夏克軍

兇手的贓物

女畫家西岐枝子在郊外有一處寫生的臨時(shí)住所，最近她得了重病，于是決定躲到這個(gè)自己感到最愜意的地方，創(chuàng)作人生中最后一幅水彩畫。

這天，枝子在河邊散步，突然看到一個(gè)戴著毛線帽的男人在一棵高大的香樟樹(shù)下用樹(shù)枝挖洞，像要埋藏什么。枝子很好奇，便躡手躡腳地走過(guò)去，只見(jiàn)男人從懷里掏出大把的珠寶首飾，裝進(jìn)一個(gè)袋子，塞進(jìn)了被草叢遮掩的泥洞里。

這是個(gè)小偷，或者搶劫犯，他正在藏匿贓物！枝子本能地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，一不留神，腳下被石塊絆了一下，她一個(gè)趔趄跌倒在地。男人被驚動(dòng)了，回過(guò)頭來(lái)，與枝子四目相對(duì)，兩人都禁不住驚叫起來(lái)，原來(lái)這個(gè)男人居然是枝子的鄰居──拳擊手高宮中堂。

枝子惶恐不已，失口問(wèn)道：“中堂，你為何把那些貴重的珠寶首飾藏起來(lái)？”高宮中堂驚得把手里的樹(shù)枝一扔，他望著枝子，閃爍其詞：“這看起來(lái)很奇怪，甚至匪夷所思，但……你怎么在這里？”

“我在這兒附近有個(gè)寫生的臨時(shí)住所?！?/p>

“原來(lái)如此，我們?nèi)ツ抢镎務(wù)劙?，我?huì)給你一個(gè)合理的解釋?！?/p>

枝子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起來(lái)，手里緊握著一段折斷的樹(shù)枝，不知所措。天快黑了，周遭無(wú)人，自己能逃到哪里去呢？枝子只得領(lǐng)著中堂回到畫室，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地詢問(wèn)事情的緣由。

中堂確定屋內(nèi)沒(méi)有第三者之后，才道出實(shí)情。他因賭博欠下巨債，債主揪著不放，妻子帶著兒子棄家而去……總之，他的情況糟透了。所以他鋌而走險(xiǎn)搶劫了一家珠寶店，還在作案過(guò)程中，不小心槍殺了珠寶店老板。

中堂有些激動(dòng)，說(shuō)話時(shí)還掏出了手槍，不停揮舞著。枝子驚恐地看著他，小心翼翼地說(shuō)：“一切都會(huì)過(guò)去的，中堂，你走吧，這件事我不會(huì)告訴任何人。”

中堂卻逼近一步，用手槍指著枝子說(shuō)道：“只有死人才不會(huì)亂說(shuō)話，不是嗎？”

枝子觸電似的退后一步：“你要?dú)⑽覝缈?？?/p>

中堂緊咬著嘴唇，下了決心：“我已經(jīng)走到這一步了，很抱歉，枝子，我必須送你去天堂?！?/p>

畫家的遺作

虎口放不過(guò)羔羊，鷹爪放不過(guò)野兔，枝子知道自己已經(jīng)毫無(wú)生還的機(jī)會(huì)。不過(guò)，她并沒(méi)有過(guò)分害怕，病魔的折磨早已讓她對(duì)死亡有了心理準(zhǔn)備。短暫的沉默之后，枝子對(duì)中堂說(shuō)道：“既然你一定要?dú)⑽覝缈?，我求你用一種既能保留我的尊嚴(yán)又能保證你安全的方法，比如，讓我自殺?！?/p>

中堂有些愕然：“自殺，你有膽量結(jié)束自己的生命嗎？”

“我雖不是什么勇士，但也是一個(gè)有身份、有尊嚴(yán)的畫家，我想用自己喜歡的方法結(jié)束生命?！敝ψ訌某閷侠锬贸鲆黄堪裁咚帲f(shuō)道，“我希望吞下這些藥片，在睡夢(mèng)中毫無(wú)痛苦地離開(kāi)?！?/p>

中堂很樂(lè)意接受這個(gè)提議，枝子自殺，既解決了隱患，又能不引起警方的懷疑，何樂(lè)而不為？得到允許之后，枝子也顯得很安慰，她指著桌上的水彩畫說(shuō)：“我不想帶著遺憾離開(kāi)世界，請(qǐng)讓我畫完最后的部分，并允許我在上面寫一封遺書，留給我的知己丹澤佳子吧。”

丹澤佳子是一位動(dòng)植物老師，目前在一所大學(xué)任教，是中堂和枝子共同的鄰居。中堂想：西岐枝子逃不出自己的手掌，丹澤佳子也玩不出什么花招，況且完成作品，留下遺書，告別朋友，這些行為完全符合一個(gè)自殺者的心理。

中堂爽快地答應(yīng)了枝子的請(qǐng)求，他坐在畫架對(duì)面，身子倚在靠椅上，握著手槍，毒蛇似的盯著自己的獵物。

沒(méi)多久，枝子就完成了最后的遺作，那是一棵香樟樹(shù)，她在樹(shù)枝上添加了一只正在產(chǎn)卵的螳螂，并且題寫了畫名──《香樟樹(shù)上的禱告蟲》。在古希臘，螳螂被視為先知，因?yàn)樗氨叟e起的樣子像祈禱的少女，所以又稱禱告蟲。

畫作下端是一封遺書：“夢(mèng)筆生花是每個(gè)天才都向往的境界，直到江郎才盡，我亦無(wú)得意之作可以流傳后世。我最知心的朋友丹澤佳子，作為一名動(dòng)植物學(xué)老師，你知道每一片樹(shù)葉的脈絡(luò)、每一種動(dòng)物的習(xí)性，還有每個(gè)人的命運(yùn)都與眾不同且不能輕易改變，而我就像香樟樹(shù)上的螳螂，盡管我向上帝禱告，卻無(wú)法改變命運(yùn)，既然我的創(chuàng)作生涯短暫，我寧愿結(jié)束自己的生命。此遺作留給你，永別了，我最知心的朋友。西岐枝子絕筆?！?/p>

中堂對(duì)遺書很滿意，起初他還奇怪枝子為什么要在臨終前畫螳螂，不過(guò)顯然，他在枝子的遺書中找到了合理的解釋。

枝子放下畫筆，長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，她對(duì)中堂說(shuō)道：“我建議你不要急于出手那些珠寶，免得警察順藤摸瓜抓到你。”人之將死其言也善，枝子的提醒讓中堂心存感激，他點(diǎn)頭道：“我明白?！?/p>

枝子對(duì)自己的遺作也很滿意，臉上露出了勝利的微笑，然后吞下了整瓶安眠藥，安然地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。中堂確定枝子沒(méi)了呼吸后，他才小心翼翼地處理了現(xiàn)場(chǎng)。

螳螂的寓意

第二天，定時(shí)給西岐枝子送食物的用人發(fā)現(xiàn)了她的遺體……當(dāng)警部村越先生將其遺作交給丹澤佳子的時(shí)候，她疑惑不解地問(wèn)道：“枝子為何把遺作和遺書留給我？”

“在本市，她沒(méi)有其他的親人，而遺書上兩次提到你是她最知心的朋友?！?/p>

“我們只是鄰居而已！”

警部村越皺了皺眉頭，說(shuō)道：“一定有什么事情被我們忽視了。不管怎么樣，請(qǐng)你再仔細(xì)看看畫作和遺書，是否有異常？我相信枝子選擇你是有原因的。”

丹澤佳子的目光定格在畫中那只正在產(chǎn)卵的螳螂身上，她突然驚叫起來(lái)：“天哪，枝子也曾是動(dòng)植物學(xué)專業(yè)的，她竟在香樟樹(shù)上畫了一只產(chǎn)卵的螳螂，那不可能吧！”

警部村越疑惑地問(wèn)道：“有何不妥嗎？”丹澤佳子解釋，香樟樹(shù)散發(fā)的氣味能驅(qū)蚊蠅，換句話說(shuō)，香樟樹(shù)具有極強(qiáng)的抗蟲性，所以螳螂不會(huì)在上面產(chǎn)卵。

警部村越的目光緊盯著畫作，喃喃道：“按你的說(shuō)法，枝子小姐不該犯這種常識(shí)性錯(cuò)誤，那么她畫這只螳螂，恐怕另有意圖。佳子小姐，枝子把畫作留給你，一定是希望你看出旁人會(huì)忽略的細(xì)節(jié)?。　?/p>

丹澤佳子貼近畫作，細(xì)細(xì)查看，突然她發(fā)現(xiàn)了什么：“枝子畫的這只螳螂好奇怪，耳朵長(zhǎng)在頭上，而且是一對(duì)。”

警部村越問(wèn)：“這有什么奇怪？”丹澤佳子笑著說(shuō)：“普通人一定覺(jué)得本就該是這樣，但螳螂的器官比較獨(dú)特，它的耳朵長(zhǎng)在后足和中足基節(jié)之間，也就是腰部下面，而且螳螂僅有一只耳朵?！?/p>

“一只耳朵？”警部村越陷入沉思。丹澤佳子卻脫口而出：“說(shuō)起來(lái)，中堂只有一只耳朵?！?/p>

丹澤佳子說(shuō)，鄰居高宮中堂原來(lái)是個(gè)拳擊手，在一次比賽中，他被對(duì)手咬掉了一只耳朵。

警部村越立即傳訊了高宮中堂，盡管他矢口否認(rèn)去過(guò)西岐枝子的畫室，但當(dāng)聽(tīng)說(shuō)枝子遺作中所畫的螳螂，其實(shí)暗藏了與自己有關(guān)的玄機(jī)后，他怎么也掩藏不了臉上驚愕又心虛的表情……

隨后，警部村越第二次勘查現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，在畫室門口找到了西岐枝子丟棄的一段樹(shù)枝，那正是她在香樟樹(shù)下偷偷撿起來(lái)握在手里的，高宮中堂用它挖過(guò)洞穴。后來(lái)，警方搜到了另一段與之匹配的樹(shù)枝和泥洞里的贓物，那上面都有高宮中堂的指紋。

鐵證如山，高宮中堂最終交代了犯罪事實(shí)。

選自《讀者文摘》