老舍

照北京的老規(guī)矩，春節(jié)差不多在臘月的初旬就開始了?！芭D七臘八，凍死寒鴉”，這是一年里最冷的時候。在臘八這天，家家都熬臘八粥。除此之外，這一天還要泡臘八蒜。把蒜瓣放進(jìn)醋里，封起來，為過年吃餃子用。到年底，蒜泡得色如翡翠，醋也有了些辣味，色味雙美，使人忍不住要多吃幾個餃子。在北京，過年時家家都要吃餃子。

以前孩子們準(zhǔn)備過年，第一件大事就是買雜拌兒。這是用花生、膠棗等干果與蜜餞摻和成的。孩子們喜歡吃這些零七八碎兒。第二件大事是買爆竹，特別是男孩子們?？峙碌谌虏攀琴I各種玩意兒——風(fēng)箏、空竹、口琴等。

孩子們歡喜，大人們也忙亂。他們必須預(yù)備過年吃的、喝的、穿的、用的，好在新年時顯出萬象更新的氣象。

臘月二十三過小年，差不多就是過春節(jié)的“彩排”。天一擦黑，鞭炮響起來，便有了過年的味道。

過了二十三，大家更忙。必須大掃除一次，還要把肉、雞、魚、青菜、年糕什么的都預(yù)備充足——店鋪多數(shù)正月初一到初五關(guān)門，到正月初六才開張。

除夕真熱鬧。家家趕做年菜，到處是酒肉的香味。男女老少都穿起新衣，門外貼上了紅紅的對聯(lián)。除夕夜家家燈火通宵，不許間斷。在外邊做事的人，除非萬不得已，必定趕回家來吃團(tuán)圓飯。這一夜，除了很小的孩子，人人都要守歲。

正月初一的光景與除夕截然不同：鋪戶都上著板子，門前堆著昨夜燃放的爆竹紙皮，全城都在休息。

男人們午前到親戚朋友家拜年。女人們在家中接待客人。城內(nèi)城外許多寺院舉辦廟會，小販們在廟外擺攤賣茶、食品和各種玩具。小孩子們特別愛逛廟會，為的是有機(jī)會到城外看看野景，可以騎毛驢，還能買到那些新年特有的玩具。多數(shù)鋪戶在正月初六開張，不過鋪中的伙計們還可以輪流去逛廟會、逛天橋和聽?wèi)颉?/p>

元宵上市，春節(jié)的又一個高潮到了。正月十五，處處張燈結(jié)彩，整條大街都像是在辦喜事，紅火而美麗。有名的老鋪子都要掛出幾百盞燈來，各形各色，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是紗燈，有的通通彩繪全部《紅樓夢》或《水滸傳》故事。燈一懸起，任何人都可以進(jìn)到鋪中參觀。晚上燈中點上燭，觀者就更多。

小孩子們買各種花炮燃放，即使不跑到街上去淘氣，在家中照樣能有聲有光地玩耍。家中也有燈：走馬燈、宮燈、各形各色的紙燈，還有紗燈，里面有小鈴，到時候就叮叮地響。這一天大家還必須吃元宵呀！這的確是美好快樂的日子。

一眨眼，到了殘燈末廟，春節(jié)在正月十九結(jié)束了。學(xué)生該去上學(xué)，大人又去照常做事。臘月和正月，在農(nóng)村正是大家最閑的時候。過了燈節(jié)，天氣轉(zhuǎn)暖，大家就又去忙著干活了。北京雖是城市，可是它也跟著農(nóng)村一齊過年，而且過得分外熱鬧。