2020年7月23日12時(shí)41分，我國首個(gè)火星探測器“天問一號”在海南文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空。標(biāo)志著我國首次火星探測任務(wù)正式實(shí)施，我國深空探測踏上新的征程。

“天問”，是中國首次火星探測任務(wù)的名稱，也是浪漫主義詩人屈原寫的一首長詩。詩中，屈原對天地、自然和人世等一切事物現(xiàn)象發(fā)出了一百多個(gè)疑問。

“天問一號”計(jì)劃于2021年2月到達(dá)火星，實(shí)施火星捕獲;2021年5月?lián)駲C(jī)實(shí)施降軌，軟著陸火星表面，在火星上尋找水和生命的跡象。探測器將用其裝載的13種儀器對火星的表面形貌、土壤特性、物質(zhì)成分、水冰、大氣、電離層、磁場等開展科學(xué)探測，實(shí)現(xiàn)中國在深空探測領(lǐng)域的技術(shù)跨越。

發(fā)射成功后的第五天，“天問一號”利用光學(xué)導(dǎo)航敏感器對月球和地球同框成像，傳回一張地月合影。在2020年10月1日國慶節(jié)當(dāng)天，“天問一號”還傳回了一張?jiān)谶b遠(yuǎn)的深空中展示五星紅旗的飛行圖像，圖像由探測器攜帶的分離測量傳感器拍攝，這是“天問一號”首次深空“自拍”。

截止2020年12月14日21時(shí)，“天問一號”探測器已在軌飛行144天，飛行里程約3.6億公里，距離地球超過1億公里，距離火星約1200萬公里，飛行狀態(tài)良好。

我國火星探測任務(wù)于2016年1月11日正式立項(xiàng)，任務(wù)目標(biāo)是在2020年通過發(fā)射探測器實(shí)現(xiàn)火星環(huán)繞、著陸和巡視探測，邁出我國行星探測第一步。

2020年是太空探索具有里程碑意義的一年。3次火星探測任務(wù)均在當(dāng)年7月啟動。阿聯(lián)酋發(fā)射了“希望”號火星探測器，將繞火星飛行并研究火星天氣;中國發(fā)射了“天問一號”探測器，首次嘗試登陸火星;美國發(fā)射了“毅力”號火星車，將在火星赤道以北尚未探索的耶澤羅隕石坑鉆孔并收集巖石樣本。

火星，這顆紅色星球再也不是無人問津的“沙漠星球”了！