李時(shí)珍是我國明代著名的本草學(xué)家，他所著《本草綱目》是中國十六世紀(jì)科技史上重要的成就之一。史載李時(shí)珍家學(xué)淵源，他祖父是一位走方郎中，平時(shí)行醫(yī)沒有固定的場所，他父親李月池也是醫(yī)生，在當(dāng)?shù)仡H有名氣。所以李時(shí)珍從小耳濡目染，受到良好的醫(yī)學(xué)熏陶，再加上他自幼體弱多病，便對醫(yī)學(xué)知識(shí)更加感興趣，博覽醫(yī)籍?！对颉分忻鑼懰L年讀醫(yī)書“若啖蔗飴”，意思是就像吃糖啃甘蔗一樣開心。

為撰寫《本草綱目》，李時(shí)珍先后閱讀了八百余種、近萬卷書籍。李時(shí)珍對中藥學(xué)的一大貢獻(xiàn)，是對大量本草文獻(xiàn)進(jìn)行了實(shí)地考證，去偽存真。比如中藥山甲片，是用哺乳動(dòng)物穿山甲的鱗片炮制的，有通經(jīng)下乳的作用，是婦科良藥，常用來治療月經(jīng)不調(diào)、產(chǎn)后沒有乳汁等證。穿山甲在古書中有個(gè)很好聽的名字，叫“鯪鯉”。陶弘景在《本草經(jīng)集注》中記載它能水陸兩棲：白天的時(shí)候爬上岸來，張開鱗甲裝死，引誘大群螞蟻爬進(jìn)它的甲片內(nèi)，然后立刻閉上鱗甲潛入水中，在水里開甲讓螞蟻浮出淹死，以便在水中吞食。為了證實(shí)陶弘景的說法，李時(shí)珍親自上山，在獵人的幫助下捉到一只穿山甲，從它的胃里剖出許多螞蟻，證實(shí)穿山甲確實(shí)是食蟻，這一點(diǎn)陶弘景是對的。不過，通過觀察，他發(fā)現(xiàn)穿山甲食蟻，是用舌頭舔食，“常吐舌誘蟻食之”，而不是誘蟻入甲，下水吞食，這一點(diǎn)陶弘景錯(cuò)了。李時(shí)珍的這些考證過程都詳細(xì)記錄在《本草綱目》里，非常詳盡真實(shí)。