南京農(nóng)業(yè)大學(xué)食品科技學(xué)院教授胡冰團隊構(gòu)建了一種新的食品分子加工策略，有望精準調(diào)控腸道健康。相關(guān)研究成果正式發(fā)表在《美國化學(xué)學(xué)會納米雜志》（ACS Nano）。

腸道菌群與人體健康密切相關(guān)，目前已經(jīng)明確了常見的腸道炎性反應(yīng)與菌群相關(guān)，并由此激發(fā)了特定菌屬的異常增殖。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，膳食植物化合物具有促進人體健康的生理功能，包括調(diào)節(jié)腸道菌群。但是，膳食植物化合物普遍存在溶解性差，生物利用率低，在現(xiàn)有輸送載體中負載量低等問題，嚴重限制了其在食品加工領(lǐng)域的應(yīng)用，也制約了其功能的進一步發(fā)揮。

論文通訊作者胡冰介紹，該成果基于蛋白誘導(dǎo)茶多酚分子堆疊的天然超分子形成和自組裝機制，揭示了其軟物質(zhì)結(jié)構(gòu)跨多尺度的演變規(guī)律，提出了一種新的小分子活性物質(zhì)（藥物）的高效包埋、增溶、穩(wěn)態(tài)化和經(jīng)口腸道輸送方法。該食品軟物質(zhì)能夠精準靶向調(diào)控菌群，促進腸道健康。

該團隊發(fā)現(xiàn)，天然茶多酚小分子具有自組裝特性。通過冷凍透射電子顯微鏡觀測和小角X射線散射分析，在微觀世界，茶多酚小分子附著在食品蛋白質(zhì)淀粉樣纖維的表面，并且不斷堆疊，形成“芯-殼”超分子納米線結(jié)構(gòu)，繼而自組裝成食品水凝膠。

淀粉樣纖維是一種有序聚集態(tài)的納米線狀結(jié)構(gòu)的統(tǒng)稱，其長度為20～30 μm，直徑2～8 nm，具有手性螺旋。該團隊通過加工讓食品蛋白質(zhì)自組裝成這種柔性生物膠體。

胡冰介紹，這樣的加工流程極大地提高了水凝膠中多酚的負載量，達到了生產(chǎn)需要，同時還增強了多酚的穩(wěn)定性。以往的研究均認為，多酚會抑制蛋白質(zhì)淀粉樣纖維的形成，或者是切斷、破壞已經(jīng)成型的淀粉樣纖維。南京農(nóng)業(yè)大學(xué)的這項最新發(fā)現(xiàn)表明，兩者并非“水火不容”，而是可以組合利用，蛋白質(zhì)淀粉樣纖維可以用作多酚的附著載體，兩者結(jié)合后能夠形成水凝膠高級結(jié)構(gòu)。