■/編譯

南極地區(qū)氣溫再創(chuàng)新高，北極海冰融化，瑞士為冰川舉行“葬禮”……近年來(lái)，極地高溫、冰雪消融等新聞早已見(jiàn)怪不怪，似乎逐漸扭轉(zhuǎn)了人們對(duì)極地“冰天雪地”的固有印象。的確，在全球變暖的背景下，極地是最容易受到影響的地區(qū)之一，對(duì)溫室效應(yīng)有明顯的放大效果。那么，極地氣溫的升高對(duì)人們的生活究竟有何影響？

南極或成海平面上升最關(guān)鍵因素

冰川遍布裂縫、淡藍(lán)色的巨大冰山滑落入?！趯?duì)南極的報(bào)道中，這是人們常常見(jiàn)到的景象。事實(shí)上，這些從南極大陸脫落、融入蔚藍(lán)大海的冰，的確有對(duì)人類(lèi)構(gòu)成嚴(yán)重威脅的風(fēng)險(xiǎn)。

自1880 年以來(lái)，全球海平面上升了近20厘米。全球變暖是海平面上升的主要原因。南極地區(qū)以雪和冰的形式存儲(chǔ)著全球近70%的淡水，這里的冰蓋融化速度將成為未來(lái)海平面上升最大的不確定因素。目前，全球海平面平均每年上升3.4 毫米左右，而南極大陸所儲(chǔ)存的巨量冰凍水如果完全融化，全球海平面將會(huì)上升58 米，屆時(shí)，許多美麗的海島和沿海城市將不復(fù)存在。

人們還無(wú)法準(zhǔn)確判斷南極冰蓋融化速度究竟會(huì)在多大程度上影響海平面高度。一直以來(lái)，很多國(guó)家在南極大陸上設(shè)立科考站，掌握了許多與之相關(guān)的科研信息，但在南極洲周邊海域，由于成本高昂，人類(lèi)設(shè)置的考察點(diǎn)極少。而這些缺乏觀測(cè)考察的地區(qū)，正是觀測(cè)南極冰蓋融化連鎖反應(yīng)的最佳地點(diǎn)。

美國(guó)馬薩諸塞大學(xué)的研究人員研究了冰蓋融化造成的具體影響，并得出結(jié)論稱(chēng)，冰蓋融化并不會(huì)簡(jiǎn)單地導(dǎo)致全球海平面同步上升，也并不是冰蓋所在的周邊位置上升最多。這是由于冰蓋融化后，當(dāng)?shù)匾?chǎng)發(fā)生變化，局部引力降低，更遠(yuǎn)的地方會(huì)承擔(dān)更多海平面上升的影響。

以南極地區(qū)為例，如果這里的冰川大量融化，北美地區(qū)將成為海平面上升影響的“靶心”。南極西部的海平面每上升1 厘米，美國(guó)波士頓當(dāng)?shù)氐暮Ｆ矫婢蜁?huì)上升1.25 厘米。

另一方面，南極冰蓋的消融目前已經(jīng)對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成了直接影響，依賴(lài)海冰生存的物種首當(dāng)其沖。2016 年，南極一處海冰在極端天氣中融化崩解，導(dǎo)致數(shù)千只帝企鵝幼崽被淹死。南極周邊的海洋生物同樣受到威脅。自1975 年以來(lái)，在南極半島西部，融化的海冰導(dǎo)致南喬治亞島周邊的磷蝦數(shù)量減少了七成，以磷蝦為食的動(dòng)物面臨食物短缺的困境。

北極無(wú)冰之后會(huì)怎樣

與南極有堅(jiān)實(shí)的大陸“打底”不同，北極的核心是一片汪洋。北極地區(qū)升溫對(duì)海平面上升的影響主要在于以格陵蘭島為代表的冰川融化。但北極海冰融化的影響同樣不可被輕視。

北極是地球上升溫最快的地區(qū)之一，在北極的某些地區(qū)，其溫度升高速度是全球平均水平的4 倍。有研究指出，在北極地區(qū)每排放1 噸二氧化碳，夏季的海冰覆蓋面積就會(huì)減少3 平方米。自從1979 年衛(wèi)星首次監(jiān)視北極以來(lái)，其海冰覆蓋的平均面積至少縮小了40%。

這些迅速的變化使氣候科學(xué)家面臨一個(gè)緊迫的問(wèn)題：北極海冰何時(shí)會(huì)消失？

科學(xué)家們對(duì)“無(wú)冰”的定義多種多樣，但最常見(jiàn)的定義是指到夏季末北極海冰覆蓋面積降至100 萬(wàn)平方千米以下。根據(jù)這種定義，如果全球升溫限制在1.5℃，北極“極不可能”在2065 年之前無(wú)冰。如果溫度升高2℃，2035 年時(shí)北極便可能無(wú)冰。2045 年后，任何一年中的夏季北極都將有一半的概率無(wú)冰。

北極無(wú)冰之后會(huì)怎樣？以冰作為棲息地的生物種群受到的影響最直接。這些變化可能會(huì)影響北極生態(tài)系統(tǒng)的各個(gè)層面。例如，隨著海冰面積的減少，北極熊覓食的時(shí)長(zhǎng)已經(jīng)越來(lái)越久了。

冰況的變化也影響著當(dāng)?shù)鼐用瘢貏e是在冰上狩獵的部落居民，因?yàn)樽孑呝?lài)以維持生計(jì)的冰面將不再安全。

另一方面，海洋的環(huán)流、低緯度的天氣模式等都與北極密切相關(guān)。由此引發(fā)的天氣、氣候變化將波及更多的人群。