著一排排高大的木架，架子上擺滿了當(dāng)來(lái)的器物。架子后邊的木桌上，擺有一張罩著黃緞琴衣的古琴。

掌柜的小心翼翼地褪下琴衣，回頭說(shuō)：二位，看這龍舌、龍池、鳳沼，還有這天柱、地柱，完好無(wú)損。說(shuō)著他輕輕地吹拂了一下琴的面板，說(shuō)：行家，這“蛇腹斷”，這“焦尾”，你一定認(rèn)得的。

念念點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：是兩千兩么？

掌柜的說(shuō)：這古琴世上僅此一張。少三千兩不賣。

念念說(shuō)：不是……

掌柜的說(shuō)：一時(shí)有一時(shí)的行情。

康悔文說(shuō)：三千就三千。要了。

兩人回到車上，念念抱著琴不舍得放下，欣悅之情，溢于言表。

人的預(yù)感往往是會(huì)被驗(yàn)證的。二人離開(kāi)當(dāng)鋪不久，宋海平派出的密探就跟了進(jìn)去。來(lái)人對(duì)掌柜亮了腰牌，從袖中抖出一張畫(huà)像，說(shuō)：好好看看。當(dāng)年賣給你九鳳金釵的，是不是這個(gè)人？

那田掌柜盯著畫(huà)像看了一會(huì)兒，說(shuō)：有，有點(diǎn)像。那，那可是兩個(gè)人。可，也說(shuō)不準(zhǔn)。官爺，這都多少年的事了，記不真切了。

那領(lǐng)頭的說(shuō)：廢話少說(shuō)。再好好看看，到底像不像？

田掌柜又遲疑地看。

只聽(tīng)來(lái)人喝道：敢說(shuō)一句假話，砸了你的鋪?zhàn)樱?/p>

田掌柜趕忙說(shuō)：像，像是……其中一個(gè)。

來(lái)人一聲斷喝：帶走！

田掌柜說(shuō)：這是干啥呢？我又沒(méi)犯法？

來(lái)人說(shuō)：走吧，請(qǐng)你看場(chǎng)好戲。

很快，宋海平接到密報(bào)：證人已經(jīng)拿下。

“想當(dāng)初孫飛虎圍困寺院……”宋海平拿著臺(tái)步，哼完了這句戲文，才心滿意足地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

五

拿住田掌柜，宋海平心里有底兒了。

他回到內(nèi)宅，對(duì)屋里的“一品紅”說(shuō)：姐姐，剛才有公務(wù)，得罪了。說(shuō)著，他命人送來(lái)一套戲裝，讓“一品紅”穿戴整齊。

接著，他把她拽到廊道的鏡子前，讓她對(duì)著西洋鏡坐下，拿起眉筆，給“一品紅”化起妝來(lái)。

宋海平一邊描眉一邊說(shuō)：姐姐一上妝，就成了仙人了。今晚，我想給你說(shuō)一次戲。你呢，好好地給我演一出。往下，就看你的造化了。

“一品紅”說(shuō)：你，想看哪一出？

宋海平想了想，說(shuō)：《拷紅》。就《拷紅》吧。

一品紅說(shuō)：《拷紅》？

宋海平說(shuō)：就《拷紅》。別動(dòng)，你一動(dòng)，眉就畫(huà)偏了。

宋海平畫(huà)完了，放下眉筆，看了看兩眼含淚的“一品紅”，說(shuō)：梨花一枝春帶雨。好。很好。說(shuō)著，他站起身來(lái)，在廊里走了幾步，又回過(guò)頭說(shuō)：姐姐，你知道這《拷紅》是唱什么的？

一品紅望著他，不語(yǔ)。

宋海平說(shuō)：姐姐，我告訴你，唱的是心態(tài)，斗的是心眼兒。

宋海平接著說(shuō)：這出《拷紅》，一個(gè)是機(jī)靈活潑，一個(gè)是老謀深算。是兩個(gè)人在心里互相試探、捉摸、轉(zhuǎn)著圈兒猜心思呢。就像硯墨洇了水，一滴一滴地潤(rùn)化，一點(diǎn)一點(diǎn)往外滲。那弓弦是一點(diǎn)點(diǎn)張開(kāi)的，玩的是心眼子。那小丫鬟，從眼法、手法、步法，都活脫脫透著一個(gè)“巧”字，那機(jī)靈勁兒要從眼兒、眉、發(fā)梢兒里往外溢。

“一品紅”嘆一聲道：你是真懂戲呀！她站了起來(lái)，抖擻起精神，甩了甩水袖，就像是在戲臺(tái)上一樣了。

宋海平夸道：這就對(duì)了。走，走——過(guò)門檻，上樓梯——噔噔噔噔噔、噔，似閃了腰又非閃了腰，一個(gè)趔趄，年輕嘛，俏是天然的。多機(jī)靈個(gè)丫頭。

“一品紅”跟著演了過(guò)門檻、上樓梯的動(dòng)作，竟自淺吟低唱起來(lái)：

譙樓上打四梆，霜露寒又涼;

為她的婚姻事，俺紅娘跑斷腸;

抬頭把天望，為什么，為什么今天

晚上夜真長(zhǎng)……

罵聲老婦人，過(guò)河拆橋梁;

逼你的親生女，夜半會(huì)張郎;

從今后再莫說(shuō)你治家有方……

宋海平大叫一聲：好！好好好，太好了。姐姐呀，你一定要好好唱。這句“為什么，為什么今天晚上夜真長(zhǎng)”，就這句，再柔美一點(diǎn)兒，對(duì)。柔美一點(diǎn)兒，嘆一點(diǎn)兒，少一些野氣。對(duì)，對(duì)，就這樣。再來(lái)——

“一品紅”在宋海平的掰扯下，反復(fù)唱那段《拷紅》。

一時(shí)，他呵斥道：不行，重來(lái)！一時(shí)，他又拍手打掌道：姐姐，你唱出彩兒來(lái)了！

夜靜更深，就這樣比畫(huà)著，唱著，“一品紅”累癱在了地上。

（未完待續(xù)）

責(zé)任編輯 劉升盈 張爍

【作者簡(jiǎn)介】李佩甫，男，1953年生，河南許昌人?，F(xiàn)為中國(guó)作家協(xié)會(huì)全委會(huì)委員，河南省作家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《生命冊(cè)》《羊的門》《城的燈》《平原客》《城市白皮書(shū)》《等等靈魂》《李氏家族》等11部，中篇小說(shuō)集《黑蜻蜓》《無(wú)邊無(wú)際的早晨》《鋼婚》《田園》《李佩甫文集》等7部，電視劇本《潁河故事》《平平常常的故事》等6部。作品曾先后獲莊重文文學(xué)獎(jiǎng)、施耐庵文學(xué)獎(jiǎng)、人民文學(xué)獎(jiǎng)、“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)、飛天獎(jiǎng)、華表獎(jiǎng)、中國(guó)出版政府獎(jiǎng)等。長(zhǎng)篇小說(shuō)《生命冊(cè)》獲第九屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)。部分作品曾翻譯到美國(guó)、日本、韓國(guó)等國(guó)。