裴文兵

這天早上，青河村村民何老漢無(wú)意中看見(jiàn)村民周老漢，從鄰居方老漢的家中走了出來(lái)，一邊走，一邊抹著眼淚，似乎遇上了一件令他感到非常傷心的事情。何老漢知道，周老漢與方老漢要好了大半輩子，兩人經(jīng)常聚在一起，樂(lè)呵呵地喝酒、聊天，因此，他不禁感到疑惑起來(lái)：老周今天這是咋啦？難道他與老方也鬧起了矛盾？

原來(lái)，二十年前，何老漢與方老漢也非常要好，但后來(lái)發(fā)生的一樁事情，卻使得兩人成了陌路人，二十年來(lái)，他倆連一句話都沒(méi)有說(shuō)過(guò)。

何老漢琢磨了一整天，也沒(méi)能琢磨出個(gè)所以然來(lái)。第二天早上，何老漢去田野里散步，路過(guò)村前的水塘?xí)r，他看見(jiàn)周老漢站在塘埂上，用兩根竹竿把水面上的菱角藤，絞在一起，用力拉到塘埂上，然后摘下藤兒上結(jié)著的菱角，放入一只竹籃里。何老漢不禁又疑惑起來(lái)：眼下才是六月，距離菱角的成熟期，還有整整一個(gè)月時(shí)間。周老漢的嘴巴咋這么饞，竟然要提前一個(gè)月吃菱角？

想到這，何老漢忍不住嘲諷道：“老周，啥時(shí)候變得這么饞了？你的年紀(jì)難道越過(guò)越小了？”

同在一個(gè)村里生活了幾十年，周老漢與何老漢相互開過(guò)的玩笑實(shí)在是太多了——按照慣例，周老漢應(yīng)該立即反唇相譏，然后一起哈哈大笑，但今天不知為何，周老漢張了張嘴，沒(méi)有說(shuō)出一句話來(lái)，卻抹了一下眼角。何老漢這輩子最害怕的事情，就是看見(jiàn)別人流眼淚。于是，他立即停止了嘲諷，一邊琢磨著究竟，一邊繼續(xù)散步去了。

回家吃過(guò)早飯，何老漢扛著一把鋤頭，下地去干活，路過(guò)周老漢家門前時(shí)，他一眼看見(jiàn)周老漢急匆匆地出了家門，手里拿著一只小盆子，盆子里裝滿了煮熟的菱角。顯然，盆子里的菱角，正是周老漢今天早上摘的。

何老漢不禁好奇起來(lái)：原來(lái)周老漢不是自己嘴巴饞，而是想把菱角送給別人。那么，他究竟想把菱角送給誰(shuí)呢？

何老漢悄悄地跟在了周老漢的身后，打算看個(gè)究竟。不一會(huì)兒，周老漢走進(jìn)了方老漢的家。

何老漢忽然想起來(lái)：方老漢非常喜歡吃菱角！

何老漢點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖了搖頭。他明白了，周老漢與方老漢其實(shí)并沒(méi)有鬧矛盾，但他覺(jué)得周老漢此舉實(shí)在太令人費(fèi)解了：作為方老漢的老朋友，周老漢想讓方老漢吃上喜歡的東西，這完全可以理解，但他何至于給方老漢送去這些尚未成熟的菱角呢？

何老漢轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)往村外走去。剛走幾步，他忽然聽(tīng)見(jiàn)從方老漢家的房子里，傳出了一陣說(shuō)話聲：“老方，這是新鮮的菱角，很嫩、很好吃呢，你就吃一些吧……老方，你可千萬(wàn)要想開一些啊……老方，你開口說(shuō)說(shuō)話，讓我陪你聊聊天吧……”

說(shuō)話之人正是周老漢。何老漢不知不覺(jué)停下了腳步，而聽(tīng)著聽(tīng)著，他的心里咯噔了一下……

十多分鐘后，周老漢走出了方老漢的家門，又抹了抹眼角，然后往自家的方向走去。何老漢連忙追上了他，問(wèn)：“老周，老方咋了？”周老漢長(zhǎng)嘆了一聲：“唉，自從他家出了那件事情之后，他就……”

原來(lái)三個(gè)多月前，方老漢的老伴因?yàn)檐嚨滊x世，一向開朗的方老漢，從此變得沉默起來(lái)，有時(shí)候一整天都不說(shuō)一句話。方老漢的兒子住在省城，有幾次，他的兒子要接他去省城生活，他死活不肯，非要孤身一人守著這個(gè)他與老伴共同生活了幾十年的家不可。

方老漢的變化，急壞了周老漢，于是，他天天找方老漢聊天，想方設(shè)法逗方老漢開心，卻根本沒(méi)有效果。剛才，周老漢特意給方老漢送去菱角，方老漢卻連一只都沒(méi)吃，只是一味地沉默。

聽(tīng)完周老漢的一番話，何老漢心里不禁又咯噔了一下。回到家中，何老漢左思右想了好大一會(huì)兒，然后快步走進(jìn)羊圈，把他家的四只山羊趕了出來(lái)。

何老漢急匆匆地把羊往村外趕，還沒(méi)出村，便迎面碰見(jiàn)了扛著鋤頭，去自家菜園里鋤草的周老漢。周老漢奇怪地問(wèn)：“老何，吃早飯前，我看見(jiàn)你往你家羊圈里放入了許多草料，而且看樣子，羊都已經(jīng)吃飽了，你還去放哪門子羊？”

猛然被周老漢這么一問(wèn)，何老漢不禁支吾起來(lái)。見(jiàn)他吞吞吐吐，說(shuō)不出一句囫圇話來(lái)，周老漢不禁更加感到奇怪了，于是刨根問(wèn)底起來(lái)。何老漢被問(wèn)急了，索性把腳一跺，說(shuō)：“老周，既然你非得問(wèn)個(gè)清楚明白，我就不瞞你了——我要去老方家的花生地里放羊，讓我的羊，去吃他家的花生苗！”周老漢大吃一驚：“老何，你這不是胡鬧嗎？你難道忘記了二十年前，你家的羊闖進(jìn)老方家的花生地里，吃掉了一大片禾苗，導(dǎo)致這二十年來(lái)，你與老方成了陌路人，相互之間連一句話都沒(méi)說(shuō)過(guò)嗎……”

原來(lái)，二十年前的一天，何老漢家的羊溜出羊圈，闖進(jìn)了方老漢家的花生地，啃食起花生苗來(lái)，并被方老漢給發(fā)現(xiàn)了，方老漢頓時(shí)心疼壞了，趕緊驅(qū)趕羊，趕著趕著，一只羊因?yàn)榕艿锰?，一時(shí)沒(méi)收住腳，竟然一頭栽進(jìn)深溝里，摔死了。這時(shí)，何老漢正巧聞?dòng)嵹s到，被氣得不行的方老漢大聲數(shù)落了起來(lái)，而何老漢見(jiàn)自家的一只羊摔死了，頓時(shí)惱火起來(lái)，于是大聲地責(zé)怪起方老漢來(lái)……兩人大吵了一架，只差沒(méi)打起來(lái)。從那天開始，他倆便斷交了。

聽(tīng)完周老漢的話，何老漢嘆息了一聲，然后湊近周老漢的耳朵，低聲說(shuō)出了一番話來(lái)。周老漢愣了愣，然后遲疑道：“這個(gè)辦法好使嗎？”何老漢跺了一下腳，說(shuō)：“咋不好使？等會(huì)兒你就跟在我身后……不過(guò)，此事可千萬(wàn)要保密啊，否則就沒(méi)收效了！”

說(shuō)著，何老漢趕著羊，繼續(xù)往村外走去。周老漢也嘆息了一聲，不遠(yuǎn)不近地跟在了何老漢的身后。

工夫不大，何老漢就把羊趕到了村外方老漢家的花生地里。而羊剛啃了幾口花生苗，何老漢便扯著嗓子沖村子里喊了起來(lái)：“老方，我的羊又在你家的花生地里，吃掉了一大片禾苗，你趕快來(lái)責(zé)罵我吧……老方……”

何老漢差點(diǎn)兒把嗓子都喊破了，也沒(méi)見(jiàn)方老漢走出村子。這時(shí)，周老漢來(lái)到了花生地邊，扯著嗓子也大喊了起來(lái)：“老方，老何的羊又在吃你家的花生苗了……”

周老漢的嗓子差點(diǎn)兒也喊破了，仍然不見(jiàn)方老漢的影子。何老漢低聲道：“老周，看來(lái)這個(gè)法子不行，引不來(lái)老方??！干脆，你就假裝抓住了我的羊現(xiàn)行，拽著我去給老方認(rèn)錯(cuò)吧！”

兩人趕著羊來(lái)到了方老漢家的門外，周老漢一把拽住何老漢的胳膊，進(jìn)了屋，大聲道：“老方，老何的羊又闖進(jìn)了你家的花生地，啃食了一大片禾苗，被我給抓了個(gè)現(xiàn)行！這不，我把老何給拽來(lái)了，你就狠狠地責(zé)罵他一頓吧！”何老漢連忙低頭認(rèn)錯(cuò)：“老方，都怪我一時(shí)沒(méi)看管住羊，它們又吃掉了你家許多的花生苗，我向你道歉，你就狠狠地責(zé)罵我吧！另外，我把羊都趕來(lái)了，任憑你處置……”

周老漢、何老漢一邊說(shuō)著話，一邊等待著方老漢開口罵人。不料，方老漢卻無(wú)動(dòng)于衷，一聲不吭。何老漢急了，說(shuō)：“老方，你罵我吧，你干嘛不罵我??？”

方老漢仍然保持著沉默。何老漢大失所望，口中不禁喃喃道：“看來(lái)，這個(gè)法子真的不行啊……我真沒(méi)用，想不出什么好辦法讓你老方開口說(shuō)話啊……老方，來(lái)日方長(zhǎng)，你可千萬(wàn)要看開些??！否則，大伙兒的心里都疼啊……”

何老漢一邊說(shuō)著，一邊哽咽起來(lái)。這時(shí)，就見(jiàn)方老漢的雙手顫抖了起來(lái)，緊接著，他抱頭痛哭。周老漢長(zhǎng)出了一口氣：“哭出來(lái)就好，哭出來(lái)就好??！”

果然，方老漢痛哭了一陣后，終于說(shuō)出話來(lái)：“謝謝你們，謝謝你們的一番苦心……”

從這以后，村子里經(jīng)常會(huì)響起三位老漢爽朗的笑聲。

〔特約編輯 繆 丹〕