【成語出處】《敦煌變之集·伍子胥變文》

【成語釋義】倒在地上的水難以收回。比喻事情已成定局，難以挽回。

【近義成語】木已成舟

【反義成語】破鏡重圓

商朝末年，有個足智多謀的人物姓姜名尚，字子牙，人稱姜太公。因先祖封于呂，又名呂尚。他輔佐周文王、周武王攻滅商朝，建立周朝，立了大功。后來封在齊地，是春秋時齊國的始祖。

姜太公曾在商朝當過官，因為不滿紂王的殘暴統(tǒng)治，棄官而走，隱居在陜西渭水河邊一個比較偏僻的地方。為了取得周族的領(lǐng)袖姬昌（即周文王）的重用，他經(jīng)常在小河邊用不掛魚餌的直鉤，裝模作樣地釣魚。

姜太公整天釣魚，家里的生計就成了問題，他的妻子馬氏嫌他窮，沒有出息，不愿再和他共同生活，要離開他。姜太公一再勸說她別這樣做，并說有朝一日他一定會變得富貴。但馬氏認為他在說空話騙她，無論如何都不相信。姜太公無可奈何，只好讓她離去。

后來，姜太公取得了周文王的信任并得到重用，又幫助周武王聯(lián)合各諸侯攻滅商朝，建立西周王朝。馬氏見他又富貴又有地位，懊悔當初離開了他，便主動找姜太公請求與他恢復夫妻關(guān)系。

姜太公已看透了馬氏的為人，不想和她恢復夫妻關(guān)系，便把一壺水倒在地上，叫馬氏把水收起來。

馬氏趕緊趴在地上去取水，但只收到了一些泥漿。于是姜太公冷冷地對她說：“你已離我而去，就不能再合在一塊兒。這好比倒在地上的水，很難再收回來了！”

后來人們就用成語“覆水難收”來比喻事情已成定局，無法挽回。