1944年6月9日，延安迎來了一批特殊的客人——中外記者西北參觀團。參觀團共21人，包括外國記者斯坦因、福爾曼等人以及當時國統(tǒng)區(qū)報社的記者。

毛澤東十分重視這次參觀活動，他認為中外記者的到來打破了多年來國民黨的新聞封鎖。延安交際處組織記者參觀了邊區(qū)的機關(guān)、學校、工廠和鄉(xiāng)村，在這里，他們看到了一個和重慶完全不同的世界，對共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導的陜甘寧邊區(qū)有了一個全新的認識。

在延安交際處的安排下，6月12日，毛澤東會見了中外記者參觀團，向他們詳細介紹了敵后抗日根據(jù)地的真實情況。在中外記者的眼里，毛澤東是充滿傳奇色彩的中共最高領(lǐng)導人，他們向毛澤東提了很多關(guān)于時局的問題，毛澤東坦誠作了回答。美聯(lián)社記者斯坦因向毛澤東提問：“你以什么權(quán)力在這里指導政府和軍隊？”毛澤東說：“靠人民的信任，靠當前在我們新民主主義的各政府之下的八千六百萬人民的信任！”

之后，斯坦因還采訪了朱德。據(jù)他記述：“士兵們敬愛那個60歲的老農(nóng)民，像父親一樣。他寬闊的面孔煥發(fā)著一種不可抗拒的熱烈和樂觀，他有力的握手喚起人們的信心?！薄皬乃耐獗硪稽c都看不出他是一個勇猛善戰(zhàn)的指揮員和身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)略家。相反，他看上去像一位普通的父親，在干完一天艱苦而又令人滿意的工作之后，回到家中，解開紐扣斜靠在椅子上休息，談起話來面帶安詳?shù)奈⑿?，充滿成熟而又淳樸的智慧?！保ㄕ浴度嗣裾f(xié)報》，黃超/文）