談到公平與效率時(shí)，人們總會(huì)說要么公平優(yōu)先，要么效率優(yōu)先，二者此消彼長(zhǎng)、互相對(duì)立。每當(dāng)聽到人們這么說，我就會(huì)想起100多年前發(fā)生在美國(guó)的一個(gè)真實(shí)案例：馬糞爭(zhēng)奪案。

這個(gè)案子發(fā)生在1869年4月6日。原告到馬路上撿馬糞，總共堆了18堆。因?yàn)樘嗄貌粍?dòng)，就回去取車，準(zhǔn)備第二天來運(yùn)，但沒有在馬糞上做任何標(biāo)記。第二天早上，被告看見這些沒有主人的馬糞，就運(yùn)回了自己家。結(jié)果雙方鬧到了法庭上。

被告主張，馬糞掉到馬路上，就成為馬路的一部分，誰都可以拿走。原告只是改變了馬糞的位置，并沒有改變它的所有權(quán)，因而馬糞不歸原告所有。原告則堅(jiān)持認(rèn)為，是他花費(fèi)了工夫，才把馬糞堆積起來的，所以馬糞應(yīng)該歸自己所有。如果你是法官，會(huì)把馬糞判給誰？

事實(shí)上，馬糞判給誰都不重要，重要的是案件會(huì)對(duì)后世產(chǎn)生怎樣的影響。設(shè)想一下，如果把馬糞判給了創(chuàng)造財(cái)富的人，那就等于告訴人們：凡是勞動(dòng)成果，都是財(cái)富，都有主人，要受到法律保護(hù)的，不能見到就拿走。那么以后在這個(gè)村子里，人們就用不著花很大的成本來保護(hù)自己的財(cái)富，也會(huì)更積極地去創(chuàng)造財(cái)富。50年、100年后，這個(gè)村子就會(huì)走向富足。

而如果把馬糞判給被告，就會(huì)形成另一種預(yù)期：只要是沒人看管的東西，就可以隨便拿走。那么順手牽羊的行為就會(huì)大增，有產(chǎn)者花在看管財(cái)富上的成本就會(huì)變大，甚至抵消財(cái)富本身的價(jià)值，人們也會(huì)喪失創(chuàng)造財(cái)富的積極性。50年、100年后，這個(gè)村子就可能走向貧困。

當(dāng)年馬糞案的法官， 就是根據(jù)這個(gè)思路，把馬糞判給原告的。從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看，這個(gè)判決意味深長(zhǎng)。尊重別人的財(cái)富，不能見獵心起、順手牽羊，這是一種普世的公正觀。在這背后，是效率的考量——保護(hù)產(chǎn)權(quán)的努力是會(huì)消耗資源的，這種消耗越大，資源的凈值就越低；社會(huì)的道德規(guī)范，越是能夠幫助降低這種消耗，財(cái)富的積累就會(huì)越多。

所以，從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看，公平和效率并不是對(duì)立的，公平背后往往是效率的考量，不是單個(gè)人的效率，而是整個(gè)社會(huì)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的效率。公平和效率，往往是一枚硬幣的兩面。

//摘自《薛兆豐經(jīng)濟(jì)學(xué)講義》，中信出版社/