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我們知道，運(yùn)載火箭是將航天器和航天員送入太空的主要運(yùn)載工具，為人類探索太空做出了重要貢獻(xiàn)。但是，運(yùn)載火箭在發(fā)射時，人們經(jīng)?？梢钥吹皆臼且粋€整體的火箭，在飛行一段時間后會逐級脫落分離成多級，最后只有末級和上面級將航天器送入預(yù)定軌道。這是為什么呢？

原來，多級結(jié)構(gòu)火箭在發(fā)射中，處在下面的子級通過燃燒自己攜帶的燃料推動火箭飛得更快更高。當(dāng)它的燃料耗盡后，子級就成了火箭的累贅，不得不被“狠心拋棄”。那么，火箭各級之間是怎么分離的呢？

其實(shí)，多級結(jié)構(gòu)火箭的級間分離方式分為熱分離和冷分離兩種。

熱分離是指上面子級的發(fā)動機(jī)先點(diǎn)火啟動，然后兩級火箭之間的連接部位解鎖，依靠上面子級尾噴管的燃?xì)饬鲗ο旅孀蛹壍臎_刷產(chǎn)生分離力，推動兩級火箭在飛行過程中分離。

冷分離是指兩子級火箭間的連接部位先解鎖，然后下面子級進(jìn)行制動減速（一般通過反推火箭實(shí)現(xiàn)），待兩子級分開到一定距離后，上面子級火箭點(diǎn)火啟動，推動火箭繼續(xù)飛行。也就是說，熱分離和冷分離的主要區(qū)別在于促使兩子級分離的動力不同。前者主要依靠上面子級點(diǎn)火后的尾噴流，后者主要依靠下面子級的反推制動裝置。

當(dāng)然，在實(shí)際運(yùn)用中，熱分離和冷分離的方式各有優(yōu)劣，具體采用哪種分離方式，就需要航天專家根據(jù)具體使用環(huán)境和要求來確定啦！

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（本文摘編自《中國航天報》飛天科普周刊，本欄目合作單位：中國載人航天工程網(wǎng)http：//www.cmse.gov.cn/）