天安門城樓始建于明朝永樂十五年。1952年，天安門城樓進(jìn)行了新中國(guó)成立以后的第一次大修。1966年，河北邢臺(tái)地區(qū)發(fā)生的7.2級(jí)大地震波及北京，受損的天安門城樓再無法通過小修小補(bǔ)繼續(xù)支撐。為保證安全，1969年，國(guó)務(wù)院決定徹底拆除天安門城樓，在原址按照原規(guī)格和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更新。

按照要求，重建天安門城樓所需的全部新做的柱、梁等均用整體木材，且必須使用楠木、柚木、黃柏等優(yōu)質(zhì)木材，所有加工好的木構(gòu)件都要進(jìn)行防腐、防蟲、防火的化學(xué)處理。最后選用的大部分木材是從非洲進(jìn)口的，這種木材似紅木，質(zhì)堅(jiān)，顏色為紅或黃，遇火不著，只冒煙。但因?yàn)闀r(shí)間短，木材含水率高，這些進(jìn)口木材沒法上漆。于是，工作人員決定把沒有干透的木材先加工成柱子，然后給這些柱子“穿”上一層三合板外衣。

自1969年12月15日正式開工，到1970年4月初竣工，重建工程只用了112天。

改革開放后，人民大會(huì)堂率先對(duì)外開放。1980年，有人提出：是否可以將天安門城樓向群眾開放？不過，當(dāng)時(shí)人們的思想觀念不夠開放，客觀條件也不夠成熟，這個(gè)想法只是個(gè)建議而已。

1984年9月，一封署名“華興”的平信，受到當(dāng)時(shí)中央多位領(lǐng)導(dǎo)人的重視。信中寫道：“我是1954年從上海來北京的。三十多年來，每次到天安門，仰望天安門城樓，我總夢(mèng)想有一天能登上這‘祖國(guó)心臟的心臟。我向周圍的同志們說出我的愿望，有人說這是‘幻想‘白日做夢(mèng)，但我深信，總有一天，夢(mèng)想會(huì)成為現(xiàn)實(shí)……當(dāng)然，要開放天安門城樓必須確保安全，但只要有現(xiàn)代化的設(shè)備和必要的措施，安全是能保障的?！痹谛胖校@位署名“華興”的人還提出了天安門的維修經(jīng)費(fèi)可由愛國(guó)僑胞捐款贊助等具體意見，可謂周到細(xì)致。

在中央多位領(lǐng)導(dǎo)人圈閱后，最終，當(dāng)時(shí)的中辦主任批示：“請(qǐng)北京市提出具體意見，報(bào)中央審批。”此后，天安門城樓向公眾開放的腳步逐漸加快，特別是旅游業(yè)的快速發(fā)展，更起了至關(guān)重要的推動(dòng)作用。

天安門城樓于1988年1月1日起正式對(duì)外開放。

2012年元旦，首批5000名來自全國(guó)各地的游客走上了天安門觀禮臺(tái)，觀看新年第一次升旗儀式。這是天安門觀禮臺(tái)歷史上首次向公眾開放。從那以后，天安門觀禮臺(tái)的開放日定在每月1日，接受社會(huì)團(tuán)體報(bào)名。

（摘自《北京日?qǐng)?bào)》 賈曉燕/文）